Дмитрий Мазуров – Зарождение грозы (страница 27)

— Тц, в этот раз без загадок, считай. Всё и так ясно, — скривился Колдер. — Дуэль. Вон, и в центре комнаты круглая площадка, будто специально созданная для этого.

— Неприятно. Но он хотя бы не потребовал убить всех своих сопровождающих. Будь мы тут одни, то было бы плохо, но нам повезло, встретить их компашку. Значит, сегодня умрут они, а не кто-то из нас, — ухмыльнувшись, произнёс я, украдкой оглядывая противников.

— Вот только их пятеро, а нас шестеро. Одному оппонента не хватит, — посмотрел на них Баз.

— Тут уж решайте сами, кто с кем, но одного противника я забираю, без вариантов, — с явным намёком посмотрел на них, держа руку неподалёку от кинжала. — Кто не будет сражаться… может ему повезёт, и пройдёт дальше. Или же останется тут, и заберём его на обратном пути.

— Или он умрёт. Ни в чём нельзя быть уверенным, — внимательно осмотрел своих слуг Колдер. — Мы с Алом возьмём на себя братьев. Риз, ты сильнее, так что убьёшь их слугу. Оставшегося возьмёт Бэн. Мик, тебе придётся рискнуть.

— Я понимаю, господин, — склонился он в поклоне.

— Решено. Возьму на себя второго слугу, — кивнул я, скрывая свои знания. — Только ещё пара вопросов. Это ведь, как я понял, те самые Борзе? Какая у них стихия?

— Верно, они, уроды! Управляют землёй.

Я кивнул и сразу же принялся обдумывать стратегию борьбы с ними. У их слуг такая же стихия, но даже так, стоит быть осторожнее. Мало ли какие сюрпризы они могут выкинуть.

— Эй, ну вы там долго будете шептаться? Нам уже надоело ждать. Будете сражаться или нет?

— Конечно будем, — крикнул ему в ответ Альберт. — Вот только решаем, достаточно ли на вас всех будет одного Неофита или всё же двоих выставить. Я думаю, что одного хватит.

В этот момент к центру комнаты вышел Бэн, вызывающе смотря на соперников.

— Ах вы… — было ринулся вперёд правый брат, но был остановлен.

— Тише. Ты же видишь, что они нас провоцируют. Не с руки нам сражаться с Неофитом, пусть слуга им займётся. Мы же расквитаемся с этими уродами лично, никуда они теперь от нас не денутся. Когда ещё выдастся такой шанс их убить, и ничего за это нам не будет? Особенно если и свидетелей не останется.

— Тц, хорошо, брат, — медленно прикрыв глаза, успокоился правый.

— Ты, иди первым, — приказал левый слуге.

Вот только стоило парню только выйти на арену, как уже через мгновение он был убит простым метательным кинжалом.

— Тц, — донёсся раздраженный звук с другой стороны комнаты.

И тут же следующий из бледных слуг был швырнут к центру зала, а ему навстречу вышел Риз.

— Победи или сдохни! — донеслось ему вслед.

Стоило парню увидеть своего противника, как взгляд боязливого слуги начал меняться. Какая-то обречённость, но в то же время мрачная решимость появилась в его глазах. Их взгляды встретились, и бой начался.

Риз тут же вынул воспламенившийся меч и ринулся на своего врага. Безоружного. Вот только это на первый взгляд. Стоило ему приблизиться на расстояние удара, как в его лицо чуть не прилетела увесистая каменюка. В последний момент он успел увернуться и продолжить атаку. Казалось, вот-вот меч рассечёт плоть, и алая кровь прольётся на землю. Слуга Борзе даже прикрылся руками от меча. Вот только всё получилось не так, как мы ожидали. На руках защищающегося сформировалась каменная плёнка, что приняла на себя удар. Ещё пара мгновений, и все его руки покрылись обильным слоем камня. И вот уже Риз отступал, защищаясь от непрекращающихся ударов.

Сильно. Если такое творит обычный Неофит, то на что же способны более могущественные пользователи стихии камня? Могу даже себе представить каменного гиганта, что прёт напролом, игнорируя любые атаки. Даже мои молнии, боюсь, будут иметь проблемы с преодолением такой защиты. Неприятный для меня противник. Лучше с подобными не встречаться.

Тем временем каменные руки стали только активнее. Ризу уже приходилось буквально убегать от своего противника. После одного из не самых приятных ударов его меч просто сломался пополам. Огненные шары и струи не имели необходимого эффекта, от них защищались буквально руками. Камень сильно нагревался, но держался. Видно было, что слуге больно, но он не останавливался ни на секунду, не давая продыха противнику.

— А-а-а, — резко закричал он и вытянул руки вперёд, будто хлопнув в ладоши.

Каменные перчатки будто взорвались. Вот только получившиеся из них осколки имели лишь один вектор движения — к врагу. Десятки мелких, но невероятно острых камушков устремились к цели. Риз попытался защититься огненным щитом, но это не помогло. Физические объекты преодолели эту слабую защиту и настигли свою цель. Вся его верхняя половина тела была будто изрешечена.

