Дмитрий Шатров – Ренард. Зверь, рвущий оковы (страница 17)
— Ну что, теперь пешком? — без особой охоты предложил Блез.
— Я своего Чада здесь не оставлю, — первым откликнулся Ренард.
Он спрыгнул с коня и полез в пролом с явным намерением проделать в завале проход.
— И то верно, — поддержал его Гастон. — Здесь коней оставлять — последнее дело.
Провозились долго, но совместными усилиями справились. Телеги растолкали, бочки с ящиками раскидали, тела аккуратно сложили в рядок. Как позже выяснилось, время потратили зря. Следующий перекрёсток встретил таким же завалом. Так что хочешь не хочешь, коней пришлось оставлять.
Их привязали к телеге, выбрав место почище, и с тяжёлой душой отправились дальше.
Улицы стали шире, но легче от этого не сделалось. Чем больше углублялись в город, тем темней становилось. Фонарями никто не озаботился, а свет пожарищ сюда не проникал. То и дело попадались баррикады, завалы, заставы с рогатками и везде были трупы стражников, храмовников и прочих служителей господа.
Ренард обратил внимание на доспех и одежду погибших. Их словно кислотой окатили. Железо характерно изъедено, рясы расползлись и зияли безобразными дырами. К трупной вони добавились оттенки чего-то едко-кислого. Пробивало прям сквозь повязку, оставляя неприятный привкус во рту.
Но Псы упрямо продвигались вперёд, освещая путь клинками небесных мечей.
В синих отблесках чернела склизкая плесень на стенах, фасады зияли ранами отвалившейся штукатурки, лица мертвецов казались неестественно белыми. До сих пор ни одного живого не встретили.
— Неужто город полностью вымер? — глухо пробасил Блез и, в который раз приглядевшись к телам, добавил: — А, нет, вроде, кто-то шевелится.
Впереди, на самой границе светового пятна, действительно почудилось движение.
Выживший?
Объяснение было проще и гаже — то стая крыс жировала на мертвеце. С приближением рыцарей животные вскинулись, злобно заверещали десятками голосов и мерзким серым ковром утекли в подворотню.
— Тьфу ты, пропасть! — ругнулся Гастон, наподдав сапогом одной из последних. — Но ведь кто-то должен остаться. Где они все?
— Полегче чего-нибудь спроси, — огрызнулся Блез, которого этот вопрос беспокоил не меньше.
— Вон, кажется, кто-то идёт, у него и узнаем, — воскликнул Ренард и поспешил нагнать незнакомца. — Эй, любезный! Постойте!
Далеко впереди, там, куда не доставал свет мечей, зоркие глаза де Креньяна разглядели фигуру. Та чёрным пятном выделялась на фоне белёных стен. Судя по походке, старик. Или больной, учитывая общую ситуацию. Он едва ковылял, опираясь на кривую клюку и понуро смотрел себе под ноги. На окрик даже не вздрогнул, так дальше и брёл, оставляя за собой эхо шаркающих шагов.
— Да постойте же, вам говорю! — снова крикнул Ренард и сорвался на бег.
— Ренард! Стой! — в два голоса гаркнули Псы, но с предупреждением опоздали.
Де Креньян уже почти настиг случайного путника, когда на груди жаром полыхнул амулет. В тот же момент старик обернулся, стянул с головы капюшон и позволил себя разглядеть в малейших подробностях. Жёлтая кожа старым пергаментом обтягивала скуластый череп, провалы глазниц пылали пронзительной зеленью, за сжатыми в нитку губами проступали крупные зубы…
— Седьмой! — охнул Блез, опознав жуткую тварь.
— Мор! — восклицание Гастона ненадолго отстало.
А
Блезу с Гастоном так не свезло.
В тесноте узкой улицы они не успели ни сбежать, ни укрыться. Смертоносная отрыжка чужанина окутала их с головой. Не помогла даже мокрая тряпка.
Блез сделал вдох и тут же свалился.
Гастон упал рядом.
Мутное облако врезалось в дом, впиталось в стену... Та осыпалась ворохом колотых кирпичей.
— Ах ты ж, мерзкая гадина!
Ренард рывком преодолел разделявшее их расстояние, и занёс меч для удара.
