Дмитрий Нелин – Дурак из Бездны. Книга 2. Перевернутая звезда (страница 11)

– А ты бывала там? – спросил Кайл.

– Конечно. Любой странник обязан побывать на верхних уровнях. Мы часто торгуем с ними либо приносим им нужные вещи на заказ.

– Я так и думал, – сказал я, – обмен существует. В принципе, у нас все примерно так же.

– Вы особый отряд для походов в Бездну. Работаете вместе. Это удивительно, но, видимо, вам так удобней, но что вы будете делать, если вас разделить или лишить лидера?

– Мы что-нибудь придумаем, – ответила Ирэн.

Мы продолжали идти по красивым крышам. Удивительно, но на них не было никаких антенн – ни старых, ни тарелок. Проводов я тоже не увидел, и уж тем более ни одной вышки сотовой связи. Наверное, у демонов нет мобильников. Как они тогда вообще живут?

– А где находится портал в другой локал? – спросила Ирэн у Беаче.

– Их несколько, парочка постоянно меняется, и их невозможно найти просто так, но есть и один стабильный. Он находится в деловом центре, в пентхаусе мастерицы Барло – неофициальной хозяйки всего Вечного города.

– Мастерица? – Ирэн была явно удивлена.

– Да, одна из владычиц Бездны. Нечему тут удивляться. Или вы думали, что все мастера только мужского пола?

– Да нет, – быстро ответил я. – И она нас просто так не пропустит?

– Конечно, нет. У нас будет возможность проникнуть бесшумно и пройти через портал. Он заперт, но я перекую ваш ключ.

– А у этой Барло есть еще и свой? – уточнил я.

– Да, конечно. Но она попросит слишком большую цену за свои услуги, – сказала Беаче. – Это связано с ее, скажем так, хобби.

– Что, например? Говори прямо.

– Не что, а кого. Я думаю, она попросит одного из вас для своей коллекции.

– В смысле? – не поняла Ирэн.

– В прямом. У Барло много имен. Госпожа боли, владычица страданий, безумная игольщица, древняя ехидна. Она обожает протыкать существ иголками и выставлять их в своей галерее. Считает себя художницей. Я думаю, что вы увидите все это собственными глазами.

– И они умирают? – в ужасе спросила Ирэн.

– Если бы, – криво усмехнулась кошка. – Барло может пронзить твое тело сотнями игл, и ты будешь жить, постепенно истекая своим светом, переполненным болью и страданиями.

– Гаввах, – догадался я. – Какая ужасная участь. Конечно, мы не отдадим ей никого из нас.

– Тогда вам остается только незаметно проникнуть в пентхаус вместе со мной. Я там уже бывала и знаю короткий путь до портала.

– Но можем ли мы тебе доверять? – спросил Кайл.

– Нет. Но без меня вы вообще туда не попадете. Вы даже не знаете, где находится пентхаус.

– Уверен, что это самое высокое и крутое здание! – воскликнул парень. – Оно светится, крутится, и его видно издалека.

– Хм, – кошка усмехнулась, – ты прав.

– Демоны любят роскошь, а потому вечно выставляют свою крутость напоказ! Это я уже понял. Все боссы, лорды, бароны, мастера живут в целых крепостях, башнях, небоскребах! Так что и эта ваша демоница местная явно забралась повыше.

– Как быстро ты научился разбираться в демонах, – с укором сказала Ирэн.

Наше путешествие по крышам скоро закончилось. Мы спустились в самом центре старой части, и я прекрасно запомнил дорогу досюда и все действия, что делала Беаче. Перед нами прошла целая процессия мертвых людей, одетых в серые одежды. Все они носили венки из голубых цветов на головах и пели печальную песнь.

– Возрождающиеся, – сказала Беаче. – Они идут в Могильники.

– Когда-нибудь и мы присоединимся к ним, – тихо шепнул Рэй.

– Все возможно, – услышала его кошка, – хотя, учитывая ваши навыки, я бы не делала таких поспешных выводов. Все эти умершие не были осознанными, ни при жизни, ни во сне. Они будто мелкая стайная рыбешка в бескрайнем океане. Их болтает и ведет некий поток. Иногда он заводит их в пасть к настоящим монстрам, и тогда вся стая погибает. Вы уже понимаете, что вас ждет. Так что, думаю, вы станете планарными странниками, как и я в свое время.

– Наверное, неплохо, – согласился Кайл, – путешествовать по другим мирам, вечные приключения! А надоело – поехал отдыхать в Могильник!

Процессия прошла мимо нас, и мы перешли на другую сторону, свернули в узкую улочку, и тут случилось нечто странное.

– Тише, – прошептала Ирэн, и мы замерли, – вы слышите?

И правда. Где-то вдалеке очень печально играло пианино. Я сразу вспомнил слова Рофокаля. «Крещендо». Все эти ночи я ходил по Вечному городу и прислушивался, и вот оно! Заведение уже рядом.

– Это Асур играет на своем рояле, – сказала Беаче, – главный признак того, что мы уже почти пришли, только я думаю, что вы вряд ли попадете туда.

– Почему? – хором спросили мы.

