Дмитрий Мансуров – Орден мраморной Горгоны (страница 50)
Смерть кивнула.
– Если превращение людей в живых мертвецов происходит и в других местах, объявляйте всемирную тревогу!
– Без вопросов, – ответила Смерть. – Если что, сразу дам знать!
– Благодарю! – сказал Злата. – А я – в лабораторию! И надо будет срочно встретиться со старыми друзьями…
По обыкновению, большую часть времени замок Кащея пустовал. Единственный и бессменный владелец временами наводил ужас и тоску на своих врагов, или занимался традиционным похищением царевен и вместе с ними наблюдал за действиями царевичей и прочей публики. Зеваки изо всех сил мечтали спасти похищенную и жаждали намылить виновнику похищения шею, но только на словах. В основном проблему решали царевичи или прочие одиночки, не побоявшиеся схватиться с противником, превосходящим их по силе и ловкости.
Время от времени в замке собирались старые друзья – Злата, Создатель, Кащей и Баба Яга. Два создателя новых вселенных и два единственных легитимных критика мирозданий собирались на чаепитие: замок существовал одновременно во вселенных Златы и Создателя, являясь порталом между ними.
Обычно за полтора часа до назначенного часа Злата прибывала с границ своей вселенной, кипятила воду в самоваре и готовила пирожки и ватрушки. Минут за двадцать в замке появлялся Создатель. Он прибывал из своей вселенной и входил в зал, с удовольствием вдыхая запах выпечки. Хитрый Создатель, как и вся четверка, часто менял возраст от привычного многим пожилого возраста (в таком виде он являлся перед людьми в своей вселенной) до земного тридцатилетнего, когда прибывал в замок, и каждый раз приносил с собой букет цветов для Златы. Поначалу срезал их и упаковывал в красочный пакет, но Кащей уговорил его преподносить цветы в горшках.
– Когда-нибудь они тебе пригодятся, – уверенно говорил Змейго Рыныч Злате. – Поверь, мне самому не один раз приходилось встречать непрошенных гостей и вручать им цветы. Знаю точно: чем массивнее горшок, тем ударнее проходит встреча гостя и цветка. Просто взрыв эмоций, а не встреча!
– Я в курсе твоих зверских методов, – отвечала Злата. Жалобы нечисти по поводу вежливости Кащея давно вошли в поговорки существ обеих вселенных. Мстительные враги всюду распускали слухи о том, что Кащей годами чахнет над золотом, которым буквально забит весь замок, но желающих прийти и отнять накопленные богатства у бессмертного Доброго Злыдня почему-то не находилось. Редкие авантюристы пробирались через леса и поля, намереваясь присвоить себе немножечко сокровищ, но тщательно продуманные ими планы стопорились на моменте проникновения в замок. Обычные ключи не подходили к закрытым воротам, потому что в воротах вообще не было замочной скважины, а окна с огромными стеклами не желали разбиваться и ломаться.
Цветы Злата с благодарностью принимала в любом виде и сажала их в своем саду. По ее желанию у срезанных растений вырастали корни, и за годы, прошедшие с момента первой встречи-чаепития, у дворца Златы появилось огромное цветочное поле.
Кащей появлялся в замке, когда Злата и Создатель уже сидели за обеденным столом и с головой углублялись в обсуждение тонкости создания и расширения вселенной. В основном вопросы задавала Злата, а Создатель рассказывал, как решал схожие проблемы в свое время. В прошлом он ни у кого не мог спросить совета, и проблемы решал путем долгих проб и ошибок. Золотая Рыбка как создатель собственной вселенной, тоже должна была продвигаться своей колеей, но Создатель понимал, что Злате не потянуть бесконечное пространство с миллиардами видов разумной и неразумной жизни, и не считал зазорным оказать помощь молодой коллеге. Ее вселенная, небольшая и уютная, украшенная узорами из туманностей и звездными хороводами, вызывала в нем ощущение сказки, жить в которой Создателю так и не довелось.
На «опоздания» Кащея никто не обижался, как и на частое отсутствие Бабы Яги. В иные времена единственным, что напоминало о ее существовании, являлись баночки с разнообразным содержимым. Либо варенье из ягод со всего белого света, либо соленые и маринованные овощи – Яга умела готовить незабываемо. А отсутствовала она по весьма простой причине: с тех пор, как она перешла с опытов над людьми на опыты с растениями, дела у нее пошли в гору. Настолько в гору, что Яга с головой ушла в работу, переселилась с Земли на четвертую планету, полностью ее озеленила и скромно назвала Огородом. Некогда мертвая пустыня превратилась во всепланетный сад, приводящий в восхищение даже самых черствых людей, а Яга вслед за четвертой планетой уже запланировала озеленить вторую: разбить в ней цветники, а из-за более теплого климата, чем на четвертой и третьей планете, назвать ее Теплицей. Яга создавала тысячи видов растений специально для разных планет солнечной системы, и охотно делилась ими со Златой и Создателем. Единственное, что было общим у созданных Ягой растений – специально написанный и зашифрованный в молекулах ДНК текст. Ягу интересовало: какие мысли придут в головы ученым будущего, когда при расшифровке генома они прочитают ее дружеское послание научному миру?
Создатель традиционно появился в привычное время и он сразу понял, что случилось из ряда вон выходящее событие: Злата сидела за столом в белом спецкостюме, подперев голову правой рукой, а левой задумчиво помешивая чайной ложечкой чай в кружке.
– Приветствую младшую коллегу, – поздоровался Создатель и протянул Злате букет цветов, сорванных в садах четвертой планеты Солнечной системы. В любое другое время ему досталось бы от Яги помелом, но сейчас Яга была занята проведением новых опытов, и в ближайшие полвека о её появлении в замке не стоило и мечтать. – Что случилось?
