Дмитрий Шимохин – Охотник на демонов 3 (страница 47)

— Да… — прошипел он, забыв про Кайла, про всё на свете. — Ты… ты сияешь.

— Догоняй сынко!

Я развернулся и рванул прочь от линии фронта, в сторону полуразрушенного заводского цеха, стоявшего на отшибе.

— Гром! Кайл! Держите строй! — крикнул я в коммуникатор на бегу. — Я уведу Тяжелого! Не вмешиваться!

— Саня, ты куда⁈ Там тупик! — закричала Лиса в эфире, но я отключил связь.

Я слышал за спиной тяжелый, ритмичный топот и свист хлыста. Демон клюнул. Он несся за мной, перепрыгивая через остовы машин.

Мы влетели в разрушенный цех. Огромное пространство, заваленное ржавыми балками и битым стеклом. Полумрак. И пустота.

Притормозив в центре, развернулся.

Демон влетел следом, перекрывая собой выход.

Его щит пульсировал, освещая стены фиолетовым светом.

— Тупик, — удовлетворенно констатировал он, занося хлыст для удара. — Теперь ты мой. Целиком.

— Нет, — тихо сказал я. — Это не тупик. Это клетка. И ты в ней заперт со мной.

Я глубоко вдохнул и… выпустил тишину, накрывая пространство вокруг.

Глава 21

Я разжал кулак. Воздух, секунду назад вибрировавший магии, стал мертвым и пустым. Тишина. Зона абсолютного антимагического вакуума. Фиолетовый щит вокруг демона мигнул, пошел рябью и исчез. Огни в прорезях его костяной маски тускло мигнули, потеряв яркость. Теперь мы были равны. Или я так думал.

— Трюкач… — голос демона прозвучал в моей голове, но тут же оборвался, превратившись в белый шум. Демон замер на долю секунды, осознав, что ментальный канал перерезан. Затем он открыл пасть под маской и впервые издал реальный, физический звук. Это был сухой, скрежещущий рык, похожий на трение камней:

— Ты…

Его хлыст, потеряв магию, обвис тяжелым костяным тросом. Он отшвырнул его в сторону. И за его спиной с хищным щелчком распрямились два гибких хвоста, увенчанных зазубренными лезвиями.

— Думаешь, это спасет тебя? — прохрипел он. — Я убиваю с тех пор, когда твой род еще лазил по деревьям.

Он бросился в атаку. Я ожидал, что без магии он станет медленным. Я ошибся. Рывок был такой скорости, что я едва успел среагировать.

— Проблеск! — выдохнул я. Моя магия работала, хоть и требовала большего контроля. Я сместился в сторону, уходя с линии атаки. Но демон словно предугадал это. Он развернулся на пятке, используя инерцию, и нанес удар левым хвостом наотмашь.

ДЗЫНЬ! Я подставил меч. Искры брызнули в лицо. Клинок выдержал, но удар был чудовищно тяжелым. Руку отсушило до самого плеча, словно по ней ударили кувалдой.

— Слабый! — прорычал Рыцарь.

Серия ударов. Кулак. Хвост. Колено. Хвост. Я крутился как уж на сковородке.

— Узы! — я попытался сковать его ноги. Черные жгуты вырвались из пола, но демон просто порвал их, даже не замедлившись. Я наносил удары оставляя на его панцире глубокие зарубки, высекая крошку, но не мог пробить.

— Лира была права… — прохрипел я, пропуская скользящий по ребрам. Бронежилет смягчил удар, но он порвался, а платины погнулись, мешая дышать, пришлось его сорвать. — Серьезный противник.

Он теснил меня. Методично. Жестко. Загонял в угол, как крысу.

Я попытался контратаковать. Нырнул под его замах, метя мечом в уязвимое сочленение под коленом. Демон среагировал мгновенно. Он не стал убирать ногу. Он ударил меня вторым хвостом. Снизу вверх.

ХРЯСЬ! Удар пришелся в бок. Меня снесло. Я пролетел метров пять, кувыркаясь по бетонному полу, собирая спиной битое стекло и арматуру. Врезался в бетонную колонну спиной. Из легких выбило весь воздух. В глазах потемнело. Если бы не усиления, меня наверно переломило пополам. А так — только треск и тупая, нутряная боль.

Я сплюнул густую кровь. Демон шел на меня. Спокойно. Вальяжно. Он понимал, что в физической силе превосходит меня в разы.

— Вставай, — проскрежетал он. — Покажи мне свою силу.

Я вскочил, шатаясь, и рванул в новую атаку. Отчаяние придало сил. Он перехватил мою руку с мечом, выкручивая кисть, а левой лапой схватил меня за горло. Поднял над землей, как щенка, и со всей дури впечатал в колонну. Бетон за спиной раскрошился, посыпавшись мне за шиворот.

— Ты жалок, — прошипел он мне в лицо. — Конец, — и он занес оба хвоста лезвия для финального удара. Хотел пригвоздить меня к стене, как насекомое в коллекции.

В этот момент время словно замедлилось. Я понял: честно мне не победить. Я не пересилю его. Мое усиление дает мне выжить, но не дает преимущества перед древней тварью.

Разжал пальцы правой руки. Вольность с лязгом упала на бетон. В глазах демона, в этих фиолетовых щелях, мелькнуло торжество.

Сдался. Сломался. Он ударил. Левый хвост лезвие метнулось вперед, целясь мне в сердце. Я не стал уклоняться, лишь чуть сместился, подставляя под удар плечо, а не грудь.

