Дмитрий Серебряков – Шах и мат. Часть 2 (страница 33)

Когда я восполнила свои источники приблизительно до трёх четвертей, развлекательная программа подошла к концу, и паутина напряжения окутала амфитеатр. Казалось, само пространство сдерживало дыхание в ожидании развязки, и каждый звук исчезал в томящей тишине. Пока ведущий выходил на сцену, никто на трибунах не рискнул и пикнуть. Все понимали важность момента. Наконец пришло время узнать имя нового императора Алуина.

Звягин начал произносить очередную воодушевляющую речь, я же тем временем повторила уже заученный алгоритм действий. То есть переговорила с распорядителем и встала на своё место на арене. Ярик проделал то же самое показательно расслабленно и безмятежно. Если бы не его усиленное моргание, я бы, возможно, и правда поверила в то, что он до чёртиков спокоен. Но нет. Ярик определенно был на взводе, и единственное, чего я не могла понять –причины. Он волновался из-за боя или из-за того, что должно произойти после него? Надеюсь, мне удастся выяснить это в самое ближайшее время.

Трибуны взревели от восторга, бурно отреагировав на очередную острую фразу ведущего. Я же практически не вслушивалась в его болтовню, лишь отметила для себя, что Ярик взял стандартный набор из артефактов исцеления, усиления и ментальной защиты. Очевидно, он не забыл мои сильные стороны. Также ведущий объявил, что на этот раз, впервые за весь турнир, Виктория решила взять неизвестный ему «артефакт мысли». На самом деле это был артефакт ускорения сознания, но понятное дело, ни ведущему, ни Ярику об этом знать не следовало.

В дальнейший трёп Звягина не вникала ни я, ни, кажется, Ярик. Мы просто смотрели друг на друга, стараясь прочесть мысли противника и не замечая ничего вокруг. Так было, пока удар в гонг не оповестил о необходимости поставить точку. Здесь и сейчас я собиралась выбить всё дерьмо из головы этого дурака!

Никто из нас не стал выжидать удобного момента для атаки. С ударом в гонг мы бросились друг на друга практически одновременно. В этот раз у меня не было никакой необходимости затягивать финал: учитывая, что мне необходимо вправить кое-кому мозги, бой и так обещал быть долгим и сложным. Подтверждение тому я получила практически сразу. Ярик с легкостью блокировал мой удар, заряженный духовной энергией. Как и ожидалось, он был знаком со способами противодействия духовным силам при помощи магии. Церковь открыла Ярику, что для этого достаточно добавить в свои заклинания лишь один дополнительный рисунок. Более того, он делал это легко и просто, а значит, уже успел натренировать этот навык. Любопытно, что церковь раскрыла Ярику тайну, которую скрывала поколениями. Насколько же сильно духи хотели втереться к нему в доверие и запудрить мозги?

Разорвав дистанцию, я попыталась оценить варианты дальнейших действий, но Ярик не собирался давать мне передышку. Он уже достал мечи и стал прижимать меня к стене своим двуручным стилем и огненными атаками. Уклоняясь, я вдруг заметила, что вокруг меня запорхали еле заметные огоньки пламени. Куда бы я ни пошла, они двигались следом за мной, едва заметные. Понимая, что Ярик готовился провернуть тот же трюк, что и когда-то давно в бою с Ибрагимом, я попыталась развеять огни, но безуспешно, даже магия ветра не помогла. Значит, мне оставалось лишь быть настороже и до поры до времени не обращать на огни особого внимания. Переведя дыхание, я приняла удар меча на угловой блок и проскользнула под рукой Ярика ему за спину. Приблизившись к нему вплотную, я шепнула на ушко бывшему другу:

– Нам нужно пого…

В итоге, мне даже не дали закончить. Резко отскочив в сторону, Ярик активировал заклинание. Огоньки исчезли, превратившись в огромную стену огня, поглотившую меня целиком. Благо, я была готова и вовремя прикрылась духовным барьером. Оставшись невредимой, я спокойно ждала, когда пламя утихнет, открыв мне обзор. На всякий случай я также держала наготове кинжалы. Вдруг Ярик попытается пробить барьер? Сил у него для этого вряд ли хватит, тем не менее, я решила не недооценивать противника. Ожидая нападения, я вдруг отметила, что моя коса расплелась, и сейчас мои длинные рыжие волосы свободно развевались на ветру. Забавно, но они были почти того же цвета, что и пламя вокруг, поджидающее свою жертву в смертельной ловушке, будто настоящий хищник.

Всё-таки Ярик решил не рисковать. Когда пламя утихло, я увидела, как он, стоя на другой стороне арены, выжидал моего ответа. Похоже, придётся признать, что на этом этапе переговоры провалились. Что же, это было ожидаемо. Значит, придётся действовать по заранее продуманному плану.

– Тири, готовься, – произнесла я одними губами.

