Дмитрий Мансуров – Кащей (страница 3)
И теперь нужно поймать козлёнка, изучить последствия восстановленного состава для человеческого организма и на основе полученных данных вывести формулу жидкости для превращений человека в зверя. Желательно в дикого и свирепого. Если уж войско вампиров пополняется людьми, то надо сделать так, чтобы их невозможно было найти. Поймать козлёнка несложно, если влететь в деревню на метле, но Баба Яга сразу отмела эту мысль – и так уже ходят слухи, что случающиеся время от времени исчезновения людей, животных и птиц – это её рук дело. Нужен доброволец.
Может, их собака? Хороший пёсик, любит поиграть, поохотиться – он с удовольствием погоняется за козлёнком. Значит, план такой: натравить собаку на козлёнка, заманить обоих в лес, схватить козлёнка и лететь на всех парах в избушку. Собака пусть себе бегает дальше и на собственной шкуре почувствует вкус настоящей охоты, пока не натолкнется на своих диких предков. Будет о чём вспомнить, если сумеет спастись от их гостеприимства.
Но в чём проблема: козленок ненастоящий и знакомой собаки не испугается. Значит, придётся всё-таки брать домик Алёнушки штурмом.
– Не нравится мне это… – пробормотала Яга, сложила и спрятала трубу в карман. – Откуда они только взялись, эти вампиры?! И люди тоже свалились как снег на голову.
Она вздохнула: с каждым годом загадок становилось все больше и больше. И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. А что, если собаку загипнотизировать и внушить: ты просто обожаешь загонять мелких козлят прямиком к Яге!
Идея неплохая, стоит использовать.
Кащей летел на призрачном коне недолго, но успел так утомиться, удерживая царевну и противостоя встречным воздушным потокам и воздушным ямам, что едва не вывалился из седла, когда конь приземлился перед потайным входом в замок на плоской крыше одной из четырёх якобы декоративных башенок. Потайные дверцы отворились, Кащей вошёл в просторную кабину и нажал на кнопку. Скоростной лифт одним махом преодолел расстояние в сорок метров и остановился на уровне второго этажа, приспособленного по большей части под склад. Открыв дверь в вечно пустовавшую комнату для гостей, Кащей положил спящую царевну на кровать и тихо удалился.
«Каково! – поделился он с собой собственными соображениями. – Мощный эффект я на них произвёл!»
Возражений не последовало. Да и откуда им было взяться? Кащей потянулся, расправил плечи и направился в просмотровый зал. Жутко любопытно узнать, как царь отреагировал на похищение дочери? Воздействие сонного газа было длительным, но Кащей надеялся, что царственные особы уже оклемались.
Дальше было документальное кино. В полутораметровой тарелочке с золотой каёмочкой. К сожалению, без яблочка – Кащей его как-то случайно съел, наблюдая за творящимися на экране безобразиями. Изображение от этого хуже не стало, просто тарелочка перестала выключаться и вела трансляцию круглые сутки, изредка прерываясь и выдавая странные повторяющиеся ролики о сомнительной пользе неведомых Кащею вещей. Существа, расписывавшие достоинства вещей под хохлому, сами выглядели не ахти, и потому Кащей не очень-то и верил их душещипательным речам о новейших чудесах света, с тоской вспоминая то время, когда яблочко ещё наворачивало обороты по привычной тарелочной траектории.
Давние попытки заменить яблочко другими не принесли желаемого результата: плоды быстро съеживались и превращались в сухофрукты. Нужно было особое яблоко, молодильное. Такое идеально подходило для таинственной «фильтрации телесигнала», так было написано в паспорте для тарелки – Кащей иногда проклинал себя за то, что умеет читать, особенно всякую гадость – и сохраняло свой вид буквально тысячелетиями. Кащей подозревал: с этими яблоками не все так просто – не зря они до сих пор растут на единственном дереве где-то у черта на куличках. Еще знал, что дерево росло неимоверно долго и для роста требовало уйму песка, а жило по внутреннему графику, не считаясь с временами года. Яблокам для созревания необходимо было лет триста, росли они в малом количестве, из-за чего охранялись так, как не охранялось ничто на свете. Во время каждого показа роликов Кащей подумывал о взятии неприступной цитадели, но устраивать апокалиптическое светопреставление (иначе никак – слишком мощная защита) ради спокойного просмотра тарелочки не считал необходимым. Пока не считал.
