Дмитрий Ласточкин – Мятеж Нефритовой Девы (страница 31)

— Бессмертная госпожа. — поздоровался со мной стражник у ворот, когда я приземлился рядом. — Рад приветствовать вас в Кривореченске!

— Угу.

— Вы прилетели на аукцион? — полюбопытствовал стражник, когда я уже хотел войти в ворота. Крестьяне с завистью смотрели в мою сторону, они-то стояли в очереди и платили пошлину, а мне об этом стражник и не заикнулся.

— Аукцион? — притормозил и удивлённо глянул на него.

— Да, госпожа. Через два дня Башня Сокровищ проводит ежегодный аукцион. Вы разве не для этого тут?

— Да, за этим. — кивнул и вошел внутрь.

— Всего хорошего вам, Бессмертная Госпожа!

— Ага.

А ничего так городок. Симпатичные домики, широкие улицы, выложенные плоскими камнями, много кустов и деревьев, в кое каких дворах есть даже фруктовые сады. Вообще видно, что места не экономили, можно застройку двое плотнее сделать, и всё равно будет просторно. Где-то неподалёку шумел рынок, я мог различить крики зазывал и яростной торговли. По улицам ходили люди, ездили экипажи, причём всякие — и люди, и экипажи, от бедняков до позолоченных карет, запряженных прирученными единорогами.

Хм, сверху я видел несколько кольцевых стен, думаю, аукцион и Башня Сокровищ за второй стеной. Хотя, может, это здешняя знать за второй стеной, а Башня доступна всем в первом городском поясе.

— Эй, малые. — окликнул парочку прилично выглядевших пацанов, что бегали босиком по кустам. — Где тут Башня Сокровищ?

— Это вам на северную сторону города надо, госпожа! Она там, на Речной площади!

— Спасибо. — кивнул, кинул им пару лянов серебра, они схватили и умчались с ними с завидной скоростью.

Хм, и теперь её искать… Блин, тут же вон рикши стоят! Они-то всё знают, где что находится. И правда, стоило назвать Башню Сокровищ, как улыбчивый босоногий мужчина вмиг посадил меня в повозку, впрягся в неё и понёсся к нужному месту.

Следующие двадцать минут я просто наблюдал за городом вокруг. Эх, даже какая-то ностальгия накатила. Это всё таки город! И довольно большой, тут, наверное, не меньше миллиона жителей. Трёх и пятиэтажные дома, гостиницы, общежития, магазины на все вкусы, уличные музыканты, фокусники, гадатели. Культиваторы бродят туда-сюда, рангом от Оков и до Небесной Пустоты. Последних я всего двоих видел, но чувствовал по пути не меньше десятка, хоть и в отдалении. Суета, многолюдство, высокий темп жизни. Всё это напоминало мне города Земли, пусть и немного отсталые. В школах тоже много народу, но они, скорее, большие деревни, где все знают всех. А тут настоящий город!

Рикша, получив свою плату, побежал искать нового клиента, а я осмотрелся. Речная площадь была вполне приличного размера, с одной стороны и правда омываемая речкой. С другой расположились административные здания — ратуша, городская управа, банк, который я тут вообще не ожидал увидеть, и Башня Сокровищ. Это действительно была башня, толстая, совершенно без окон, возвышающаяся как минимум на сотню метров вверх. Вокруг неё чувствовались защитные поля от формаций, довольно мощные.

— Здравствуйте, госпожа! Чем Башня Сокровищ может вам помочь? — улыбнулась мне работница Башни, когда я зашел внутрь.

Тут их было много, улыбчивых девушек-консультанток, симпатичных, с невысоким развитием на ранге Оков, только старшая, коршуном высматривающая самых денежных клиентов, была на начальном уровне Бессмертного Основания.

— Я слышала, скоро у вас пройдёт аукцион. Я хотела бы посмотреть, что за товары будут, особенно техники культивации. И если такие есть вне аукциона, просто в продаже, то на них тоже хочу взглянуть.

— Конечно, госпожа, вот каталоги Башни Сокровищ и аукциона!

Она достала из-под стойки журналы со списками и маленькими иллюстрациями.

Ага, хорошо. Первым взял аукционный каталог, стал листать, выбирая нужные лоты. Но… Их особо и не было. Техник культивации было с десяток, две для низшего Духовного корня шести стихий, но только для рангов Оков и Бессмертного Основания. Мне такое вообще не надо. Другие техники развивали три и две стихии, их я проигнорировал.

Разочарованный, пролистал каталоги Башни Сокровищ. Там с этим дело было получше, но всё равно ничего нужного для меня.

Чёрт! Если бы знал, что так получится, выпотрошил бы библиотеки всех школ, до каких бы дотянулся! А теперь что делать-то?

— Простите, госпожа, вы ищите что-то конкретное? — участливо поинтересовалась девушка.

— Да. Вы слышали о техниках шести стихий, которые были бы рассчитаны на ранги выше Небесной Пустоты.

— Признаюсь, нет. — нахмурилась девушка. — Но я могу спросить у менеджера Тай.

Она побежала к старшей, та посмотрела на меня, подошла.

— Приветствую вас, госпожа! Я менеджер Тай Ни, вы ищите техники шести стихий?

