Дмитрий Кудесник – Развитие (страница 58)

— Ты теперь тут главный? — сходу спросил здоровенный демон, под три метра ростом и с двумя парами рогов. За ним стояло ещё два не полных десятка демонов, совсем немного уступающих размерами.

— Да, теперь я тут главный.

— Мы за данью.

— Я знаю, — с улыбкой киваю нежданным гостям.

— Умный что ли?

— Пожалуй, умнее всех, кто в дне пути отсюда, — ничуть не смущаясь, отвечаю.

— Но не самый сильный, так что закрой рот и веди к запасам, — не стал со мной церемониться демон. А вот это зря. Мог бы и чуть повежливее.

— Где я? — именно такой вопрос возник у того, кто был главным среди собирателей дани.

Последнее, что он помнил, как попытался надавить на нового главу города. Торговцы уже донесли новость, а городская стража подтвердила. Появился некто, зовущий себя Люцифер. Вроде бы маленький и ничего из себя не представляющий, хотя количество рогов должно было свидетельствовать о его силе. Но тут такое дело, вторичные признаки силы всегда шли в ногу с размером демона. А тут такой нонсенс. Глава управляющего города, выслушав рассказы торговцев, отправил очередной караван за данью младшего города. При этом приказал испытать нового главу, вывести на эмоции и заставить проявить силу и дар. Если там действительно сила, то просто взять честную дань и уйти, но если новый глава хитрый слабак, то выгребать всё, что будет не приколочено.

Оглядевшись, демон обнаружил себя прикованным к стене, справа и слева стояли остальные его спутники. Это явно выходило за рамки плана или правил приличия.

Попробовал подёргаться, ничего не вышло. Железо, которым приковали всех, было отличного качества.

Вокруг уже собралась толпа горожан, что скакали в нетерпении.

— Вас сегодня будут резать тонкими лентами и вам же скармливать, неудачники. Надо было думать, как вести себя с господином, ха, ха, — веселился какой-то мелкий бесёнок, скача недалеко от стены. — Последний неудачник четыре дня умолял добить его, ха, ха.

— Пасть закрой, грязь, никто не посмеет так поступить с собирателями старшего города, — взревел демон, для которого вся ситуация была крайне ненормальной. Никто никогда не смел так с ними разговаривать. Наоборот, многие пытались заболтать и втереться в доверие, чтобы дань не выросла ещё больше. А тут такая наглость. Нет, он просто не мог принять факт, что такое произошло. Оттого вновь начал вырывать и орать на всех вокруг. Но к его удивлению, никому не было страшно, все веселились, подкидывая варианты, как новый глава поступит с пленниками.

В какой-то момент толпа отпрянула от стен, тут же замолкнув и потупив глаза в землю. Многие в первых рядах попадали на колени. Это было очень странным, ведь такое случалось, когда кто-то чрезвычайно сильный распространял свою ауру силы. Не выдержав натиска ауры, слабые демоны действительно падали. Но в данный момент ни одного отклика энергии не было. Ауру испускали лишь пленники у стены.

Прислушавшись, демон понял, что многие преклонились тогда, когда начали открываться двери в главное здание, а вот когда Люцифер вышел, склонились все остальные. Склонились сами, по своей воле, это много говорит о вошедшем. Ведь даже слабейшие демоны до последнего хранят гордость и непреклонность. Завоевать такой статус как Люцифер, это что-то достойное высших демонов. Вся ситуация заставляла задуматься. А думать демон умел, как и просчитывать варианты развития событий. Иначе он бы никогда не стал собирателем. Профессия не для каждого, хотя бы потому, что многие захотят ограбить караван и каждый шаг стоит обдумывать заранее, ровно, как и стратегию на такие случаи. А то, что пришлось сделать, дабы получить должность, и вовсе лучше забыть. Там были реки крови и страданий.

Спустя десяток ударов сердца невысокий демон в красном плаще, именовавший себя Люцифер, встал перед толпой и тихо заговорил, но было отлично слышно каждое слово, вед целая толпа демонов боялась дышать и моргать, чтобы не упустить ни звука.

— Как вы все знаете, это собиратели дани сейчас прикованы к стене. Но их вина не настолько велика, чтобы казнить. Да, они смели общаться со мной как с равным, являясь всего лишь грязью под моими стопами. Но не со зла, а по незнанию своему. Поэтому я готов даровать им прощение и даже позволить исполнить свой долг, забрать у нашего города половину всего добытого за последние луны, — Люцифер замолчал, опустив голову и задумавшись. Простояв так какое-то время, снова заговорил. — Мне будет очень жаль убивать таких сильных и достойных демонов, ведь не зря сама Бездна, мать наша и моя госпожа, дарящая мне напутствия, позволила им набрать такую силу и даровала такую чистую кровь. Они могли бы исполнять свою немаловажную роль. Ещё одна пауза, и Люцифер продолжил.

