Дмитрий Лазарев – Хозяин Топи (страница 51)
– Ядрена Матрена! – вырвалось у полковника Гнедого, который круглыми от изумления глазами смотрел за внезапным отступлением почти уже победивших врагов. – Это что ж происходит-то?
А Посвященный, испытав краткий миг первого удивления, уже все понял и ощутил громадное облегчение. Его план все-таки сработал, и посланцы свое дело сделали. Пусть еще не до конца, но Изолянт почувствовал, что находится в смертельной опасности, вынудившей его отправить своему первому помощнику сигнал бедствия. И тот, несмотря на всю свою мощь и практически одержанную победу, не смог ослушаться.
– Похоже, у Таганайского Источника проблемы, – медленно, со вкусом произнес Посвященный. – Что ж, пришло время заняться этим зверинцем. Летим на базу.
И они полетели, а внизу полчища биоморфов, казалось, совершенно утратили боевой дух. Заложенная в них агрессия никуда не делась, но пропала направляющая воля и появилась растерянность: твари попросту не знали, что им делать. Те, что уже вступили в бой, продолжали сражаться, а тыловые эшелоны полчищ погрузились в хаос. Полковник Гнедой смотрел на эту картину в полном восторге. Казавшийся почти неодолимым враг теперь стал пушечным мясом, которое с энтузиазмом принялась перемалывать военная техника защитников Миасса. Боевые вертолеты, которым теперь в воздухе ничто не угрожало, обрушивали с неба на тварей свой смертоносный груз, залп за залпом давали танки, артиллерия, «Смерчи» и «Буратино», трещали крупнокалиберные пулеметы, и орды монстров тонули в огне и гибли, рассыпались в прах. А на горизонте уже показалась эскадрилья штурмовиков, прилетевшая из Екатеринбурга.
Полковник Гнедой улыбался.
Хозяин Топи гнал своего верхового биоморфа изо всех сил, пребывая во власти ярости и страха. Почти уже одержанная победа превратилась в поражение. Как?! Почему?! Неужели… Неужели эти проклятые сувайворы все же выжили и нанесли свой подлый удар?! Ну почему, почему Источник не позволил Хозяину Топи лично раздавить этих проклятых отживших?! Ну, началась бы операция на час позже, что бы это решило? Зато не возникло бы этой критической ситуации для Источника. Сейчас Хозяин Топи думал только о том, чтобы успеть – не позволить отжившим уничтожить Источник станом. А потом… потом он сделает так, что не будет больше зависеть от Силы породившего его Сеятеля. Если бы не эта зависимость, Хозяин Топи даже не подумал бы о том, чтобы мчаться на помощь Источнику, а добил отживших в Миассе и раздавил Посвященного-ренегата с его кучкой Измененных-предателей. Но, увы, зависимость была и находилась внутри его обновленной плоти. Теперь частицы Источника внутри Хозяина Топи властно звали его на помощь Сеятелю. Но Сеятель кое-чего не учел – он сделал Хозяина Топи слишком сильным. Настолько, что он в состоянии порвать надетый на него поводок. И сделает это, если только сувайворы не успеют взорвать свои бомбы.
Как жаль, что пришлось оставить превосходную, могучую, с таким трудом и усердием созданную армию биоморфов на уничтожение отжившим! С собой Хозяин взял только самых мобильных – крылатых тварей. Только с ними был шанс успеть, добраться до Зоны и там уже открыть пространственную аномалию к Источнику. Но ничего, он потом еще сделает, учтет все ошибки, и новая армия будет гораздо мощнее и смертоноснее предыдущей. Вот только раздавит сувайворов, избавится от зависимости и тогда уж развернется.
Помаленьку у Хозяина Топи начинала болеть голова. Он был достаточно силен псионически, чтобы закрывать внутри своего сознания крамольные мысли, но частицы Источника в его теле все же чувствовали неподобающий настрой и таким способом выражали свое недовольство. Ладно, придется потерпеть, недолго им осталось властвовать над ним. Он с ними разберется. Со всеми разберется.
Вот! Наконец-то! Позади остался разрушенный Периметр отживших, теперь они над территорией Зоны. Несколько секунд на концентрацию, и в воздухе возникла здоровенная пространственная аномалия. Обычно, чтобы переместиться всем точно в одно место через подобные образования, требовался физический контакт, но не в этом случае. Хозяин Топи был здесь царь и бог, и его воля творила здесь законы. Так что он без проблем мог переместиться прямо к Источнику вместе со всей своей крылатой армией.
Клокочущее внутри Хозяина Топи бешенство требовало выхода. Сейчас, сейчас кому-то станет очень плохо. И предводитель армии биоморфов на своем псевдодраконе первым нырнул в стылое ничто пространственной аномалии.
