Дмитрий Шатров – Ренард. Зверь, рвущий оковы (страница 7)

Ещё бы кто ему возразил.

Храмовники проводили эль завистливым взглядом, подобрали слюну и отправились в путь, повинуясь приказу сержанта. Сейчас командовал он — брат Модестайн не до конца отошёл от вчерашнего.

Впрочем, предмет всеобщей зависти у Блеза на долго не задержался. Он на пару с Гастоном прикончил эль ещё до первого привала. Теперь они ехали повеселевшие, смотрели на мир хмельными глазами, иногда оглашали округу протяжной звучной отрыжкой. Де Креньяну по-дружески предложили поправить здоровье, да тот отказался. И так хорошо себя чувствовал.

Малоезженый просёлок шёл вдоль границы озёрного края, закладывал петлю и возвращался обратно в Орлинский лес. Псы, как обычно, возглавляли колонну, далеко оторвавшись от пеших храмовников. Блез с Гастоном лениво переговаривались, де Креньян больше молчал и глазел по сторонам.

Дорога пошла под уклон, вильнула влево, огибая излучину безымянной речушки. К обочинам подступили заросли молодого ракитника. Ренард ещё только начал спускаться в низину, как амулет ощутимо нагрелся, предупреждая о близкой опасности.

— Чего там? — поинтересовался Блез, увидев, что товарищ остановил жеребца.

— Погоди, сам пока толком не понял, — Ренард жестом попросил не мешать и привстал на стременах.

В камышах копошился кто-то нескладный в замызганном, некогда белом, балахоне, доносилось невнятное бормотание и плеск воды. Ренард такого уже видел. Чужанин. Если точнее, Туннере-Ноз.

В памяти всплыл день, проведённый в подземельях Иль-де-Вилона. Клетка с иным. Рассказ колдуна...

В голове Ренарда зародилась идея. Безумная, но попробовать стоило.

— Мне приказано выяснить причину остановки, — сзади подбежал гонец от сержанта.

— Тише, — не оборачиваясь, шикнул на него де Креньян. — Отводи своих. И чтоб ни звука мне!

— Но… — попытался возразить храмовник.

Блез показал ему пудовый кулак, чем прекратил дальнейшие прения.

— Ты чего удумал, малой? — громко прошептал Гастон, проникшись общим таинственным настроением.

— Увидишь, если получится, — бросил в ответ Ренард, мягко спрыгнув с седла. — Чада придержи, чтобы не увязался.

С этими словами он нырнул в придорожные кусты, пропал, и только ветки едва шевелились, выдавая его передвижения. Налетевший порыв ветра зашелестел камышом, но это сыграло на руку — Туннере-Ноз стирал свои саваны и не замечал, что творится вокруг.

Ветки колыхались всё дальше и дальше: вот уже совсем рядом с чужанином, вот чуть левей — Ренард, как истый охотник, заходил с подветренной стороны. Чад фыркнул, возмутившись долгим отсутствием хозяина, недовольно заржал. Туннере-Ноз встрепенулся, обернулся на звук и ощерился, заметив людей.

Но больше ничего не успел.

Ренард выскочил из кустов, стрелой пересёк открытый участок и застыл между иным и водой. Только пальцы едва заметно подрагивали на эфесе меча — Эрейнир мог и соврать, с него сталось бы.

Иной заметил движение, вскинулся и тут же опустил мосластые руки. Расслабился и Ренард. Он до последнего не верил в успех своей авантюры, но, как оказалось, старый друид не соврал. Чужанин действительно не собирался нападать. Осталось выяснить, исполнит ли желание.

— Говори человек, — проскрипел Туннере-Ноз неприятным надтреснутым голосом. — Чего ты желаешь?

Де Креньян задумался. Настолько далеко его планы не шли. Если честно, он вообще полагал, что иной убежит. Ну, или ввяжется в драку, и его придётся прибить.

«Чего я желаю? Да много чего… Хотя нет…Есть одно…»

— Хочу знать, где сейчас обитает Вейлир, — определился с желанием Ренард.

Чужанин глянул на него с недобрым прищуром и надолго задумался.

— Про то не ведаю, — наконец вымолвил он. — Знаю только, что в пределах Орлинских лесов его нет.

— Ушёл, всё-таки, сволочь!

Де Креньян от досады хлопнул себя рукой по бедру и недовольно скривился. Где теперь искать колдуна? И главное, когда? Похоже, они здесь надолго застряли.

Кусты за спиною чужанина раздались, из листвы вынырнула любопытная физиономия Блеза, рядом высунулся рыжий Гастон. Ренард сделал страшное лицо и выпучил глаза на приятелей — мол, скройтесь, спугнёте.

Ещё бы они слушались.

