Дмитрий Самохин – Мятежник (страница 38)
С палубы на землю спрыгнул Танк. Его сопровождал Сэм Крупп. Выглядели оба довольными и счастливыми. Интересно, с чего бы такое прекрасное настроение? Потеряли всех союзников. Черные корабли раскатали их в блин. Корабль поврежден. А эти двое светятся, словно обнаружили сокровище капитана Флинта.
– На Верборе есть свой пограничный флот. Корабликов там только мало, да все древние, что мой дедушка, – вмешался в разговор Танк. – В последний раз верборцы участвовали в войне во времена Фейерверков. Они выставили свой единственный тяжелый крейсер «Молотобоец». Они до сих пор гордятся этим. «Молотобоец» повоевал и вернулся на родину. С тех пор про них нечасто слышно. Работают себе, отправляют руддек на другие планеты. Обычно в замороженном виде. В свежем он бы не дожил. Так что вот так. Туристы это местечко не жалуют. Разве что захочется совсем экзотики вкусить.
– Я слышал, здесь неплохие игральные дома. Можно сыграть в каписту да раскинуть партию-другую в рокаду, – предложил Сэм Крупп. – Если бы не игральные дома, то Вербор давно бы загнулся. На одном руддеке не сильно-то проживешь.
– Да ладно. Игральные дома везде есть. Чего сюда тащиться. Никогда не понимал этих рокадцев, – возмутился Танк.
– Зато здесь есть Карусель Раккии. Ты об этом забыл? Говорят, изумительная штука, – возразил ему Сэм Крупп.
– Всё. Надоело. У меня есть дельное предложение. Пока идет ремонт корабля, мы сгоняем до ближайшего города. Совершим легкую увеселительную прогулку, – предложил Илья Давыдов.
Судя по довольным физиономиям Сэма Круппа и Танка, именно этого они и добивались.
Глава 3
Увеселительная прогулка
Ближайшим к месту их вынужденной посадки городом оказался Ричмонд. Население триста тысяч человек. За последние годы количество горожан неуклонно росло. На статистике сказывались многочисленные переселенцы с юга. Они бросали свои фермы, насиженные места и отправлялись в странствия, в поисках лучшего места под солнцем и легкой работы. Белая плесень постепенно отбирала у них землю. Это проклятье последних лет клочок за клочком поедало плодородную почву, затрудняя возделывание земли. Откуда взялась эта дрянь и что собой представляет, никто не знал. Ученые лбы в Ричмонде и Стратфолке трудились над изучением белой плесени. Но не сильно продвинулись в этом вопросе. Строились различные предположения: от инопланетного происхождения до мутации пустынных грибов класса сатойс, но точного ответа никто не мог дать. Одно ученые знали точно: на расстоянии тысячи парлиг нигде подобная дрянь больше не встречалась. Так что верборцы оказались одиноки в борьбе с белой плесенью. Они пытались просить помощи у Магистрата Поргуса, но получили отказ на основании недостаточности финансирования региональных сельскохозяйственных программ. Поэтому вот уже третий год боролись с плесенью и переселенцами своими силами.
С последними приходилось тяжко. Измученные вынужденным кочевым образом жизни переселенцы не отличались терпеливостью. Любой косой взгляд в их сторону, неосторожно сказанное слово могло обернуться рукоприкладством. Поэтому год назад администрация города Ричмонд ввела закон «О карантине», на основании которого все переселенцы поступали в буферные зоны, где подвергались всестороннему обследованию. Там с ними проводились воспитательные и просветительские беседы. Читались курсы лекций о культуре поведения и обычаях города Ричмонд. Все это дико не нравилось переселенцам и не добавляло им хорошего настроения. Администрация считала, что такие меры подготовят их к жизни в городе, на деле же это еще больше их озлобляло.
Администрация Ричмода в лице мэра города Матиуша Бальзака опасалась, что переселенцы привезут с собой споры белой плесени и она распространится и поглотит город. Опасения эти оставались безосновательными. Все переселенцы оказались чисты. Но эта подозрительность не добавляла переселенцам доброго расположения к горожанам.
За последние два месяца пришлые несколько раз устраивали бунты. Громили буферную зону. Добирались даже до городских стен, где их останавливала полиция. Уговоры не помогали. Бунтовщики рвались в город и не готовы были идти на компромиссы, которые предлагал мэр Матиуш Бальзак. Заканчивалось все плохо. Переселенцы лезли на стены, штурмовали ворота, полиция открывала огонь. Уничтожала зачинщиков, самых буйных. Остальных поливали ледяной водой. После чего в поле выходили отряды полиции со щитами, дубинками и электрошокерами. Еще ни один бунт не принес переселенцам ничего хорошего. Но их количество росло в буферных зонах, да и в самом городе.
