Дмитрий Новиков – Наследие. Книга первая (страница 1)
Дмитрий Новиков
Наследие. Книга первая
Пролог
- Наш свет не угаснет! – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо.
- Наш свет не угаснет! – ответила она сквозь подступающие слёзы. – Никогда.
Теперь их осталось всего двое на подступах к бывшим оборонительным системам пространства Цитадели. Древний старик, видевший закат этого мира, и девочка, которой едва исполнилось десять циклов.
Гигантский старый корабль, бывший флагман флота, был почти разрушен. Его огромные двигатели и сопла диаметром в несколько километров угасали, оставляя за собой шлейф из газа и пыли размером с небольшую туманность. Орудийные шахты были почти пусты, а обшивка, когда-то ярко сверкающая, давно была сорвана, обнажая нижние слои брони. Но исполин всё ещё жил. Он сражался уже многие тысячи циклов и готов был принять последний бой на рубежах родной системы, заваленной обломками кораблей-собратьев.
Около гиганта висел ещё один – небольшой, даже крошечный по сравнению с ним, зато практически целый. Девочка находилась там, с отчаянием глядя на разрушенный колоссальный звездолёт.
- Тебе пора уходить, - сказал старик, а его пальцы неотрывно бегали по сенсорам древней, но надёжной панели управления. – Теперь открывай путь и сделай всё так, как мы решили. Маскировочные системы ещё работают, и твой след не найдут.
- Но… - она с тревогой посмотрела назад, туда, где виднелась в небе яркая точка – их дом. Давно опустевший, покинутый, но всё-таки ещё дом. Символ их давно погибшей цивилизации.
- Я буду защищать его столько, сколько смогу, - мягко сказал старик. – И приму огонь. А ты увези
Тишина.
- Наш шанс – попытаться сохранить Сеть. Она должна будет когда-нибудь вернуться. А пока… Иди. Ты меня поняла?
Девочка на экране молча кивнула, разворачивая корабль. Не было времени спорить. И не было смысла. Несколько секунд он ещё висел в пространстве, а потом просто исчез. Никакой вспышки, никаких следов. Теперь его не найти уже никому. Оставалось надеяться, что Предки были правы, избрав их для этой цели.
Старик чуть заметно улыбнулся. А на обзорных экранах появились точки – сигнатуры вражеских кораблей, готовящихся выйти из подпространства. И оно засияло, выпуская их. Тысячи и тысячи, разных форм и размеров, они всё выходили и казалось не было им конца. Пространство вокруг дрожало, как натянутая струна – со времён Первых войн этого мира никогда ещё не собиралась такая армада. Но они всё же боялись его. Боялись последнего корабля, разрушенного, почти без оружия! Трусы! Жалкая стая, готовая напасть на хищника, даже когда тот уже на последнем издыхании. Старик хрипло засмеялся, включив общую трансляцию на последние уцелевшие передатчики в этой Галактике. Его услышат все миры.
- Она ушла и вам никогда её не найти! Думали, ваша блокада что-то значила для нас? – и, не дожидаясь ответа, выпустил последний боезапас. Ему давно уже не о чем было говорить с врагом, да и не требовались его ответы. Тяжёлая пушка рванула из себя пульсары, которые, как он надеялся, не в силах были перехватить противники. Сгустки энергии ныряли в подпространство и выпрыгивали снова. Их осталось всего пять. Очень старое оружие, не использовавшееся давным-давно, но последнее, что осталось в недрах гигантского корабля. Два из них не сработали, один чудом уничтожили на подходе, но ещё два выпустили свою энергию прямо в гуще вражеского строя, сминая, как бумагу, броню кораблей и их энергощиты. Почти треть войска врага разметало ударной волной, но остальные открыли огонь из всех орудий, что были у них. Корабль держался, пока наконец ракеты не достигли центрального реактора, взорвав гиганта. И исполинское сооружение перестало существовать. А враг всё стрелял, словно вымещая на последнем противнике всю свою ненависть, желая разрушить его до основания. И не остановился, пока даже с остатками корабля не было покончено.
А потом флот двинулся к планете.
1
Душная и пыльная Земля с её мегаполисами и пустынями, смогом и толпами людей наконец-то осталась далеко позади, как и испытательный полигон, где экипаж базировался и тренировался все последние недели. На больших обзорных экранах, висевших над креслами планетолёта, уже виднелась, хоть и издалека, их «Звезда» - станция, куда направлялся небольшой транспортный корабль - конечная цель их пути. Виктор всегда любовался ей. С борта рейса Земля-Марс она выглядела и вправду красиво. Отсюда, с расстояния в несколько десятков тысяч километров, огромная космическая станция на самом деле напоминала звезду, особенно когда работали в полную силу многочисленные генераторы силовых полей и вокруг неё распускалось ярко-синее сияние, а блестящее покрытие поверхности ещё больше усиливало это свечение. Изнутри его практически не было заметно, поскольку иллюминаторы пропускали только определённый спектр света, ограждая людей от излучения и чрезмерной яркости сборочных установок и стапелей верфи.
