Дмитрий Меркулов – Боевые мечи. Акт 1. Из пепла и вины (страница 4)

– Другое дело, – ответил Рю.

– И-и-и, – протянула она, – скажите, что сегодня было на собрании?

– Ха! – усмехнулся Ви. – Ну, есть желающие? Тогда так и быть, я скажу. В общем, бумажная волокита, отчет о наших результатах. Ну и, – он сделал паузу, – подняли вопрос о пропаже отряда S.

Все насторожились. В последнее время в мире происходили вещи, которые явно будут иметь глобальные последствия. И все в комнате понимали, о чем идет речь.

– Разумный безликий – адская смесь, – нарушил молчание Рю. – Он все еще выходит на связь?

– На собрании так далеко не заходили. Видать, какие-то аспекты очень секретны.

– Я думаю, наш куратор скоро поделится с нами информацией, – подметил Нико.

– Отряд S был отправлен на север от столицы и пропал. Думаете, это наш террорист стоит за их пропажей? – рассуждал вслух Ди. – Если это так, то по нашей земле разгуливает опасный человек, который делает что хочет, а страна просто ждет. Даже если он пришел из Пустоши, как он сумел преодолеть половину Империи незамеченным?

– Где же наш наставник? Уже почти одиннадцать. Мне надо еще с братом встретиться, – сменил тему Рю. – И во сколько мы все собираемся?

– Капитан, пора отдать приказ! – выкрикнул Нико.

– В семь тридцать перед башней. Ровно! – отрезал Ди.

– Удобно, мне даже идти никуда не надо, – обрадовалась Мари. – Столько дел еще. Так что в самый раз.

– Ну все, виновница торжества довольна, – улыбнулся Ди.

В коридоре вновь послышались шаги. Все пятеро обернулись к двери. Спустя секунду появился высокий мужчина с едва начинающейся сединой, однако ему было все равно, ведь возраст в его понятии значения не имел. Его выразительный взгляд и зачесанные вихрем волосы притягивали внимание. Он был одет с иголочки: красный пиджак с золотыми вышивками, дорогие брюки, кожаные перчатки и сапоги, у пояса висел до блеска отполированный меч. Все в его облике подчеркивало высокий статус. Именно этот человек мог усмирить одних из самых сильных воинов Империи. Пылкий нрав и отцовская строгость внушали уважение. И все в отряде почитали его как наставника и руководителя. Зная, что он никогда их не предаст и не бросит в беде.

– Здравствуйте, мастер Кан! – почти хором сказали они.

Он поднял бровь и хмуро оглядел своих подчиненных.

– Для начала, Мари, с днем рождения! – заговорил он. – Поскольку ты именинница, то тебе прощается. Так, а теперь с кого мне начать? – угрожающе сказал Кан. – Кого наказывать первым? Тебя, – он указал пальцем на Рю, – главного бунтаря и бездарь? А может, ты? – Он бросил взгляд на Нико. – Никому не доверяющий и мистер отсижусь-в сторонке. Или все же начать с тебя? – Он подошел к Ви.

– А я что? – спросил тот. – Я был на собрании.

– А, значит, ты у нас самый правильный. Пришел на собрание, закинул ноги на стол и делаешь вид, что ты круче своих сослуживцев. Лучше бы за компанию со своей командой отсыпался дома, – надменно сказал Кан. – А я знаю, с кого начну. – Он повернулся к Ди. – С капитана, который подает вам дурной пример.

– И чем же? – с недовольством спросил Ди.

– То есть тебе надо пояснить? Ладно. Первое: твоя команда разобщена. – Наставник начал загибать пальцы. – Они делают что хотят. Второе: нет никакой дисциплины. Третье: вы неорганизованны и ленивы. Четвертое: ведете нездоровый образ жизни в своем юном возрасте. Напиваетесь в барах и позорите честь солдата. Пятое…

– Пятое, – перебил его Ди, – из всех ста тридцати восьми миссий мы провалили только одну.

Кан фыркнул.

– Если бы не это, вас бы уже расформировали, и кто знает, что бы сделали после.

Вдруг он резко поник и смягчил голос:

– Я желаю вам лучшей жизни. Хочу, чтобы вы росли хорошими людьми. Служили честно. Поверьте, я знаю, что верхушка делает с неугодными. И не желаю этой участи для вас. Вы же FOUND A, лучший отряд Империи. Ведите себя подобающе.

В комнате воцарилась тишина. Все понимали: мастер желает им лишь добра, и все его поучения важны. Он многое пережил – все знали, что Кан и его отряд были героями войны, показывая лучшие результаты на поле боя. Однако после войны Кан словно стал другим человеком. Никто не знал, что случилось с его братьями по оружию, а сам он молчал. Ходили слухи, что из-за обнаружения каких-то секретов Империи их убили или депортировали в Министерство. Кан ни с кем это не обсуждал. И именно он вызвался курировать проект FOUND: лично собрал отряд FOUND A и стал его наставником. Делал ли он это, чтобы залечить старые раны и искупить вину за своих товарищей, или просто подчинялся приказам Империи – никто не знал. Однако все в отряде FOUND A понимали, что он добрый человек и готов пожертвовать многим ради них.