ХРУСТЬ. Звук был отвратительным. Костяное острие толщиной с руку пробило мое левое плечо насквозь. Разрывая мышцы, выходя из лопатки. Шип вошел в стену позади меня, намертво пришпилив мое тело к бетону. Адская, белая вспышка боли едва не выключила сознание. Перед глазами поплыли красные круги. Меня затошнило.

Я ждал именно этого, и был зафиксирован. Но и он тоже. Его лезвие застряло во мне и в стене. Дистанция — ноль.

Демон дернулся, пытаясь вырвать хвост, но я перехватил его конечность своей левой рукой. Мышцы вздулись.

— Попался, — выдохнул я, забрызгивая его маску своей кровью. Моя правая рука метнулась вперед и легла на его гладкий, холодный череп. Прямо на маску. Пальцы впились в прорези глазниц.

— Что ты… — начал он, и в его голосе впервые прозвучал страх.

Я закрыл глаза.

Мир цеха исчез. Исчезла боль в плече. Теперь, когда наши разумы соединились напрямую. Меня швырнуло в ревущий, багровый океан. Это было сознание Демона Четвертого уровня. Если у первой твари, которую я поглотил, в голове был хаос и животный голод, то здесь царил ледяной, структурированный ад. Я видел бесконечные поля битв. Тысячи лет войны. Я видел черные цитадели под фиолетовым небом. Я чувствовал его гордыню — холодную, твердую, как гранитный монолит. Этот разум был крепостью. И эта крепость сейчас пыталась меня раздавить.

«Ты — ничтожество! — голос демона здесь, в ментальном пространстве, гремел как гром. — Ты смеешь касаться моего разума⁈ Я уничтожу твою душу! Я сотру тебя!»

На меня обрушилась волна. Образы моей смерти, боли, унижения. Он давил меня своим опытом, своей древностью. Пошатнулся, я был песчинкой против скалы.

Я вспомнил всё. Приют. Канаву. Презрение аристократов. Вся моя ненависть, вся моя жажда жизни сжалась в одну точку. В иглу.

— Ты жертва! — прокричал я в этот багровый шторм. — Ты просто ЕДА! Перестав защищаться, я атаковал.

Увидел его ядро. Пульсирующий фиолетовый сгусток в центре шторма. Его Воля. Я бросился на него. И вцепился в это ядро всем своим существом, всей своей яростью, как голодный пес в кусок мяса.

Демон взревел. Он не ожидал такого напора.

— МОЁ! — рявкнул я и сжал ментальную хватку. Я ломал его. Я вбивал в него одну простую мысль: ты проиграл.

ТРЕСК. Звук ломающейся воли был страшен. Фиолетовое ядро пошло трещинами. Демон взвыл, мне казалось, я даже слышал мольбы. Но вот ядро рассыпалось.

Меня выбросило обратно в реальность. Я все еще висел на стене, пронзенный его хвостом. Моя рука все еще была на его маске. Но теперь демон не пытался вырваться. Он бился в конвульсиях. Его тело выгнуло дугой. Энергия хлынула в меня. Это было больно.

Я почувствовал, как мой Исток растягивается, поглощая эту силу. Стенки каналов трещали, расширяясь, пропуская через себя чудовищный объем чужой сути. Ритуал перемалывал структуру демона, отделяя силу от личности, и вбивал эту силу в меня. Каждая клетка моего тела горела. Вены вздулись, став черными.

— ААААА!!! — я заорал в голос, не в силах сдержаться. Крик эхом отразился от стен цеха.

Демон под моей рукой начал ссыхаться. Его мощная броня посерела, пошла мелкими трещинами и стала осыпаться хлопьями. Секунда. Две. Три. Под моей рукой осталась лишь пустая, сухая оболочка. Хвост, державший меня, превратился в прах.

Я рухнул на пол, в кучу серого пепла, подняв облако пыли. Плечо горело. Сквозная дыра никуда не делась.

— Черт… — прохрипел я, пытаясь нащупать пояс. Пальцы скользили по разгрузке. Наконец, я нащупал флакончик. Усиленное зелье регенерации.

Я сорвал крышку зубами и залпом влил в себя густую, горькую жидкость.

Вкус был отвратительным, но эффект наступил почти сразу. Кровотечение начало останавливаться. Боль притупилась, сменившись жгучим зудом. Тут же второй флакон пошел в дело, я его вылил на рану, а там и третий, и четвертый. К врачам идти все равно придется, но и этого пока достаточно.

Я перекатился на спину, глядя в дыру в потолке. Тихо. Слишком тихо. Но я знал, что это обман. Снаружи, за стенами этого цеха, все еще гремело. Кайл, Гром, Ворон, Лиса — они все там. Они держат оборону. Без меня. Я кряхтя поднялся. Подобрал Вольность, вытер клинок о штанину. Меня шатало.

— Соберись, Зверев, — сказал я сам себе. — Ты только что сожрал четверку. Веди себя соответственно. Я сделал шаг к выходу. Потом второй. Там мои друзья. И я иду к ним.

Пока я разбирался с демоном, ситуация у моих стала паршивой. Они давили числом. Гром, весь залитый черной жижей, махал молотом уже медленнее — он устал. Щит висел на одной петле. Лиса держалась из последних сил за бетонным блоком, огрызаясь короткими выпадами копья. Кайл крутился волчком, работая топорами, но кольцо сжималось. Они были зажаты. Еще минута — и их просто сомнут массой.