Глава 27. В сумеречном мире
Сумеречным миром идти было на порядок легче и быстрее. Он скрадывал расстояния, и можно было основательно «срезать» путь, не говоря уже об отсутствии там смертоносной Топи и прочих «прелестей» Таганайской Зоны. Другое дело, что попасть туда могли не многие. Степану и Рите, например, для проникновения в сумеречный мир требовалось «спецприглашение» тех, кто имеет допуск. Фантом-страж таковой имел по умолчанию. И «Стрельцов», как оказалось, тоже. Впрочем, его уже ничто не удивляло: все странности он объяснял присутствием в своем теле осколка Источника.
«Михаил» вообще чувствовал себя странно. Он шел вроде бы к четко определенной цели, не очень при этом понимая зачем. Вроде бы Глеб должен идти к Источнику, а значит, и им туда надо… Ладно, а что дальше? Допустим, пришли они туда, нашли парня, и что? Хватать его в охапку и бежать со всех ног? «Стрельцов» сильно в этом сомневался и подозревал, что у осколка в его теле есть на сей счет свое, особое мнение, которое он, «Михаил», узнает непосредственно на месте, когда, собственно, выбора уже не останется. Поганая перспектива!
«Стрельцов» вновь покосился на Степана, а тот в очередной раз сделал вид, что не заметил взгляда. Вот кто, скорее всего, уже понял все. Знает, но молчит. И то, что обычно говорливый эфэсбэшник закрыл рот на замок, тоже было чертовски дурным знаком. Похоже, его недавние видения были такого рода, что он счел за лучшее не делиться ими со спутниками. Что бы это значило, интересно? Все так плохо? Все умрут? Или что похуже? Тогда какого черта он молчит и позволяет остальным идти навстречу смерти? Значит, альтернатива этому – вообще полный караул? А может, «Михаил» себя сейчас просто накручивает и у молчания Степана есть другие причины, менее страшные?
Молчал-то, в общем, не один Степан. Рита тоже словно воды в рот набрала. Но с ней-то все понятно – она за мужа и сына вся испереживалась, тут уж не до светских бесед. Сам «Стрельцов», погруженный в свои невеселые думы, тоже пока не видел повода для общения, а перепрограммированному фантому-стражу, временно пребывавшему в чужом теле, разговаривать не требовалось в принципе. Так они и шли в тишине, которая вполне тянула на название гробовой, ибо в сумеречном мире в принципе со звуками напряженно. Нет их тут, да и откуда им взяться? Но тишина эта чем дальше, тем сильнее напрягала «Михаила»: в нем начало расти дурное предчувствие.
Теперь его взгляд уже сверлил спину невозмутимо шагавшего впереди фантома-стража. Не с его ли стороны следует ждать подлянки? Насколько надежно перепрограммирование? Что, если, оказавшись рядом со своим Источником, фантом перекуется обратно? А ведь такое не то что не исключено, но и весьма вероятно. Стало быть, с ним надо держать ухо востро.
Странным образом от этих мыслей «Михаилу» стало легче: все-таки есть конкретная и материальная угроза, с которой он может что-то сделать, вместо того чтобы напрягаться из-за нависшего неведомого дамоклова меча. Однако молчание решительно делалось уже невыносимым.
– Далеко еще? – бросил «Стрельцов» в спину фантома, просто чтобы хоть что-нибудь сказать, а тот замер, словно споткнулся.
– Почти пришли.
Что-то внутри «Михаила» буквально закричало об опасности, но в тот же миг из клубов серой мглы впереди послышался знакомый мальчишеский голос:
– Мама?
– Но с мамой точно все будет в порядке? – Глеб был вне себя от беспокойства.
О, как бы Эдуарду хотелось сейчас уверенно ответить «да»! Но лгать парнишке – значит разрушить возникшее между ними доверие, а это – Эдуард не сомневался – будет плохо. Очень плохо.
– Не знаю, Глеб. Это Зона. Тут никто не в безопасности. Одно радует – с ней теперь эти два твоих «дяди», они вроде люди надежные.
– Да-да, – Глеб радостно закивал. – Дядя Миша и дядя Степа – они такие! Они не дадут маму в обиду.
– А ты не чувствуешь ее? Совсем?
– Нет, – мальчик помотал головой. – Вы же сами мне сказали закрыться. А когда я закрываюсь, я мало что чувствую.
– Твоя мама ищет тебя, Глеб. И думаю, будет лучше нам с ней объединиться. Да и папу твоего заодно найти.
Мальчик отвернулся и шмыгнул носом.
– А папа… он сейчас совсем в опасности, да?
– Ну… – Эдуард чуть помолчал, но все же продолжил: говорить правду – так до конца. – Он пошел с твоим Зовущим разбираться. А заодно и моих друзей спасать… По-хорошему, тебе и маме твоей убраться бы из Зоны, пока целы, только вот я видел, что сейчас на ее границах творится. Лучше уж здесь. Но когда мы объединимся с твоей мамой и «дядьями», уже станет спокойнее.
– А вы сможете их найти?
– Я в процессе. Это… как бы тебе объяснить… такая штука, я просто делаю так, чтобы мы встретились. Просто сами по себе.