Дмитрий Пальчиков – Узы ветра (страница 31)

— Читер, — прошептал я, чтоб никто меня не услышал и вернулся к стрельбе.

Ши’фьену, как более опытному стрелку, предстояло провести сравнительный тест. Вначале он отстрелял барабан заводских патронов. Издырявленную мишень я заменил на новую, которую Эрин так же испортил, только уже самостоятельно снаряжёнными патронами. Сравнив две бумаги, сделали вывод о том, что у заводских патронов кучность была чуть лучше. В самодельной партии два отверстия находились не как обычно в десятке и в девятке, а в восьмёрке и семерке, причём обе в нижней плоскости. Я бы не назвал это сильным отклонением, ибо такой результат мог быть и от обычной дрожи в руке. Но Эрин настаивал на том, что виноваты именно мои патроны.

— Снаряжай сам, раз не нравится, — огрызнулся я, чем привёл в шок Влада. Тот не мог представить, что с мастером Ши’фьеном кто-то мог так разговаривать.

Эрин пропустил шпильку мимо ушей и, не обращая внимания на округлившиеся глаза своего, а теперь ещё и моего помощника, сказал.

— Теперь твоя очередь. Сравним показатели.

Моя стрельба не была такой идеальной, как у Ши’фьена. Из двух отстрелянных барабанов положить свинцовую палю в десятку удалось лишь раз. Большая часть попаданий приходилась на семерку и восьмёрку. Один выстрел вообще ушёл в пятерку. Причём, что десятка, что пятёрка были из той партии, что вышли с завода. Переснаряжённые патроны отработали кучно. Все попадания были в верхнем правом углу. На мой взгляд, особой разницы между стрельбой заводскими и переснаряжёнными патронами не было.

— Не думай об отдаче. Она тебя не убьёт, в отличие от того, кто будет стрелять в тебя, если ты промажешь, — прокомментировал мою стрельбу магистр. — И следи за кистью. Немного ослабляешь перед выстрелом.

— Учту, спасибо. Что с результатами? – поинтересовался я.

— Если и есть различия, то несущественные, — выразил своё мнение Ши’фьен, подтверждая мои мысли.

— Я подумал так же, — кивнул я, — проверим порченые патроны.

— Я сам, — вызвался вдруг Эрин.

— Что это вдруг?

— Я смогу защитить себя. А если тебе оторвёт конечность - это будет неудобно.

Влад поднял руку, обращая на себя внимание.

— Я бы мог поставить защитный экран…

— Твои способности пока не позволяют окутывать контуры тела. Или я чего-то не знаю? — спросил Ши’фьен.

— Всё так, мастер. Пока только плоскости. — Влад опустил взгляд.

— Вот и решили. — Эрин смотрел на меня, ожидая, пока я не передам ему оружие.

— А почему ты не можешь сделать такой продвинутый защитный экран для меня? — не спешил я выполнять требуемое.

— Слишком энергозатратная процедура. Со своими руками работать удобнее. Давай уже сюда револьвер.

— На, — кинул я оружие небрежным движением руки. — Патроны вон там, сам зарядишь.

И уселся к Владу, демонстративно не обращая внимания на действия папаши. Тот, ловко поймав оружие зарядил его бракованными патронами и встал напротив мишени.

Бах! Первый выстрел, как обычно, без каких-либо отклонений. Щелк! Щелк! Всухую ударил боёк. Бах! Четвертый и последний из порченых патронов сработал, а ствол выплюнул порцию свинца.

— Ну вот, просто осечки, — прокомментировал я, — как только теперь выковыривать капсюли, чтоб патрон не стрельнул?

— Вот так, — ответил Ши’фьен. Прокрутил барабан на две каморы назад, как раз туда, где находились испорченные заряды, навёл оружие на мишень и прикрыл глаза. Бах! Бах!

Щелк. Это уже моя челюсть. Удивлению не было предела.

— Ты что, магией воздействовал на патроны?

— Угадал. Поэтому при столкновении с талантливым магом лучше выбрось своё оружие, чтобы оно не отстрелило тебе что-нибудь. Или научись экранировать чужую магию. Влад, это, кстати, и тебя касается. Почему щиты до сих пор в таком виде? Чтоб к концу месяца подтянул форму в надлежащий вид, не то вышвырну со службы! Что касается тебя, — Эрин протянул мне револьвер. — Когда будут результаты по твоей работе? Я начинаю думать, что ты впустую тратишь ресурсы.

Очень хотелось послать Ши’фьена куда подальше, но после продемонстрированного им воздействия я находился в некоторой прострации, поэтому вместо язвительного ответа сказал:

— Завтра приступаю к зарядке новым веществом. После обеда надеюсь начать испытания. Но тут нужен ты со своей защитой. Боюсь, это будет несколько опасней, чем пережатый капсюль.

— Хорошо. Буду. Не подведите меня, молодые люди.

