Дмитрий Мазуров – Кровь древнего (страница 17)

Слитный нервный смешок был ему ответом. Он прав. Такое и представить сложно. Учитывая их могущество, такое, пожалуй, возможно, только если, внезапно, в одном из родов появится сразу несколько Владык. И если в теории это возможно, то на практике — нет. Если соперники почуют, что их власти что-то угрожает, то они избавятся от этого. А ещё, говорят, талантливые маги мрут как мухи от загадочных обстоятельств.

— Вижу, вы всё поняли. Они не смогли выбрать единого правителя, но почему тогда вообще объединились? Отговорку про то, что так проще защищаться, можете сразу выкинуть. В таком случае достаточно было обычных союзов, но никак не объединения в это псевдогосударство. Демократия — это хорошо… для обмана обычных людей. Но лишь единый правитель способен действительно привести страну к величию. И сразу отвечу на незаданный вопрос. Почему же тогда Соединённые Штаты Америки процветают, хоть у них президент и меняется каждые четыре года. А всё очень просто. Президент — ничего не решает. Страной управляют несколько влиятельных семей, что правят из тени. А возглавляет их всех небезызвестный вам всем глава рода Рокфеллер. Хотя он всё же первый среди равных, а не полноценный теневой Император. Да, в какой-то мере это тоже можно назвать демократией. Ведь решает не один человек… И всё же это совсем не то, о чём думают обычные люди. Ну да ладно, это тема для отдельного урока, уж больно она глубока. Мы же вернёмся к Европе. Однажды Гогенцоллерны чуть не заполучили всю власть в свои руки. Но именно что чуть… У них не получилось. Давайте же разберём совершённые ими ошибки…

Хах, а он прав. Рокфеллеры — это та ещё семейка. Вечно любят прибедняться. Официально занимают далеко не первое место в рейтинге богатейших семей страны. Вот только это именно что официально. Фактически же, если очень внимательно поискать, всё кардинально меняется.

Стоев продолжил свой рассказ, мигом заставив всю аудиторию зачарованно слушать его речь. Казалось бы, столь скучный предмет, как история, внезапно превратился в самый интересный урок на свете. Вот уж чего-чего, а красноречия у преподавателя не отнять. Мне и самому было интересно услышать, что он скажет дальше.

Так незаметно и пролетел весь первый урок. Учебный год начался интересно. И это самое главное. Ведь студенты должны хотеть учиться, а не просто отрабатывать повинность. И благодаря прекрасным преподавателям у Академии с этим проблем не было. Потому она так и ценится во всём мире. Здесь собрались только лучшие.

Глава 11

Спустя пару дней у меня была назначена важная встреча. Провести я её решил в одной довольно тихой кафешке. Только пришлось немного «задобрить» владельца, чтобы иных посетителей на ближайшие пару часов они не принимали.

И вот, звякнул колокольчик, открылась дверь, и на пороге показалась уже знакомая мне фигура женщины с серебристо-седыми волосами и весьма примечательным шрамом на лице.

— Сперва я хотел бы поблагодарить. Спасибо за то, что помогли мне, просив за меня перед дядей, — встав, я глубоко поклонился.

— С дядей? А, ты про Ириновского, — улыбнувшись, она уселась напротив меня. — Он мне не дядя. Вернее… Я бы назвала его самозванным дядей. Я ведь говорила, что сирота. Глупо было бы предполагать, что моим дядей внезапно окажется глава Имперской службы безопасности. Это же жизнь, а не какая-то мыльная опера. Однако мы одно время с ним довольно тесно работали. Тогда он ещё не был главой СБИ. Сам работал в поле. Кстати, отца он твоего тоже знал, как и деда. Впрочем, не о том я. В общем, однажды так получилось, что я спасла его жизнь. А потом ещё раз. Ну с тех пор он и зовёт меня племяшкой. Я тогда спорить не стала, вот и привязалось. А сейчас, сам понимаешь, спорить с таким человеком, как он, просто бесполезно. Да и смысла нет. Он действительно хороший дядька. Пусть и со своими тараканами в голове. Ну да у кого из нас их нет? Вот как-то во время наших разговоров я и попросила быть к тебе помягче. Но не нужно думать, что это всё из-за меня. Этот старик делает только то, что сам хочет. И никто ему не указ, даже сам Император. У него столько влияния, что он может хоть публично послать того на три буквы, и ничего ему не будет. Максимум — люди посплетничают немного, да забудут.

— И всё же спасибо, — ещё раз поклонился я, прежде чем сесть на место.

— Не за что. Давай лучше перейдём к делу. Не думала, что моя помощь тебе понадобится так скоро. Насколько знаю, ты и сам неплохо справляешься на текущий момент.

— Не буду врать. Справляюсь. Сам не думал, что когда-нибудь воспользуюсь вашей визиткой. Однако в данной ситуации посчитал, что это будет наиболее рациональным шагом. Я хочу нанять ваш отряд. Так уж получилось, что мне нужно исполнить работу довольно далеко отсюда. А мои возможности в том регионе весьма ограничены, в отличие от ваших. Именно поэтому я и решил связаться с вами.

