Дмитрий Мансуров – Бессмертный (страница 59)

— Значит, вы умеете считать звезды. Идите за мной, я покажу вам отличный телескоп, где вы сможете отлично проводить время.

— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовался Бабай, когда они остались втроем.

Советник, как всегда пытавшийся засунуть свой нос в стратегические дела, при виде Бабая вовремя вспомнив, что тот хорошо умеет пинаться ногами, а ни одного костоправа в замке до сих пор нет, решил, что зря рисковать не стоит, и вернулся к поискам детских игрушек. Его дальнозоркая политика состояла в том, что дети имеют тенденцию вырастать, и некоторым из них может понадобиться хороший советник, так что место лучше всего застолбить, пока нет конкурентов.

— Надо освобождать города.

— Каким образом? Вампиры, ты сам видел, днем носа не кажут, а воевать с ними по ночам у нас не хватит сил.

— Есть задумка. — Ярославу ее навеял пыливший палас. — Рассыплем над городом мешки с мукой. Вампиры вдохнут и погибнут.

Идею раскритиковали, но попытались выжать из нее что-то хорошее. Бабай не стал говорить резко отрицательно, просто прикинул, сколько мешков муки они могут достать и сколько мешков будут с ветряных мельниц, а сколько с водяных. Получалось негусто. Кулинарный автомат в замке мог снабдить их неиссякающим запасом самой разной муки, но кто мог поручиться, что именно эта мука подействует на вампиров ожидаемым образом? Не исключено, что они просто расчихаются и станут белыми, как Деды Морозы в дикую метель. Остальным горожанам тоже не понравится попусту ходить обсыпанными, как неизвестно что. И в итоге «мукосыпам» достанется как от вампиров, так и от пленных горожан.

Однако концепция — Бабай так и сказал — представлялась ему удачной. Требовалось разве что сменить муку на что-то другое. Что-то такое, чего вампиры боятся не меньше, а то и больше.

— Вы тоже заметили, что ни в одном городе нет ни одного креста? — спросил он. — Вампиры сильно их боятся.

— Нарисовать на каждой двери и на каждой стене по крестику?

— Нет, это вряд ли нам поможет: людей заставят ходить с мокрыми тряпочками и стирать их. Есть идея интереснее. Нам нужно несколько попов. Я думаю, они до сих пор прячутся в церквях и осеняют набивающихся в гости вампиров боевым крестным знамением.

— Вряд ли они справятся с вампирами, крестя город.

— А его и не надо крестить! — Бабай что-то прикидывал. — Значит, так, соратники мои боевые! Ваша задача — найти и доставить сюда попов, и чем больше, тем лучше. А я пойду к Яге — мне понадобится ее колдовство.

— Чудненько! — согласился Ярослав. — А потом попы увидят Ягу и закрестят ее до смерти!

— Скорее она их зашабашит. Ну, вперед!

— …Многое я видел на белом свете, — комментировал Бабай происходящее в небе. Жители замка в полном составе уставились на невообразимое зрелище, не в силах оторвать от него взгляд. — Но чтобы попы гоняли на коврах-самолетах, размахивая кадилом над головой…

— Полетели, запоздалый гений! — окликнула его Яга. — Где ты раньше был со своими идеями?

— И не спрашивай! — сокрушенно ответил Бабай.

— Мы готовы, мы готовы, мы готовы!!! — откликались попы, выстраиваясь над замком в довольно оригинальной, хотя и предсказываемой комбинации: крестом. Яга махнула метлой и заняла позицию лидера. В ступе лежали холщовые мешочки с порошками для колдовства. Тридцать человек (включая довольного советника: заниматься с малолетними детьми оказалось довольно трудно, и вместо умных советов им почему-то требовались сказки кота Баюна) с мечами, луками и стрелами выстроились вторым эшелоном. Им предстояло обеспечивать защиту попов от летучих мышей.

Воздушная дивизия следом за Ягой повторила знаменитое бабкоежкинское: «Земля, прощай! В добрый путь!» — и полетела на войну. Попам не терпелось нанести ответный удар: еженощные нападения вампирьих отрядов основательно подпортили церкви, сделали из спрятавшихся прихожан невротиков и довели самих попов до белого каления. Они жаждали культурной христианской мести, и явившиеся с небес (на коврах-самолетах) царевичи предоставили им шанс поквитаться.

Конечно, часть попов запротестовала, когда выяснила, что местом сбора боевого отряда является замок Кащея Бессмертного, а их командиром будет не кто иной, как Баба Яга. В таких случаях царевичи ставили вопрос ребром: либо мирное сосуществование с Ягой и Кащеем, либо военное противостояние с вампирами. Если попы и не решались на это самостоятельно, на них наседали прихожане, готовые на все, лишь бы видеть по ночам луну и звезды, а не вампиров и вампиров.

В итоге собралась приличная и довольно могучая кучка.

Время, когда вампиры выходят из укрытий и приступают к ночной трапезе. Шестьдесят человек из наугад выбранных домов дожидались своей скорбной участи.

