Дмитрий Шатров – В поисках золотой жемчужины (страница 83)
Наконец всё стихло. Монстр встряхнулся, скидывая с себя обломки, выпрямился во весь свой немаленький рост и отошёл в сторону. Халк едва не рванул с низкого старта, но сдержался, выпрямился и посмотрел на элитника.
Весь его рейдерский опыт кричал об опасности, и в то же время ему было покойно, как никогда. Общество жуткой громадины дарило необъяснимое чувство уверенности.
Те, кто медленно соображает, в Улье долго не живут. Да и нет других объяснений. Поведение заражённого можно увязать лишь с золотой жемчужиной. Халк такое уже видел в Перевалке, когда Ракшас увёл за собой орду. Заводить домашнего любимца у рейдера в ближайших планах не было, но тут уж ничего не поделаешь. Он сам завёлся. И это нужно принять как свершившийся факт…
Монстр заурчал, и в его голосе послышалась вопросительная интонация. Даже не вопросительная. Просительная. Так питомцы дают знать хозяину, что им что-то надо. Но что? И элитник словно понял, он подошёл к воротам, оглянулся и скрылся в проёме. Вот теперь ясно.
Халк последовал за ним в дальний бокс и увидел разбитые решётки под слоем обломков. Некоторые из них подозрительно зашевелились, и элитник бросился растаскивать завал. Вскоре он откопал клетки с двумя монстрами, и рейдер понял проблему. Если развитый заражённый сумел выбраться на волю, то этой парочке — руберу и кусачу — не хватило сил разорвать оковы.
— А я тогда что могу сделать? — развёл руками Халк на очередной взгляд своего чудовища.
Тот рыкнул и мотнул головой в сторону стены. Халк проследил за взглядом и увидел навесной ящик.
— Это?
Элитник довольно заурчал.
Шкаф оказался заперт, но для новой конечности Халка это проблем не составило. Он подцепил когтями край дверцы и отодрал её вместе с петлями. Внутри оказались ключи. Они висели парами на подписанных крючках. Рейдер выбрал нужные и вернулся к первой клетке.
— Он меня не сожрёт? — с опаской поинтересовался Халк, не торопясь приближаться.
Элитник утробно заурчал в ответ, а рубер вытянул лапы в стальных кандалах и демонстративно отвернулся. Всё это напоминало шизофренический бред, но более очевидного ответа не требовалось. Халк отомкнул замок, снял оковы и перешёл к следующему пленнику. Кусача освободили тем же макаром.
Теперь бежать.
Они вернулись в лабораторию, вышли на полигон. Элитник сразу метнулся к клеткам и взревел, яростно ударив по изогнутым прутьям — тела заражённых, видневшиеся под слоем строительного мусора, не подавали признаков жизни. То ли от обстрела погибли, то ли местные успели их ликвидировать. Халк напрягся, но гигантский монстр уже справился с гневом и возвратился на своё место.
За следующей дверью выход, но когда Халк повернул налево, элитник придержал его и подтолкнул вперёд.
— Сюда?
Утвердительное урчание.
— Но зачем?
На этот вопрос ответа ждать не стоило, но долг платежом красен, и Халк не стал возражать. Сюда так сюда, а зачем — там посмотрим. Рейдер распахнул двери и едва увернулся от атаки заражённого. Какой-то спидер решил оправдать своё название и кинулся на человека. Халк влепил ему кулаком, тот отлетел, но следом уже лезли новые. Из зелёной шкалы.
— Да что за подстава! — выкрикнул Халк, не успевая отмахиваться.
Пустыши для него не проблема, но тут их столько, что массой задавят. Но оказалось, подставы не было. В дверь протиснулся элитник, и запал у «зелёных» иссяк. А самых непонятливых успокоили удары его чудовищных лап. Уже навсегда.
Замысел его элитного спутника стал прорисовываться. Он хотел освободить заражённых из плена. Не всех, только разумных, на глупую зелень ему наплевать. И тем не менее монстр оказался человечнее иных людей.
Халк открыл электронным ключом следующую дверь и, пока элитник ломал клетки, мазнул картой по контроллеру последнего запора и отошёл от греха. Хрен его знает, кто там сидит, не разберётся какой-нибудь рубер в ситуации, голову назад не приставишь. Так что пусть они сами. Без него.
Ответный огонь уже давно прекратился, но пушки бронепоезда продолжали стрелять, словно соревновались в желании сравнять элеватор с землёй.
— Центральная башня, — вдруг крикнул Механик, заметив движение.
— Вижу! — отозвался Бекон и прилип к оптике прицела. — Эт-то что ещё за невидаль?
