Дмитрий Романов – Церковь Света (страница 2)
– Пояснить? Могу и пояснить.
Актис поморщился, увидев, что кресло на плацу так и не появилось.
– Маловато у вас почтения, охотнички, а почтению мы тут не просто можем научить – мы обязаны это сделать! – он неторопливо оглядел нашу семью, ненадолго задержав взгляд на Амеле. – Однако ты, как глава рода, можешь эту науку один за всех получить, ну а потом уж сам определишь, кому и сколько передать. Ну как? Что решил?
"Добряк" сложил руки на груди в ожидании ответа или, скорее, мольбы о прощении. Улыбка из гаденькой превратилась в добродушную, а вот его спутники, наоборот, зубоскалили с предвкушением. Скучная зимовка, похоже, выдалась у народа, скучная… Глядят на маму масляными глазами почти все, а при взгляде на сестру едва ли слюни не пускают. Даже хорошо, что все наши сейчас находятся под изрядной дозой особого "успокоительного", принятого как раз на такой случай. Не представляю, насколько сильно взвинтилась бы ситуация, не пойди семья на этот шаг. На коленях бы уже ползали и даже странно, что аристократы не теряются, не видя знакомых откликов в виде страха от угроз.
Сотню палок пережить непросто, а при должном усердии невозможно. По сути, ублюдок предложил Комеду выбор между казнью лично ему и наказанием для всего рода. Предсказуемо настолько, что даже слово в слово присутствовало в одном из рассказов Мренго, а потому шаблон диалога я прорабатывал с отцом лично.
– Пока решил, что ты тайну Света выведать хочешь, а иной причины не вижу, ан Актис. – ровно продолжил Комед. – Думаю, за такое твою шкуру спустит глава твоего же рода лично. Вы, может и убьете нас всех сегодня, но когда Светлейший явится сюда задавать вопросы, то умолчать ни о чем не выйдет.
Лица магов застыли масками. Глаза широко распахнуты, у кого рты хватают воздух, а у кого до хруста сжаты челюсти. Установившаяся над расчищенным каменным плацем тишина ждет неосторожного слова, движения… Сознательная провокация местного царька продумана до мелочей и какие мысли могут крутиться в его голове, если слухи о жесткости местного Светлейшего правдивы? Нехорошие мысли о собственной судьбе, но и марку держать он обязан. Склониться перед как попало одетым отребьем, пусть и на невиданном самоходе? Не будет такого! Если он действительно чванливый кретин, как его описывал староста Водяной, то, вероятнее всего, будет использован самый частый аргумент. Аргумент, дающий право палке сдирать кожу и мясо со спин простаков. Глава крепости не подвел, разбавив вязкую тишину угрожающим рычанием.
– Может, ты и несешь тайну Света, пес, но проявил недостаточно уважения к наместнику благословленного рода Палан. Не проявил достаточно уважения к пробужденным рода Палан. – он наконец справился с собой и безэмоционально продолжил. – Если спина не готова согнуться в поклоне, то достойна палок, а уж сам их получишь или на семью разделишь, я тебе решить доверил. Церковь Света не приплетай к этому делу, пес!
– Так во-от в чем дело… – нарочисто задумчиво протянул Комед. – В отсутствии взаимопонимания… Ну тогда все в порядке, ан Актис. Традиции не нарушены.
Глава рода Мерех вытянул вверх указательный палец, его нимб коротко полыхнул и под восклицания стражей вверх ударил огненный Факел.
– Маги мы. – он помедлил, вглядываясь в вытягивающиеся лица, прежде чем припечатать. – И Воины!
Плац снова утонул в вязкой тишине, но в этот раз тишина имела привкус не угрозы, а скорее смятения. Непонятные бродяги, на непонятном средстве передвижения – это одно, а вот маги, да еще и Воины – совсем другое дело. Я прекрасно считывал бурю эмоций с физиономии ублюдка Актиса и его спутников. Минутой ранее в крепости присутствовало три мага, что считалось ощутимой силой. Спорное утверждение, на мой взгляд, с учетом гарнизона в тридцать бряцающих оружием рыл. Однако элита мира считала силой только равных себе и теперь в крепости присутствовало еще пятеро равных, если и не по положению в обществе, то по пробуждению. Еще и Воины… Целая семья пробужденных непонятной силы на чудовищном самоходе и с горой добычи в кузове, прибыла в самое необычное время со стороны, откуда пробужденные редко возвращаются живыми. При этом они еще и хранят некую тайну Света!
– Почему… Почему на ваших… – пробулькал Воздушник, но был прерван взявшим себя в руки главой крепости.
– На вашей лохмотьях нет цветов граней! Это нарушение закона!
– Нарушения нет, ан Актис – наши одеяния утрачены в битвах. Как прибудем в город, так и прикупим достойную одежду в славном Маине.
– В битвах?! С кем вы бились на Белой горе?
– Это тайна Света, ан Актис.
– Вы в город предтеч ходили?
– Это тайна Света, ан Актис! – повысил голос Комед.
