Дмитрий Мазуров – Первая нить (страница 9)

Я замер. Маги. Настоящие маги! Пусть даже необученные. Это же настоящее сокровище. Таких упускать ну никак нельзя. Я себе это просто не прощу. Но была и ещё одна деталь, которая меня зацепила.

— Значит, ты, Рэйнхард, можешь определить, кто маг, а кто — нет? — не показав своего волнения, спросил я.

— Да. Все маги это умеют. Если только человек не скрывает свою ауру. Правда, в случае с необученными магами всё куда сложнее. Их мана не пробивается наружу. Только если прикоснуться к нему, можно всё понять. Ну и чем меньше маны, тем сложнее это сделать.

— Ясно, — кивнул я. — И что же мне тогда с вами делать? Проблемные вы ребята. Маги — весьма гордые создания. Подчиняться не привыкли. Сбежите же, при первой возможности.

— Не сбежи…

— Ой, даже не начинай. Я же просил не врать, — отмахнулся я. — Если не будете обучаться магии, то обязательно решите бежать. Я ведь вас отлично понимаю. Тоже самоучка и хочу изучить как можно больше. А если будете обучаться, то рано или поздно решите, что вдвоём сможете со мной справиться, и нападёте. Оба варианта мне не нравятся. Но и отпускать я вас просто так точно не собираюсь.

— Мы будем тебе должны. В будущем мы станем сильными магами! — выпалил Фукс.

— Хах… Люди о своих долгах уже через пару дней забывают. Уж я-то знаю, о чём говорю. Постоянно с таким сталкиваюсь в своей работе. А вы говорите про многие годы, прежде чем вы станете сильнее. Тогда вы и слушать ничего не станете, — усмехнулся я. — Впрочем, есть один вариант, что пришёл в голову. Взаимовыгодный обмен. Я прикрою вас от воровской гильдии. Предоставлю книги, что добуду сам. Уж поверьте, моя сеть только растёт, и так добывать их будет куда проще, чем лично лазить по чужим домам. Рано или поздно нарвётесь же.

— А взамен? — настороженно спросил Ренар.

— Будете работать на меня. Что же ещё? Сейчас вы, конечно, почти бесполезны, но если освоите даже обычные огненные шары, уже сойдёте за боевую поддержку в случае необходимости. Если будет известно, что в Гильдии три мага, желающих связываться с нами станет куда меньше. Ну… Решайте. А я подожду вас снаружи, — просто вышел я наружу, покинув здание. Прохладный утренний воздух обжёг лёгкие после спёртой атмосферы подвала.

Подслушивать я не собирался. И так понятно, о чём они будут говорить. К тому же, вряд ли у меня что-то получится. Этот рыжий хоть и кажется безобидным, но куда более опасный тип, чем его товарищ. И не только потому, что такой же сирота, как и мы, что готов на всё ради выживания. Нет, он куда умнее, чем хочет показаться. К тому же, даже по его обмолвкам можно было оценить его способности. Он ведь говорил про запах… То есть, сидя в подвале, он заметил появление в квартале новых людей. Весьма и весьма полезная способность. Может пригодиться.

— Ты с ними разобрался сам? — удивлённо спросил меня Шей, когда я вышел наружу.

— Нет. Они сейчас решают, готовы ли на меня поработать. Весьма полезные парни. Маги… Пусть и необученные.

— О… Неплохо. Тогда подождём. Но на всякий случай я на ближайшие крыши наших людей с арбалетами отправил. Хотя не хочется затевать заварушку прямо рядом со зданием стражи. Они и так уже стали с подозрением поглядывать на наших парней. Уж больно много их в округе стало шататься.

Прошло не больше десяти минут, как эта парочка вышла наружу.

— Итак, ваше решение? — внутренне напрягся я, готовый в любой момент действовать.

— Мы согласны! — слитно ответили они.

В подвале одного небольшого домика на окраине города было весьма шумно. Воздух дрожал от сконцентрированной маны и слегка пах озоном.

— Да куда ты ведёшь эту нить, идиот? Не видишь, что ли, сейчас пересечётся с той справа и рванёт, как в прошлый раз! — закричал Рэйнхард.

— Сам идиот! В этот раз рисунок совсем иной. Я другой нитью уравновесил поток маны. Вот, смотри, — резко сформировал я рисунок, замкнув его и подав ману.

Фукс резко выставил руки перед собой, прикрыв глаза. Но взрыва не произошло. А перед моей ладонью вспыхнул огненный шар… Вернее, скорее это можно назвать огненным эллипсом, кривым и асимметричным, но стабильным.

— Ну вот видишь, всё в порядке. А ты боялся. Хотя результат пока оставляет желать лучшего. Пока ещё слишком округлый. Надо острее. Хм, а что если эту нить… — задумался я.

— Не смей! — выкрикнул он, но было уже слишком поздно.

Раздался лёгкий пуф… Плетение не выдержало, порвавшись, и освободившаяся мана откинула нас в разные стороны. Волна энергии шлёпнула нас о стены, осыпав пылью и мелкими камешками.

— Я же говорил! Псих ты, отбитый!

А тем временем от дальней стены раздался смех Ренара, который, как самый умный, спрятался за каменной перегородкой как раз на такой случай.