На самом верху щербатой стены мелькнула тень и замерла на секунду, позволяя себя разглядеть. Длинное хищное тело в бляшках биологической брони, шипастый череп с мощными челюстями, вытянутая зубастая морда, перепачканная свежей кровью. Тварь уродливая и жуткая до предела, но она оставляла впечатление породистости. И какой-то холёности, что ли… Такие Бекону раньше не попадались.
— И нехрен начинать, — буркнул он и активировал малую пушку.
Орудие загрохотало в автоматическом режиме, присоединилось второе, но скорострельности не хватило. Тварь двигалась так стремительно, что казалось, пропадала в одном месте и тут же появлялась в другом. Она пробежала по отвесной стене, опережая разрывы снарядов, спрыгнула на землю и пропала в зарослях. Только ветки кустов несколько раз колыхнулись в направлении Пекла.
— Отставить огонь! — рявкнул Бекон. Но им руководило не желание сэкономить снаряды. На фоне разбитых ворот показался Халк и побежал к ним. Почему-то абсолютно голый. И левая рука разительно выделялась на фоне белой кожи.
— Слава тебе яйца! Живой, — с облегчением улыбнулся «Ангел», но тут же сосредоточился и закрутил колесо наводки.
За спиной товарища появились заражённые и стали его нагонять. Стрелять из такой позиции не вариант, слишком опасно. Зацепят. Но и делать что-то надо, иначе его просто сожрут.
— Халк, в сторону! — крикнул рейдер, понимая, что тот его не услышит.
Но Халк услышал, по крайней мере, так показалось. Только сделал всё с точностью до наоборот. Вместо того чтобы сигануть в сторону и освободить траекторию огня, он сместился в центр, прикрыв собой монстров, и начал размахивать руками.
— Что он творит! Сожрут ведь!
— Что там? — На крики из пультовой прибежал Монгол.
— Халк. Убегает от заражённых высокого уровня.
— Дай! — Капитан оттолкнул рейдера, приник к окулярам и тотчас же схватился за рацию. — Голый, разберись.
— Уже еду.
— Похоже, не убегает, — высказал предположение капитан. — Наоборот, возглавляет.
Бекон хлопнул себя ладонью по лбу. Уж он-то должен был первым догадаться.
Вскоре версия капитана подтвердилась. В прицел было видно, как подъехал «Кайман», в люк высунулся Голый и перекинулся с товарищем несколькими фразами. Потом наклонился к плечу, и в рации послышался его голос.
— Нормально всё. Не стреляйте. Халк завёл себе домашних животных.
— Всё, сворачиваемся! — Монгол перевёл вагон в транспортный режим, дождался втягивания опор и взялся за рацию. — Антон, разворачивайся, как раз успеешь, пока ребята подъедут.
— Хорошо.
Бронепоезд лязгнул сцепками и пришёл в движение, но вдруг резко встал, словно кто-то стоп-кран выдернул.
— Что за чёрт! — ругнулся капитан и снова отжал тангенту. — Антон, что там у тебя? Заснул?
Но тот не ответил.
Повторять вызов Монгол не стал. Тут быстрее добежать, чем докричаться. Капитан заскочил в рубку машиниста и понял, что ошибся. Атомит не заснул. Он лежал рядом с панелью, вцепившись в рукоять тормоза. Без сознания.
— Механ, подойди. Бекон, тащи медичку, — рявкнул Монгол в рацию и бросился к Антону.
Но тот никак не приходил в чувство. Даже Ната не смогла помочь. Да и чем она поможет? Из подручных средств один нашатырь. Атомита перенесли в лазарет, там и оставили. Главное, чтобы до Перевалка дотянул, а там Эскулап. Разберётся.
Эпилог
Чужие отряды заметили ещё на подходе, но сделать ничего не успели. Врагов было много, и действовали они профессионально, быстро обложив посёлок со всех сторон. И время, подлюки, выбрали правильное — в Перевалке треть личного состава не набралась бы. Да и боеприпасов к тяжёлым стволам на полчаса активного боя.
Майор с Колуном сидели на КПП, грустили и ждали парламентёров. Противник предложил сначала поговорить.
К воротам подъехал заряженный по полной «Тигр» и чёрный холёный «Гелик», судя по всему, бронированный. Из джипа вылез грузный дядёк в новеньком, не обмятом ещё камуфляже, и трое его охранников. Дядёк пыжился, изображая из себя крутого вояку, но даже издали было видно, что воин из него оловянный. А вот чувак из бронемашины и без лишних движений внушал чувство опасности.
— От Монгола никаких вестей? — уточнил у безопасника Майор.
Тот молча покачал головой.