Мне не нужен был ответ моего духа, чтобы понять, что я могу на неё рассчитывать. Поэтому, сделав глубокий вдох, я снова накрылась духовным барьером и бросилась вперёд под защитой непробиваемого панциря. Данный приём был очень полезен в моменты, когда нужно уверено танковать вперёд, но к сожалению, особо часто его использовать не выйдет. Для того, чтобы передвигать барьер вместе с собой, нужно применять невероятно сложный духовный рисунок, не говоря уже о том, что танк-барьер очень затратный в плане духовной энергии. Пять таких наступлений, и мой источник совершенно опустеет. Если бы не необходимость переговорить с Яриком, я бы оставила этот приём пылиться в своём арсенале ещё на долгое время. Тем не менее, если удастся провернуть всё за несколько секунд, как я и надеялась, последствия для моего запаса духовной энергии должны быть не столь катастрофичны.

Поскольку Ярик не обладал духовными силами, увидеть или засечь мой барьер он, разумеется, не мог. Поэтому, когда я кинулась в атаку на принца, он просто бросил в меня несколько огненных шаров, рассчитывая, что это заставит меня сменить направление движения или вовсе остановиться. Однако я бежала прямо на него, в то время как огненные атаки развеивались, столкнувшись с барьером вокруг меня. Моя на первый взгляд отчаянная атака заставила Ярика замешкаться, и воспользовавшись этим шансом, я подобралась к нему вплотную. Однако вместо того, чтобы нанести противнику максимальное количество травм, я еле заметно кивнула Тири. После чего сняла барьер, чтобы получить возможность атаковать самой.

Мой дух активировала заклинание личины, однако не стала доводить его до конца, оборвав приблизительно на середине. Тем не менее, благодаря этому моя фигура засияла ярким светом, в мгновение ослепив Ярика. Невольно принц зажмурил глаза, и я не мешкая осуществила задуманное. Ловким движением руки я украла из небольшой сумки на поясе Ярика артефакт исцеления и поместила на его место свой артефакт ускорения сознания. Затем я чиркнула кинжалом по бедру принца, чтобы он не заподозрил лишнего, и разорвала дистанцию.

Издалека я наблюдала за тем, как Ярик вернул себе самоконтроль всего за пару мгновений. Но к сожалению, он не полез в сумку за артефактом исцеления, а вместо этого кинул в мою сторону оценивающий взгляд. Почему он не попытался залечить рану? Неужели Ярик понял, что я заменила его артефакт? Нет, не похоже. Кроме того, я заранее подстраховалась, поместив небольшой блестящий шар ускорения сознания в обрамление, очень похожее на артефакт исцеления, ещё и магией иллюзии это всё прикрыла. Без внимательной оценки вряд ли кто сможет различить оригинал и мою подмену.

После небольших колебаний Ярик метнулся в мою сторону, так и не излечившись. Чёрт, видимо, я ранила его слабее, чем думала! Значит, придётся ещё слегка потрепать принца, дабы он наконец воспользовался артефактом. Как-никак, мне просто необходимо затащить его в ускоренное пространство, чтобы поговорить. Вот только для этого он должен влить в артефакт свою магическую энергию, по-другому никак. Что же, раз не хотел по-хорошему, значит, будет по-плохому.

Наконец зрители были довольны. Искры от ударов мечей о мои кинжалы летели во все стороны, арена раз за разом вспыхивала от огня, а земля сотрясалась под нашими ногами. Скорость, сила, ловкость и мастерство – вот синонимы этого боя. Несколько минут мы с Яриком кружили в сумасшедшем танце, и рёв трибун лишь усиливал ощущение безумия. Из-за адреналина в крови и общей атмосферы вокруг мне даже пришлось несколько раз одёрнуть себя. Мол, нельзя вредить Ярику слишком сильно. Не то что бы у меня была такая возможность, но всё же… Кроме того, кажется, Ярик принял похожее решение касаемо меня. Или же, возможно, я просто хотела в это верить?

Финальный бой давался мне в разы сложнее, чем даже бой с Петром. Моё тело покрыла уйма мелких ссадин и тех самых ожогов, благодаря которым Ярик выиграл бой против Анжелы. Благо, ещё тогда я набросала варианты решения этой проблемы, один из которых в итоге сработал. И да, я уже два раза была вынуждена применить на себе исцеление, тем временем Ярик всё ещё не использовал артефакт. Так он всё-таки понял? Или же просто экономил заряд? Не успела я по-настоящему задуматься над этим вопросом, как – слава богам! – свершилось столь желаемое мною событие.

Держась от меня подальше, Ярик наконец коснулся нужного артефакта в своей сумке. Проверив с помощью заклинания сенсорики, что он действительно активировал артефакт, я даже кинула исцеление на принца, чтобы он ничего не заподозрил. Первый этап плана выполнен, а значит… Сейчас!