Дмитрий Лим – Одиночка. Том 4 (страница 21)
Но вот… спросить у кого? У Капризовой? У местных?
Потолок действительно был безупречно пустым. Такое ощущение, что его специально проектировали для созерцания отчаявшимися «ешками». Трещинки в штукатурке складывались в причудливые узоры: то в саркастическую ухмылку, то в иероглиф «полный абзац».
Обратный отсчёт тикал в мозгу с назойливостью капающей из соседской квартиры воды:
Ещё чуть меньше минуты, и с меня должны были слететь эти цифровые кандалы. Что будет дальше, не знал даже всеведущий, судя по всему, интерфейс системы. То ли гром с небес и фанфары, то ли тихий щелчок и чувство глубокого удовлетворения. Хотя, учитывая общий тренд моей жизни, с большей вероятностью — очередная ошибка и телега проблем в придачу.
Мысли, несмотря на всю абсурдность положения, упорно пытались строить логические цепочки. Вариант «сойти с ума в углу» отпал сам собой: койка была слишком жёсткой, а углы в комнате казались подозрительно пыльными. Значит, надо было что-то делать.
Внутри что-то щёлкнуло, как мне показалось. Примерно как выключатель в подъезде, которым всё равно придётся щёлкнуть ещё раз. Цифры в углу зрения дрогнули, погасли и не появились вновь. Никакого оповещения, никакого поздравления с окончанием исправительных работ.
Тишина.
Я замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Голова не стала светлее, сверхспособности не прорезались сквозь черепную коробку, а желудок по-прежнему ныл, намекая на голод. Но что-то изменилось. Чувство постоянного фонового давления того самого «дебаффа» рассеялось. Будто я всё это время таскал на плечах невидимый рюкзак с кирпичами, а теперь просто снял его. Стало… легче. Пусто, но легче.
И тут же, будто джинн, выпущенный из бутылки, перед глазами материализовалось окно системы. Оно всплыло без звука, скромно и деловито, словно извиняясь за задержку.
«Штрафной таймер деактивирован. Наложенные ограничения сняты».
«Перерасчёт отложенных наград…»
Я уставился на строки, медленно проплывающие в воздухе. Они излучали спокойную деловую уверенность, которой так не хватало всему окружающему миру. Штрафной таймер исчез, и это было главное. А потом пошла арифметика.
Последняя строчка заставила меня выпрямиться на койке, отчего та противно скрипнула.
Свиток на скидку. После всего этого цирка с конями, после танцев на грани срыва кукухи и ощущения, будто тебя используют в качестве живца для ловли аномалий, система в качестве награды предлагала мне… купон.
Примерно как в супермаркете за покупку трёх пачек пельменей. Я фыркнул, но внутри что-то ёкнуло от абсурдной надежды.
Значит, в этой дьявольской конструкции — «системе» — всё-таки есть какая-то интерактивная экономика. Не просто «убей монстра — получи плюшки», а что-то более сложное.
В голове, конечно же, не заиграл торжественный марш. Вместо этого по телу разлилась странная, почти физическая теплота, будто выпил стакан дешёвого, но крепкого виски.
Уровни… Двадцать два уровня. Плюс четыре. От одного события.
— Что за личное проклятие-то? — начал рассуждать вслух. — Это… за ту херню, где я познакомился с Лордом Пепла?
Инвентарь открылся по привычному, уже почти не раздражающему мысленному щелчку. Большая часть ячеек пустовала. Я ткнул в свитки. «Железная Воля» растворился в ладони с ощущением лёгкого озноба. Никакого озарения — просто понимание, что теперь мой внутренний трепет будет на троечку тише.
«Удача» — тот же эффект, но с послевкусием мимолётного оптимизма, который наверняка испарится через пару часов. Ни тебе вспышек света, ни переломов костей. Скучно. А вот осколки легендарного кинжала…
Они лежали в отдельной ячейке, переливаясь тусклым, но зловещим бордовым светом. Десять фрагментов, похожих на обломки клыка какого-то адского зверя. И как только взгляд на них упал, в нижней части интерфейса инвентаря, там, где раньше была пустота, всплыла новая кнопка: «Крафт».
Крафт. Это слово пахло возможностями. И проблемами. Я нажал — и сетка инвентаря сменилась схематичным изображением верстака. В центре — те самые осколки. А вокруг — подсвеченные, но пустые слоты для каких-то дополнительных материалов. Система любезно намекала: чтобы склепать эту легендарную хреновину, нужно ещё чего-то поискать.
«Душа стали», «пепел тени», чёрт знает, что ещё. Энтузиазм слегка поугас. Но сам факт!
Отложив пока мысли о кинжале, я решил проверить главное: тот самый магазин, ради которого и был выдан смехотворный купон.
