Дмитрий Ласточкин – Дьявольский пир (страница 10)

-На чёрном рынке? А где он? – так же шепотом ответил ему.

-Понимаете… - Он замялся. – Первое правило чёрного рынка – никому не рассказывать о чёрном рынке! Но для вас, госпожа, я могу сделать исключение, вы же стоите на страже нашего острова!

-Угу. Ну так?

Ночь властвовала над всем островом Красного Прилива и над городом Бирюзовой волны, его столицей. Полночь уже прошла, город погрузился во тьму, лишь некоторые окна светились тусклым светом – это были окна мастерских, которые работали по ночам, комнат стражи или изрядно припозднившихся горожан. Огоньки был и в море, чьи тёмные волны мерно накатывались на пляж и не менее ритмично откатывались с него. Это были ловцы кальмаров, креветок и другой морской живности, плывущей на свет небольших рыбацких фонарей.

Внезапно из воды совершенно бесшумно показалась жуткая морда – вытянутая, как у крокодила, не менее зубастая, треугольные зубы торчали из неё, поблёскивая отраженными огнями города. Следом за пастью показалось и тело – тело огромной барракуды, которая каким-то странным образом смогла обзавестись руками и ногами. Рыбодемон выполз из моря, не издавая ни единого лишнего звука. Следы на песке берега быстро смыло набежавшей волной.

Быррылрыг с вожделением смотрел на тёмные дома городских жителей. Каждый дом – это вкусное человеческое мясо! А тут их так много! Раньше он нападал на острова, но это были мелкие, даже крошечные островки, на которых максимум жила семья каких-то отшельников в три-четыре человека. А сейчас он может напасть даже на такой большой остров! Да, тут есть защитники, но он, великий Быррылрыг, быстр и тих, это глупые двуногие даже проснуться не успеют, как он набьёт брюхо тёплой, сладкой человечинкой и скроется в родных пучинах! Там его никто из них не найдёт! А потом, как они успокоятся, он снова к ним зайдёт на обед! Хе-хе-хе!

Рыбодемон поднялся на две ноги, подражая людям, так он смотрел на всех сверху вниз – с его-то огромным ростом почти в три метра стоя это было несложно. Люди – лишь песчинки под его плавниками!

Сделав десяток шагов по пляжу, могучий демон остановился. Тьма перед ним, которую он раньше считал своей союзницей и защитницей, сгустилась вдруг в маленькое животное. Оно сидело, с любопытством глядя на могучего ихтиосапиенса, склонив голову набок. Лапки вместе, куцый хвостик обвивает их.

Это что – местный защитник? Ха-ха-ха!

-Хххсссшшшш! – прошипел на него Быррылрыг, так, чтоб его рык прятался для людей в шуме волн.

-Мяяяаааввв! – ответил ему комок тьмы, поднял вверх лапу и расставил пальцы, демонстрируя крошечные коготки.

Это даже не смешно! Демон поднял ногу и одним мощным движением наступил на это недоразумение, давя его в кашу.

А? Что такое? Он смог увернуться? Рыбодемон огорчился, не почувствовав хруста костей под ногой. Поднял ногу… нет, не поднял! Нога взял и отвалилась, упав на песок. Из культи брызнула кровь, а сам Быррылрыг совсем даже не изящно рухнул на песок.

-Ркркрк! – раздался рядом тихий рокот.

Огромное чёрное существо, мало чем уступающее Быррылрыгу размерами, весело смотрело на морского демона.

Режущая струя! Как и все рыбодемоны, Быррылрыг владел стихией Воды. Потому прицелился и быстро плюнул в существо тонкой, но чрезвычайно мощной струёй воды. Такой струёй он мог разрезать камень, как плавник воду! Струя попала в чёрное существо и пронзила его, но оно вдруг расплылось облаком тьмы, что с рыком, похожим на смех, сгуститься в другой месте.

Быстрый удар когтистой лапой – и вторая нога Быррылрыга отвалилась.

Могучий воин морского народа понял, что надо делать плавники отсюда! Извернувшись, он заработал руками, но проклятое существо двумя быстрыми ударами лишило его и их. Быррылрыг только и мог, что извиваться на песке, стараясь вернуться в родную стихию. Уплывать, уплывать отсюда! Зачем он вообще приплыл сюда?! Жил бы себе в море, горя бы не знал! А сейчас… а сейчас… сейчас он уже обделался от ужаса, но если бы это помогало!

Чёрный демон сидел неподалёку и с улыбкой на морде наблюдал, как ихтиосапиенс извивается, ползя к воде. Он уже почти добрался до неё, пасть уже была в волнах спасительно моря, когда чёрный демон исчез со своего места, а Быррылрыг почувствовал, как клыки вонзаются в его хвост и вытаскивают его обратно на песок.

-Нет! Нет! – пробулькал Быррылрыг.

Чёрный монстр, видимо, наигрался, потому что одним ударом когтистой лапы разорвал спину и позвоночник Быррылрыга, потом содрал когтями его чешую и стал с урчанием есть сочное мясо.

Быррылрыг молился Дагону, чтоб тот дал ему даже не силы, а смерть! Потому что его пожирают живьём, а он и сделать ничего не может!