Газеты били в набат.
Другая проблема, о которой газеты умалчивали, чтобы не разжигать, – переизбыток переселенцев в городе. Скоро их будет абсолютное большинство, и тогда городской администрации придется пересматривать всю внутреннюю политику. Иначе на следующих выборах Матиуш Бальзак потеряет кресло мэра.
Обо всем этом Илья Давыдов прочитал в центральном информатории Ричмонда, пока они летели в город. Полезно узнать о том, что ждет их впереди. Разведать обстановку, перед тем как отправиться путешествовать по улицам в поисках приключений.
На борту катера вместе с ним летели Фома Бродник, Карен Серое Ухо и Сэм Крупп. За штурвалом сидел Танк. Илья расположился рядом в кресле второго пилота, но катером не управлял. Важнее было произвести сбор информации, чтобы ненароком не угодить в неудобное положение.
Город вырастал на горизонте. Окруженный бетонным забором по всему периметру, снаружи он оброс словно старое дерево грибами – палаточными городками, обнесенными колючей проволокой с дозорными вышками и многочисленной охраной.
При подлете им навстречу поднялись три катера с красными полосами и изображением хищной птицы на бортах. Допотопные ржавые машины. Танку не составило бы труда уйти от их преследования, на крайний случай можно было бы их сбить. Но ссориться с первой же минуты знакомства как-то неправильно.
– Вы нарушили границу города Ричмонд. Следуйте за нами в буферную зону тринадцать, – возник в эфире незнакомый голос.
– Что будем делать, командир? – спросил Танк.
– Выполняй их инструкции. Надо познакомиться с ребятами поближе. Не в воздухе же любезностями обмениваться, – приказал Давыдов.
Танк покорно повел катер вслед за машинами сопровождения.
– Не нравится мне все это, – заметил Карен Серое Ухо. – Эти ребята явно не настроены дружелюбно.
– А что если они нас приняли за переселенцев? Не хотелось бы оказаться в резервации. Там кормят хреново, – распереживался Фома Бродник.
– А тебя только жрачка интересует, – не удержался от шпильки Карен Серое Ухо.
– Не жрачка, а правильное питание. Мне диета противопоказана, – возразил ему Фома Бродник.
Танк опустил катер на окраине буферной зоны рядом с контрольно-пропускным пунктом. Рядом приземлились машины сопровождения. Из них выбрались вооруженные полицейские и направились к ним навстречу.
– Покиньте катер и приготовьте карточку переселенца и всю сопроводительную документацию, – потребовал гулкий голос.
– Все-таки ты был прав. Они думают, что мы переселенцы, – согласился с Фомой Бродником Карен Серое Ухо. – Интересно, как они воспримут то, что у нас никаких документов нет. Сами мы люди неместные, приехали поразвлечься.
– Вот в этом духе и работаем. От легенды ни на шаг. Они не могли не видеть посадку «Ястреба». Так что внутренне готовы к гостям.
Илья первым выбрался из катера и направился навстречу людям в погонах.
Их встретили недружелюбно. Попросили документы. Когда же оказалось, что никакой карточки переселенцев у пришельцев нет, разозлились, потребовали, чтобы чужаки добровольно проследовали в буферную зону, сдали все имеющееся вооружение на контрольно-пропускном пункте и ждали, пока с ними разберутся соответствующие органы. Давыдов и Карен Серое Ухо вдвоем пытались объяснить им, что никакого отношения к переселенцам они не имеют и в глаза не видели никакую белую плесень, но полицейские не хотели их слушать. Один из них вызвал подкрепление, и от КПП выехали два вездехода в сопровождении трех секвобайков. Вскоре «донники» и корсары оказались окружены вооруженными служителями порядка. Но Давыдов не собирался сдаваться. Он настаивал на том, что они гости из столицы Поргуса, и требовал немедленного появления начальства.
– С каких это пор туристы, желающие спустить свои кровные денежки за игорными столами вашего городка, стали врагами народа? Почему к нам такое отношение? Я требую представителей законных властей города! Я влиятельный человек. Я не привык к такому отношению к себе, – строил из себя господина начальника Илья Давыдов.
После четверти часа препирательств полицейские вызвали представителя городской администрации. Он прибыл спустя сорок минут. Это был полный коротышка с редкими рыжими волосами на покрытой пухом голове, тусклыми глазами чиновника и с большим планшетом в руках. Он представился как Марек Туркыш, председатель департамента по переселенцам. Внимательно выслушал историю Ильи и распорядился пропустить катер гостей города.
– К переселенцам они не имеют никакого отношения, – фыркнул он. – Вы разве не видели большой корабль, что сел несколько часов назад на юге.