Дмитрий Семёнов – Воины хаоса наводят порядок. Книга 1 (страница 68)
– Ты не просто вернулась, – заметил Томас, кривя тонкие губы в счастливой улыбке. – Ты ещё привела с собой кучу забавнейших личностей!
Фириэль с удивлением обернулась на остальных Воинов Хаоса, вспоминая, кто это.
– Да… верно. Надоело бродить одной…
– Мы тебя ещё с Гуджем не познакомили, – угрожающе сказал некроманту Батлер.
Шёл четвёртый день их пребывания в городе Йуйле. В уютном трактире «Свободное Королевство», что стоит к северу от центральной площади на перекрёстке сразу пяти уютных улочек, Воины Хаоса поправляли растраченное здоровье и вели познавательные беседы с молодым некромантом.
– Того типа, который привёл с собой хоблов, я знаю, – рассказывал Томас. – Точней сказать, видел – когда Лига нас нанимала. Арсфрессер его псевдоним, или что-то такое… ушлый хмырь в синем халате! Он псионик – настроился на мозговую волну трупоедов, и они его чуть ли не воплощением божества полагают. Денег требовал уйму!
– Но затея коварная, стоящая, – признал Кэррот. – Кто докажет, что хоблы не сами притопали? Это же их обычная тактика, табуном из засады напрыгивать… И никакого конфликта Тарбагании с Сизией!
– А кто глушит эфир над городом? – спросила Наумбия Шноррел.
– Это спец из Аквонамора, его только упоминали! У него механизма какая-то техномагическая времён Теократии, она это умеет…
– Этот спец засел в городе? – уточнил Изваров, оглядываясь в поисках подозрительных механизмов. Трактирная зала с кирпичными стенами и резной мебелью почти пустовала – приличные люди в это время работали.
– Желаете его вычислить? – молодой некромант сощурил разноцветные глаза. – Он укрылся где-то в предгорьях. Механизма большая, её на телеге катают, в город не протащить. Найти будет непросто, она ведь себя экранирует! Можно подождать, когда специалист притомится; такие приборы требуют постоянной магической концентрации. А ежели на поспать он не прерывается, значит, всё время в трансе…
– И рано или поздно устанет, – закончила его мысль Наумбия. – Но что, если их там посменно работают несколько? Ждать можно вечность! Впрочем, мы пока обойдёмся без связи… В крайнем случае гонца пошлём.
– А ещё кого наняла Лига? – глотнув цветочного пива из кружки, поинтересовался Олясин. – Извини за допрос, но от этих знаний многое зависит! Наши жизни, к примеру.
– Вообще не переживай, Кэрри! – панибратски откликнулся Томас. Он всё время то ли путал, то ли специально коверкал чужие имена, поправлять его оказалось бесполезно. – Я вам всё расскажу, меня даже бить сильно не надо! Мы теперь на одной стороне…
– А тебе-то как Лига платила, что ты к нам перешёл? – рубанул с плеча Батлер.
– Мне, как Лунатикам – дали мелкий аванс, остальное награбь себе в городе. Типа, стимул его захватить и удерживать… но почто мне их стимулы? Вы друзья Фириэли! И, признаю, мне нравится Йуйль. Я бывал здесь несколько лет назад при весьма курьёзных обстоятельствах… Представляете, спешил на карнавал в честь осеннего равноденствия, пробирался горными тропами из Бадона. И в одном живописном ущелье мне на голову рухнул какой-то булыжник! Хорошо хоть, цилиндр мозги уберёг. Или… нет? А деньги… кругом полно призраков, кои шепчут о спрятанных кладах. Нищета не грозит некроманту!
Броки чуть солёным крендельком не поперхнулся от жадности.
– То есть ты призываешь духов, а они тебе сообщают, где деньги лежат?
– Не совсем так, мой маленький гном! Наумбия знает, о чём я, – Мардармонт бросил на волшебницу преисполненный почтения взор. – Если вам интересно, друзья, я раскрою одну из тайн жизни и смерти, известную лишь бывалым волшебникам.
– Валяй, – кивнул Кэррот. Даже Гудж отложил в сторону обглоданный мосол и прислушался. Некромант испил пива и начал:
– Вникайте. Духи, призраки, привидения и тому подобное – это тот самый случай, когда посланник и есть послание. Потому что в человеке две составляющих. Плотская – тут без комментариев. И информационная! Мысли, эмоции, воспоминания – это упорядоченные массивы данных в мозгу. Ещё до Гигаклазма учёные выяснили.
Эльфийка с рассеянным видом кивнула. Она здесь единственная могла представлять, как там было до Гигаклазма. Её охватили спутанные воспоминания.
– А когда человек умирает, часть его информации по неизвестным причинам задерживается в мире. Это может быть что угодно: личные мысли, страшные тайны, просто случайные сведения. Информация остаётся! И она обретает какую-то форму. Её можно найти и считать. Несведущие называют этот процесс «общением с духами». Я же проведу аналогию с чтением книжек. Открыл – и читаешь!
