Дмитрий Шебалин – Новый герой (страница 15)
— У тебя минута. Остальным приготовиться к возвращению.
Уже не слушая его команды, адресованные остальным членам отряда, я подошёл вплотную к розоватому диску и положил ладонь на его поверхность. Нет, это не кварц. И не камень. Больше всего это напоминало измельчённые, а затем заново спрессованные ракушки. Если приглядеться, то можно было даже разглядеть отдельные фрагменты. Все намёки и антураж говорили о том, что обитатели храма предпочитают находиться в воде. Из этого следует, что и проход, скорее всего, откроется, только тогда, когда в тоннеле её наберётся достаточно. Но, боюсь, к тому моменту тут уже будут плавать полтора десятка трупов.
Сам круг казался монолитным и цельным. Но если моё предположение верно, и это всё-таки дверь, то как же она тогда открывается? Я провёл рукой по шершавой поверхности, пытаясь отыскать на ней хоть какие-то намёки на стыки. Но ни щели, ни зазоров там не обнаружил. Тогда я внимательней присмотрелся к окружности диска и к тому, как он прилегает к натуральному камню пещеры. Поначалу казалось, что он будто бы вплавлен в скальное основание, но это было не так. Между ним и породой была тонкая прослойка, по своей структуре отличающаяся и от того, и от другого. Что-то вроде клея?
Я плюхнулся на колени, прямо в воду, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных, и принялся ощупывать окружность диска, уже скрывшуюся под водой. И да, я нашёл, что искал!
— Это дверь, — привлёк я всеобщее внимание. — Но чтобы её открыть, нужна вода.
— В каком смысле? — спросил Чеслав, уже готовый дать команду на обратный путь.
— Она «вклеена» в проём. И этот раствор распадается при соприкосновении с водой. Когда воды будет достаточно, то станет возможным её открыть.
— Но как? Тут нет ни створок, ни ручек.
— Не знаю, может, просто вывалиться внутрь. Или наружу.
— И что ты предлагаешь?
— Попробовать растворить клей. Но просто смочить — вряд ли будет достаточно, слой довольно толстый. Нужно снова и снова добавлять воду.
— Сколько это займёт времени?
— Не знаю. Но мне это видится более верным решением, чем идти обратно. Возможно, другого прохода попросту нет. И мы лишь потеряем время. А может и жизни.
Что ж, своё предложение я озвучил, но окончательное решение принимать не мне. Хотя, даже если остальные претенденты уйдут с героями, я уже решил, что останусь и попробую открыть эту чёртову дверь. Мне кажется, что другого пути к победе в сценарии попросту нет.
— Хорошо, тогда приступайте, — к моему облегчению выдал наш командир. — Вы слышали его? Нужно как следует смочить эту дверь. И в ваших же интересах помочь с этой работой.
Последняя фраза была адресована всем претендентам. Сами же герои разделились на тройки и заняли позиции напротив боковых ответвлений, заполненных водой.
Если бы я сказал, что мы тут же дружно принялись за работу, то точно бы солгал. Люди нервничали, не совсем понимали, что от них требуется. Да и тесно было перед этим не таким уж и большим диском. Столько рук нам было и не нужно. Зато пригодились бы вёдра или другие черпаки. Но ничего подобного у нас не было.
Может, попросить героев выдать нам какой-нибудь шлем или щит? Но тут Тим нашёл выход. Он попросту стянул с себя просторную рубаху из серой ткани и, намочив её словно обычную тряпку, принялся тереть шов, скреплённый раствором. Недолго думая, я повторил за ним и стал выжимать мокрую ткань по верху контура двери. Обе же девушки работали по низу, непрестанно черпая ладонями воду и забрасывая её на стыки.
Вода всё прибывала, и работать становилось проще. Но и напряжение нарастало тоже. Прошло, наверное, полчаса, когда местные обитатели попробовали совершить своё первое нападение. И волей-неволей, работу на это время пришлось отложить. Ну не получается как ни в чём не бывало орудовать мокрой тряпкой и плескаться в воде, когда за твоей спиной происходит всякая жуть.
Больше всего пожаловавшие к нам гости были похожи на… русалок или даже тритонов? С кем их ещё сравнить, я просто не знал. Антропоморфное тело плавно переходило в длинный и гибкий хвост с парой плавников на конце. Вот только в отличии от сказочных образов человеческого в этом гибриде было слишком уж мало. Чешуя, больше похожая на миллионы склеенных меж собой иголок, переливалась то зелёным, то синим. Огромные чёрные глаза занимали не меньше половины головы, а всё оставшееся там место отводилось треугольному рту с тремя рядами острейших зубов. Даже их руки имели на один сустав меньше, но при этом были плотными и массивными. Правда, это не мешало им удерживать оружие, похожее на острые зазубренные копья, сделанные из гигантских рыбьих костей.