Злата встрепенулась: она с головой ушла в собственные мысли и не заметила появления Создателя.
– У меня большая проблема, – ответила Злата. Создатель присмотрелся к заварке.
– Еще бы, – заметил он. – Пить заваренный веник – такое кого угодно в депрессию вгонит.
– Это не веник, это зеленый чай.
– А разве есть разница? – удивился Создатель. – Один эффект что от первого, что от второго. То ли дело я: всего одна кружка крепкого черного чая с двумя ложками сахара – и жизнь прекрасна, как никогда! Проблем меньше не становится, конечно, но все более-менее решаемо.
– А кто его создал, этот разноцветный чай? – отпарировала Злата.
– Я, – не стал отказываться Создатель. – Но я никого не заставляю его пить в зеленом виде. Пусть созреет, потом и пейте.
Он сел за стол, налил себе кружку и подвинул тарелку с ватрушками.
– Насколько огромна твоя проблема?
– Из-за нее моя цивилизация может отправиться в архив времени, – Злата постаралась подобрать слова, чтобы Создателя проняло, но тот в ответ хихикнул.
– А так же в закрома пространства, – сказал он.
– Сейчас плюшкой по лбу стукну, – пригрозила Злата.
– Это не больно.
– Зато липко и сладко. Прилетят мухи на сладкое, прилипнут ко лбу и будут сердито жужжать, действуя тебе на нервы.
– Хорошо, – сказал Создатель. – Отставим шуточки в сторону.
– Молодильные яблоки по неизвестной мне причине перестали омолаживать людей!
Создатель трагизма не оценил. Точнее, понял его по-своему.
– Опять эти женские штучки, – проворчал он. – Они и не омолаживали никогда, чего ты вдруг заволновалась? Косметика, кремы, шпроты… Дамы докопались до истины и жаждут мести за бесцельно потраченные горы денег?
– Не шпроты, а скрабы!
– Без разницы. Хоть первым пользуйся, хоть вторым: придет время состариться – никакая косметика не вернет молодость, даже самая дорогая. Хоть ты тресни, – сказал Создатель. – И, к слову сказать, в моей вселенной все яблоки обыкновенные. Никакого омоложения, и единственный сюрприз для едока – узнать, что яблоко до него уже кто-то ел. Червяки и гусеницы, например.
– Да не в косметике дело! – воскликнула Злата. – Проблема в том, что молодильные яблоки превратили людей в живых мертвецов!
Создатель поперхнулся чаем. Вазочка с яблочным вареньем под его пронзительным взглядом полыхнула синим огнем и бездымно сгорела, не оставив на скатерти никаких следов.
– Это было варенье из нормальных яблок! – запротестовала Злата. – Верни на место!
– Извини, – ответил Создатель, – но я лучше перестрахуюсь. А то, знаешь ли, люди моей вселенной будут крайне озадачены, узнав, что их горячо любимый Создатель превратился в живого мертвеца и гоняет перепуганных ангелов по райским кущам. Демоны от смеха подохнут… Ты уже узнала, почему яблоки сменили милость на гнев?
– Еще нет. Потому и хочу спросить твоего совета. Вдруг ты сталкивался с подобными проблемами?
– Честно говоря, нет, – признался Создатель. – В моей вселенной такого безобразия не случалось.
– Что ж, – вздохнула Злата. – Я знала: когда-нибудь наступит момент, аналогов которому до сих пор не существовало.
– Могу помочь, – сказал Создатель.
– У тебя в собственной вселенной хватает проблем.
– Это верно, – согласился Создатель. – Тогда повторю совет, который я время от времени озвучиваю, и который ты постоянно пропускаешь мимо ушей: создай команду помощников, вроде моих ангелов, и тогда большую часть проблем удастся решить гораздо быстрее.
Злата отрицательно покачала головой:
– А потом некоторые помощники решат, что сумеют обустроить мою вселенную лучше меня, взбунтуются и станут моими злейшими врагами. И в моей вселенной начнется такая же чехарда, как и в твоей. Нет, спасибо! Не хочу, чтобы кто-то ломал созданное моим трудом, – Злата напомнила Создателю о его давней вражде с темными ангелами. В прошлый раз противоборство завершилось уничтожением Вселенной при помощи темпоральной бомбы на основе машины времени, взорвавшей не только пространство, но и время, и тем самым разрушившей четырехмерный пространственно-временной континуум. Во время разрушения вселенной выжил только Кащей, задолго до случившегося создавший надежную защиту Земли от уничтожения чем бы то ни было. Из-за этого Создателю пришлось отправиться к нему на переговоры и узнать, когда же Кащей думает умереть, в конце-то концов? Ведь невозможно уничтожить оставшийся от старой вселенной прах, пока в ней есть хотя бы одно живое материальное существо. Кащей не согласился, и тогда Создателю пришлось пойти на хитрость и объявить, что следующим создателем вселенной станет победитель в придуманной им игре.[3] Единственное, о чем Создатель умолчал: все, что существовало на планете, плавно переходило из материального состояния в волновое. К концу приключений в старой вселенной на самом деле не осталось ничего материального. Пока участники сражения увлеченно шли к намеченной цели, старая вселенная была ликвидирована. В образовавшемся беспространстве Создатель образовал две вселенных – одну для себя, а вторую – для победителя игры. После этого постепенно вернул планету, на которой проводили игру, в материальное состояние, и на ней вместе с Кащеем в замке последнего создал ворота с возможностью перехода в оба новых мироздания: чтобы заходить друг к другу в гости. Именно тогда Злата и предложила собираться время от времени в замке Кащея и организовывать посиделки с чаепитием и рассказами о случившихся в жизни интересных событиях.