На свежем воздухе и аппетит лучше, поэтому вампиры уютно расположились на базарной площади и, поджидая подхода еды, пялились в небо, гадая, чем там занимается слабо различимая фигура в большой ступе. Большого пестика поблизости не наблюдалось, и вампиры, поначалу думавшие, что фигурку истолчет в порошок прямо у них на глазах, жестоко обманулись в ожиданиях.

Однако шоу все-таки состоялось. Фигурка бросала в воздух щепотки разных порошков, выбрав в качестве цели небольшое облачко, и облачко пошло в рост так, как будто его напичкали дрожжами.

Бледные горожане стояли перед ними, но никто не торопился впиваться им в шеи — вампиров заинтересовало поднебесное зрелище. Сверкнула первая молния, затем вторая, затем молнии засверкали одна за другой, переплетаясь в причудливые узоры и озаряя землю почти так же ярко, как и днем.

Гулкие удары в закрытые ворота отвлекли зрителей.

— Проверьте, кого там принесло? — приказал один вампир.

Двое новообращенных наперебой кинулись исполнять приказание, и через пару минут привели съежившегося советника. Он стонал и вздрагивал каждый раз, когда сверкала молния, а поскольку молнии сверкали беспрестанно, то и дрожал он непрерывно.

— Это ты так стучал? — не поверил вампир.

— Я! — коротко признался советник, не вдаваясь в подробности: ворота таранили срубленным по случаю стволом дерева шестнадцать человек.

— Силен мужик… — пробормотал кто-то.

— Ты чего такой измученный? — обратился к нему вампир (выпьешь кровь, а потом ходи, животом мучайся!). — Болеешь чем-нибудь или просто так бледный?

— Болею… Ой болею!!! — простонал советник, хватаясь за поясницу. — Проказа у меня!

Испуганный вздох пронесся над городом. Вампиры изменились в лице.

— Мне сказали, здесь хороший леп… — запнувшийся советник мысленно помянул по матери Ягу с ее заумными словечками, — лепрозорий здесь хороший. Это правда?

Вампиры отодвинулись подальше и загомонили:

— Неправда это! Обманули тебя! Иди куда шел!!! Постучи в соседний город! До него недалеко, километров триста, пешком дойдешь!

Провести вечную жизнь, болея проказой, — ничего страшнее не придумать.

Советник умоляюще вытянул руку и сделал шаг вперед. Толпа синхронно отодвинулась.

— Помогите мне! — воскликнул он. — Я жутко устал, я шел тридцать два дня и двадцать три ночи, я ломился в закрытые двери, но мне никто не отвечал, деревни словно вымерли!!! О, я знаю этих крестьян, они никогда не дадут чужеземцам кров и еду! Они запрячутся, сбегут, сделают вид, что умерли, в конце концов! Даже спалят половину деревни для правдоподобности! Но вы… Да, я вижу: вы не такие! Вы впустили меня среди ночи, в грозу, и не позволите мне просто так уйти, пока не вытрясете из меня всю ду… все деньги! Я заплачу, господа, не переживайте! У меня много, много денег!!!

Он порылся в карманах, выхватил мешочек, зачерпнул горсть золотых монеток из личного золотого фонда Кащея Бессмертного и бросил ее на столы.

— Нет! — взвыли вампиры (белые кусочки отшелушившейся кожи рассыпались по столу вместе с монетами).

— Возьмите, не стесняйтесь!

Следующая горсть полетела в людей.

— Остановись, придурок!!! — закричали вампиры (не ровен час, весь город заразит, со своей простотой!). — Ночуй здесь, но завтра утром убирайся отсюда к чертовой матери!!!

Советник аж прослезился:

— Спасибо! Спасибо, мои дорогие! — и полез обниматься, с непередаваемым восторгом наблюдая, что произвел не меньший фурор, чем когда-то Кащей во дворце во время вечернего бала. Люди и вампиры забыли про личную вражду и разбежались по площади чуть ли не парами.

— Уйди, дубина стоеросовая!!!

— Вы такие добрые!!! Дай обниму тебя, добрый человек!!!

— Я вампир!!! Уйди!!!

— Ой, вампир!! — возликовал советник, покрывшись потом. — Укуси меня, дай мне вечную жизнь!!! Я не хочу умирать!!!

— Отвали!!! Вон добрый человек, слева от меня!!! — Вампир указал куда-то в темноту, и оттуда сразу же донеслось в ответ:

— Я злобный чело… вампир!!! Не подходи, кусаться буду!!!

— Так мне ж того и надо!! — бросился к нему советник.

— Я вампир-вегетарианец!!! — истошно завопила жертва преследования, скрываясь между рядами.

— Тогда я сам кого-нибудь укушу!!! — закричал советник, с ходу прыгая на вампира и пытаясь укусить его за шею.

Тот завопил благим матом, с большим трудом вырвался и закрутился, с паническими воплями пытаясь счистить с себя шелушинки. Советник, зарабатывая себе прощение за старые грехи, старался вовсю и превзошел самого себя, разогнав и вампиров и людей по городу.

— Вы готовы? — прокричала Яга.

— Всегда готовы!! — ответствовали попы, выстроившись в ряд.