Завязался бой. Численный перевес был явно не на нашей стороне, но вот качественный — наоборот. Люди из команды Чеслава были и сильнее и выносливее, по крайней мере пока бой шёл на мелководье. Прилив постепенно делал своё дело, и воды́уже стало достаточно, чтобы даже эти, предпочитающие плавать существа могли перемещаться. Но пока что делали они это неуклюже и урывками, становясь лёгкой добычей для героев, чьё системное оружие разило врагов почти без промахов.
— Беречь очки! — приказал Чеслав. — С этими и так разделаемся.
Уже через минуту вода обильно окрасилась тягучей и маслянистой кровью местных обитателей, и не меньше десятка их изрубленных тел колыхалось на поверхности основного и боковых проходов. Из нашего отряда пока никто не пострадал.
От увиденного одного из претендентов стошнило в воду, да и мне было не по себе от такой картины. А ещё этот кислый запах, заставляющий щипать глаза.
— Чего встали⁈ — рявкнул на нас Чеслав. — Сколько ещё вы будете возиться⁈
— За работу! — подхватил я. — Давайте, давайте. Продолжаем. Мы уже почти закончили!
Нападения повторялись ещё дважды, и в последний раз обороняющимся героям пришлось куда тяжелее. Воды изрядно прибавилось, а вместе с ней возросла и мобильность… (ну пусть будет)
— Если ты сейчас же не откроешь эту проклятую дверь, то мы здесь все сдохнем! — давил на меня Чеслав. — Но не дожидаясь этого, первым на тот свет я отправлю тебя. Ведь это была твоя идея!
Отвечать на угрозу я не стал. Вместо этого ещё раз оглядел весь периметр диска, чтобы убедиться, что раствор везде был растворён. В паре мест, где его не убрали до конца, он уже подсыхал и снова схватывался.
— Сюда и сюда воды, — указал я. — Быстрее.
Пока Тим и ещё один мужик смачивали последние участки, я пытался понять, как же эта дверь открывается. Может нужно надавить.
— Давайте, навалитесь, — скомандовал я. — Толкаем!
Вместе мы прильнули к этой шершавой и местами колючей поверхности и стали давить вперёд. Острые грани осколков ракушек впились в ладони, но мы продолжали усердствовать. И ведь вроде что-то получалось. Я отчётливо чувствовал, как поверхность диска колышется то в одну, то в другую сторону. Но общий результат пока был нулевой.
— Стойте! — вновь скомандовал я. — Вы двое, шаг назад. Тим, давай, толкай.
Вместе с парнем мы упёрлись лишь в правую часть диска, и тот с шумом начал поворачиваться вокруг своей оси. Вращающаяся дверь!
— Готово! — объявил я.
— Уходим! — рявкнул бросивший короткий взгляд назад Чеслав. — Лихач, ты первый. Проверь и доложи.
Парень с топором, пригнувшись, протиснулся в разделившийся надвое проём. Какое-то время мы вслушивались в издаваемые им всплески воды, которые с каждым его шагом отдалялись от нас. Но довольно скоро вместо этого услышали его громкий голос:
— Всё спокойно, тоннель идёт дальше. И кажется, воды тут даже поменьше.
Больше не мешкая, вся наша группа поспешила следом за отправленным разведчиком. А когда последний из нас оказался на другой стороне, дверь развернули обратно.
— Можно её как-то запечатать? — спросил меня лидер.
— Вряд ли. Раствор весь смылся, а другого у нас нет. Только если оставить тут кого-то из вас, чтобы удерживали её, и не давали открыть.
— Слишком рискованно. Когда вода поднимется, преимущество в силе будет не на нашей стороне. Каждое усиление требует расхода очков. Тем более мы не знаем, что нас ждёт в конце.
В целом я был с ним согласен. Этот сценарий хоть и был заявлен как добыча, но больше был похож на гонку со временем. И именно в этом заключалась его сложность. Так что я просто кивнул, принимая его доводы.
— Ты молодец, — Чеслав хлопнул меня по плечу и, уже разворачиваясь вперёд, добавил. — Я сообщу гильдейским, чтобы они накинули тебе кредитов.
Кредиты — это, конечно, хорошо. Вот только у меня даже контракта с Ясна Катедрой нет. Но говорить об этом командиру нашего отряда я не спешил. Отделавшись дежурным «спасибо», я занял своё место во вновь восстановленном походном построении, возле немного потерянного Тима.
— Ты же говорил, что уже бывал в таких пещерах. Ведь так? — спросил я его.
Молодой парень не сразу понял, что я обращаюсь к нему. Видимо, он совсем не так представлял своё «приключение» в составе геройской группы. Пришлось пихнуть его локтем, от чего он вздрогнул и наконец посмотрел на меня.