— Башахаун, — пронзительно зашипел Блез. — Про Башахауна спроси.

Мог бы говорить и погромче — Туннере-Ноз и ухом на них не повёл. Ренард выдохнул с облегчением и обратился к чужанину снова:

— Да, точно. Нам нужен хранитель для Орлинского леса. Не знаешь, где нам его отыскать?

— Знаю, — важно кивнул чужанин и добавил с противной усмешкой: — У тебя остался последний вопрос, человек.

«Вот же хитрая тварь», — подумал де Креньян, скрипнув зубами от злости, и спросил уже вслух: — И где именно?

— Хранитель Шепчущего урочища уже давно перерос свои владения, — проскрежетал чужанин. — Он вам подойдёт.

— Спа…

Ренард хотел поблагодарить иного, но не успел. Хлопнула тетива арбалета, Туннере-Ноз получил освящённый болт в затылок, закатил бельма и уткнулся носом в ворох мокрого тряпья. Из кустов выскочил Гастон, подбежал к чужанину и мстительно пнул его сапогом в живот.

— Гнусная тварь! Нет, ты видал, Борода? Знает он… Надурить хотел, сволочь! Вам подойдёт… — на одном духу выпалил Бесноватый и снова пнул бездыханное тело. — И как нам теперь с хранителем договариваться? У, скотина!

Выпустив пар, Гастон повернулся к Ренарду, кивнул одобрительно:

— А ты, малой, молодец! В который раз удивляешь. Я бы на твоём месте его сразу пришил, даже думать не стал.

Но тот, казалось, его похвалы не расслышал. Стоял и в задумчивости хмурил лоб.

— И что теперь делать? Урочище оно, чать, большое. Да и с Башахауном договариваться — так себе затея…

Сам спросил, сам ответил. Похоже, он вообще просто думал вслух.

— Не журись, малой, — прогудел подошедший Блез и дружески потрепал Ренарда по плечу. — Чужанин всё одно не сказал бы правды, а мог ещё кинуться. Уволок бы тебя в омут, как бы мы без тебя?

Довольный проявлением братских чувств Ренард слегка покраснел и перестал воспринимать случай с иным, как неудачу. И что Вейлир запропастился куда-то, теперь не казалось трагедией. Найдёт. Уж с такими товарищами точно.

Псы вернулись на дорогу и только забрались на коней, как их издали окликнул брат Модестайн:

— Что там у вас? Доложите немедленно!

— Смотри-ка, оклемался болезный, — с усмешкой обернулся Блез. — Снова раскомандовался.

— Пойди да посмотри, — недовольно буркнул Гастон. — Забодал, заполошный. Всё тебе неймётся.

Но дознаватель не спешил ни покидать седло, ни тем более приближаться к недобрым Псам. Он в окружении дюжих храмовников чувствовал себя поуютнее. Случай с ундинами его, похоже, многому научил.

— Я приказываю…

Голос молодого дознавателя сорвался на визг, он закашлялся, но Псы по-прежнему его игнорировали.

— Ну, что делать-то будем? — спросил товарищей Гастон. — Давайте решим, пока этот не помешал.

— Какое говоришь урочище? Шепчущее? Ренард, доставай карту, — Блез развернул протянутый лист бумаги, поводил толстым пальцем и сообщил остальным: — Вот оно, нашёл. Только это в другую сторону.

— Ну, хорошо, куда идти знаем, а дальше-то что? — не унимался Гастон.

— Придумаем что-нибудь, есть у меня кое-какие соображения, — ответил ему де Креньян и покосился на дознавателя. — Вот только нам лишний пригляд ни к чему. Не самыми праведными делами предстоит заниматься. Брат Лотарь узнает — обрадуется, чего не хотелось бы.

— Цель оправдывает средства, — хохотнул Блез. — Не я сказал, примас.

— Ага, ты это ему объясни, — Ренард кивнул на Модестайна.

— Не переживай ты так, с ним решим, — беззаботно хохотнул Бородатый и тронул уздечку, разворачивая своего Тифона. — Всё поехали. Раньше начнём — раньше закончим.

***

От дознавателя отделаться не удалось. Псы пустили жеребцов рысью, но тот увязался следом, хоть и держался на расстоянии. Хуже всего пришлось чернорясым — они были вынуждены бежать, чтобы не упустить из виду своего подопечного.

Через час впереди показалась полоска Шепчущего урочища. Лес не Орлинский, но размерами всё равно впечатлял. В таком и стадо Башахаунов не сразу найдёшь, не то, что одного единственного. Ренард даже приуныл немного — первоначальный план уже не казался ему настолько простым.

Дорога запетляла между небольших озёр, неглубокую речушку Псы перешли вброд и вскоре добрались до ближайшей опушки. Там встали — обсудить дальнейшие действия.