«Не жилец», — тут же понял я.

— Тц, — скривился Баз.

Лицо Мика искривилось в ненависти, пока он смотрел на своего нового кровного врага. А вот наши оппоненты наоборот, радостно рассмеялись.

— Я же говорил тебе, брат. Ценные ресурсы не стоит просто так разбрасывать. Погляди, он смог нас порадовать, несмотря на свою слабость, — во весь голос смеялся левый.

— Ты прав, брат. Я ошибался, — вторил ему правый. — Эй, вы, что там говорили про Неофита? Может нашего хватит на всех вас, раз этот оказался настолько слаб.

— Ах ты, — двинулся было вперёд Ал, но был мной остановлен.

— Следующий я. Не беспокойся, теперь умрёт их человек.

Стоявший в центре слуга неверяще смотрел на тело своего врага, похоже, так и не понимая, что совершил. Вот только стоило мне начать сближение, как резко обернулся в мою сторону и тут же побежал прочь. Ему на смену был выкинут второй слуга. Вот только в глазах этого не было отчаяния. Наоборот, он будто уже считал себя победителем. Даже его прежняя бледность испарилась без следа. Слишком уж победа товарища его воодушевила. Очень зря.

Было немного стыдно выходить против такого оппонента. Подмастерье против Неофита, ну смешно же. У парня нет ни единого шанса. Вот только он не знает мой истинный ранг и раскрывать его не вижу смысла. Я бы предпочёл сразиться с кем-нибудь из братьев, но не судьба. Это их межродовые разборки, так что не стоит им мешать, да и смысла не вижу. Свой путь дальше я отстоял — это главное.

Возможно, я слишком самоуверен. Да, есть немного. Всё же даже с разрывом в два ранга есть шанс, что более слабый убьёт более сильного. Вот только я видел силы его товарища. Даже будь он в два раза сильнее его, то всё равно мне ничего не сделает.

Я просто стоял на месте и ждал. Видя это, слуга начал свою атаку, как и товарищ, покрыв руки каменными перчатками. Сначала он попытался прощупать оборону с помощью парочки дистанционных атак. Вот только все эти камни были расщеплены в искрящемся молниями щите. И не важно, что это физические объекты, а мой щит энергетический. Всё, что достигало его, буквально аннигилировалось. Будь эти камни наполнены маной, превосходящей мою, то это бы ему помогло. Вот только даже при всём желании он не мог это сделать. Поняв, что дальше продолжать дистанционные атаки глупо, слуга двинулся в ближний бой. Удар, и… каменная перчатка испепеляется вместе с рукой. Парень в шоке кричит, прижимая к себе обугленную конечность.

Решаю, что тянуть больше нет смысла, отправляю щит чуть вперёд, и он обращается уже сетью, которая захватывает своего противника. Всё его тело скрылось за каскадом молний. Жуткий крик и тишина. Молнии уже развеяны, а на их месте остаётся лишь пепел.

Я прилично потратился на эту атаку. Возможно, зря. Вот только уж больно не понравилась мне его предвкушающая улыбка. Да и нужно было проверить, как эта атака действует на маге. Некоторые достаточно сильные магические звери умудрялись выбраться из данной ловушки, пусть и получив приличные повреждения. Этот же… оказался слишком слаб или глуп для этого.

— Прошу, теперь ваша очередь, — ухмыльнулся я братьям. — Следующими умрёте вы.

Я так и не узнал их имён, продолжая про себя называть правым и левым. Да и зачем мне знать имена будущих трупов? То-то и оно.

Окинув ехидным взглядом то, как они рвались в бой, я покинул арену. На моё место вышел Баз. А из братьев — правый.

— Размажь его, брат! — практически прорычал второй, бросая на нас яростные взгляды.

— Или лучше просто помри, — ехидно ухмыльнулся Колдер, заставляя своего врага начать действовать.

— Сейчас умрёте только вы! — крикнул враг и начал своё нападение.

В этот раз я увидел нечто поинтереснее. Камни были напитаны маной, хоть и не сильно. Да и атаки более масштабны. Сразу видно отличие Неофита от Адепта. Первым делом он тоже покрыл свои руки каменной кожей. Но не только кулаки — все руки целиком.

Немного стандартно они все действуют, но, видимо, у них в роду такая система тренировок. И не могу сказать, что она не эффективна. Теоретически он бы мог покрыть грудь и живот слоем камня, создавая дополнительную броню. Или же голову, защищая наиболее важную часть тела. Разумные шаги, но не всегда правильные на таком уровне развития силы. Куда проще защитить уязвимую часть руками, чем защищать что-то одно, но оставлять остальные части тела открытыми. А тут защита и атака одновременно. Неплохо.

Каменная крошка столкнулась со вспыхнувшим огненным щитом База. И огонь сдержал камень, как бы фантастично это ни звучало. От некоторых атак Колдер предпочитал уклоняться, экономя силы. Вот только самыми опасными оказались совсем не прямые атаки. Шипы, выскакивающие из-под земли, куда опаснее. Защититься от такого не так легко. Благо, подобные атаки можно было предвидеть заранее по волнениям земли под ногами.