— Тогда пойду встречать гостей. Узнаю, чего хотят. Ты здесь будь. Подстрахуешь.
Хозяин Перевалка встал, жестом остановил Колуна, собравшегося следом, и вышел на улицу.
Впрочем, чего хотели гости, догадаться несложно. Бабла. Чего ж ещё. Сложнее представить, как они вообще на это решились. Но вопрос скорее риторический. В Улье всякое может быть. По-хорошему сжечь бы к хренам переговорщиков вместе с машинами, но проблему-то это не решит.
— Ну? — У Майора не было желания тренироваться в дипломатии.
Вперёд выступил мужик из «Гелика».
— Меня зовут Мыло, и я делегат от трёх стабов. Это командующий объединёнными силами, Горюн, — представился он, но Майор его оборвал:
— Мне ваши имена в хрен не упёрлись, разве что узнать, кого придушить. Короче давай. Вы чё сюда припёрлись?
Мужик стушевался. Он, похоже, как-то по-другому представлял себе разговор и рассчитывал на больший пиетет со стороны главы осаждённого стаба. Но речь была заготовлена заранее и положение обязывало, поэтому он всё же закончил:
— Мы считаем, что добычу с орды следует разделить между всеми посёлками, оказавшимися под угрозой удара. И я уполномочен предложить вам добровольно поделиться незаконно присвоенными богатствами, — скороговоркой выпалил Мыло и уставился на собеседника.
— Мужик, ты дурак? Или белены объелся? Давай вали отсюда по-быстрому, тогда сочтём ваш визит за досадное недоразумение. — Майор гнул свою линию в надежде избежать кровопролития.
Дядёк покраснел, но прежде чем нашёлся с ответом, его отодвинул в сторону «опасный».
— Майор, давай я объясню, — начал он без лишних предисловий. — Вон там, километрах в десяти, стоит батарея «Тюльпанов». Не тебе объяснять, что они могут.
Майор едва удержался, чтобы не обернуться, а собеседник между тем продолжал:
— За тем лесочком, — Горюн показал, за каким именно, — маневренная группа до полуроты. А вон за тем — батарея «Градов». Все подъезды контролируют мои люди, и ты же понимаешь, что я всего не рассказываю.
Майор понимал. Чтобы так раскрывать карты до боя, нужно быть очень уверенным в себе. Ну или несколько козырей иметь в рукаве. Но в любом случае ситуация для Перевалка печальная. Они пободаются, конечно, но… Майор глянул на один лесочек, на другой, бросил взгляд в сторону предполагаемой дислокации дальнобойных миномётов и посмотрел на «опасного».
— Предложения?
— Давай, Майор, не будем понапрасну гробить парней и ты сдашься на милость победителя. Я знаю, что с боекомплектом у тебя не особо.
Майор невесело усмехнулся. Так-то Горюн всё правильно говорит, но сдаваться без боя он не приучен.
— Дашь срок подумать? — спросил хозяин Перевалка, больше для того, чтобы потянуть время.
— Нет, — покачал головой оппонент, раскусив его замысел. — Но могу тебе облегчить задачу.
Вражеский командир отжал тангенту своей рации.
— Цветник — Горюну.
— В канале.
— Пройдись-ка разок по краешку, помоги Майору принять решение. Не отключайся.
— Сделаем.
Майор скрипнул зубами от бессильной ярости. Он кожей ощущал, как абонент на том конце глумливо лыбится, но сделать ничего не мог. Сейчас они дадут залп, и хорошо если по краешку. Он скривился в ожидании команды «Огонь», но вместо этого в эфир ворвались крики и заполошные автоматные очереди.
— Горюн…
Командир батареи хотел что-то сказать, но не успел. Его голос захлебнулся хлюпающим бульканьем.
— Цветник. Цветник!
С вражеского командира слетело ленивое превосходство, его сменила встревоженная озабоченность. Очевидно, и он не знал, что происходит на другом конце. Но что бы там ни случилось, тангента в руке артиллериста осталась зажатой. И это вскоре многое объяснило.
— Монгол — Халку, — послышался в рации Горюна новый голос. — Я тут какие-то пушки захватил, судя по всему, дальнобойные.
— Молодец. В посёлке пригодятся. Охраняй пока. И чудищ своих придержи, если не хочешь, чтобы их перебили.
— Это ещё кто кого, — хохотнул Халк и отбился.
Пришла очередь улыбаться Майору. Он пока многого не понимал, но одно стало ясно. Монгол объявился, хоть и самым неожиданным образом. А тот уже и сам опознался по ближней связи.
— Монгол — Майору. Работаю по скоплению вражеской техники. По результатам доложу.
