Дмитрий Крам – Вондер. Том 1 и Том 2 (страница 106)
— Мы… — замялась Долька. — Всё сложно и зависит от совета. Они взвешивают и оценивают все риски. Вы же должны…
— Заткнись! — рявкнул Снор. — Я должен, в этом ты права. Но и вы все должны! Каждый здесь присутствующий. Ты мямлишь в речах, вся ваша гильдия мямлит в поступках, — тут он смачно сплюнул. — Слушайте меня, свободные люди Азбурга, ваш совет — горстка жалких ростовщиков, у них вместо мозгов кошель с деньгами, а вместо чести контракт. Либо вы со мной и этим городом, либо против. Пора уже решать. Я сегодня иду убивать и умирать за Нордию, вы либо пойдете со мной, либо сдохнете. Другого не дано. Я спалю ваше здание, а вас всех запру в тюрьме до конца войны, а после казню за безволие.
— Я не могу… Ярл… мы… — Долька залепетала судорожно пытаясь подобрать слова, но здесь нужны были поступки.
Ярл выбросил вперед руку, и клинок замер у шеи девушки.
— Я распускаю гильдию наемников в этом городе! — отчеканил он. — Теперь вы все просто гости в моих владениях. Вы со мной или против меня?
— Я с тобой, — шагнул вперед орк, и я показал ему большой палец.
— Да пошел ты! — рыкнул один из хайлевелов и размазался в рывке, занося топор.
Ярл мягко парировал выпад, плашмя развернув меч. Зажал предплечье игрока в подмышке, ударил его головой в нос, а затем попросту свернул шею руками.
— Последний раз спрашиваю, преклоните ли вы колено? — Снор грозно глянул, теперь он выглядел старше лет на десять.
Я одними глазами показывал Дольке, что нужно опуститься. Девушка поспешно плюхнулась на землю, большая часть повторила за ней. Около дюжины осталось стоять. Ярл лишь кивнул, и в них ударило десятка три стрел.
— Скорее всего, очнуться в койках в казарме, — сказал Снор Дольке. — Я всех их запомнил. Приведешь связанных сразу в тюрьму.
— Поняла, — покорно склонила голову девушка.
— Готовьтесь к большой битве! — заорал ярл. И толпа ответила ему неистовым ревом. Всех допекло ожидание. Нужен был кто-то, кто, наконец, возьмет судьбы в свои руки.
— Вы, за мной! — сказал ярл, и, развернувшись, направился к выходу из города.
— Едем в Портвиль, — шепнул он мне, уже когда мы стояли у конюшен.
Лошади были готовы. Я посчитал их. Двадцать пять. Пятнадцать человек гвардии вместе с ярлом и десятка стражников как усиление. Если переговоры с императором не увенчаются успехом, этого может не хватить, чтобы вырваться из города. Но с другой стороны, если взять больше людей, уже будет подозрительно. Правитель Нордии может испугаться и подумать, что мы затеваем восстание.
Знаменосцев выставили в начале, середине и конце колонны.
— Убиваем всех, кто попытается нам помешать! — отдал приказ ярл и пришпорил коня, увлекая за собой весь отряд.
Дорога вышла стремительной. Все мы, игроки и местные, сейчас чувствовали единство. Неслись по просторам словно пущенное в полет копье. Никто не решился нас остановить, даже чтобы спросить, куда это мы мчимся, а когда такая мысль только лишь мелькнула на уровне идеи в глазах лидера клана нейтралов на одном из мостов, его тут же обезглавили.
Я все время внимательно смотрел за ярлом. Снор ехал по деревушкам, усеянным казненными местными, по поселениям, где на каждом доме в петлях висели игроки, по выжженным рыбацким хуторкам и разоренным становищам кочевых нординцев, и всё больше набирался уверенности в задуманном.
На воротах Портвиля нас не посмели остановить. Часовых попросту прижали копьями к стене. Мы пробежали через еще сонный город. Вальяжность столицы сейчас играла с ней злую шутку.
— Барий, как договаривались, — бросил караванщику ярл, и тот припустил по широкой улице куда-то в сторону.
Стражники и игроки пытались как-то среагировать. Но «как-то» было мало, нужно либо игнорировать, либо поднимать тревогу, но нас лишь провожали взглядами. Подойти к ярлу никто не решился.
Только часовые во дворце дерзнули что-то сказать, но их мгновенно вырубили. В тронный зал мы буквально ворвались, прошествовали до середины, с вызовом глядя на собравшихся здесь за большим столом цвет города и местную аристократию из игроков.
Флоки, больше известный в народе как Вороний Глаз, правитель Портвиля и ярл-император Нордии был сухим и жилистым мужиком лет сорока двух, с длинной коричневой бородой, продетой в золотое кольцо, и волосами до плеч. На голове у него сидела корона из бивня мамонта.