Долго молиться не пришлось. Ужас Ночи Царапка выел в рыбьем боку дыру, одним укусов проглотил самое вкусное, самое полезное – звериное ядро, а потом, зацепив хвост когтями, выкинул его в море. Не очень вкусно его есть сырым, а как объяснить своей двуногой, если он притащит эту тушу домой? Нет-нет, лучше выкинуть.

Встряхнувшись, Царапка уменьшился и исчез, чтоб через секунду появиться на заборе у дома. Спрыгнул, побежал, подняв хвост, внутрь дома, там запрыгнул на постель своей рабыни, свернулся калачиком у её ног и закрыл глаза, мирно урча. Утром она точно даст ему своих новых вкусняшек

Глава 6

Таааак, надо найти дымящуюся гору, а уже от неё отсчитывать пять ли на юг. Дымящаяся гора… Наверное, это вот этот вулкан, что дымит передо мной, других гор я тут не вижу. Да тут вообще один небольшой островок, торчащий посреди бескрайнего моря, который представляет собой вершину вулкана. Ладно, пять ли на юг, до чёрного кольца, что бы это ни значило.

Покрутившись в воздухе, я определил юг и полетел туда. Что такое это «чёрное кольцо», пока не особо представлял. Алхимик сказал всё так расплывчато, намёками, будто боялся, что точные указания вызовут гнев Чёрного рынка. Вот теперь я лечу и разгадываю эту шараду.

Хм, пять ли уже пролетел, чёрное кольцо, чёрное кольцо. Может, это какой-то утонувший вулкан? Их же конусы часто имеют круглую формы! Но тут везде только вода! Я даже духовным восприятие посканировал немножко, опустившись к самой поверхности. Никаких подводных гор, одна вода.

Взлетел повыше, вдруг я слегка промахнулся, посмотрел вниз. Вот блин! Какая гора! В синевато-серо-зелёной воде явно виднелось чёрное кольцо! Немного искаженное, но ничем другим это быть не могло! Спустился, проверил – это были водоросли, каким-то образом устойчиво держащиеся на поверхности воды. Прям саргассово море какое-то.

Ладно, от этого кольца надо лететь на восток три ли. Хм, а сразу пролететь никак? Ну да и чёрт с вами! Определив, где это кольцо, я полетел на восток. Три ли закончились очень быстро, и я увидел небольшой островок, буквально пятачок три на пять метров, посреди которого стояла дверь. Просто дверь с дверным косяком и всё.

Алхимик говорил, что там будет дверь, в которую нужно войти. Но чтоб такая!

Пока я рассматривал это чудо, дверь открылась, из неё вышел демонический зверь в виде рыбы-иглы, только в пять метров длиной, и сиганул в море. Дверь за его спиной самостоятельно захлопнулась.

Ну, возможно, это правильное место. Но я не вполне ожидал, что тут будут и демонические звери! Надо держаться аккуратно!

Спустился на островок, спрятал лодку в амулет и шагнул двери, протянул руку. Ручка легко поддалась, дверь легко открылась внутрь, открывая проход в залитый тьмой коридор. Я и шагнул внутрь.

И оказался у стены среди довольно своеобразного рынка. Он был устроен в большой пещере, лавки шли в три-четыре яруса, одна над другой. Видно было, что они не выстроены одномоментно – стены разные, всякие финтифлюшки, фасад одной выдвигался над другой. Похоже, кто-то первый открыл тут лавку, а потом всё новые и новые продавцы приходили и строили себе всякое.

Пахло чем угодно, от несвежих внутренностей до изысканных ароматов дорогих духов. Среди торговых рядов ходили, а иногда и летали покупатели, большая часть которых была закутана в плащи и с масками на лице. Только некоторые ходили без маскировки, нагло и насмешливо поглядывая на замоташек. Впрочем, я тоже обезопасил свою внешность таким образом – чёрный плащ с капюшоном, скрывающий фигуру, маска медведя на лице. Попробуй догадайся, какого я пола и возраста! И даже голос потренировал быть низким, грудным, чтоб можно было выдать себя за мужчину. Эх…

Поправив маску, я двинулся вперёд – тем более, что один из покупателей подошел с боку и недовольно отпихнул меня от двери. Что-то буркнув под нос, он вышел в дверь.

Хмыкнул и пошел бродить среди лавок. А там было так много всего разного! От банальных пилюль до откровенного мусора! В углу рынка, вон, сидел старик, весь грязный, с длинными волосами-сосульками, и продавал ракушки. Обычные ракушки, я стоял и долго сканировал их духовным восприятие, но никакой духовной силы в них не заметил. Старик равнодушно смотрел мимо меня в толпу, время от времени почёсываясь, и всё. Насмотревшись, я отошел от него, но никакой реакции это не вызвало.

Не только посетители, но и некоторые продавцы тут были демоническими зверями! То и дело мне попадались рыбьи морды, хотя и получше, чем у ранее виденных мной ихтиосапиенсов. Их аура давала понять, что они уже на шаге Небесной Пустоты, следующем, после Бессмертного Основания. Видимо, потому и были более человекообразны.