Глаза главы крепости вновь опасно сузились и он еще раз пристально вгляделся в тех, кто оказался неожиданно опасен.
– А не слишком ли молоды твои маги и Воины, Комед Мерех? Почему дети не в Учебнице, а в моей крепости?
– Это тайна Света, ан Актис. – отец покачал головой. – Я вынужден буду указать Светлейшему Маина, что ты доискивался до истины, несмотря на все мои предупреждения.
– Господин!
Маг Огня предостерегающе положил руку на плечо своего главы, но тот уже и сам заткнулся, сжав губы в тонкую линию.
– Добычу сдать хочешь? Так выкладывай все возле самохода!
Всю спесь с этого кретина не сдует ни один из ветров перемен и тем большей усладой для слуха явилась следующая фраза Комеда:
– Как прикажешь, ан Актис. У тебя первое право выкупа.
– Вот ты об этом и не забывай! – вспылил Воздушник. – Делай что велено, а мы посмотрим, что за барахло вы умудрились с Горы притащить.
Такие громкие слова и я в очередной раз похвалил себя за то, что не ел то особое печенье для крепких нервов и ясной головы. С трудом скрывая улыбку, помогал вытаскивать аккуратно уложенный груз, а еще подглядывать на сглатывающего слюну и со скоростью молнии переворачивающего листы книги скупщика. Старик Арто не озвучил ни одной стоимости, а лишь тихо перешептывался с багровеющим Актисом. Смысл их переговоров понятен и так, но вот какими словами бедняга Арто описывал всю печаль их положения, хотелось бы послушать. И не ради праздного любопытства, а из сокрытого в глубине души злорадства. Может, он открыто ему вещает, что для выкупа всего привезенного они не просто буквально с голыми жопами останутся, но еще и крепость на род Мерех перепишут? Судя по склоненному подбородку Актиса, я весьма близок к своим предположениям. Благородный… Умей держать лицо, зажравшийся ублюдок!
– Это все, ан Актис. – Комед развязал веревку последнего мешка. – Твой человек может проводить оценку. Мы выезжаем в ночь и я настоятельно прошу учесть это.
– Не зли меня, маг! Ты пробудешь здесь столько, сколько потребуется!
– Не пробуду, глава крепости. Оценка, плата и в ночь мы выдвигаемся в Маин. Я понимаю, что сейчас не сезон и золота в крепости не хватит на выкуп всего. – Комед вновь уважительно поклонился. – Выкупайте все, что нужно, а по остальному можно будет и в Маине сговориться.
– Добыча останется в крепости! – яростно выкрикнул старик оценщик. – Вся! Думаешь силой своей нас напугал? И не такие приходили! Надобно ехать, так и езжай себе, уважаемый. Род Палан праведный и выплатит тебе причитающееся в Маине.
– И род Мерех праведный, уважаемый Арто. – спокойно ответил Комед, заложив руки за спину. – Добыча с Белой горы тайной Света не является, но о том, что у нас ее забрали, угрожая силой, я Светлейшему сообщу.
– Силой, Комед Мерех? – растекся в улыбке оценщик. – Разве тебе кто-нибудь тут…
– Заткнись, Арто! – рявкнул его глава. – Выкупаем все что можем и на все деньги. Со стражи собери сколько имеется и все запасы раскрывай. Каждому вернется вдвое! Мое слово!
Бо-о-ольших усилий стоило сдержать смех, увидев мелькнувшее кислое выражение на лицах отдельных служивых. Похоже, слово Актиса Палан уже изрядно замарано в прошлом и доверия осталось не так чтобы много. Чувствую, что рассчитывать ему придется на скудную казну.
– Литос, займись сбором со стражи. Фарнс, возьми двоих и неси сундук, а если через сто вдохов тут не будет кресла, то я велю высечь десятников!
Срываться на подчиненных ему, похоже, не впервой и видя недовольство на лицах магов, я мысленно себе поаплодировал. Пока все как по нотам! Мы были готовы к варианту с полной оценкой стоимости всего объема добытого, с последующим выкупом по вдесятеро задранным ценам. Однако эффект неожиданности появления рода магов на чуде автопрома, вкупе с упоминанием некой тайны Света, сыграли свою роль, превзойдя любые ожидания.
– Некоторых растений я не узнаю, Господин. – старик склонился в низком поклоне. – Прикажете выкупить их по нижней границе стоимости?
– Я помогу уважаемому Арто определить их ценность, Господин! – тут же вмешалась мама. – Как Кулинар я примерно могу определить полезные свойства любого ингредиента и клянусь Светом…
– Кулинар… – задумчиво перебил ее глава крепости, разместившись на наконец принесенном кресле. – А какие еще грани открыты в твоем роду, Комед?
Видимо, способность соображать наконец вернулась к магу Камня. Этот вопрос полагалось задать еще страже на воротах, но и мы сами по правилам должны были представиться. Тонкая грань риска получения наказания ради достижения нужного эффекта в нужное время.