Да, прошёл всего месяц, но как-то незаметно мы успели подружиться. В конце концов, ничто так не сближает, как совместное изучение магии. Ну и взрывы, это да… Когда действуешь наугад, такое случается…

Но не стоит думать, что это я один такой тут «подрывник». В плане изучения магии эти парни оказались не менее отбитыми, чем я. Пока количество взрывов у нас с Рэйнхардом примерно одинаковое. А вот Ренар нам всё же уступает. У него какая-то звериная чуйка на опасность. Умеет вовремя остановиться.

Зачем мы этим занимаемся? Ну, других вариантов нет. Полезные книги удаётся достать весьма нечасто. А изучать что-то новое ведь хочется. Вот сейчас мы стараемся превратить стандартный огненный шар в огненную стрелу. Это должно ослабить взрыв, но зато увеличить проникающую способность. Пока эффект есть, но слабоват. Зато в процессе работы удалось создать плетение, которое создаёт что-то вроде направленной струи огня. Правда, действует на весьма небольшом расстоянии. В бою не особо полезно, но вот если нужно расплавить какой-нибудь замок… Это уже другое дело.

— Чего смеёшься? Лучше бы помог, — поднимаясь с пола, прошипел Фукс, отряхивая с плеча ошмётки паутины.

— Прости, прости. Но сам же знаешь, что моя интуиция срабатывает, только когда опасность грозит непосредственно мне. А стоять рядом с вами в такие моменты? Нет уж, увольте. Мне моя шкура слишком дорога. Вот когда перейдёте с огненного элемента на водный… Хотя даже тогда не подойду. А то кто знает, что вы можете сотворить. Мне хватило прошлого раза, когда вы из простейшего плетения, вызывающего ветерок, создали какую-то хрень, что режет всё вокруг.

— Эй! Это был наш успех, — возмутился я. — Надо только как-то стабилизировать плетение и научиться направлять его в определённую сторону. Я над этим уже работаю.

— Ну вот когда всё получится, тогда и скажешь, что это успех. А пока держи эту хрень от меня подальше, — вздрогнул он. — Это больше похоже на оружие последнего шанса, чтобы забрать с собой врага, чем на нормальное плетение. Бр-р…

— Но весело же было, — улыбнулся Рэй, и в его красноватых глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Это да, — отзеркалил я его улыбку.

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул этот хитрый лис, пряча свою довольную улыбочку. Но уголки его губ всё равно предательски подрагивали.

Но спорить с нами не стал. Было весело. А будет ещё лучше… Впереди нас ждало ещё столько неизведанного, столько взрывов, открытий и сумасшедших, гениальных идей. И это было прекрасно.

Глава 6

Опасно ли проводить магические эксперименты в закрытом помещении практически без какой-либо защиты? Пф-ф… Крайне глупый вопрос. Разумеется, да! Невероятно опасно. Мы отлично понимали, что всего один неудачный эксперимент с непредсказуемым исходом может убить всех нас на месте. Один неверный изгиб нити маны, одно лишнее движение — и вместо заклинания получится бомба, способная разнести нас и пол-улицы вдребезги. Магия — это не игрушка. Смерть идёт с ней рука об руку.

Зная всё это, перестали ли мы проводить столь опасные опыты? Разумеется, нет. Почему? Ответ до банальности прост. У нас не было иного выбора. Обычным путём нам силу не получить, а значит, придётся идти в обход. Деньги, влияние, компромат на всех вокруг — это, конечно, хорошо. Но всё это меркнет на фоне истинной силы. Ну что можно противопоставить магу, что одним движением руки может стереть с лица земли целый город? Ему не нужны деньги, ему плевать на угрозы и приказы Императора. Именно такими являются Архимаги. Высший титул для любого мага. Это уже не люди в привычном понимании этого слова. Нет, архимаг — это скорее живое олицетворение стихии. Его воля становится законом для окружающей реальности, а мана бушует в нём, как океанский шторм. Его невозможно контролировать. Архимагов не так много в нашем мире, но на их мощи держится всё.

Наша Империя потому и смогла стать Империей, что тут живёт далеко не один Архимаг. Однажды два Архимага решили объединиться и покорили добрую треть континента. Их имена до сих пор заставляют трепетать историков, а земли, выжженные их битвами, не плодоносят до сих пор. А их потомки с тех пор и правят нашей страной. Увы, даже от союза двух Архимагов не обязан родиться ещё один. Потенциал у него, конечно, был, но далеко не все могут его реализовать. Даже Император не смог, несмотря на огромное количество доступных ему ресурсов.

Многие Архимаги прошлого давно погибли, появились новые. И тут же встаёт вопрос: почему же тогда Императорский род правит до сих пор, а не был смещён одним из новых Архимагов? Всё просто. Им это неинтересно. Одни одержимы поиском абсолютной истины, другие — созданием идеального заклинания, третьи веками наблюдают за ростом кристаллов в своих лабораториях. Я забыл упомянуть об одной небольшой детали. Все! Буквально все, без исключения, Архимаги немного психи. Они повёрнуты на какой-то своей идее, и всё остальное им просто неинтересно. Чаще всего они просто запираются в своих башнях и не появляются на публике. К счастью, за сотни лет больше не появлялось Архимагов, помешанных на власти. Иначе наш мир уже давно был бы втянут в новую войну, что не закончилась бы, пока весь континент не объединился бы под единой рукой.