Дмитрий Шимохин – Охотник на демонов 3 (страница 10)
Мы снова ехали по знакомому маршруту к резиденции Золиных. Охрана на воротах кивнула, когда машина въезжала на территорию.
Меня провели тем же путем, через гулкий холл, по широкой лестнице, к знакомым дверям кабинета. Но на этот раз охранник у двери сам открыл ее передо мной и почтительно поклонился.
Князь Золин стоял у камина, держа в руке бокал с темной жидкостью. Он повернулся, когда я вошел, и сделал шаг мне навстречу и… протянул руку.
Его хватка была крепкой и уверенной.
— Еще раз мои поздравления, Александр, — сказал он, указывая мне на кресло напротив камина. — Присаживайтесь. Вина?
— Благодарю, но откажусь, князь.
— Как пожелаете, — он сделал небольшой глоток. — Я действительно признателен вам за вашу… деликатность в суде. Вы могли бы представить все совершенно иначе, создать мне неудобства. Но вы выбрали другой путь. Почему?
— Я решал свою проблему, князь, — ответил я. — Вы помогли мне, предоставив информацию. Я помог вам, не втягивая ваше имя в грязную историю моего дяди. Считайте это… завершением нашей сделки.
— Весьма благородно, — кивнул он. — Или весьма расчетливо. В любом случае, я ценю такой подход.
Он помолчал, глядя на огонь в камине.
— Что ж, раз уж имение теперь по праву ваше… — он повернулся ко мне, и его взгляд стал серьезным и деловым. — Каковы ваши планы на него, Александр? Такая собственность требует значительных вложений, ухода. Вы собираетесь его восстанавливать? Или, возможно… вы заинтересованы в его продаже?
Я смотрел на Князя Золина, на огонь, пляшущий в камине за его спиной, и понимал, что этот разговор — не просто любезность.
— Продаже? — я позволил себе легкое, искреннее удивление. — Признаться, князь, я об этом еще даже не думал.
Я сделал паузу, словно обдумывая его слова.
— Видите ли, это не просто земля и старый дом. Это единственное, что осталось у меня от семьи. Мое родовое гнездо. Я не видел его с детства, только на фотографиях. Прежде чем принимать какие-либо решения, я хотел бы съездить туда, посмотреть своими глазами, почувствовать… историю этого места.
— Понимаю, — кивнул Золин, его лицо оставалось непроницаемым. — Семейные узы, история рода… это важно. Но, как вы сами понимаете, Александр, такие старые усадьбы требуют колоссальных вложений. Реставрация, содержание… Это может стать непосильной ношей даже для состоятельного человека. Особенно, если у него есть другие, более… насущные дела в столице.
— Вы правы, князь, — согласился я. — Вложения действительно потребуются немалые. И прежде чем принимать решение, я хотел бы оценить масштаб этих вложений своими глазами.
Я подался вперед, глядя ему прямо в глаза.
— Хотя, смею предположить, вы уже имеете представление о состоянии имения? Сомневаюсь, что такой опытный человек, как вы, подписал бы предварительный договор с моим дядей, даже не взглянув на объект сделки.
Князь Золин усмехнулся. На этот раз в его усмешке было искреннее веселье.
— Вы правы, Александр. Абсолютно правы. Я действительно осматривал ваше родовое гнездо. Не лично, конечно. Но у меня есть полные отчеты, фотографии. Я должен был убедиться, что слова Коршунова о потенциальной ценности участка имеют под собой хоть какие-то основания, прежде чем даже рассматривать его предложение.
Он снова стал серьезным.
— И мой вывод таков: место интересное, с историей. Но запущено до крайности. Восстановление потребует пару миллионов или больше. Проще снести и построить заново.
— Значит, вы не составите мне компанию, чтобы освежить свои впечатления? — спросил я, все еще не оставляя попытки прощупать его интерес. — Заодно подумаю над вашим предложением о продаже.
Предложение было дерзким и неожиданным. Я предлагал ему, главе могущественного Рода, сорваться с места и поехать со мной в какую-то заброшенную усадьбу.
Князь Золин на мгновение замер, явно не ожидая такого поворота. На его лице отразилась сложная гамма эмоций: удивление, расчет, подозрение… и азарт.
— Что ж, Александр, — медленно произнес он, и на его губах появилась хищная усмешка. — Ваше предложение… весьма нетривиально. И оттого — интересно. Хорошо. Я принимаю ваше приглашение. Посмотрим на ваше «родовое гнездо» вместе.
Он нажал кнопку на селекторе.
— Мария. Подготовьте авто. И охрану… Мы едем осматривать недвижимость.
Через десять минут мы уже выходили из особняка. Рядом с роскошным лимузином «Барс» Князя Золина стоял второй, чуть менее пафосный, но явно бронированный автомобиль. Из него вышли четверо мужчин в строгих темных костюмах, но их выправка и холодные глаза выдавали в них не обычных охранников. Я почувствовал исходящую от них сдержанную магическую ауру. Это были его личные маги-телохранители.
