Дмитрий Нелин – Перевернутая звезда (страница 3)

— Да нет, что вы, что вы. Не знал, что Ватикан отправляет отряды инквизиторов в это место. К тому же вы такие юные…

Мы не стали его ни в чем переубеждать. Ватикан так Ватикан. Однако я уже прекрасно понимал, что с ребятами надо провести разъяснительную беседу. Особенно с Кайлом, и всыпать ему по первое число. Он слишком много болтает с незнакомцами. Подумаешь, другого сновидца встретили, и что теперь? Каждому рассказывать кто мы, откуда пришли, на кого работаем и кого победили? А что если этот дедок работает на «Заслон»?

Я засыпал последним в этот раз. Дедок вышел из домика, и я слышал, как он шаркает углем по бумаге, а затем раздался знакомый голос.

— Саймон. Саймон.

Я медленно встал с койки и вышел на пирс. Там стояла длинная лодка, очень похожая на итальянскую гондолу, а на ней возвышался сам Рофокаль с длинным светящимся веслом. На его лице была странная красная маска с длинным птичьим носом, а камзол казался еще более роскошным. Находился мастер за пределами синих огней.

— Рад, что ты услышал мой зов, — сказал он, — позволь пригласить тебя на легкую прогулку по здешним водам.

Я молча кивнул и подошел к лодке. Я залез в нее, и она даже не шелохнулась. Мастер Люций сделал взмах веслом, и лодка бесшумно поплыла по черной глади озера.

— Ужасно красивое место, — заключил мастер.

— Но вы же позвали меня не просто так? — спросил я.

— Мне нравится твоя прямота, Саймон. Конечно, такие гости никогда не приходят попить чашечку кофе или поболтать о погоде. Скажи, мне мой юный друг, поможешь ли ты в трудной ситуации человеку, которого презираешь, а может быть, даже ненавидишь? — Люций пристально посмотрел на меня.

— Даже не знаю, но, наверное, нет. Зачем мне это делать? — ответил я.

— Отлично. Вот и проверим на деле твои слова.

— О чем это вы? — не понял я, — это пророчество?

— Все может быть, Саймон. А пока я бы хотел похвалить тебя за проделанную работу. Вы прекрасно справились с первым локалом. Крепость кремлинов пала, и тем самым вы расчистили путь для последующих сновидцев. Это просто прекрасно. Кстати, я хотел спросить тебя, Саймон. Почему ты так и не сходил к той девушке? Боишься?

— Немного, — признался я, — я понял, что влюбляюсь в нее.

— Разве это плохо? — рассмеялся Рофокаль, — людям свойственно это чувство. Именно оно ведет их по всей жизни и позволяет зарождаться новой.

— Но мне кажется, что меня любит другая девушка. В реале.

— Нет никакого реала, Саймон, и чем ты быстрее поймешь это, тем лучше. Есть просто разные уровни снов, и все. То, что реально для тебя, для меня лишь сон. Мимолетное видение, когда я закрываю глаза, стоя за штурвалом своего корабля. Я направлю тебя сегодня к ней. Надеюсь, что ты хорошо проведешь время и немного расслабишься.

— Перед черной полосой? — догадался я.

— Увы, но карты говорят, что тебя ждет сложная неделя. Второй локал не так прост для прохождения, как говорит твой мастер. Он сильно изменился с последнего дурацкого похода. Раньше местные лорды быстро пропускали сновидцев, так как не видели в них для себя никакой выгоды, а теперь они поняли, что вас можно использовать. Барон Фунгус — это самый вонючий и мерзкий изблев Бездны. Чудовище, правящее в Башне ужаса, но поверь, другие лорды этих земель ничуть не лучше его.

— Мы можем убить его?

— Нет. Барон необычный демон. Он проклятый. Любой, кто победит его, будет вынужден стать им. Его роль неизменна — судить павших мертвецов и пожирать их. Живые ему тоже по зубам, но он не станет нападать на вас первым, а если вы решите ранить его — сбежит. Однако, ключ от одного из порталов в следующий локал находится именно у него.

— Звучит непросто, — согласился я, — а какой локал будет следующим, мастер?

— Хм, это сложный вопрос, пока у вас все идет по вполне распространенному стандарту. Могу предположить, что вы окажетесь в Вечном городе. Это обитель самых разных существ, и она сильно отличается от своего дубля в Эмпирее.

— А они вообще как-то связаны? — спросил я.

— Да, в некоторых точках, скажем так. Ты не забыл про «Крещендо»?

— Нет. Надо слушать музыку, — ответил я.

— И берегитесь блуждающей тьмы. В последнее время ее стало очень много в третьем локале. Она не опасна сама по себе, но напрочь блокирует некоторые переходы, поэтому вам не пройти без сияющих арканов.

— Значит, та девушка не случайна, — понял я.

— Ничего случайного, Саймон. Только четкий и холодный расчет. В этом наша природа, — подмигнул мне Рофокаль, — но твоя дама сердца уже ждет тебя.