– Ладно, давайте вернемся к сути дела, – сказал Кан, выйдя в центр комнаты. – Ваш отпуск закончился, и пришла пора приниматься за работу. Как вы уже понимаете, все, что вы сейчас услышите в этой комнате, остается между нами, это сверхсекретная информация. Ситуация требует срочного вмешательства, поэтому завтра вы вылетаете на задание.

– Уже? – опешила Мари.

– К сожалению, – повысил голос Кан. – Поэтому понадобится полная секретность.

Кан осмотрелся в комнате. Он что-то искал. Его взгляд упал на стол перед телевизором. Он подошел, взял пульт с журнального столика и включил тонировку на окнах. Вскоре на них появилось голографическое меню с папками, которые были пронумерованы от единицы до ста тридцати девяти, по количеству миссий. Зайдя в папку под номером сто тридцать девять, Кан нажал на картинку, и перед ними открылась карта материка с небольшим островком земли к юго-востоку от него.

Три линии вот уже около пяти веков делят разные идеологии и общины. Три линии, прочерченные кем-то уже давно, чтобы разделить людей между собой. Территории, охваченные ими, были равны. И подписаны большими буквами. Левый кусок карты занимала надпись «Министерство», правый – «Империя», а нижний – «Пустошь». Министерство чтит традиции и стремится к миру. Империя – наращивает армию и развивает технологии. А Пустошь – мертвая земля, где обитают самые опасные существа – безликие. Мир между тремя державами хрупок, лидеры каждой действуют в своих интересах.

– Внимание, – повернулся Кан к экрану. – Как вам, возможно, уже рассказал Ви, на собрании был поднят вопрос о пропаже отряда FOUND S.

Он перевел курсор к северной части Империи и увеличил масштаб карты.

– Как вы знаете, они отправились на миссию в деревню Отиум, – он обвел курсором на карте скопление домов, – поскольку оттуда перестали выходить на связь. Там находится шахта, где добывают железо, а рядом город, через который идет его поставка в столицу. Меньше чем через три часа после прибытия отряда для выяснения ситуации их маячки были отключены. Вот их последний рапорт.

На экране появился аудиофайл, и из колонок послышался шум:

«Прием, докладываем, подходим к деревне, контактов нет. Очень странно, как будто даже живность вымерла… Прием… У нас помехи, такое чувство, что-то глушит сигнал… Видим… эвакуацию!..»

Запись прервалась белым шумом.

– Налет? – спросил Рю.

– Чтобы FOUND S не справился с обычным налетом? – скептически протянул Нико. – Плюс они сказали, что контактов нет, значит, и в деревне никого не было. Я думаю, здесь замешаны не обычные мародеры. Но и вряд ли это безликие. Они не могли оказаться на севере незамеченными.

– Именно, – подняв вверх палец, подтвердил Кан. – Теперь дальше.

Он открыл следующий файл, который оказался изображением безликого. Это были существа, под маской которых скрывался человек. Обретя цель в жизни и волю, он мог сломать маску, вернуть себе разум, чтобы начать двигаться к этой цели, и при этом продолжать использовать ярость и силу безликого. Однако далеко не всем это удавалось – большинство оставались дикими существами, движимыми животными инстинктами.

Маска отличалась от обычного безвольного существа. Со странными узорами и двумя прорезями для глаз вместо одной большой. Ди подошел ближе и присмотрелся.

– Альфа, – произнес он.

– Так точно. Этим следовало заняться еще до вашего отпуска. Но решили, что это обычный безликий террорист, коих полно: шлет угрозы и предрекает смерть всем людям. Однако череда последних событий заставляет полагать, что это именно он стоит за атакой на деревню.

– Бред! – воскликнул Ди. – Чтобы один альфа стоял за исчезновением целой деревни и перебил отряд S?

– Тише, Ди, – остановил его Кан. – Я понимаю, для тебя это больная тема. Но у нас есть кое-что еще. Как вы знаете, все сообщения в Империи отслеживаются. И мы без проблем можем понять, откуда исходит сигнал. Это сообщение мы перехватили за две недели до потери связи с Отиумом на западе столицы.

Он включил еще одну запись. После нажатия кнопки вновь из колонок послышался шум, а после слова:

«Ну, здравствуйте. Я знаю, вы меня услышите, перехватив это сообщение. Я все о вас знаю, долбаное тоталитарное общество! Каждый из вас и ваших лидеров виновен в том, что произойдет в ближайшее время. Я принесу возмездие. Вы все скоро это увидите».

– Вот придурок, – сказал Ви. – Мы таких валили десятками.

Кан никак не отреагировал и включил следующий файл:

«Как я и говорил, это было лишь начало. Можете посылать сколько угодно своих псов. Я не против. Поймите, вас не спасут солдатики, скоро ваши враги будут повсюду. И следующий удар придется в самое сердце».