Дмитрий Крам – Вондер. Том 1 и Том 2 (страница 109)

Гуннар сказал, что откажется от претензий на трон Ветроправа с условием, если власть перейдет к его старшему сыну. Я как полномочный представитель Снора не согласился и внес два предложения: во-первых, ярлом станет младший сын, во-вторых, все семейство уедет и не будет на него влиять. Нордия большая, найдут, где приткнуться. На том и порешили.

Беготня по всей карте за три дня всем осточертела. Кстати, за это время долбанный летучий мышь так и не явился.

Генеральное сражение договорились провести в чистом поле, чтобы все было по-честному, и вывести войска из крепостей, дабы битва стала еще эпичнее. Нужный простор был только близ Азбурга. Так что в каком-то смысле все закончится там, где и началось. Долина к западу от города последний раз видела такое количество разумных в дни, до того как боги отняли у них магию.

Всю территорию оцепили, чтобы орки или гномы с дроу не вздумали вмешаться в решающий момент. Не представляю, что чувствовали неудачники, которых отрядили нести службу на тех постах. Жаль бедняг, такую битву пропустят.

— Друзья и враги, все смешалось, — задумчиво изрек Снор, оглядывая наше войско.

Гербы всех городов и кланов виднелись с обоих сторон. Многие попросту не смогли договориться, кому в итоге отходит символ клана. Другие же, наоборот, условились сохранить его, ведь после ивента вновь планировали стать одной гильдией. Одни союзы рухнули, другие просто распались на время. Люди — очень интересная штука, конечно.

— Выйдем в центр? — лениво уточнил я.

— Надо бы, — нехотя кивнул Снор, и мы пустили коней вперед, видя, как отделилась группка воинов от войска противника и двинулась нам навстречу.

Мы остановились напротив друг друга на середине поля.

— Славный денек для битвы, — приветствовал их я.

— Любой день для неё по-своему славный, — улыбнулся мне в ответ предводитель наших оппонентов, ярл Гномгорода Ингвар. Истинный нординец в самом рассвете сил, выглядел как двоюродный брат Снора, только цвет волос в табачную рыжину, ну и борода в две косы заплетена.

Справа от него, неумело держась в седле, взирал на нас Пугало, высокий, сутулый и худой, именно его наёмники назначили своим представителем. Лицо его было не слишком четкое, что выдавало в нем старого игрока. Не Взломщик, конечно, но застал первые деньки. Слева от ярла хмурился Барагоз, говоривший от имени свободных игроков и кланов.

— Поединок устроим? — спросил Ингвар. — Чтоб по всем традициям.

— Устроим, — согласился Снор. — От нас Рама будет.

Барагоз на этих словах дернул щекой.

— От нас тогда Хан, — пожал плечами ярл.

Хан вообще из отдела охотников. Единственный исключительно соло-работник, за свой скил он на особом счету. Азамат его терпеть не может, но этот сноживущий человек компании, был и в отделе продаж, и тестером, но осел в итоге в своей нише. Многие представители администрации сегодня будут драться в роли простых уроженцев Нордии, я об этом в чате читал, понимал и разделял подобное желание.

Важный день для всех, кто любит Вондер, так что один раз можно всё послать и просто поучаствовать в судьбе мира, как обычный его житель.

Мы разъехались.

Рама села на огромного мохнатого жеребца холдестской породы. Хан был на обычном мышечном коне. Разбег всадники взяли от самого края поля. Я прозумил картинку и завороженно наблюдал, как два копытных болида несутся друг на друга, чтобы столкнуться лоб в лоб.

Копья в мощных руках рыцарей почти не качались, столько силы и напряжения было у сноживущих. В момент столкновения словно гром прокатился. Они выбили друг друга из седел, копья разлетелись в щепки, игроков разбросало изломанными куклами, а оглушенные кони разбежались в разные стороны.

— Хорошая будет битва, — сказал Снор. — К бою!

— Снор, — обратился я к другу. — Позволь участвовать в сшибке.

Очень уж мне хотелось в кавалерийской баталии оказаться в первых рядах. Прочувствовать на себе, какого это было тогда, в далекой древности.

Император вздохнул.

— Тогда рыжая здесь останется. Кто-то из вас должен возглавить лучников.

Девушка вспыхнула и бросила на меня гневный взгляд.

Я лишь пожал плечами.

— Кто успел, тот и съел, родная. Ничего личного.

Войска пришли в движение. Я поспешно заскочил на коня. Мне всучили копье, которое я с трудом удерживал. Урон никакой им не нанесу, одна надежда, выбить кого-то.

— Ладно, Нео, не подведи, — погладил я лошадь по шее, а потом распрямился в седле и закричал:

— За Снора Смелого!

И вся наша кавалерия подхватила мой крик, пуская животных в галоп.

Две конных лавины сошли с противостоящих холмов. Земля дрожала от топота копыт. В кровь выплеснулся коктейль гормонов. Я смотрел на конницу противника, ощерившуюся остриями копий, чувствовал страх и при этом невероятное воодушевление, вместе с благостью, ведь прикоснулся к чему-то недоступному для современного человека. Заглянул в душу предков. Сам стал героем иной эпохи. Я натурально сейчас в другом мире, и живу жизнь, которую никогда не смог бы прожить.