— Спасибо, — ответил я, и внезапно мастер Люций запел. Что-то тягучее, пронзительное и слегка меланхоличное. Голос у него был просто потрясающий. Наверное, это песня гондольеров. Перед нами появился портал, и лодка заплыла прямо в него. Мы плыли прямо сквозь темноту между мирами. Это было удивительное и захватывающее зрелище. Космос был вокруг нас. Тихо мерцали звезды, а светящееся весло мастера уверенно двигало гондолу сквозь пространство, а может быть, и само время. Люций продолжал свою песнь, и одна из звезд стала ярче других. Она начала приближаться к нам, а затем превратилась в волшебный цветок, похожий на индийский лотос. Белый, с розовыми кончиками лепестков, он раскрылся, будто приглашал нас, и лодка направилась прямо в его центр. Лодка уперлась в нечто твердое, и меня выбросило на берег.

Я быстро встал, отряхнулся и осмотрелся. Мастера уже не было. Уплыл. Сам же я стоял посреди парка старых аттракционов. Он снова казался мне знакомым. Я посмотрел на большое ржавое колесо обозрения с разноцветными, выгоревшими на солнце, кабинками, и у меня возникло четкое дежавю. Все вокруг было старым, ржавым, буквально застывшим во времени. Какое странное ощущение.

— И все-таки ты пришел. Как я и думала, — раздался звонкий голос девушки. Я повернулся, и она тут же налетела на меня и крепко обняла.

— Волшебник Саймон.

— Арканист, — поправил я ее и слегка обнял, — ты сегодня радостная.

— Да! Я разрулила все свои проблемы, и поняла, что без тебя бы не справилась. Я осознаюсь уже несколько дней в попытке выцепить тебя, но ты не приходишь. Знаю, это звучит очень глупо, но я соскучилась по тебе, — девушка положила голову мне на грудь, — как это забавно. Встретить человека, который тебе нравится, во сне. Ты же настоящий, Саймон?

— Да, конечно. Я живой.

— Отлично. А как ты ходишь по чужим снам? Я вот не умею, и мой отец не умеет. Он говорит, что это возможно в теории, но у него не получалось.

— Твой отец тоже сновидец? — я удивленно отпустил девушку, — кто ты?

— Я загадка. Леди «Икс». Я читала на форумах, что нельзя во снах называть своих настоящих имен, иначе тебя могут поймать демоны и утащить в Бездну! Это правда?

— Э-э-э, — протянул я, — даже не знаю.

— Так что я буду «Загадкой», а ты уже раскрылся, но я надеюсь, что за тобой никто не придет.

Мне стало не по себе. Не буду же я ей говорить, что только что пришел из Бездны.

— Какой у тебя стильный белый костюм. Это что, кровь? Ого, — девушка начала бегло меня осматривать, — и пистолет! У каждого волшебника должен быть ствол?

— Я арканист, — напомнил я и улыбнулся.

— Отлично! Пусть будет так. Я все равно плохо понимаю, чем ты отличаешься от мага сновидений. Но раз уже ты пришел, то давай развлекаться. Мне вот всегда было интересно, что могут два сновидца в одном сне? Здесь же все ненастоящее. Сплошная иллюзия, пусть и такая реалистичная, — девушка прикусила губу, — может быть, покатаемся на том колесе? Посмотрим сверху на мой сон.

— Мы же можем просто взлететь и полетать вместе, — сказал я.

— Я летала в прошлый раз. Тем более, что мне это быстро надоедает, — девушка отвернулась от меня в сторону парка аттракционов и громко объявила свое желание, — я хочу, чтобы парк снова заработал!

И время будто ожило. Все вокруг начало меняться. Колесо обозрения осветилось, ярко засверкало обновленными кабинками и медленно закрутилось. Заиграла дурацкая детская музыка, и рядом с нами появился робот, предлагающий прохладительные напитки, но хозяйка сна тут же устранила его щелчком пальцев.

— Пойдем кататься, Саймон, — девушка взяла меня за руку, — но перед этим я хочу кое-что с тобой сделать.

— Что? — не понял я.

— Это не очень больно. Я просто хочу узнать тебя получше, — девушка улыбнулась, и ее вторая рука коснулась моего лица. Длинные пальцы погладили меня по щеке, пробежались по губам, а потом я почувствовал, что она запускает мне их в висок. Это было не очень приятно. Я словно ощутил укол.

— Что ты делаешь? — удивился я.

— Я хочу прочитать твои образы. Ты можешь попробовать такой же фокус со мной. Я так пробовала много раз с персонажами собственного сна, и у меня всегда легко получалось.

— Ты хочешь убедиться, что я настоящий? — догадался я.

— Да. Мир снов очень зыбок. Я буду очень разочарована, если ты окажешься всего лишь моим выдуманным героем. Плодом моей защитной системы сознания. Что? — девушка удивленно отшатнулась от меня, — этого не может быть.

— В смысле? — я отпустил ее руку.

— У тебя все в тумане. Так не бывает. Будто стоит какой-то очень сильный блок. Я впервые вижу такое. Саймон! Что с тобой?

Я поднял руку и увидел, что она начинает исчезать.

— Меня выбивает из сна, — сказал я, — это внешнее воздействие. Я должен был проснуться, но пришел сюда.