— Возможно, многим из вас кажется, что они собирают дань по прихоти сильного демона, но это не так. Это позволяет развиваться сильнейшим демонам, прославляя наш народ. Это позволяет вырастить действительно сильную армию для войны с врагами всего мира. А ведь война может случиться, когда угодно, и чем сильнее мы, тем больше шансов уцелеть. Наш город небольшой, и в нём мало сильных чистокровных демонов, но тем, кто есть, достаточно и того, что они имеют. В городе, откуда прибыли собиратели, есть демоны гораздо сильнее, и ресурсов им надо намного больше. Приди враг в наши земли, и главный город первый встанет на защиту земель. Оттого работа этих демонов, по глупости совершивших ошибку, очень важна. Я не собираюсь казнить их по своей прихоти или злости за слова. Если они извинятся и поклянутся больше так не поступать, а также работать по совести и закону, то тут же отправятся дальше.

— А может их лучше сожрать и сказать, что никто не приходил? — завелся мелкий бесёнок, который и до этого вёл себя довольно вызывающе.

— Как твоё имя? Такой маленький и уже такой кровожадный.

— Яростная длань, господин.

Позже я узнаю, что так впервые его назвал один из демонов, которому этот бесёнок на самом деле был размером с ладошку.

— Нет, Яростная длань, сперва мы выслушаем их слова, а потом я приму решение. Никак иначе.

С этими словами Люцифер приблизился к Главному собирателю, вопросительно посмотрев. Было очевидно, что сейчас можно сказать пару слов в тайне от остальных.

— Если мы умрём, то наш господин, придёт со своей армией и уничтожит тебя и твоих воинов, — пошёл в ход последний аргумент.

— А ты не думал, что я сам могу прийти даже без армии и стать новым главой твоего города? — со странной усмешкой сказал Люцифер. — Просто признай ошибку, забирай, что положено, и катись, откуда пришёл. Это лучший вариант для всех. В любом другом случае многие погибнут, очень многие, но не я.

Недолго думая, просчитав все варианты, демон понял, что это, действительно, единственный вариант, как сохранить свою шкуру. На остальных ему плевать, а вот немного поступиться гордостью, да ещё и выполнить задание… Местный глава и впрямь довольно щедр, осталось понять, почему.

Когда я приблизился к прибывшим демонам, уже чувствовал, как Рыр и Раф на низком старте готовятся напасть. Шансов победить, на мой взгляд, у них не было, но и отступать они явно не собирались. Так же за спиной прибывших начали собираться мои гвардейцы.

Когда до группы собирателей оставался всего метр, я запустил руку в карман и набрал полную руку порошка, который совсем недавно использовал для усыпления кузнеца.

Вытянув её вперёд, резко отпустил содержимое, в этот же момент второй рукой создав простое заклинание воздушного тарана, которое никогда не использовал в бою из-за своей слабой убойности.

Итогом моих действий стало целое облако порошка, обдавшее всех, кто стоял спереди.

Когда толпа демонов попадала без сознания, приказал всем срочно выйти на улицу, чтобы уже мои демоны не потеряли сознания, сам же, натянув на нос ворот рубахи и продолжая задерживать дыхание, отошёл подальше.

Вытащить собирателей на улицу и приковать много времени не заняло. Пока моя гвардия этим занималась, я продумывал дальнейшие слова и действия. Ведь к захвату старшего города я ещё не был готов, да и отведённый месяц подходил к концу, стоило возвращаться в мир людей. А вот позже, когда придёт время, то отправлюсь уже в город побольше. Сейчас же стоило обойтись не только без крови, но и без последующих претензий.

Шоу удалось, речь всем понравилась, и отдав честную половину, хоть никто не пытался выяснить правду или наглеть, выпроводил собирателей за черту города.

Настало время проверить свои ощущения, от которых меня отвлекли собиратели. В подвале явно что-то странное…

Глава 38

Спускалось в подвал пятеро разумных. Со мной, понятное дело, был Рыр с Рафом, но и пару гвардейцев на всякий случай взял. Зайдя в нужную комнату, Рыр тут же заметил, что есть едва уловимый запах постороннего и это не запах кого-то из собирателей.

Я же прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Вот одно биение в углу под высоким сводом потолка, но вот уже немного сбоку, словно этот кто-то перемещается. Когда движения не было, чувства и вовсе молкли.

Выходит, я чувствую именно движение. Странно это всё. Чтобы не стоять столбами, демоны начали ходить по полупустому помещению и искать следы, внимательно осматривая пачки сушёного мяса. Это было мясо червей, которое решили сохранить, а потому нарезали тонкими полосками. Высыхали такие полоски на ура, температура и влажность местного климата способствовали этому как нельзя лучше.