Мысль о магазине зажглась в мозгу, как неоновая вывеска дешёвого бара в тёмном переулке. Манила именно своей недоступной пошлостью. Ну, то есть скидкой. Я сглотнул, мысленно тыкнул в соответствующий раздел интерфейса, и белый потолок мгновенно испещрили каталоги.
Всё было разложено по полочкам с убийственной бюрократической прямотой: «Оружие», «Броня», «Расходники», «Инструменты», «Услуги», «Разное». Цены… а внизу была сумма, увидев которую я обомлел.
«Кредиты: 1 050 000».
Миллион. Целый миллион. Видимо, устранение угрозы S-ранга оплачивалось не только уровнями, но и весьма щедрым чеком. Чувство, будто нашёл на улице кошелёк, а в нём — не мелочь на проезд, а чья-то годовая зарплата. Приятное, но слегка тревожное головокружение.
Я тут же, не раздумывая, полез в раздел «Разное». И там он был, почти сияющий своей значимостью: «Ключ доступа: Разлом Путешественника (ранг S)».
Скидочный свиток на 65 % висел у меня в инвентаре, соблазнительно мигая. Но он, как выяснилось, не работал на предметы категорий «Ключи доступа» и «Услуги». Типа «акция не распространяется на товары повышенной важности, спасибо за понимание». Я мысленно послал её куда подальше и, слегка подумав, приобрёл ключ.
Он материализовался в инвентаре: холодная, отлитая из тёмного металла штуковина, похожая на гибрид ключа от средневековой темницы и флешки. Чувство было странное: будто только что спустил целое состояние на лотерейный билет, который давал шанс выиграть билет в другую лотерею. Зато теперь я мог прокачаться. Да и посмотреть, что из себя представляет мой «призванный» босс, на котором я использовал воскрешение.
Мысль ошеломляла и пугала одновременно.
Но прежде, чем планировать великий исход, нужно было разобраться с тем, что прибавилось здесь и сейчас. Двадцать шесть уровней. Это вам не шутки.
Я открыл характеристики, и передо мной предстала сухая статистика моего существования, вдруг получившая шанс на апгрейд.
«Куда вкладывать?»
Всё решилось как-то само собой, и теперь мои характеристики были такими:
Закрыв окно характеристик, я откинулся на скрипучую койку. Тело отзывалось непривычной упругостью, в голове прояснилось.
Потянувшись так, что кости похрустели с одобрительным матерчатым звуком, я поднялся. Желудок тут же напомнил о себе нытьём, но идея обычной еды показалась пресной. Вместо этого я нашарил на полке заветную банку с растворимым кофе — похоронный прах каких-то тропических надежд. Сварганил себе кружку этого бодрящего шлака, выпил залпом, ощущая, как по пищеводу стекает струя кислотной решимости. Этого хватило. Пора было двигаться.
На улице уже сгустились полноценные чернильные сумерки. Воздух пах сырой землёй, металлом и дождём. Я сделал несколько шагов по направлению к амбару на краю участка, и моё новое восприятие, поднятое до полтинника, вдруг сработало без всякой команды.
Взгляд сам собой скользнул к забору, к тёмному пятну, которое оказалось не тенью, а старенькой пыльной машиной. Она стояла там, где её вчера не было. Ни огней, ни движения внутри. Моё восприятие, как преданный пёс, тыкалось носом в этот факт, настойчиво сообщая: «Обрати внимание!»
Но шестое чувство, та самая смутная интуиция, которая теперь, возможно, была частью статы, молчало. Ни острых иголок опасности на затылке, ни ледяного сквозняка по спине. Просто машина. Просто факт.
— Разберусь потом, — буркнул я себе под нос. — Сначала надо узнать, за что мне эти уровни впаяли. И на кого я, собственно, потратил своё единственное воскрешение.
Мысль о том, что там, в разломе, меня ждёт не просто монстр, а мой личный «призванный» босс, от которого я, по сути, и получил весь этот гешефт, была одновременно пугающей и невероятно заманчивой. Это как найти в подвале сундук с надписью «От пирата-дедушки», но при этом знать, что сам дедушка, возможно, сидит внутри и точит абордажную саблю.
Амбар встретил меня знакомым запахом старого дерева, пыли и тишины. Я затворил за собой тяжёлые воротины, защёлкнул насовсем древний железный засов. Теперь меня ничего не отвлекало.
Стоя в центре амбара посреди ковра из пыли, я выдохнул. Время тянуть резину кончилось. Мысленно я нащупал в глубине сознания навык «Разлом Путешественника». Он отозвался не яркой вспышкой, а, скорее, смутным зудом в висках, готовностью к действию, как натянутая тетива. Я активировал его.