Дмитрий Лазарев – Топь (страница 35)
Молчала даже Блонди, хотя обычно тишина ее нервировала и она предпочитала сама ее нарушать разговорами. Но тут на нас всех словно давило здоровенное, тяжелое и мокрое одеяло, высасывающее силы, энергию и всякое желание что-либо делать, даже языком шевелить. Может, это близость «замора» так влияла, а может, вся обстановка в целом. Казалось, справа и слева от нас дремлют два огромных чудовища, и нужно тихо и по возможности бесшумно проскочить мимо них, чтобы, не дай бог, не проснулись.
Шум в ушах начался уже метрах в пятидесяти от границы Топи, но пока только он: никакого замутнения разума и зова с Ее стороны я не ощущал. Впрочем, тут, возможно, работала та особая стойкость, которой мы, по гипотезе Шахматиста, обладали. Блонди и Волчара мерно шагали впереди примерно в одном темпе с нами, и не было особо заметно, чтобы с ними происходило что-то странное. Интересно, каких чертей полосатых Топь выжидает? Вроде бы загнала нас аномалиями к самой своей пасти, только «ам!» сделай, а вот не делает чего-то… Или Шахматист все же слишком сгустил краски, и нет тут никакой связи, а Топь в этом месте просто менее ментально активна? Тоже может быть.
И Викинг продолжал лежать бревном, что уже помаленьку начинало напрягать. Случись нам делать ноги, с носилками это будет намного сложнее. А если он очнется, и окажется, что это уже не человек?.. Из двух носильщиков я шел впереди, так что последняя мысль заставила меня немного поежиться: все же потенциальный опасный враг за спиной.
Помимо всего прочего было жарко, и хотелось пить, бегущий со лба пот затекал в глаза, от чего в них начиналась резь, приходилось щуриться и смаргивать. А из позитивных моментов – лишь отсутствие комарья. Прямо скажем, негусто. Скоро, между прочим, начнутся курумники, и тут либо по жиже шагай, либо прыгай с камня на камень. С носилками это безнадежно, значит, кому-то придется взвалить Викинга на закорки, а он вообще-то далеко не пушинка…
А вон, кстати, и валун здоровенный, аж в два человеческих роста. Застыл у самой границы «замора». Приметный такой валун. Помнится, в свое время он был для туристов ориентиром: мимо него прямо – на курумники, а влево – к лагерю «Гремучий ключ», от которого сейчас, по-видимому, мало что осталось – схавала его Топь, только причмокнула. Лагерь был не так далеко отсюда, раньше его лес скрывал, но Топь бо́льшую часть деревьев повывела, и теперь там, в желтоватой мгле, висящей над морем зелено-бурой жижи, виднелся смутный бесформенный силуэт чего-то очень большого. На мгновение мне даже показалось, что силуэт шевельнулся… Уфф, нет, показалось. Тут еще и не такое привидеться может… А вот туман двигался, да – желтоватая густая дрянь медленно ползла в сторону тропы, и мне даже думать не хотелось, что будет, когда она тропу затянет совсем…
И еще меня нервировал приближающийся валун. Что-то с ним было не так. Или рядом с ним. Еще какая-то аномалия? Нет, вряд ли – детектор у Волчары, а он опережает меня метров на двадцать, уже бы обнаружил и предупредил… Тогда что?
И тут я понял. И замер от этого понимания: там кто-то был. Живой. Непонятно как, но я его чувствовал. Видимо, это было что-то из той же оперы, что и полет сознанием над Топью…
– Ты чего? – негромко спросил Шахматист, удивленный моей остановкой.
Я оглянулся и одними губами произнес: «Тихо!», после чего осторожно опустил носилки на траву. Шахматист сделал то же самое и полез за оружием, а я кинул в спину Блонди небольшой камешек. Попал. Она обернулась. Я приложил палец к губам, а потом ткнул им в сторону Волчары и сжатым кулаком обозначил команду «стоп». Пока Блонди догоняла нашего передового, я взял на изготовку автомат и проверил, легко ли достается транквилизаторный пистолет, заряженный становым дротиком. Шахматист коснулся моей руки и, когда я обернулся, явил своим лицом немой вопрос. «У нас гости», – беззвучно артикулировал я губами в ответ и двинулся вперед, к Блонди и Волчаре, тоже приготовившим оружие, но явно пребывавшим в полных непонятках.
И тут из-за валуна вышагнул он – тот самый высокий блондин-Новый, которого я видел во время полета сознанием. Выглядел он, конечно, уже изрядно потрепанным и грязным, но это был он, без сомнения. Только странно – видел я его далеко отсюда, с какой же скоростью он двигался? Впрочем, сейчас важнее было другое, что за…
– Сталкеры, – удовлетворенно произнес блондин, улыбаясь и, кажется, совершенно не обращая внимания на устремленные ему в грудь дула автоматов. – Вас-то я и ищу.