Кэррот с Батлером удивились. Костик – нет, потому что читал об этом в книжках.
– То есть нет никаких духов предков? – с детским недоверием спросил Броки. – А ужасные призраки? А… бессмертные души?
– Сейчас ты уразумеешь! Я и сам поражался. Допустим, предок скончался. От него осталась какая-то информация. И она может… тут сложное слово… персонифицироваться! Обрести облик предка – каким он себя видел. И когда мы попробуем эту информацию проявить, перед нами появится размытая фигура этого предка, которая будет бормотать что-то из беспокоивших его мыслей… и ты можешь назвать её духом, да. Но! На самом деле она что-то вроде эха или отражения. Понял? – Томас попеременно моргнул сперва карим глазом, потом зелёным. – Что касается призраков… Есть такие волшебные твари, которые тоже умеют читать остаточную информацию. То ли ею питаются, то ли как-то ещё применяют – неважно… Суть одна: это гадкая нечисть! Так что, если дух предка вдруг за тобою гоняется с жуткими стонами, знай – это лишь сверхъестественный паразит, который где-то употребил связанную с тобой информацию и желает урвать ещё.
Гном поёжился. Томас глотнул пива и проникновенно продолжил:
– Что касается бессмертной души… По смерти личности здесь задерживаются лишь доли процента её информационной составляющей, понимаешь? Куда девается остальное? Исчезает бесследно? Распадается шумом в эфире? Уходит в другие миры бесконечной вселенной? Тайна сия велика, но ведь это и здорово! Когда всё объяснено, скучно. Должны оставаться какие-то тёмные секреты… И поэтому даже нам, некромантам и чернокнижникам, неизвестно доподлинно, обладает душа бессмертием или нет.
Воины Хаоса дружно грустили о тайне бессмертия, хрустя крендельками. Потом Батлер нахмурился и снова заговорил:
– Погоди, а поднятие мертвецов? В ходячих покойниках что тогда сохраняется?
– Ничего, – отвечал Мардармонт. – Рыба гниёт с головы – мозговые структуры мрут первыми. Какая-то информация, как я говорил, остаётся, но мизерная. Чтоб кадавра поднять, нужно остановить разложение тела и сформировать в нём новое квази-сознание. Это не живой разум, конечно, а лишь перечень заранее прописанных инструкций. Роггардцы называют его программой – как у древних автоматонов.
– Расскажи-ка про это! – оживился Констанс, вдумчиво почёсывая окостеневший затылок. – Некромантия в Сизии запрещена, и я эти вещи стеснялся у академических магов выспрашивать. Вы используете какие-нибудь стандартные наработки или каждый раз внедряете новое квази-сознание?
Томас посмотрел на него с оттенком уважения и кивнул:
– И так, и эдак. Некромантские свитки содержат различные испытанные программы. Но каждый кудесник их дополняет в меру своей испорченности! Есть типовые наборы вроде «мёртвый солдат» или «голодный упырь»… но любой уважающий себя некромант постарается выдумать что-то своё! Всегда хочется нового, невероятного.
– Творческая работа! – отметил Олясин.
– Да, конечно! Жаль только, живут наши кадавры недолго… Как их ни консервируй, тлетворный распад рано или поздно уничтожает всё, во что вкладываешь душу, выражаясь метафорически… Всё мимолётно!
– То есть, я правильно понял, – развёл ладони Изваров, – для некромантии годятся не всякие покойники, а только свежие?
– Именно! Нужно, чтоб нервная система не разложилась. По этой причине истории, где колдун приходит на древнее кладбище и вздымает там армию мертвецов взмахом волшебной палочки – это чушь, раздутая некрофобской пропагандой!
– Но ведь роггардцы обходились без свежих мозгов? – подняла бровь Наумбия. – Я имею в виду, они заменяли их какими-то приспособлениями, когда собирали своих монструозных умертвий. Все эти «мельницы смерти»…
Томас радостно улыбнулся ей тонкими бледными губами.
– О да! Это были высокие технологии. В Теократии создали некроконтроллеры, которые успешно подменяли базовые функции мозга… Но все производства в конечном итоге накрыло Затемнением, их нет больше. Кое-кто говорил, будто там до сих пор бродят страшные киберпокойники… Хотел бы я на них посмотреть! Ещё два пива, пожалуйста!
Невозмутимый трактирщик с представительными бакенбардами, восседавший за стойкой «Свободного Королевства», подал знак халдею, и тот принялся наполнять кружки.
– Точно, «мельницы смерти»! – у Констанса аж взгляд оживился. – Эти огромные шестирукие скелеты, увешанные оружием, которых роггардские чернокнижники использовали в сражениях. Как их производили?
– Ха! Это, знаешь ли, полностью составные конструкты, я однажды такой изучал. Тончайшая работа: кости булов, медведей, полимерные стяжки, металлические крепления… и отлаженные некроконтроллеры, там же нужно движение конечностей синхронизировать, чтобы они в бою вражескую пехоту выкашивали… Красотища! Чума!