— Прошу, Александр, — Князь указал мне на свой лимузин.
Мы сели на заднее сиденье. Охранники разместились во второй машине. Кортеж плавно тронулся с места, направляясь к моему родовому имению. К месту, которое хранил мои семейные тайны. И к месту, которое так интересовало Князя Золина. Поездка обещала быть интересной.
Лимузин бесшумно скользил по дорогам, оставляя позади городские окраины. В салоне царила напряженная тишина.
Спустя полчаса наш лимузин свернул с дороги на разбитую, но явно используемую колею, которая вела вглубь леса. Вскоре мы остановились перед массивными каменными столбами ворот. Кованые створки с потускневшим гербом моего рода были приоткрыты ровно настолько, чтобы могла проехать машина.
— Дальше пешком будет удобнее, — констатировал Князь Золин, беря из рук водителя элегантную трость с серебряным набалдашником. — Дорога здесь оставляет желать лучшего.
Мы вышли из машин. Четверо магов-телохранителей тут же рассредоточились, двигаясь чуть впереди и по бокам. Князь Золин опирался на трость, осматривая владения с видом придирчивого покупателя.
Мы медленно пошли по аллее. Гравий под ногами был перемешан с землей, сорняки пробивались сквозь покрытие тут и там, а ветви старых лип низко свисали, явно нуждаясь в обрезке. Когда-то здесь был ухоженный парк, но сейчас он выглядел заброшенным, хотя и не полностью диким.
Мы миновали остатки мраморного фонтана, чаша которого треснула и заросла мхом. Я остановился на мгновение. Память услужливо подкинула обрывок воспоминания: солнечный день, брызги воды, смеющаяся мама…
— Что-то не так, Александр? — голос Золина вырвал меня из прошлого.
— Нет, князь, — я покачал головой. — Просто… вспоминаю.
Мы вышли на открытое пространство перед домом.
Особняк. Мой дом. Он был большим, двухэтажным, построенным из серого камня, покрытого патиной времени. Штукатурка местами потрескалась и облупилась, обнажив старинную каменную кладку, но было видно, что не так давно ее пытались кое-где подновить. Несколько окон на втором этаже были заменены листами фанеры, но остальные стекла были целыми, хоть и мутными от грязи, а краска на рамах облезла. Ажурная чугунная решетка балкона проржавела и покосилась. Крыша нуждалась в ремонте, черепица потемнела и покрылась мхом, но явных провалов не было. В целом дом все еще выглядел монументально, но производил впечатление сильно запущенного, неухоженного жилища, которому срочно требовался хороший хозяин. Вдалеке, за покатым склоном, где трава была скошена, но неровно, клочками, синела широкая лента Волги. Бывшие клумбы заросли сорняками, но дорожки были расчищены. Общий вид запущенности, но не полного запустения.
Мы молча обошли дом. Князь Золин внимательно осматривал фундамент, стены, крышу, иногда постукивая по камню своей тростью.
Мой взгляд упал на огромное, старое дерево — могучий дуб у самого края террасы. И на небольшое, темное углубление между его массивными корнями, почти скрытое травой.
Меня словно молнией ударило.
Я резко сжал кулаки так, что костяшки побелели, и стиснул зубы, пытаясь подавить рвущийся из груди стон. Мама и отец погибли, защищая меня.
— С вами все в порядке, Александр? — голос Золина прозвучал совсем рядом. Он внимательно смотрел на меня.
— Да, — с трудом выдавил я, отворачиваясь. — Просто… воспоминания нахлынули.
Я заставил себя сделать глубокий вдох, пытаясь взять эмоции под контроль. И в этот момент я почувствовал резкий, неприятный укол тревоги. Что-то было не так. Воздух стал тяжелее.
Я обернулся. Маги-телохранители Князя тоже напряглись. Они замерли, их руки легли на скрытое под пиджаками оружие или артефакты. Они тоже это почувствовали.
И тут раздался рев. Дикий, голодный, полный ярости рев, от которого задрожали листья на старом дубе. Он донесся откуда-то из густых зарослей шиповника у разрушенной хозяйственной постройки неподалеку.
И оттуда, ломая кусты, на поляну выскочил он.
Глава 5
Из зарослей шиповника, ломая кусты с треском, вырвалась серая, размытая тень.
Существо напоминало волка, но волка, которого лепили в преисподней по памяти. В холке — метра полтора, не меньше. Тело покрыто не шерстью, а роговыми, темно-зелеными пластинами, между которыми сочилась сукровица. Вместо хвоста — костяной хлыст с шипом на конце.
Красные глаза горели не яростью, а холодным, голодным расчетом. Третий уровень. «Костяной Охотник».