Глава 23
Измененный и сталкеры
Из холода – в жар, духоту, влажность и звенящую тишину. Только головная боль никуда не делась, и все тот же гнилостный запах раздражал нос. Сергей Скрынников с трудом открыл глаза. Серое небо и кривая издыхающая береза, которую, словно лиана, обвивало высасывающее из нее все жизненные соки зелено-бурое нечто. Топь. Глупо было, в самом деле, надеяться, что пространственная аномалия унесет его за пределы Зоны, – выпустит его Обломок, как же! Куда важнее то, что Сергей сумел ее открыть, правда, не очень понял как. Надо взять на заметку на будущее, а пока…
Сергей поднялся и огляделся. Пейзаж вокруг был квинтэссенцией тоски и уныния. Справа – кажущееся безбрежным море зелено-бурой жижи с кое-где торчащими из нее крупными валунами. Слева – поросший лесом склон, только часть деревьев на нем явно дышала на ладан, а ближайшие к Топи подверглись атаке «лиан». Узкая тропа между горой и Топью. Виски ломило очень сильно. Оба. Ну, справа-то понятно – Топь, от нее же и шум в ушах. Сергей напряг волю, отсекая зов проклятой жижи, которая наверняка снова пыталась заставить его выступить скульптором, придавая ей форму. Пока эта мысль не вызывала ничего, кроме содрогания. Так, а левый-то висок почему? А-а-а-а, понятно! Высасывающая жизнь аномалия! Да еще огромная какая! Ясно, почему деревья здесь чахлые – в такой аномалии всему живому плохо…
Интересно, где он? Места эти Сергей, естественно, узнать не мог, но вот внутренняя тяга говорила, что цель его уже не так далеко. Значит, Обломок воспользовался открытой им аномалией, чтобы подтянуть Скрынникова поближе к себе… Ладно, пусть будет так. Раньше Сергей никогда не был замечен в фатализме: в бизнесе ты или боец, или место тебе на свалке неудачников, но сейчас… Какой у него выбор? Обломок уже не выпустит его из своих владений, как ни дергайся. Точка невозврата была пройдена, когда нога Сергея переступила Периметр Зоны, когда он убил тех, кто пытался его остановить. Он сам прошел эту точку, это был его выбор, его никто не принуждал. Сергей Скрынников самолично вычеркнул себя из списков тех, кто принадлежал к человеческому роду. Так на кого теперь писать жалобу? Он зашел слишком далеко, и теперь у него нет других вариантов, кроме как пройти этот путь до конца, каким бы он ни был.
Так, все, к черту! Сергей потряс головой, словно рассчитывая избавиться таким образом от лишних мыслей. Эффект ожиданий не оправдал – только боль усилилась. А еще… возникло какое-то новое ощущение. Вернее, он уже чувствовал что-то подобное на подходе к Топи, там, на дороге, по которой он выходил из мертвого Златоуста. Живые… Где-то поблизости были живые люди. Обычные… или почти обычные. В чем заключались нюансы этого «почти», Сергей не понимал – не так велик был его стаж владения новыми возможностями, далеко не со всем он еще разобрался. Они приближались, правда, не очень быстро – шли по той же тропе между Топью и горой навстречу ему. Сколько их? Четверо? Пятеро? Непонятно. Кажется, с одним из них что-то не то… Ранен? Без сознания? Но главное – среди них нет «лояльных», значит, это не АПБР. Остается лишь один вариант – вольные сталкеры.
Внутри у Сергея что-то екнуло – ассоциативная цепочка с вакциной сработала четко: сталкеры, если они не самоубийцы, в Зону без нее точно не сунутся. Почему он все еще цепляется за эту вакцину, хотя вроде бы какой от нее сейчас прок? Или есть прок? Вдруг инъекция полной дозы антиновы заблокирует Зов Обломка и даст Сергею шанс выбраться из Зоны через ближайшую границу? Шанс, конечно, призрачный, но это шанс, и он не станет им пренебрегать.
Вон тот здоровенный валун у самой тропы – идеальное место для засады, а четверо или пятеро сталкеров, пусть даже вооруженных, ему не противники. С группой захвата АПБР в Миассе он справился при куда худшем для него соотношении сил. А те непонятные нюансы у двоих из них… ну что там может быть? Отпечатка Зоны на них нет. Не Измененные, не «лояльные»… ну, может, там какие-нибудь экстрасенсорные способности имеются, мало ли? С людьми… с отжившими такое бывает. Но на расклад сил все эти нюансы не влияют совершенно. Ломота в висках и все нарастающая внутренняя тяга к Обломку, то есть к Источнику, раздражали Скрынникова все сильнее и уменьшали и без того невеликое уже терпение почти до нуля. Напасть на них прямо сейчас! Убить всех и забрать вакцину! Давай, Сергей, не тяни кота за хвост!
Или все же дать им шанс? Пусть отдадут вакцину и идут подобру-поздорову… Только никакой уверенности, что, отпустив их, ты не получишь пулю в спину. А если вакцина не подействует, да ломка накроет, что тогда? А тут у тебя сразу пять доноров жизненной силы, выпей их – надолго хватит. При любом раскладе. Ну!