— Хм, понимаю. Не ты первый, не ты последний. Наёмники потому до сих пор и существуют, что хоть у аристократов и есть своя гвардия, но далеко не везде её можно использовать. А даже если и можно, то эффективность будет сильно страдать, — развела она руками. — Итак, что именно ты хочешь сделать?

— Вам нужно наведаться в Австрию и, так сказать, передать от меня «привет» одному человеку. Ничего серьёзного. Просто предупреждение, чтобы не лез ко мне, ведь я могу и ответить. Но оно должно быть весьма реалистичным. Чтобы он понял, что при желании его смерть будет лишь вопросом времени.

— Допустим, это нам под силу. Вот только что-то мне подсказывает, что мне не понравится имя, которое я сейчас услышу. Итак… — сморщив носик, она уставилась на меня.

— Рудольф Габсбург, — произнёс я, смотря ей прямо в глаза.

— Твою ж… — хотела выругаться она, но едва себя сдержала. — Ну точно как отец. Тот тоже не умел выбирать себе врагов. Габсбург? Серьёзно? Ещё и наследник Австрии? Ты что, решил вырезать вообще всех наследников самых влиятельных родов в мире? Османы, Юсуповы, теперь Габсубурги…

— Вообще-то Юсупова я и пальцем не трогал, — возмутился я.

— Ага, рассказывай мне сказочки, — фыркнула женщина. — Пусть доказательств у меня нет, но я знаю, что это ты поспособствовал всем проблемам, что произошли за последнее время с родом Юсуповых. Так что давай серьёзно. Зачем тебе ещё и с Габсбургами ссориться? Не мог кого попроще выбрать? Да лучше бы Наполеонов. Эти хоть не столь многочисленны и мстительны.

— Увы, тут, как говорится, не я выбрал его. Думаю, ты уже знаешь про недавнее нападение на меня…

— Значит, это был он. Теперь понятно, — понимающе кивнула Драгунова и откинулась на спинку кресла, подняв голову. — Я пыталась выявить виновника, но ничего не удалось. СБИ слишком уж быстро всё засекретила и скрыла. Теперь понятно почему. Никому не нужен такой дипломатический скандал. Впрочем, уверена, напрямую дойти до главного виновника всё равно бы не получилось. Максимум — предположения, без доказательств. И теперь ты хочешь отправить ему предупреждение, чтобы больше не совался к тебе? Разумно. Устранять его было бы перебором. Да и не представляю, кто бы согласился на подобное. В последний раз, насколько помню, того, кто покушался на Эрцгерцога, сожгли заживо прямо на главной площади города. Если ты действительно хочешь, чтобы мы всё сделали, то обойдётся тебе это крайне не дёшево.

— Сколько?

— Столько, — фыркнув, она схватила салфетку со стола и быстро написала на ней цифру с каким-то неприличным количеством нулей.

— Я бы сейчас выматерился, но при даме не могу. Не так воспитан. Так что скажу мягче. Какого… так дорого? — едва сдержал я себя.

— А ты чего хотел? Пусть это и не полноценное убийство, но формально это покушение. Одна небольшая ошибка, и уже мои люди будут гореть на костре. Знаешь ли, не самое приятное времяпрепровождение. Так что мало кто захочет так рисковать. Для этого придётся хорошо простимулировать людей. И уж поверь, будь заказчиком кто-то другой, и сумма увеличилась бы раза в три минимум.

— Эх, ладно, я согласен, — с печальным вздохом кивнул я.

Так-то она права. Я вообще удивлён, что решилась. Уж думал, придётся искать другие способы. Всё же покушаться на Габсбургов действительно могут только безумцы. И цена хоть и высока, но даже недостаточна, на самом деле. К тому же, если я потратил столько денег, это не значит, что я их потерял. Если всё пройдёт по плану, то я верну их себе и даже приумножу. Так что можно считать это грамотной инвестицией.

— Хорошо. Тогда деньги пусть доставят сюда, наличными, — протянула она мне небольшую визитку, что достала из кармана, на которой был напечатан лишь единственный адрес на белом фоне.

— Доставят сегодня вечером, — кивнул я, забирая бумажку.

— Тогда всё будет сделано в течение недели, — тут же поднялась она из-за стола и двинулась к выходу из кафе.

На такой ответ я даже внутренне присвистнул. Учитывая задачу, неделя — невероятно короткий срок. Нет, всегда есть шанс, что какой-нибудь вооружённый противник нынешней власти будет спокойно обедать в ресторанчике на веранде, а мимо него, в паре метров, проедет принц в кабриолете… Но это что-то из ряда фантастики. Подобные покушения готовятся месяцами, если не годами. Да, мне нужно лишь обозначить попытку. Вот только она должна быть достаточно достоверной, чтобы быть принятой к сведению. И тем удивительней столь короткий срок. Впрочем, не доверять ей я не видел смысла. «Воины Хель» всегда выполняли свои заказы, кто бы ни пытался их перекупить. И именно поэтому их так ценили, а не только из-за силы. Уверенность, что тебя не предадут в самый ответственный момент, стоит очень дорого.