Дмитрий Семёнов – Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (страница 22)

Горожане кривились и охали, не отрываясь от созерцания.

– Я не думал, что в Брошенных Землях кто-то живёт! – выдал Филис. – Они ведь… брошенные. Исчезающие Земли исчезают, а брошенные все бросили…

– Вот мутанты там и живут, почему бы и нет, – допустил Кэррот.

– Бедные создания, – пожалел уродов Констанс. Он достаточно знал о последствиях Гигаклазма, чтоб понимать: мутации редко бывают полезными. Способности к волшебству, ускоренная регенерация или умение питаться солнечным светом – прекрасные вещи, но гораздо чаще бывает вот так.

Жители Спады шумели; похоже, никто и не помнил о недавнем нашествии демонов. Когда срочники возвратились к обозу и он двинулся дальше, Кёрт спросил у возничего:

– Чем закончилась операция? Мы кого-нибудь победили?

– Спрашиваешь! То, с чем мы повстречались, непобедимо, – пробурчал Тревор с горечью в голосе. – Но так посудить, расследование наше успешно прошло, улики собрали, заговор сепаратистов раскрыт, стало быть, остальное не наша забота. А что в ходе операции произошло нападение на экспертную группу, погибли армейский офицер и волшебник, центру на руку – больший счёт можно предъявить региону.

– Счёт региону, – эхом повторил за ним Костик.

– Сами-то вы молодцы, стажёры, – немного повеселев, продолжал бородач. – Я ведь сверху всё видел, как вы там сражались! Уважуха! Коргун вам накатал добрый отзыв, стажировку прошли, стало быть. Дальше сами!

Он остановил повозку и завозился на козлах, что-то рассовывая по карманам.

– Всё, давайте прощаться!

– То есть как? – растерялся Кэррот. – Нам же в Горку три дня ещё ехать!

– Я и говорю, дальше сами! Вам ведь Ойжен показывал, как булами править. Спада кончилась, вон и мост впереди, стало быть, а у нас ещё здесь с майором дела не доделаны. Да не жмитесь так, три телеги вас, краснопёрых, и в Харлону ещё Нигель с вами поедет.

Срочники чуть успокоились. Перспектива остаться одним, без командования, с непривычки пугала. Они вылезли из повозки. Тревор крепко пожал им руки и сказал напоследок:

– Шугарт Хофф был хорошим человеком и настоящим волшебником. Он нас многому научил, стало быть. Но в одном чародей ошибался, стажёры! Шуга здорово переоценивал силу человечьего разума. Не повторяйте его ошибок.

Каменный мост над рекой остался позади. Управлять булами просто, они понимают своё назначение – тянуть по дорогам повозки, потому достаточно их предоставить самим себе. Кэррот поудобней расположился на козлах, намотал вожжи на руку и прикрыл глаза, слишком много увидевшие за последние пару недель. Всё двигалось. Мир менялся, и дорога обратно казалась совсем незнакомой. Деревья оделись листвой, за обочиной ярко цвело пахучее разнотравье, белоснежные облака в небе высились грандиозными замками. Филис спал, с головою укрывшись мешком. Их телега опять замыкала обоз. Костик отогнул край тента и долго смотрел, как за лесом скрывается, тает в дымке у горизонта возвышающаяся над приозёрной равниной тёмная крепость Спады.

Кёрт договорил и умолк. За окном корчмы занимался туманный рассвет. Точь-в-точь как восемь лет назад, когда они возвращались со стажировки. Воспоминания унесли его в те наивные времена, когда всё было проще и увлекательнее. Он вздохнул с сожалением.

Мария Сюрр, по которой совсем было не сказать, что она провела бессонную ночь за выслушиванием историй и поглощением пива в трактире, повстречалась с ним взглядом.

– Мне теперь нужно будет всё это утрясти в голове… То есть сенсация с демонами оказалась на деле чередой провокаций? Интриги, заговоры, убийства… А вы, молодые да ранние, оказались песчинками в жерновах… но уцелели. Захватывает!

– Пропади мы, истории бы не было. Специально старались!

– Но зачем Охранка вообще устроила этот тарарам? Не проще было подтянуть из Харлоны войска, ликвидаторов и взять чернокнижников с поличным прямо у Скважины?

– Не, это не так интересно, – отмахнулся Кэррот. – А если серьёзно, подумай сама: вряд ли любители подпольного изучения магии собирались сдаваться в плен! Слишком многие из руководства Спады были в этом замазаны. Представители Охранки – тот же Раль и его связной, если он вообще был, это понимали. И ещё они знали, что для задержания толпы чернокнижников нужны ресурсы немалые и политическая воля, ведь, по сути, это будет вторжение королевских сил на территорию региона, исторически склонного к сепаратизму. Это вышло бы крайне топорно и дорого!

– А так они малыми силами уничтожили колдунов и объект, притом факт диверсии остался недоказуемым, – закончила за него журналистка, помавая рукой в такт словам.

– Вроде того. Речам Раля, что Костик подслушал, можно поверить. Устроенный тарарам, как ты выразилась, было не скрыть. У столицы возник повод расследовать происшествие. Заговорщики заметались: пустили легенду о демонах, вывезли, куда успели, важные материалы, поубивали случайных свидетелей, но всё это не помогло.