– Вот почему, – Беаче отошла в сторону, и мы увидели очень странное явление. Весь переулок был перекрыт черным туманом. Он был совершенно непрозрачным и двигался словно живая жидкость. В нем мерцали разноцветные огоньки и вспыхивали желтые искорки.

– Блуждающая тьма, – догадался я.

– Верно, – кивнула кошка, – я могу с легкостью пройти сквозь нее, но все обладатели живых тел на это неспособны.

– Но почему? – удивилась Ирэн.

– Никто не знает. Блуждающая тьма появилась относительно недавно и в основном в шестом локале, но теперь она проявляется и здесь. Мне жаль, но этот путь был единственным, и он для вас закрыт.

– А по крышам? – спросил я.

– Не получится. Тьма высокая и перекрывает лестницы.

– А что с нами будет, если мы войдем в нее? – спросил Рэй.

– Если вы углубитесь недалеко, то успеете вернуться, а если нет, то потеряетесь в ней навсегда, – сказала Беаче. – Вы будете блуждать в полной темноте и никогда не вернетесь.

– Не верю! – воскликнул Кайл и хотел уже было рвануть в сторону тьмы, но я резко схватил его за плечо.

– Остынь, чел. Это не конец, – сказал я, – это пауза. Нас предупреждали, что на исследование локалов могут уйти годы. Наш старт был феноменально быстрым, но теперь нужно успокоиться. Мы запомнили сюда дорогу. И пусть рояль играет дальше, мы услышим его вновь.

– Но мы же можем и не идти в «Крещендо», – сказал Рэй, – наш мастер не говорил о нем. Только твой…

– Можем, – согласился я, – но не будем. Я не хочу гневить обоих. Мы возвращаемся.

– Постойте, а моя награда, – нахмурилась кошка, – вы обещали отдать мне ключ. Я выполнила свою часть сделки. Показала вам бивак, улицу, по которой можно попасть в «Крещендо», и рассказала про портал. Теперь ваша очередь.

– Хорошо, – я достал ключ, и Кайл покачал головой. Я понимал его, но прекрасно помнил, к чему приводит обман демонов. Беаче была честна с нами, так что мы должны выполнить свою часть сделки, пусть даже наш путь преградила блуждающая тьма.

– Я буду ждать вас в «Крещендо», – внезапно сказала кошка, получив ключ. – Не думаю, что вы быстро вернетесь, но тем не менее. Я почувствую ваше присутствие, а пока мне пора навестить знакомого кузнеца. Только он сможет перековать этот ключ. До встречи, ангелы.

Беаче грациозно повернулась и ушла прямо в блуждающую тьму. Черная пелена мгновенно скрыла ее, поглотила целиком, и Кайл начал возмущаться моим поступком. Однако все остальные тоже были на моей стороне, так что короткий спор был быстро решен в мою пользу.

Конечно, обратно в бивак мы возвращались жутко разочарованными. Никакие предупреждения не могли нас успокоить. Кайл вообще сравнивал наше приключение с гонкой на отцовской машине. Только разогнался, два круга прошел на отлично, а на третьем что-то пошло не так, и ты уже на обочине и проиграл. Конечно, мы не проиграли, но, когда входишь в раж, остановиться бывает тяжело.

Утром нас пытался успокоить и сам Брюс. Он говорил, что другие команды тратят порой по месяцу, а то и два на то, чтобы пройти хотя бы второй локал, или очень сильно тупят в первом. Но в одном он был с нами согласен – перед нами тупик, который мы не сможем решить без помощи извне.

После занятий в школе мы отправились сразу к мастеру Бельфору, и старичок внимательно выслушал все наши приключения. Он забрался на свой трон и начал усиленно думать. Морщины на его лбу жили собственной жизнью, но в конце концов он решил устроить нам разбор полетов.

– Ключ, что вы отдали Беаче, планарной страннице, в действительности не мог быть вами использован. Его можно перековать, но стоимость такой услуги будет очень высока. Вряд ли бы вы ее потянули. К тому же найти нужного кузнеца – это то еще задание. Возможно, что вы бы потеряли уйму времени на это занятие. Не всегда все нужно делать самим. Вы правильно сделали, что решили сотрудничать с Беаче, но не забывайте, что она действует только ради собственной выгоды. То, что она будет ждать вас в «Крещендо», хорошо, но зачем вы ей нужны? Возможно, что ей понадобится ваша помощь в будущем. Хм, – старик снова задумался, – в любом случае, это неплохое начало.

– А что касается госпожи Барло? – напомнил я. – Что будет, если она поймает нас?

– Тогда кого-то из вас ждет участь пострашнее смерти, – грустно сказал Бельфор, – поэтому старайтесь не попасть в ее лапы. Эта мастерица прекрасно владеет магией и телекинезом. Она умеет сдерживать и парировать любые магические атаки. Боюсь, что вы даже не сумеете подойти к ней, как она превратит вас в подушечки для иголок. А если помножить ее навыки на древнюю мощь, то у вас просто нет шансов. Это не тупой переросток Армог или жирный проклятый Фунгус. Это очень старая демоница, когда-то помогавшая самому Люциферу. Но, напомню, что заберет она только одного из вас. Это ее нерушимое правило, согласно Договору. Остальных она просто выбросит из сна.