В момент столкновения я с облегчением отпустил копье из рук, как только наконечник ударился о противника. Раздался невероятный звук: смесь сотен ударов, столкновений тел, лошадиного ржания и людских криков. В ушах зазвенело, картинка задергалась, осознал себя уже под чьей-то лошадью.

В этой мешанине людей и животных трудно было разобрать, где что. Я стал пробираться в тыл. Уворачивался от копий, мечей и копыт. Трижды чуть свои же не посекли. Уже когда переломанный и окровавленный дополз до пеших воинов, меня выдернули за руки и влили зелье лечения.

— Лучшая игра в мире! — запалисто, как в горячечном бреду, пролепетал я.

Я ни за что с ней не расстанусь. Это чувство, просто не выразить и не передать.

Меня бросили на носилки и потащили к ставке командования. Это я настоял на том, чтобы выделить людей в качестве классической такой медслужбы. Ибо этим никто в масштабных битвах не занимался, а, между прочим, зря. Процентов пятнадцать ненужных потерь так сможем избежать.

Взгляд мой все еще был немного шальной и пьяный.

— Довольный? — спросил Снор, улыбаясь. Я блаженно сушил зубы глядя в потолок. — Как отойдет, гоните его пинками, — сказал он двум местных санитарам, и они понесли меня в лекарский шатер.

Окончательно пришел в себя, уже когда в бой пошли пешие воины. Стройные коробки с копейщиками в первых рядах надвигались друг на друга с неумолимостью волны магмы, скатывающейся со склона вулкана. Мне тоже нужно было готовиться, скорой мой выход.

Я подскочил к остаткам нашей кавалерии и приказал выделить десяток самых быстрых коней. Привел их к конному резерву. Теперь полная сотня копытных. Весна уже строила народ.

— Так еще никто не делал, — заметила она очевидное. То ли так своеобразно поделилась переживаниями, то ли отметила особенность момента.

— В этом и соль, — подмигнул я ей, седлая очередного Нео. — Готовы? — оглядел я десять десятков конных лучников. Да, сарматско-мангольская тактика. Подскочили, постреляли, развернулись и ускакали. До этого здесь не было настолько масштабных битв, где бы подобные подразделения имели смысл, но теперь все поменялось и надо испытать новый род войск. А там, глядишь, в историю войдет.

— Арбалеты у всех? — спросила Весна, и сотня взведенных самострелов воспарила вверх.

Я глянул на поле брани. Наших начали продавливать. Наступал переломный момент битвы. Сейчас или никогда.

— Вперёд! — скомандовал я, и мы рванули, обходя месившихся в низине пехотинцев, забирая как бы по краю «чашки» местности. Наш маневр не остался незамеченным, и наперехват послали то, что осталось от конницы противника. Только вот они не знали — мы стрелки.

— Огонь! — крикнул я. Сотня щелчков слилась в один. Арбалетные болты роем разъяренных пчел взмыли в небо и приземлились на кавалерию врагов, смертельно жаля коней и людей. — Луки к бою!

Сам я тоже сменил орудие и пустил стрелу, сбив с коня резво мчавшегося к нам мечника. У него даже специальный кавалерийский клинок с удлиненным лезвием имелся. И где только взял такой? Не иначе донатный. Надо будет потом пошариться по полю, затрофеить для Ли.

Остатки конницы врага были рассеяны, Весна взяла влево, задавая маневр. Мы как единый организм последовали за ней, заходя в тыл пехоте противника. Тут уже нужно быть аккуратными, чтобы своих не зацепить, у них и так дела плохи, в упор подъезжать придется, рискуя потерять стрелков.

Этот маневр с накатом подразделение отрабатывало всего лишь один день, но в рамках игровых условностей этого было достаточно. Первые ряды отстреливались по спинам и тут же уходили влево, закручивая смертельную воронку. Я угодил ледяной стрелой прямо в лицо парню, что успел развернуться, но не смог поднять щит, через зум даже увидел, как его глаза покрываются инеем.

Чуть не проморгал момент, когда надо поворачивать, и копейщик пронзил мне бок копьем. Поводья выскочили из рук, и я вцепился в гриву лошади, вызвав неодобрительное фырчанье. Прости, Нео, хозяин — лопух. Потерпи, чего уж теперь.

Буквально чудом, я не свалился с коня, но выскочил из хоровода, чтобы выпить зелье. Со стороны смог увидеть, что мы потеряли всего несколько всадников. Отличный результат. Я, признаться, думал, треть точно выбьют на первом же круге.

Сзади противник пустил резервы, чтобы выгнать нас, пока не стало поздно, а то мы тут как лисы в курятнике. Я выбросил тару из-под хилки и пришпорил коня, догоняя развернувшийся отряд. Мы неслись на резервные шеренги так, словно собирались разбиться об них, отчего невольно заставили воинов замедлить шаг. По нам начали стрелять.