– Ты не думал, что вы, ваша группа экспертная, оказались наживкой? Может быть, вас послали туда именно с расчётом, что заговорщики нападут, не имея возможности иначе повлиять на ход расследования?

Кэррот пожал плечами.

– Может и так! Тогда мы, конечно, о таком не задумывались, а теперь и не узнаем: документы все засекречены, я проверял.

– А когда вы узнали, что ситуация гораздо сложней и опаснее, чем вам говорили до этого, что почувствовали? Неужели не испугались? Раз вели себя, как обычно.

– Ну, Констанс переживал, у него воображение хорошее. Мне всё это казалось какой-то захватывающей игрой. Гвайкин просто не мог до конца осознать степень опасности, или не хотел – так ему было легче. Делал вид, что ничего не происходит…

– Поняла. Да, вернёмся к вопросам секретности! Ты специально не называл должностных лиц выше Кильяна Гросса? Пока ты рассказывал, я припомнила подробности этого дела, как пресса их освещала. Там ведь многие шишки лишились постов, но мне кажется, для нашей книги эти детали окажутся лишними.

– Тоже так думаю, – подмигнул Кэррот. – Считай меня ненадёжным рассказчиком, Марья, но в каждой истории я что-то намеренно пропускаю, что-то слегка приукрашиваю, а что-то и попросту забываю. Иногда я вообще несу всякую чушь… вероятно, влияние хаоса… С тем же Костиком мы эту историю пережили совместно, и я вроде бы знаю, что он думал и чувствовал, но уверен, что сам бы он всё изложил по-другому. По-своему. Я живу не задумываясь, а Костик анализирует. Разные взаимодействия!

– Кёрт, а ты понимаешь, что я подниму и другие источники?

– Понимаю. Потому и не плёл тебе всяческих небылиц.

Заспанный халдей заглянул к ним в альков и забрал часть посуды, на ходу протирая кружки рукавом. Мария тотчас превратилась в серьёзную журналистку, не желая казаться какой-то обыденной пьянью.

– Чем для вас завершилась эта история? – строгим тоном спросила она.

– Незабываемой физиономией капитана Зямова, когда он нас встретил! Вести-то в Горку уже дошли! А потом в наших судьбах случились необратимые изменения, наложившие отпечаток на всю дальнейшую жизнь… нам дали звания сержантов милиции.

Мария усмехнулась, опять посмотрев на видавшую виды красную рубаху Олясина.

– Сержанты – неплохо, но Воинами Хаоса вы пока что не стали?

– Не стали. О становлении я поведаю в следующей истории. Что добавить? Фил Гвайкин после пережитого раздумал идти на контракт. Дослужил срочную и с головой ушёл в фермерство, мы с ним дальше почти не общались. Были подозрения, что его болтовня с Гондуром Кряпиным усугубила метания заговорщиков. Наверняка этого мы не знали и никому не сказали, но осадок остался! Гондур Кряпин, как и несколько других местных стражников, во время описанных событий пропал без вести. Может, убрали их, как свидетелей. Может, пустились в бега, граница-то рядом. А возможно, и наши оперативники дотянулись – не случайно они там остались дела завершать.

– А вы с ними ещё пересекались?

– О, об этом в дальнейшем! Не будем вперёд забегать. Сейчас я хочу отоспаться, а уже послезавтра вечером мы можем встретиться, и я продолжу рассказ.

– По одной сказке за ночь… я такое уже где-то слышала. Но давай ради разнообразия попробуем сделать это при свете дня? Погуляем по городу…

– Хм! А договорились. Послезавтра к полудню приеду в Харлону со следующей историей! На площади Несогласия встретимся, давно я там не был. Всё на этом?

– Последнее, Кэррот. Замолоди. Ты напомнить просил.

– Что? Ах, да. Воистину ты мнемоник! Объясняю. Замолоди – это тарбаганские сладости, говорят, что их делают аж в самом мистическом Аквонаморе, городе, который то существует, то нет. Я привёз их тебе в подарок. Ты ведь ешь сладости?

– Когда как, – развела руками Мария. – Но раз уж они из Аквонамора… Спасибо!

– До встречи, Марья.

– До встречи, Кёрт.

Часть II. Тролль и комета

Крепче держи рукоятку меча,

Зоркое сердце свое береги!

Звезды сияют – они не молчат,

Только об этом не знают враги.

Глава 4

Ослепительный солнечный свет заливал харлонскую площадь Несогласия. Над столицей стоял душный полдень рабочего дня. Кёрт Олясин в модных брюках с непараллельными стрелками, ярко-синем сюртуке с короткими рукавами и начищенных до зеркального блеска ботфортах встречал по-столичному элегантно одетую Марию Сюрр: тёмно-зелёное платье-колокол, коричневый пиджачок с эполетами и высокие туфли из шкуры полосатого драконоида. Они с журналисткой улыбнулись друг другу, как давние знакомые. Харлона шумела вокруг. Кэррот с любопытством глазел по сторонам, подмечая, что изменилось в столице.