На тарелочке показался дивный город Славноград. Изображение было цветным, но без звука – к тарелке с яблоком явно не хватало кружки с вишенкой, поэтому о речах присутствующих оставалось лишь догадываться по их зашкаливающим эмоциям. Самое интересное было даже не в самой передаче, а в способе наблюдения за интересующими объектами. Кащей никак не мог взять в толк, как происходящее попадает в тарелочку? Ведь кто-то же должен наблюдать за присутствующими, чтобы снимать их в разных ракурсах и с разных сторон. Как говорится, прежде чем выйти, нужно войти. И вот куда это все входило, оставалось неразгаданной загадкой. Однажды Кащей настроился на трансляцию самого себя и чуть с ума не сошёл, увидев своё лицо крупным планом и пытаясь найти то, что должно его снимать. Пустой воздух перед лицом никак не подходил для этой роли, но ничего больше рядом не появилось. Активное размахивание руками перед собой тоже не принесло ожидаемых результатов – изображение не изменилось ни на йоту. Пришлось признать: всё вокруг находится под контролем неизвестных сил и их длинных носов.
– Поукорачиваю нафиг! – твёрдо пообещал Кащей и ради собственного успокоения задвинул мысль о непрерывном мониторинге в дальние глубины подсознания. Чтение словарей в библиотеке замка, предпринятое после прочтения паспортов заумными рекомендациями, не прошло даром – Кащей узнал кучу дивных терминов. С замком давно стоило разобраться основательно, но Кащей надеялся, что времени у бессмертного хватит на всё и день для исследований обязательно наступит. Примерно в конце следующего тысячелетия.
В пустом и оттого казавшемся необъятным зале перед удрученным царем стоял царевич Ярослав с младшим братом Артёмом. Остальные гости, не успев проснуться и отойти после дикой головной боли, неожиданно вспомнили о неотложных государственных делах и умчались в любимый многими закат прямо среди ночи – потому что время суток в этом случае роли не играет абсолютно. Про Кащея и его дела слышали все и прекрасно понимали: пойти выручать царевну из беды может любой дурак, но удача улыбнется только сумасшедшему или влюблённому. А таковым среди присутствующих являлся царевич Ярослав. Гости дружно пожелали ему удачи на прощание, извинились перед царём и тихо скрылись с глаз долой в лунный закат. Это не так романтично, но не менее приятно, когда смываешься от неприятностей изо всех сил.
– Трусы! – прокричал Кащей в тарелку. К сожалению, тарелка транслировала сигнал только в его сторону. – А слабо на меня толпой налететь?! Где же ваша монаршая взаимовыручка? Или двое в драку – третий не мешай?
Желание запустить в монарших особ чем-нибудь тяжёлым едва не привело к катастрофическим последствиям, но в последний момент Кащей вспомнил, что перед ним всего-навсего тарелка с односторонней связью, и медная статуэтка пролетела чуть выше цели.
– Мне за вас стыдно – вынес он суровый приговор, но вдруг опомнился. – Хотя чего это я? А ну, поторапливайтесь, лежебоки! Время не ждёт! Ещё столько всего впереди, что вам какая-то спящая царевна? Скатертью дорожка! Паласами застолье!
Оставшиеся царевичи его заинтересовали. Явно сумасшедшие, раз решили идти на него локальной войной. Одного он хорошо помнил – давешний кавалер царевны честно пытался её защитить и почти что преуспел. Второй был похож на первого, но помоложе. Клонов еще не изобрели, значит, это родственник. Младший брат.
– Похоже, безрассудство у них в роду, – пробормотал Кащей. – Погибнуть в расцвете лет! И ради чего?
Убитый горем царь что-то говорил царевичам, те уверенно отвечали, потом царь встал с трона и обнял их. Кащей хмыкнул. Дальнейшие события угадывались стопроцентно. Царевичи не стали тратить время даром, вскочили на коней и дружно поскакали в сторону его замка.
– Шоу начинается, – громко объявил Кащей и встал. Ответом была ставшая такой привычной за многие годы тишина. Он бросил прощальный взгляд на тарелку – царь сидел на троне, повесил голову и разглядывал маленький портретик своей дочери. Слуги толпились на приличном расстоянии м не рисковали лишний раз потревожить Его Величество. – В молодости ты был куда жизнерадостнее, Никодим.
В былые времена царь самолично бросился бы спасать свою дочь, но годы брали своё, руководство царством требовало постоянного присутствия, и он понимал, что попал в капкан покрепче медвежьего. Оставалось надеяться на помощь молодёжи. В голову приходили тяжелые мысли: страшные истории о проделках Кащея царь слышал еще в детстве, и всей душой надеялся, что царевичи сумеют освободить Марию.
Дверь за Кащеем с тихим щелчком захлопнулась.
Ближний космос. Расстояние до Земли – двести тысяч километров. Капитан малолитражного межзвездного кораблика, выглядевшего соответственно своей дешевизне и неприхотливости, а потому похожего на орех фундук, отчаянно пытался затормозить и не столкнуться с планетой, чтобы не превратить ее в зараженную радиоактивным излучением безжизненную пустыню.