Дмитрий Шебалин – Знамёна хаоса (страница 5)
– И стоит это того? Не лучше ли выждать момента?
– Пока я жду здесь, кто-то на моей родине всеми силами пытается занять моё место. Это закон нашего племени, и в нём наша сила. А я не хочу проигрывать! Разве тебе не знакомо такое чувство, наёмник?
– Куда больше меня заботят материальные вещи. Этот погонщик варгов назначил свою цену, но что получу я?
– Неужто и ты хочешь, чтобы я нашёл для тебя рабыню? Оглянись, тут давно не осталось красавиц. А те, что таковыми недавно были, сейчас выглядят не лучше гезирских портовых шлюх. Просто будь полезен, и сможешь вдоволь насладится женщинами, когда наше время придёт.
– Вот поэтому я всегда предпочитаю получать своё золотом. У тебя есть золото, Асалан?
– Наглость и дерзость украшают мужчину. Но лишь до той поры, пока не переходят черту. А ты уже близок к ней, Мазай.
– Ты верно забыл, что мы наёмники. И бесплатно в бой мы не идём. Назови уже цену, иначе всё это превращается в пустую болтовню.
Хет прищурил и без того неширокие глаза и даже невзначай положил руку на рукоять палаша на поясной лямке, ритмично постукивая по ней пальцами, пока обдумывал предложение.
– 3 серебра в декаду каждому, – наконец сказал он. – Это в полтора раза больше, чем рядовым наёмникам. Также ты можешь рассчитывать на справедливую часть трофеев, которые заполучит наш отряд. А всадники добираются до добычи первыми! А ещё у тебя будет моё расположение, которое в случае успеха будет значить в этом городе немало. Ну что скажешь?
Тот случай, когда отрицательный ответ будет значить не просто отказ от сделки. Но у меня не было причин вставать в позу, мне наоборот, нужно было во что бы то ни стало выбраться из этого чёртового города, не успев, как выразился Дунвест, замараться о творящиеся здесь дела.
– Согласен, – кивнул я и протянул открытую ладонь для рукопожатия.
– У нас скрепляют договор не так.
Хет положил правую руку мне на плечо, предлагая последовать его примеру, и я повторил его жест.
Уже на следующий день мы вновь отправились к дому колдуна. И с собой мы вели новые дары. На кой Асалан взял меня в этот раз с собой, я так и не понял. Хвала богам, я хотя бы не участвовал в его поисках рабов и знать не знал, где он их всё-таки сумел раздобыть.
Шим вновь встретил нас во дворе и почти проигнорировал полудохлого мужика, но зато очень пристально изучил приведённую ему женщину. На вид ей было лет 30-35, но и о возрасте, и о былой красоте судить было сложно. Нынешние условия существования стирали представления об этом. Однако колдун имел своё собственное мнение на этот счёт и не поленился заглянуть во все места, не стесняясь нас с сотником и не обращая внимания на вялые попытки невольницы сопротивляться такому произволу. Даже год рабства ломает человека полностью, откатывая его до базовых инстинктов, связанных лишь с выживанием. Со временем выгорят и они, оставляя полную апатию и безразличие.
– Сгодится, – вынес вердикт погонщик варгов. – Так куда нам следует прогуляться?
– Мазай покажет.
– Пойдёмте тогда в дом. Хег и Хиг посторожат двор.
Словно по команде две чёрные зверюги, лишь отдалённо напоминающие своих предков – диких волков, вынырнули из дома и закружили вокруг обоих рабов, вгоняя их в первобытный ужас и заставляя дрожать всем естеством.
В помещение было темно, и Шим отдёрнул пыльную тряпку, служившую оконной занавеской. Под окном располагался стол, на котором мы и развернули карту города и близлежащих земель. Над ней мы просидели весь прошлый вечер, обсуждая варианты.
– Вот здесь, – ткнул я пальцем на участок дороги, ведущий в сторону границы с Закатным королевством. – Роща сразу за сдвоенным холмом.
– Я знаю этом место, – кивнул колдун. – Но мне не нужно посылать туда Хега и Хига, чтобы сказать вам, где именно там стоят войска. На обеих высотах дозорные, а в роще несколько схронов. Эта дорога меж холмов хорошо охраняется.
– Верно, но есть другая, в обход рощи. Здесь неподалёку яблоневый сад и поместье одного местного богатея. Мы как-то сопровождали его из Корпугара со всеми пожитками, когда он в него въезжал. Так вот, недоброжелатели устроили на него покушение и к основной дороге они вышли вот здесь. Уйти они планировали тем же путём, но у них не вышло. Мы потом проверили с ребятами, и там действительно есть старый тракт. Он порос травой чуть ли не по пояс, но всё ещё ровный, кони даже на быстром скаку своих ног не переломают.