Мор лениво шевельнул тонким пальцем. Пламенеющий клинок вырвался из руки де Креньяна и отлетел далеко в сторону, протяжно звякнув о камни мостовой. Не успел Ренард опомниться, как иной смазался тенью, навис над ним и схватил за горло костлявой рукой. Как тисками.
В глазах у Ренарда всё поплыло, разум помутился, мышцы ослабли… Он трепыхнулся в попытке схватить ртом воздух, пнул чужанина сапогом… Тщетно. Тот даже не поморщился.
— Умри смертный… — проскрежетал Мор, приподнял Ренарда над землёй… и вдруг осёкся, лязгнув зубами.
Де Креньян умирать не спешил. На остатках сознания он нащупал подарок Аима… И ударил. Небесная сталь пробила
Глаза Мора потухли, пальцы разжались, Ренард рухнул вниз, больно стукнувшись коленями о брусчатку. Седьмой же обмяк и осыпался рядом бесформенной грудой костей. Чёрный балахон упал сверху, из-под него вырвалась изжелта-зелёная муть, отравив воздух едким зловонием.
В охваченном заразой городе и без того дышалось с трудом, а сейчас стало совсем невозможно. Из глаз брызнули слёзы, в глотку будто ежа забили. Ренарду бы бежать, спасать свою жизнь, но он, едва отдышавшись, вскочил и бросился на помощь товарищам. Кинулся к Блезу — тот лежал, опираясь на локоть, хватал себя за кадык и хрипел, пытаясь вдохнуть. К Гастону — его скрючило в бараний рог от приступа неудержимой рвоты.
Что делать? Чем им помочь?
Ренард не знал.
— Бадб Катха! — завопил он, взывая к богине. — Где ты, когда так нужна?!
Та не откликнулась. Хоть де Креньян был уверен, что она здесь, где-то рядом. Незримо наблюдает за происходящим.
***
Движения за спиной он не заметил. Дёрнулся, лишь когда чья-то ладонь легла ему на темя и услышал:
— Gratia vobis, et recuperatio descendat super vos, in nomine Domini.
И слова, и голос, и ощущения были знакомы. Ренард обернулся и встретился взглядом с отцом Бонифасом, в тот же миг волна животворного тепла прокатилась от макушки до пяток, и сразу же стало легче дышать.
— Спасите их, преподобный, — попросил Ренард, показав на товарищей.
А те уже доходили. Блез посинел и закатил глаза на последнем издохе, Гастон едва дёргался, исторгая из себя кровавые кляксы.
— Не переживай сын мой, они сильные, выдержат, — промолвил в ответ священник, неспешно склоняясь над Бородатым. — Да поможет нам всем Триединый.
Примас ещё дважды прочитал заклинание, Блез, наконец, смог вдохнуть, а Гастон сплюнул кровавой слюной и уселся, ошалело оглядываясь по сторонам.
— Примите мою благодарность, воины, — устало промолвил отец Бонифас. — Я уже и не чаял, что удержу город. Простите, что не могу уделить вам больше внимания, но сами видите, что здесь творится.
Преподобный в сопровождении немногочисленной свиты церковников поспешил дальше, а Псы засобирались в дорогу. Их дела здесь закончились, остальное в руках господа и отца Бонифаса.
***
— Выдалась, однако, поездочка, — сказал Гастон, когда стены городские стены уже едва виднелись вдали. — Прошвырнулись так прошвырнулись. Приедем, я три дня буду пить без продыху.
— А я спать, — поделился своими желаниями де Креньян.
— Это да, — согласился Гастон, — но сначала напьёмся. Чтобы кошмары не снились. Я такого за всю службу не видел.
— А я у командора прибавки к жалованию попрошу и премию, — мечтательно протянул Блез. — Шутка ли, Седьмого Вестника упокоили. Ладно, ладно, не смотрите на меня так, для всех попрошу.
Добавил он, увидев возмущённые взгляды товарищей.
Мечты, мечты… Если бы они ещё имели свойство сбываться.
Псам удалось только наспех поесть. В «Розе ветров» их дожидалось распоряжение командора.
— Что там? — как обычно, спросил Ренарда Блез.
— Приказано срочным порядком явиться в Суиссон-де-ля-Рен.
— Это в столицу, что ли? — удивился Гастон.
— На кой нам туда? — тоже не поверил своим ушам Блез.
— Тут написано, для представления королю, — недоумённо пожал плечами Ренард.