— Ага.

— Боюсь, в нашей Башне Сокровищ такой не найдётся… — она размела руками, потом улыбнулась. — Но завтра аукцион приедет несколько Владык Духовного Моря! После аукциона они обычно устраивают встречу, на которой обмениваются опытом и сокровищами. Возможно, у них что-то найдётся.

— И дорого будет попасть на эту встречу?

— Дело не в деньгах. Если вы сможете заинтересовать Владык, то они сами пригласят вас к себе.

— Заинтересовать?

— Да. — она с намёком посмотрела на меня, мол, ты что, не понимаешь. — Они часто приглашают к себе молодых девушек-практиков, которым нужны наставления…

— Аааа, вот как заинтересовать! — дошло до меня. Внутри я скривился, но виду не подал. — Других способов нет…

— Ну… Вы можете оставить у нас заказ на нужное вам и залог, возможно, в других Башнях Сокровищ найдётся то, что вам нужно.

— Понятно. Спасибо, я подумаю. — кивнул ей.

— Буду рада вас видеть у нас!

Немного разочарованный, я вышел из Башни. Вариант со старыми пердунами сразу исключается, понятное дело, а вот заказ техники… Неизвестно, найдётся ли такая, но даже если одну получится найти — уже хорошо. Завтра вернусь, заодно и на аукцион загляну, вдруг что-то понравится? Я же каталоги не очень внимательно смотрел, а вот на самом аукционе что-то может приглянуться. Да.

Хм, тогда пойду, поищу, где остановиться на ночлег, гостиниц я встречал по пути немало. О, а что это там за портреты на управе? Их разыскивает милиция? Ха-ха-ха!

Подошел посмотреть их, а там всё сплошь разбойники и убийцы. Опа! А это что⁈

«Разыскивается Сяонин Лянхуа, Нефритовая Дева. Росту среднего, телосложение тощее, волосы светлые, глаза серые, лицо вытянутое, ранг Небесной Пустоты. Грабительница и убийца! Всем, кто видел или знает, где таковая находится, предписано сообщить в управу или ученикам Нефритового Озера или Призрачного Меча. Брать живой, награда по договорённости». И мой портрет, довольно хорошо сделанный, кстати говоря.

Это что же? Меня в розыск объявили? Вот скоты! Ещё и Нефритовое Озеро примазалось к этому⁈ Суки! Тьфу на вас! Хорошо, что я замаскировался!

Разочарованный старейшиной Ся, развернулся и пошел к гостиницам.

Оборванный нищий, сидящий на краю площади и просящий милостыню, поднялся на ноги и пошел к управе. Бояться стражников ему не стоило, начальство нищих платило управе за то, чтоб они тут вольготно сидели.

Но сейчас не до легавых. Нищий то и дел осмотрел на девку в плаще, что шла через площадь, потом смотрела на розыскные листы. И в какую-то секунду её лицо мигнуло, будто она потеряла концентрацию, и стало похоже… Хм, да на одну из разыскиваемых!

И точно! Вот же она! Сама и смотрела на свой розыскной лист! Сяонин Лянхуа! Ого, эксперт Небесной Пустоты! Но раз так, то за неё отвалят уйму серебра! А он как раз видел сегодня утром команды Нефритовых Дев и Призрачного Меча, что вошли в город через восточные ворота. Он тогда, как и все, долго глазел на этих красоток и так пускал слюни, что потом из фонтана пить пришлось, чтоб жажда не мучила. А его за это стражник древком копья по спине стукнул! Козёл!

Но теперь он донесёт на эту девку, ему отсыпят серебряных лянов, а может, и золотых, он купит себе дом и этот поганый стражник будет его охранять, а не копьём гонять! Ха-ха-ха!

Обрадованный нищий побежал в восточную часть Кривореченска.

Глава 16

— Говоришь, видел предательницу сегодня? — Ян Вэнъцянь смотрела на оборванца, прищурив глаза.

Тот неистово закивал, кланяясь и роняя вшей на пол. Девушка брезгливо поморщилась, и крохотные воздушные лезвия порезали насекомых на куски.

— Так и есть, Бессмертная госпожа, так и есть! — залопотал нищий. — Сидел я под ратушей, там самое козырное место, как какой большой господин заходит, так завсегда отсыпет вэней! А то и целый лян не пожалеет! Примета, значится, есть такая, подать нищему перед большим делом!

— Про девку говори. — окрикнул его старейшина в чёрной одежде — молодой парень, едва ли лет тридцати на вид, хотя на самом деле ему было за восемьдесят.

— Как есть говорю, Бессмертный господин! — сбросил на пол ещё одну порцию вшей и грязи попрошайка. — Сижу я, значится, под ратушей, а тут смотрю — возле околотка-то стоит! В плаще чёрном, как ворона, волос тоже чёрный, а морды не видно, будто через мутную воду на неё смотришь.

— Тогда почему решил, что это она?

— Так как же иначе-то, Бессмертный господин? — удивился оборванец. — Она же стала розыскные листы рассматривать, а как на свой посмотрела — так лицо её и появилось!

— И ты успел рассмотреть? — девушка брезгливо прикончила вторую партию вшей.