Дмитрий Пугачев – Ковчег (страница 43)
Стоящие внизу напарники с напряжением наблюдали за Артемом. Фигура игрока, прыгая от листа к листу, поднимается все ближе к лепесткам. Вот последнее препятствие.
— Добрался! Только почему он не стреляет?
Не успел Безумный_пастор ответить, как в вышине мелькнуло падающее тело Артема. Позади него громыхнул взрыв. Лепестки колокольчика охватило пламя, растение зашаталось, затряслось в агонии.
— Бежим, а то сейчас раздавит!
— А как же Темник?
Словно отвечая на вопрос, тело Артема, стремительно несущееся к земле, дернулось, меняя траекторию движения и цепляясь к одному из нижних листьев.
— Он использует свой гравитационный захват, чтобы сбросить скорость!
Будучи уже на земле Артем получил сообщение о смерти гигантского колокольчика, оставалось лишь облутать врага, да вплотную заняться профессором.
Ствол поверженного гиганта рассыпался прахом, открывая взгляду фигуру Флориуса. Профессор стоял, чуть сгорбившись и склонив голову, спрятав лицо в ладонях. Вся его фигура выражала скорбь. Казалось, гибель стража глубоко потрясла его.
— Все проф, игры кончились! Тебе лучше сдаться.
— Игры? Плод моей десятилетней работы для вас всего лишь игры? — Флориус поднял лицо.
В пылавших безумием глазах ученого не осталось ничего человеческого. Они пульсировали тьмой, обрушивая на игроков волны страха.
Артем почувствовал, как внутри него, подобно взрыву вспыхнул страх. Страх бездонный, черный, визжащий. Но в то же время, благодаря системным сообщениям, он осознавал, что это не его страх. Это пришедшее извне наваждение, порожденное стоящим напротив монстром. Артем почувствовал, что еще немного, еще чуть-чуть, и он не выдержит и побежит. Он напряг остатки воли, чтоб сдержаться. Бежать нельзя. Стоит сделать хоть один шаг в сторону и остановиться уже не получится. Он побежит. Побежит с пеной у рта, вопя от ужаса. Стиснув зубы, Артем боролся с накатывающимся страхом. Он стоял, оцепенев, с трудом заставляя себя держаться прямо. Всё тело покрылось испариной, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Артем чувствовал себя бегуном, завершившим длинную дистанцию. Бегуном? Пришедшее на ум сравнение подтолкнуло Артема к действию. Шатаясь от напряжения, он опустился на палубу, упёрся покрепче. Приподнял корпус, словно готовящийся к забегу бегун. Рывок и словно распрямившаяся пружина игрок устремился вперед. Липкие плети страха начали расползаться. С каждым шагом навязанный извне морок слабел все больше и больше. Набирая скорость, Артем пересек разделяющее их пространство и словно пушечное ядро врезался в ученого. Хлипкую фигуру Флориуса просто снесло, бросив на пол. Но и сам игрок не удержался на ногах. Поднялись они практически одновременно.
Артем сделал шаг по направлению к поверженному противнику. Лицо ученого исказила гримаса страха. Наклонив голову вперед и выставив руки с растопыренными пальцами, он бросился на Артема. Игрок уклонился, и вытянутая рука профессора скользнула по плечу, не причинив ущерба. В ответный удар Артем вложил весь свой вес. Раздался хрустящий лязг челюстей. Тщедушное тело ученого вздрогнуло, но Артем не останавливался. Он наносил удар за ударом, отбрасывая Флориуса все дальше и дальше. Наконец от очередного беспощадного удара, голова профессора дернулась и запрокинулась назад. Тело безвольно обмякло, будто из него враз вытащили все кости. С глухим стуком он рухнул на палубу, и так и остался лежать, словно старая сломанная кукла.
К Артему подскочили напарники. Не смотря на все еще бледный вид, Блондинка попробовала схохмить:
— Видела как-то испанскую корриду, так там бык на тореадора точно так же бросился. Но ты и без рогов смотрелся мощно.
Позабытый ученый зашевелился. Приподнялся на руках. С трудом сфокусировал взгляд на друзьях.
— Думаете победили? Как-бы не так. Мы еще встретимся.
Блондинка кинулась к ученому, на ходу активируя свой электрошокер.
— Да когда же ты успокоишься!
Но вмешательство не потребовалось. Тело Флориуса начало стремительно гнить, на глазах распадаясь на отдельные куски. Минута, и фигура профессора окончательно исчезла, оставив после себя лишь грязную лужицу, да лабораторный халат. Растения, окружающие место гибели Флориуса, заволновались, зашевелились, выпустили в сторону лужи корни, выстрелили молодыми побегами, стремясь опередить соседей и впитать в себя драгоценную влагу.
