Дмитрий Неизвестно – Империя Хоста 3 (страница 27)

— Гарод, ты меня удивляешь! Конечно, за уроки платит ученик, и уверяю, я платил за уроки больше чем она.

— Ну, вы же спите вместе! — плюнув на приличия, выразил ясно суть своих непоняток.

— Это учтено, как и разные другие услуги, — скрипучим голосом нудно ответил маг.

— Слышь, учитель хренов, да если она тебе даже один раз всего дала, то ты всю жизнь её учить должен, ещё и сдача будет, — наехал я на жадину.

— Граф спасибо, но я сама согласилась, и я подняла один ранг, а это кое-что. Вы знаете, сколько магов застывает на первом уровне? — попыталась защитить Бурхеса Хокмун. — Да и дорога мне надоела, то ли дело яхта, и удобно и приятно путешествовать.

— Путешествовать. А ты меня навела на мысль! Хочешь остаться на яхте? — предложил я Хокмун. У меня есть теща милый человек, но тесть ею не интересуется совершенно, так может её захочется доку навестить, а ты её сопровождать будешь? Как подруга и помощница, всё-таки она графиня.

— Вы серьезно? — захлопала глазами магичка. — Хочу.

— Такс, слушай задание. Отправляешь гонца к моему тестю в замок с письмом, ждёшь графиню и всё. Оплата пять золотых в месяц.

— А как накопишь денег, мы моем продолжить уроки, — влез Бурхес.

— Ну, ты фрукт! — почти с восхищением посмотрел я на наглого учителя.

Мысль с яхтой мне пришла только что. Как и то, что для Бон лучше быть подальше от беременной соперницы, а уж тот факт, что она может быть рядом с дочкой, вообще плюс из плюсов, не только для меня, но и для Доранда. Дочку то он любит, в чём я уже не раз убедился. Ещё один плюс, это памятник, пусть поправит здоровье. Изложив, всё это в письме графу, я стал собираться в путь. Потом вызвал капитана Умаля и дал свои распоряжения. Если мне нужна будет яхта — найду через амулеты связи, для этого один из дорогих оставил ему. Гонец уже умчался в замок, а мне пришла в голову мысль, что с таким количеством аристократов, что приедут на лечение, она точно скучать не будет. Под вечер мы прибыли в дилижансную компанию, с нами была Хокмун, у неё появилось ещё одно задание продать коней, а деньги пропить… вместе с графиней. Шучу. Пусть лежат у Умаля. Обычный караван дилижансов состоит и десятка, двух единиц передвижения, но это был элитный маршрут, и дилижансов было всего шесть, причём один для охраны. Наши две повозки были шикарны, не побоюсь этого слова. Они были шире обычных и длиннее, в заднем отсеке был свой туалет, а впереди окошко для обзора. Ночью разложив диваны получались четыре удобных места для сна. В свой, я взял Арчила, пацана, Лиску. Остальные в другой повозке. Почему не Борила? Да он толстый и занимал много места. Я, почти сразу уснул, а Арчил остался на охране, днём поспит. Проснулся я от шума, но не близко, а где-то далеко слышалось многоголосое эхо.

Глава 21

— Что там за шум? — спрашиваю у Арчина, выскочившего на улицу, благо, дилижанс уже остановился.

— Не пойму, видно плохо, но, судя по шуму — толпа народа около моста через реку. Подъедем поближе — увидим.

Однако караван двигаться не собирался, более того старший нашего поезда дал команду на завтрак, и это — в чистом поле! Мы обычно это делали в тавернах.

— Что там впереди? — крикнула почти басом пожилая аристократка в дилижансе позади моего.

— Отправили человека узнать, смотрел в трубу — вроде толпа военных, но не воюют, просто стоят, но не лагерем. И большая вам скажу толпа, тысячи две, закрыли проезд.

— Может, ну его нахрен? Объехать можно? — предложил осторожный Арчин.

— Давайте готовьте завтрак, вон ручей, вон полянка, занимайте место, пока кто-то раньше не занял, — даю команду своим спутникам.

Я бы ещё поспал. Злюсь, а что делать? Так и так скоро вставать надо было, уже рассвело и место под лучами светила становилось всё красивее и красивее. Блестела роса на траве, отзвуки лета в виде цветов украшали поляну. Листья на деревьях ещё не опали, но пожелтели и покраснели. Слева от дороги — полянка и несколько дубов, возле которых виднеются кострища — явно тут не в первый раз останавливаются. Пошёл в туалет в дубовый подлесок, сопровождаемый тем же Арчином. За нами хвостиком увязался парнишка Кастин, не уставая задавать тысячи вопросов. Его интересовало всё:

— Что это за дерево? А где мы? А чего стоим? А вот если на нас волк нападёт? А зачем там мужики лежат с топорами, травой обложенные?

Я отвечал, как мог, пока мы шли по вырубленному вдоль дороги пространству перед лесом.

— Дуб. Хрен знает. Ждём, когда все поедут. Зарубим волка, вон у Арчина и меч есть. Мужики тоже поссать пошли, наверное.