На этом он нас покинул. Влад сохранял молчание. На него действовала манера нашего общения. Видимо, его картина мира резко диссонировала с тем, что он видел сейчас. Ну не укладывалось в его патлатой голове, что можно так разговаривать с самим магистром Ши’фьеном. А мне почему-то было не наплевать на душевное состояние Влада, поэтому я решил хотя бы попытаться отвлечь его от дурных мыслей.

— А ты так можешь?

Тот встрепенулся.

— Как?

— Вот так патроны поджигать.

— Ах, это. Нет, так ювелирно обращаться с магией могут только магистры. Мне до них, как до солнца, — с грустью в голосе проговорил Бо’туар.

— Ши’фьен магистр, а ты…?

— Маг. Кто же ещё?

— Откуда же мне знать, кто ты? — удивился я.

— Как это откуда? Это же общеизвестная градация. — Влад был удивлён не меньше моего.

— Видимо, не такая уж и обще, раз я не в курсе. Расскажи, — попросил я.

— Нуу…когда ты поступаешь в училище, ты получаешь либо статус младшего ученика, либо ученика, — начал рассказывать Бо’туар, но я его сразу перебил.

— В чем разница?

Юноша немного подумал, сверяясь с тем, что можно было рассказать, а что нет, и, удовлетворившись каким-то своим выводам, продолжил рассказ.

— Дело в том, что учиться хотят очень многие. Подавляющее большинство – деревенские юноши и девушки, мечтающие вырваться из своего захолустья. Но по известным причинам они совершенно не получают образования, в отличие от дворянских отпрысков. Там не то что колдовать, а два плюс два мало кто способен сложить, а уж написать своё имя в состоянии лишь единицы. Поэтому первые два года их учат общим предметам. Вот они-то и становятся так называемыми «младшими учениками». Те же, кто получил предметное образование, после вступительных испытаний сразу зачисляются на третий курс в статусе «ученик». Кстати, из-за этого бывают проблемы. На третьем курсе группы смешиваются из тех, кто уже два года находится в училище, и тех, кто только поступил. Разница в возрасте и статусе создаёт базу для конфликтов. — Влад при этих словах скривил лицо, будто лимон откусил. Видать, в своё время хлебнул горя скромняга-аристократ с неотёсанными деревенщинами.

— Дедовщина процветает? — С усмешкой спросил я.

— Что? — не понял Влад.

— Говорю, старожилы пытаются командовать новоприбывшими.

— Да… Что-то такое. Тем не менее, на шестом курсе получаешь звание «старший ученик» а в последний год можешь получить звание «практик». А по окончании училища становишься магом.

Я задумался, прикидывая в уме цифры.

— А ты, значит, за три года после выпуска выше мага не поднялся?

— Я в процесс, — в голосе Влада заиграли нотки обиды. — Не все же такие одарённые, как твой отец.

— А он одарённый да? — подначил я парня.

— Ещё какой! Перепрыгнуть через две ступени и из третьего ранга стать сразу магистром всего за десяток лет - это чуть ли не подвиг. Погоди… а почему ты спрашиваешь? — насторожился Влад, а я мысленно обругал себя за неосторожность. Штирлиц из меня аховый. Я поспешил исправить ситуацию.

— Да знаю я, что он крутой. Просто он мало что рассказывает о своей работе и вообще…

— Если не рассказывает, значит, так нужно, — напыщенно, словно индюк, сказал Бо’туар.

— А вот скажи, — решил я увести разговор в сторону от щекотливой темы, — если столько желающих из деревень, а училищ не так уж чтобы много, по одному на владычество, кое-где две, то как же такой прорве народа учиться?

— О, так не все же поступают. Артефакт пускает далеко не всех. Даже для аристократов поступление в училище – это великая честь, что уж говорить о простолюдинах.

— Вот как? — хмыкнул я. — А что за артефакт?

— По-разному. — Владу доставляло удовольствие читать мне лекции. Глаза так и горели. — В каждом училище свой артефакт. К примеру, у нас был Кристалл. Ещё я слышал об Арке в училище Стернентор. В зоранском Киентале – Древо Мудрости. А в Штейр-Сионе вообще каждый год новое животное, которое определяет, кому учиться, а кому нет. Представляешь, — засмеялся Бо’туар — подбегает к тебе мартышка, тыкает в тебя пальцем, всё – ты принят. Или какашкой запустит – значит, не прошёл. Вот умора.

— Хорошо, если так. А вдруг появится какой-нибудь лев и голову пустую, ненужную откусит? — пошутил я с долей скепсиса.

— Будет обидно, но недолго, — поддержал мою недобрую шутку напарник, и мы оба засмеялись.

Всё следующее утро я провозился с партией патронов, начинённых бездымным порохом. Патроны были расфасованы по навеске пороха. Для контрольных стрельб я подготовил по пять патронов с шагом навески в восемь сотых грамма, пока хватило места в гильзе. Такой меры, как Грэйны, по всей видимости, не существовало. По крайней мере, все приспособления для взвешивания были в привычных граммах. Мне так даже проще. Получилось шесть пятерок. Пустоту внутри гильзы заполнил обычными пыжами. Не знаю, насколько это правильно, так как оружейником я был аховым, но логика заставляла действовать именно в таком ключе.