Конечно её можно было видеть и на ночном небе Марса, когда то было чистым от пыли, которую гоняли по планете многочисленные установки терраформирования, создававшие беспрестанные ветры. Разумеется, если для них сейчас находилась лишняя энергия. За последние несколько месяцев, пока их экипаж мотался от красной планете к Земле, Виктор редко когда упускал момент, чтобы не взглянуть на звёздное небо. Правда вот выпадало свободное время не так часто, как ему хотелось. Гоняли экипаж нещадно и часто единственным желанием после тестов и тренировок было просто упасть в каюте и безмятежно проспать свои положенные восемь часов.
Однако он понимал, что по-другому было нельзя, их работа требовала или полной самоотдачи или отставки. Впрочем, Виктор не сомневался, что дальше лёгкой жизни тоже не будет. Что касается работы, то Ефремов не давал спуску ни себе, ни другим, но тем не менее Виктор был рад вернуться сюда с Земли, от которой он почти отвык за время, проведённое в многочисленных и длительных полётах по всей Солнечной системе. Правда короткий отпуск на родной планете не принёс Виктору облегчения, а только подстегнул к скорейшему старту, которого он, да и не только он, давно уже ждал с нетерпением.
Гамов повернул голову от крошечного диска, каким казалась сейчас в иллюминаторе Земля, к своему уже привычному космическому дому. Главным назначением этой станции-верфи было обслуживание «Молнии», экспериментального крейсера последнего поколения, в разработку которого погибающая Земля вложила последние колоссальные усилия и ресурсы. Он был настолько велик, что собрать его стало возможно только в космосе, поскольку для старта с поверхности потребовались бы огромные мощности двигателей.
А сборка в условиях невесомости стала идеальным вариантом. К тому же такой вылет не мог обойтись без ущерба для атмосферы планеты, которая и так была предельно истощена. К настоящему времени старты тяжёлых кораблей непосредственно с Земли почти прекратились, а их роль взяли на себя небольшие транспортники, которые наносили меньше урона атмосфере, вот только шаг этот был сделан уже слишком поздно.
Около ста лет назад стремительное увеличение выбросов парниковых газов достигло своего пика, большинство источников пресной воды пересохло, оставляя за собой лишь безжизненные пустоши. Зелёные леса уступали место пескам, а вызванное повышением температуры таяние льдов и поднятие уровня мирового океана сократило до минимума и без того скудную сушу, пригодную для проживания, поэтому теперь все надежды на будущее люди связывали с другими мирами. А в Солнечной системе, кроме бедного на ресурсы Марса, пригодных для обитания планет больше не было.
Но человечество, пережившее три мировых войны, поставившее себя практически на грань уничтожения, на удивление быстро восполнило свою численность, и к две тысячи сто восьмидесятому году разрослось почти до тридцати миллиардов. Перенаселённая Солнечная система уже не могла обходиться двумя планетами и крошечными колониями, построенными на многочисленных спутниках Сатурна и Юпитера. Сейчас там ютилось лишь несколько десятков миллионов человек, но это был их предел, поскольку колонии требовали значительного финансирования. И постепенно проекты по заселению других, кроме Марса, планет были остановлены и признаны нерентабельными. В итоге колонии так и остались домом только для немногочисленных учёных и их семей, а также рабочих, добывавших руду и драгоценные металлы в астероидах.
А на родной планете тем временем человечество не справлялось с крахом экологии. Всё это привело к тому, что сейчас Земля представляла собой скопление огромных мегаполисов, сотен километров радиоактивных пустынь и степей, разбавленных редкими островками заповедников, где ещё сохранялись остатки прежнего мира, но большая часть природы была уничтожена ещё до войны в начале двадцать первого века. А после неё к власти пришла объединённая военная хунта нескольких стран-победителей, которой сохранение и восстановление планеты было не нужно и стало слишком затратно. Люди уже упустили время и вернуть мир к довоенному состоянию стало практически неосуществимо.
Тогда был предложен другой выход. Когда-то давно, на заре развития космонавтики многие мечтали о гигантских городах-станциях, в которых люди смогут жить на орбите, но в итоге это так и осталось мечтой, поскольку человеческий организм оказался просто неприспособлен к длительному пребыванию в космосе.