Глядя на это фантастическое буйство, друзья попятились, приготовившись к неприятностям. Артем заозирался подыскивая возможные пути отступления, Безумный_пастор активировал энергетический щит. Но приготовления оказались напрасны. Выскочившее системное сообщение позволило игрокам расслабиться.
— Ха, так нам повезло с этим любителем зелени! Нарвались на линейку квестов! — Блондинка чуть не прыгала от радости.
Безумный_пастор несколько остудил ее пыл.
— Думаю, прежде чем хвататься за выполнение нового задания, необходимо закончить старое. — Его рука указала на великолепные цветы, распустившиеся на месте гибели Флориуса.
— Ну если уж мастеру Гефесту и это не поможет, то я даже не знаю, что и делать. Такая красота способна растопить любое сердце.
— Хм. Я бы не был так категоричен. Женщины порой ведут себя странно.
Артем поднял халат Флориуса, проверил карманы. Увы, находки не радовали. Планшет профессора оказался безнадежно испорчен влагой и годился только в утиль. Во втором кармане затерялась горстка семян. Как Артем не силился, а так и не смог их идентифицировать. На всякий случай сунул в инвентарь, вдруг пригодятся. Пора внимательней пройтись по окружающим зарослям, думается, профессор где-то должен был хранить ценности.
Глава 16
Оранжерею друзья покидали в приподнятом настроении. Найденные плюшки целиком компенсировали пустоту биолаборатории. Грузоподъемность Артема серьезно подросла благодаря биоимплантам, усилившим его мышцы и связки. Геномодифицированые кровяные тельца дали прибавку к здоровью, а новые глазные хрусталики позволяли видеть в темноте. Артем и сам планировал подобные улучшения, но позже, поднакопив требуемую для установки сумму. И пусть все импланты были лишь первого уровня, но достались бесплатно, что несомненно радовало.
Мечтательный вид Безумного_пастора говорил всем, что и он доволен полученным. Здоровье и ночное виденье такие же как у Артема, а вот вместо грузоподъемности, пастору достался биоимплант голосовых связок. Теперь воздействие его голоса возросло.
Шагающая впереди и негромко напевающая Блондинка, тоже не выглядела обиженной. И пусть в оранжерее не было ничего для улучшения киборгов, но сам факт добычи цветов! Осталось доставить их мастеру Гефесту и считай личный транспорт в кармане! Да и забитый разной зеленью инвентарь не мог не греть душу. Пускай часть листьев уйдет по квесту доктору Палаэлю, но оставшееся наверняка можно будет выгодно продать на аукционе.
Недавняя победа и обилие полученных плюшек сыграли с друзьями злую шутку, притупив их внимание. Раздавшиеся выстрелы застали их врасплох. Вокруг пустое пространство, без малейшей возможности укрыться. Количество врагов не известно, но судя по плотности огня не меньше пяти. В первые же мгновения неожиданного нападения напарники получили серьезный урон. А дальше сказалась сыгранность тройки в боевых условиях. Загудел, разворачиваясь и принимая на себя часть огня, энергетический щит Безумного_пастора. Негромко хлопнула, отправленная в полет Артемом, дымовая шашка и коридор заволокло густой пеленой. Сверяясь с показаниями сканера, Артем давал целеуказания на засвеченных противников. Застучал тяжелый игломет Блондинки. Вот погасла одна алая метка агрессора, практически сразу вторая. Казалось, выровняв счет, друзья легко справятся с оставшимися противниками, но игломет Блондинки внезапно замолчал.
— Боеприпасы на нуле!
Испуганный крик Блондинки заставил друзей прекратить огонь и лихорадочно проверять свои запасы. Первым сориентировался Безумный_пастор.
— Отступаем обратно. На открытом пространстве у нас нет шансов.
Спокойно отступить им не дали. К этому моменту дым от шашки стал рассеиваться, и друзья оказались как на ладони.
Артем бежал к спасительному повороту, вздрагивая всем телом от попаданий. На выскакивающие сообщения о получаемом уроне, он не обращал внимания, сосредоточившись на одной цели — добежать до укрытия. Наконец поворот. Скользнув в бок, Артем устало прислонился к стене. Вот теперь можно заняться здоровьем. Рядом пытался отдышаться Безумный_пастор.
— Если бы не бонусы за прохождение оранжереи я бы точно слег!
— Аналогично. А вот Блондинке не повезло!
Только после этих слов, Артем заметил отсутствие напарницы. Осторожно выглянул за угол. Ранец стоял в паре метров от поворота. Показавшиеся враги тут же открыли огонь. Иглы застучали по стеновым панелям рядом с головой Артема. Решив не искушать судьбу, он вновь укрылся.
Безумный_пастор тоже выглянул, окинул все быстрым взглядом, взял на изготовку свой дробовик.
— Прикрой меня, — и выскочил в коридор.
Чертыхаясь, Артем высунулся в коридор, скупыми выстрелами стараясь замедлить врага, сбить ему прицел, заставив вжиматься в стены.