Снор остановился у трона и начал говорить с презрением глядя в глаза императору:
— Я, Снор Азбургский, приехал сказать. Ты, ебанный обоссавшийся мальчишка! — собравшиеся охнули. А я улыбнулся. Мы, оказывается, прибыли вершить, а не разговоры разговаривать. — Страна ждет, пока ты словно блудная девица выберешь один из двух членов. Ты должен был воздеть меч и повести народ Нордии к смерти или процветанию, но сделать это со всем неистовством нашей души. Со всем отчаянием предков, что бурлит в твоих жилах. Жалкий червь, выжидающий как змея. Тьфу блять, — харкнул в него ярл. — Мне стыдно, что мы с тобой из одного племени. Ты недостоин чести называться нординцем. Я вызываю тебя на бой! Я вырву твое сердце и вымараю твоё имя из истории. Ты будешь зваться ярлом-безымянным. Я развею твой прах на помойке. А дети твои сами откажутся от фамилии, чтобы их никогда не ассоциировали с тобой. Я сожгу каждое полотно с твоим изображением, позор рода людского. Дай же мне ответ, жалкий трус!
Повисла абсолютная тишина, было слышно, как переминаются у колонн игроки, шумное дыхание выбежавших из внутренних помещений стражников.
Флоки утер рукавом плевок и подался вперед, ссутулив спину.
— Я не буду марать об тебя меч, юнец, — скривил губы император. — Ты не достоин биться со мной, глупый мальчишка. Твой отец был мудрым владетелем Азбурга. А ты ярл-однодневка. Закон позволяет выставить замену. Мой хускарл Хродвик преподаст тебе урок, — правитель махнул рукой и отвернулся, закинув ногу на ногу, словно происходило что-то незначительное. Ну у него и выдержка, конечно.
Снор скинул обитый мехом плащ.
— Когда я разделаю этого громилу, ворона не сможет увиливать, — сказал он нам.
Родовой клинок рода Азбургских покинул ножны мягко. Меч будто двигался отдельно от воли бойца. Изящно поблескивал, словно тигр на солнышке, который вышел размяться перед славной охотой.
— Ничего личного, Хродвик, — бросил Снор. — Если покажешь себя достойно, можешь остаться в живых.
— А-а-а-а-а-а-а! — завопил нординец как полоумный и, взмахнув двуручником, рассек воздух. Снор сделал отшаг, и клинок разрубил столешницу.
— Топорно! — фыркнул Снор. — Давай еще раз.
Хродвиг исполнил колющий выпад. Ярл отклонил лезвие и вбил гарду под подбородок воина. Когда тот упал на колени, фактически находясь в нокдауне, клинок Снора снес ему голову с плеч.
Ярл бесцеремонно пнул покатившуюся башку прямо в императора, попав ему в живот. Отчего он скрючился и свалился с трона.
— Сражайся, ублюдок! Или я зарублю тебя как старого беззубого, но бешеного лиса.
— Да как ты… — захлебывался от гнева император, лицо его покраснело. — КАЗНИТЬ ИХ! — безумно завопил он, разбрызгивая слюни и выпучив глаза.
— А обряд… — попытался было сказать советник справа, но император выхватил кинжал и молниеносно вонзил ему в горло.
Снор встал в защитную стойку. Мы окружили своего ярла.
— Если придется, я перебью всех в этом зале, прежде чем доберусь до твоей головы! — орал правитель Азбурга.
— Чего встали! — надрывался император. — Убейте их!
Сноживущие нерешительно обнажили оружие. Гарнизон замка все еще выбегал из коридоров.
И тут двери зала распахнулись и в него стали входить плотные коробочки наемников.
— Прошу прощенья, ваша светлость! — огласил бегущий впереди них мужчина в черных латах. — Мы обязаны проследить за честностью поединка.
Между рядов бойцов затесался Барий. Страшно представить, как он так быстро обстряпал сделку.
— Восстание⁈ — завопил Флоки.
Глава 55
— Восстание⁈ — завопил Флоки.
— Ни в коем случае, повелитель, — склонил голову игрок. — Всего лишь проследим за соблюдением традиций.
— Что вы препираетесь с этим клятвопреступником? — сморщился лицо Снор. — Он своим поступком осквернил память предков. Кто с ним, тот против Нордии!
Император какое-то время судорожно переводил взгляд с ярла на наёмников и на своих людей, а затем ощерился.
— Я дам тебе поединок, щенок. Жаль, ты не успел жениться, даже некому будет послать твою голову.
— Выбирайте условия, — встал между двумя правителями наёмник, судя по плетеным косам, бороде и татуировкам на лице, он хорошо знал все обычаи.
— Пусть старый сморчок хоть что-то выберет перед смертью, — с кривой ухмылкой заявил Снор.
— Доспешный бой. Меч и щит.
— Продлишь агонию, — хмыкнул ярл. — Не думай, что чары в дорогих доспехах помогут тебе, — добавил он и принялся раздеваться, оставшись с голым торсом, а затем и щит отдал.
Флоки поиграл желваками. Как низко он готов пасть? Снор намеренно ставит его в более неудобное положение.
— Насколько более бесславной может быть смерть? — начал откровенно смеяться ярл. — Закутавшись в броню как в мамкину юбку, самый безвольный правитель в истории все равно был убит.
Император оглядел окружающих. Стоит ему начать облачаться, и кроме осуждения, он больше ничего от них не увидит. Даже самые коварные столичные игроки, под влиянием которых он и тянул с решением, за спиной всегда теперь будут плевать ядом.