Тут же громыхнул отдалённый залп, в воздухе прожужжали снаряды, и земля дрогнула от мощных разрывов. Грохнуло ещё сильнее, и за вторым лесочком вспухло дымное облако.
— Что там у тебя, говоришь? «Грады»? Похоже, сдетонировал боекомплект, — предположил Майор, еле сдерживая ликование.
Радоваться было чему. Если у Горюна и остались козыри, то мелкие, а Майору только что выпал с раздачи туз. Монгол смог притащить бронепоезд. И пусть он ещё не показался, но огневую мощь уже явил. И этого оказалось достаточно.
Колун тем временем разобрался в ситуации, и гостей взяли под прицел бойцы ОБР.
— Пожалуй, ты прав, Горюн, не будем зря гробить парней, — пытливо посмотрел на оппонента Майор. — Или как?
Тот молча развёл руками и двумя пальцами вытащил пистолет из кобуры. Проигрывать он умел.
Бронепоезд оставили за периметром, потому что больше парковать эту махину было негде. Предстояло ещё много дел: подобрать экипаж, обучить расчёты, да и рельсы не мешало бы проложить. Но это всё позже, а пока Эскулап в сопровождении Наты пользовал раненых. Команда бронепоезда в полном составе ждала у дверей лазарета.
— Так, лейтенант, вы здоровы. Можете приступать к службе, — выдал первое заключение поселковый целитель.
Другой бы обрадовался, но Кипа поник головой и даже не поблагодарил знахаря за экспресс-лечение. Ладно, хоть не спорил, уже достижение. А Эскулап принялся за Путёвого.
— Вам, молодой человек, придётся полежать несколько деньков, — сказал он минут через пять. — Переломы я зарастил, но необходимо набраться сил.
— Спасибо вам, доктор. Я думал, что несколько месяцев проваляюсь, — засиял молодой «Ангел», не знакомый ещё с особенностями медицины в Стиксе.
— Ну что вы, не стоит благодарности, — улыбнулся ему Эскулап и подсел к Вороту. — Нуте-с, что тут у нас?
Здесь процедуры заняли больше времени, но и случай был тяжелее. Зато, когда всё закончилось, на щёки рейдера вернулся здоровый румянец, а на губы — улыбка.
— Я могу идти, доктор? — пошутил Ворот.
— Экий вы быстрый, батенька, — усмехнулся Эскулап. — Я бы рекомендовал вам ещё полежать, но да, при крайней необходимости можете. А здесь у нас что?
— Атомит это, — объяснила Ната. — Он на обратном пути сознание потерял и до сих пор в себя не приходит. Пульс, давление в норме, зрачки на свет реагируют. Даже не знаю, что с ним случилось.
— Вы медик? — Эскулап больше утверждал, чем спрашивал.
— Да, — кивнула девушка.
— Если надумаете, возьму вас к себе. В штат.
— Спасибо.
Но Эскулап её уже не слушал, склонился над пациентом и замолчал. В этот раз надолго. Что именно он делал, можно было только догадываться, но когда закончил обследование, его лицо посерьёзнело.
— Что с ним, доктор? — не утерпел Монгол.
— Ну что я могу вам сказать, плохой он. Вашему атомиту для поддержания жизнедеятельности нужен живец на рад-споранах. Какое-то время он с моей помощью протянет, но я даже затрудняюсь сказать, как долго.
— И что, ничего нельзя сделать?
— К сожалению, я тут бессилен. Ракшас бы мог, но где его искать?
Как где? В Пекле.
Монгол колебался недолго, вернее, вовсе не колебался.
— Я найду, — сказал он уверенным голосом.
И это капитан не просто на поиски вызвался, он обещал. Считай, почти уже сделал. И двигала им вовсе не жажда приключений. Этому тщедушному пареньку, лежащему сейчас без сознания, слишком много людей обязаны жизнью. И он заслуживает как минимум уважения и простой человеческой благодарности. Так что да, Монгол отправится в Пекло, найдёт там Ракшаса и приведёт в Перевалок. Чего бы ему это ни стоило.
— Я с тобой, — тут же поддержал его Халк, хотя у него была иная мотивация. — С другом повидаюсь и своих чудищ определю. Да и к Франту у меня незакрытый счётец есть. Он ведь в Пекло сбежал, Бекон.
— Тогда и я с вами, — громыхнул Бекон и добавил чуть громче: — Поедем в Пекло, а Ворот?
— Должен же за тобой кто-то присматривать, — послышался голос из лазарета.
Рейдеры, они и называются рейдерами, что их носит там, куда чёрт рога не суёт. И движет ими не дурная блажь, не жажда приключений или наживы. У них образ жизни такой, иначе они не могут…