– Вы хотите поместье что ли пограбить? – даже чуточку разочаровано спросил Шим.
– Мы хотим, чтобы твои зверушки для начала его проверили, – сказал Асалан. – Я склонен думать, что высокопоставленные командиры не прочь проводить время столь затянувшейся осады с комфортом. И лучшего места, чем близлежащие к городу поместья, трудно придумать. Есть и другие, но Мазай говорит, что этот вариант – самый лучший.
– Он самый продуманный, – поправил его я.
– К тому же, одно другому не мешает, – добавил хет. – Если в поместье есть высокие чины, то мы возьмём пленника. Информация об армии противника и его планах ценится высоко, и сардар Эобей будет доволен. Но ни что не мешает нам попутно прихватить любые понравившиеся вещи. Так что, если ты и твои питомцы захотят присоединиться, то…
Гезирец пожевал свои губы, пребывая некоторое время в раздумьях, но в итоге принял предложение лишь частично.
– Хорошо, следующей ночью мы с малышами проверим поместье и эту дорогу. Но, пожалуй, остальное мне знать ненужно.
Разговор был окончен, и мы двинули обратно в лагерь сквозь угрюмые пейзажи разграбленного города. Наверняка гезирские и тауронские галеры, переправляющие сюда войска из Диких королевств, обратно в свои порты шли не с пустыми трюмами. Былое богатство Корпугара в том числе служило одним из источников финансирования этой военной кампании. Но даже оно конечно, и раз войска продолжают прибывать, то цель хетов куда амбициознее, чем месть или простой грабёж.
Теперь-то я уже хорошо успел разглядеть штандарты и флаги, ныне украшающие город. Были они разных цветов и оттенков, но чаще попадались чёрно-рыжие. При этом изображения на них могли быть самые разные. Не даром государство хетов зовётся союзом племён. Но сейчас этот союз действовал как единое целое.
По пути я решил поинтересоваться в
– Как думаешь, когда имперцы с союзниками пойдут на штурм?
– Ха, союзниками? В том-то и дело, что никакие они не союзники, – ответил хет. – Пока что. Они ещё долго будут тянуть коня за узду, каждый на свою сторону. Все их генералы хотят, чтобы дело было сделано чужими руками, а их люди остались в стороне. Да и вы, наёмники, такие же. Коли вам платят жалованье, то готовы сидеть и молиться, чтобы не пришлось его отрабатывать п
– И ты тоже метишь на место сардаров?
– Я молод, и у меня есть все шансы подняться ещё выше. Помоги мне сейчас, и, возможно, это станет и твоим вкладом в своё собственное возвышение.
– Ленторога нужно есть по частям, – ответил я. – Давай сначала завершим это дело, а дальше сможем поговорить ещё раз.
– Верно. Мы с тобой – люди дела. А дел
Как по мне – не самый плохой вариант. Но этот хет смотрел на жизнь иначе. А ведь он опять ушёл от ответа.
За несколько дней пребывания в лагере Корпугара я практически не видел город, только те места, куда мы ходили вместе с Асаланом. Вся территория была зонирована, и свободно перемещаться между отдельными районам могли только высшие чины. Нам даже не были известны позиции, которые нам предстояло удерживать, начнись штурм. Вся информация была лишь у хетских командиров. И тем ценнее в таком информационном вакууме была возможность выбраться за стены города.
******************************
Сведения, полученная Шимом во время разведки, подтвердили оба наших предположения.
Во-первых, заброшенная дорога не охранялась, и путь по ней был свободным. При этом она не просматривалась с холмов, будучи прикрытой деревьями. Из самой рощи тоже было не особо понятно, кто именно проскакал в отдалении, и вряд ли запрятанные там посты будут сигналить тревогу. Это же не их зона ответственности.
Во-вторых, усадьба не пустовала, и тот самый купец, которого мы однажды с парнями спасли от расправы конкурентов, продолжал там обитать вместе со своими домочадцами. Наверное, побоялся оставлять поместье, понимая, что армейские подразделения ничем не лучше обычных бандитов, когда речь идёт о разграблении «бесхозного» имущества. Вместо этого, он, наоборот, решил заручиться поддержкой этих самых солдат, пригласив к себе погостить их командира. Кто именно заскакивал по вечерам к купцу на огонёк, и в каком он был звании, колдун не знал. Его варги обладали хорошим зрением, но подводить их слишком близко он побоялся. Поэтому лишь в общих чертах смог описать мундир и внешность человека. Но и этого хватило, чтобы глаза Асалана загорелись азартом. Теперь-то он точно уже не отступит. Охраны было в избытке, и это осложняло дело. Два десятка имперских гвардейцев, которые на постоянной основе располагались лагерем прямо во дворе поместья, и ещё столько же добавлялось во время визита высокопоставленного гостя.