— Граф, ложись! — закричал Арчин, мечом отбивая летящий в меня предмет, как бы не топор. Второй топор, на удивление, обезвредил мой артефакт от дальних атак. Тот щелкнул, разрядившись. Или близко было, или амулет на стрелы настроен, а тут — тяжеленная штука. Я — уже со снятыми штанами и, пардон, с голой задницей. Оружия нет никакого, но я же ещё и маг. Удар молнией, крики боли, вроде кто-то жив, но звуком не добиваю, помятуя о том, что может от деревьев и мне прилететь. Хватит. Чингачгук два раза на одни и те же грабли не наступает. Ну ладно не два, а пять. Спокойно делаю свои дела. Тут подбегает охрана каравана и мои бойцы — Малик, Борил и Бурхес. Причем последний всех обогнал — так спешил.

— Кто такие? — заполошно спросил он у меня.

— Сейчас поспрашиваем, — ощерился Борил.

Выживших было двое, убито трое, и одни сбежал. По его следу старший каравана отправил трёх охранников. Разогнав зевак и собрав трофеи, приступили к допросу. Я, естественно, приказал обоих растащить по разным кустам. Не все навыки с Земли растерял. Сажусь на корточки и вперив взгляд в переносицу, начинаю задавать вопросы одному. По-началу он кололся легко, рассказал о схеме грабежа — сидят в кустах, ждут, когда поедет одна карета, телега, или путник, ну или караван сделает остановку, и кто-то пойдёт в кусты по своим надобностям. А тут частенько пикник делают, ведь ручеёк рядом в реку бежит. А на другой стороне дороги, метрах в трехстах, уже по лесу течет быстрая речка, и лодка там приготовлена. Хватают какого бедолагу или двух, быстро тащат к реке, благо рядом, а там на лодке скрываются от погони. И ведь сообразили, что лодку не найти преследователям, тут даже маг ничего не сделает, на бревне не поплывет же. Всегда с добычей, пленных ограбят, кого снасилуют, за кого выкуп возьмут через посредников, но чаще всего пиратам продают. Речка, по которой они убегают, впадает в море, чуть ближе графства тестя, у них и кораблик есть, а корабли никто не обыскивает просто так.

Тут вернулись охранники преследователи и подтвердили, что беглец уплыл на лодке.

— Ну, говори, где у вас база, где кораблик, сколько вас, кто посредник, с кем из пиратов общаетесь? — продолжал допрос я.

— Ничего не скажу, и так лишнего сказал, — нагло заявил пленник.

— Я тебя сейчас в жабу превращу! — стал пугать я.

— Маги такого не умеют, — уверенно заявил отошедший от шока разбойник.

Что верно, то верно, надо палача искать, а то пытать самому — дело неблагодарное. Уже собираясь поспрашивать в караване про палача, решил пошутить и махнул рукой в сторону второго пленника, дожидающегося своего часа в кустах.

— Стать жабой!

В кустах раздался крик боли, а затем кваканье жабы!

Малик и Бурхес бывшие рядом остолбенели! А пленник посерел лицом и стал колоться с удвоенной силой. Бурхес, сходивший немедленно в кусты вышел веселый и с жабой, которую держал за лапку. Пупырчатое создание извивалось и квакало. Выяснилась, что их база была в городке — тысячи две народу, принадлежавшему одному из соседей Доранда. Река там становилась шире и некоторые морские суда понимались прямо до города. Собственно, в городке у них был перевалочный пункт, а пленников сразу везли на архипелаг. В море была ещё пересадка на неприметного купца, и он уже вез бедолаг навстречу своей невеселой участи. Промышляли они уже три года, за это время добыли с сотню пленников. И как народ не хватился?

— А чьи это земли? — спросил я у Бурхеса, закончив допрос и оттащив пленника к каравану.

— Имперские, — сказал тот, поколдовав над картой.

— А чё со вторым пленником? Я его реально в жабу превратил? — настороженно спросил у Бурхеса.

— Нет, жаба сама по себе там сидела, сыро от ручейка, вот и понравилось ей там.

— А кто орал? — начал запутываться я.

— Тот второй и орал, его Борил пнул по ребрам. Сволочь, почти развязался.

— Ну, тащите, — вздохнул я. — Спросим и его.

— Тут такое дело, помер он, — застенчиво сказал подошедший Борил.

— От удара по ребрам? — не поверил я.

— А я его потом ещё по голове пнул, вот и проломил висок, — журился мой здоровяк. — Неудачно вышло.

— Удачно, так бы нам первый ничего не сказал, — успокоил его я. Ценности в полученной информации нет, сбежавший предупредит о провале, и они сменят схему, или залягут на дно.

Сдав пленника командиру охраны каравана, мы принялись готовить. Согрели воду для чая, подогрели уже готовое мясо, разложили закуски. Только набили желудки, как вернулся разведчик.

— Не проехать нам дальше — война там начинается.

— На имперской земле? — не поверил Бурхес.

— За мостом — уже не имперская, — остро глянув на старика, ответил старший нашего отряда. — Надо ехать вокруг, сутки терять, придется, господа, доплатить.