Дмитрий Крам – Ведьмак: меч и свирель (страница 5)

Антоан знал что ведьмак не одобрит его затею, знал что идёт на большой риск и ставкой в этой игре может быть не только ведьмачья оплеуха. Но пропусти он такое и не сможет во век простить свою трусость.

Из балки вылез под вечер и бегом припустил обратно в сторону деревни. На подходе сбавил шаг, пошёл осторожно, не издавая звуков. Ему удалось спрятаться в одном ветхих сараев, среди пыльных соломенных метел и бочек прогорклого масла, недалеко от места которое для схватки подготовил Вернер. Самого ведьмака видно не было.

Антоан закинул руку за спину, надеясь подготовить всё необходимое для скорой записи самого боя, но тут же хлопнул себя по лбу. Сумка с пергаментами, перьями и чернилами осталась лежать у ручейка. Бард судорожно зашарил по карманам, но за пазухой нашлась только свирель и походное огниво.

Вскоре показался ведьмак. Он шёл со стороны амбара в котором они с Антоанам провели минувшую неделю. С расстояния было непросто разглядеть, но с ним явно было что-то не так. Двигался Вернер странно, с трудом сохранял спокойный темп шагов, ноги то и дело конвульсивно подергивались, руки тоже. Поэт пригляделся к его лицу и непроизвольно выдохнул. Кожа, бывшая до того болезненно бледной, стала вовсе цвета первого снега, поры на лице и руках расширились и углубились, придавая её текстуре вид мелкой губки. Довершали картину жуткой метаморфозы чёрные переплетения вен, артерий и копеляров, пересекавших открытые лицо, руки и даже склеры глаз.

Между ведьмаком и сараем в котором схоронился поэт было приличное расстояние, услышать тихий судорожный вздох донесшийся оттуда было невозможно, но Вернер услышал. Он резко повернул голову, несколько секунд смотрел в тёмный проём оконца, закрытый дощечками ставен.

От обнаружения Антоана спасли бестии. Медальон на шее убийцы задрожал, но ведьмак услышал оборотней ещё прежде. Он повернулся на каблуках, почти мгновенно оказался возле травянной куклы, подпалил её знаком, выхватил меч.

Твари приближались медленно, неспеша подходили со стороны леса, огибая Вернера полукругом, прижимая к стенам домов.

— Стой! Я хочу поговорить! — крикнул ведьмак неестественным голосом причудливо растягивая слова.

— Говорить? — гортанно прорычал черный как смоль оборотень, со свежим едва затянувшемся рубцом от ключицы до челюсти- О чем ватт'герн собрался говорить с чудовищем?

— Как раз о том что ты не чудовище. Ликантропия излечима, не для твоей стаи, но для тебя. Позволь помочь тебе, я могу снять проклятье.

Бестия издала утробный клокочущий звук, немного напоминавший смех.

— Прокляние? Не-е-ет, это сила. — спокойно ответил монстр- Когда дх'ойне пришли на наши земли я сам отыскал эту силу, сам сделал себя таким, чтобы защитить и вернуть что вы отобрали. Но я ценю твоё предложение. — Бестия оскалила зубы- Даю тебе слово, ватт'герн, я перегрызу твою глотку достаточно быстро, чтобы ты не почувствовал страданий. Bloed!

Трое стоящих полукругом оборотня ринулись вперёд, навострили когти, оскалили исходящий пеной пасти и тем самым совершили ошибку. Ведьмак напружинился меньше чем за мгновение и рванулся вверх, в немыслимом кувырке пролетел над головами тварей и выставив меч полоснул одного даже не приземляясь на землю. Бестия взвизгнула, прыгнула в сторону и налетела на другого оборотня, только разворачивавшегося в сторону Вернера. Ведьмак замахнулся, но не рубанул сразу, припал на колено и только тогда нанёс страшный размашистый удар по третьей бестии. Когтистая лапа странно мотнулась в веере карминовых брызг и повисла на тонких лоскутах сухожилий и кожи. Двое других опомнились, прыгнули в разные стороны, попытались обойти убийцу но тот завертелся в множестве пируэтов, окружая себя свистящими бликами серебрянного меча. Оборотни отступили, Вернер прекратил свой танец, махнул мечем движением напоминающим движение хлыста, полоснул последнего оставшегося невредимым монстра самым остриём по глазам. Удар вышел скверный, тварь мотнула головой в последний момент и оружие разрубило лишь один его глаз. Оборотень не попытался ринуться в сторону, вместо этого прыгнул прямо на ведьмака, сумел повалить его на землю и придавить своей тушей, хоть и поплатился за это проскользнувшим под рёбра лезвием, вышедшим из середины спины.

Ведьмак одним движением свалил с себя монстра, рывком без помощи рук вскочил на ноги, но выйграной поверженной бестией секунды хватило. Он тут же получил удар в грудь, когти скрежетнули по панцирю, а силы прошедшей за доспех хватило чтобы сбить дыхание. Ведьмк отпрянул и спиной налетел на второе чудовище, тут же обхватившего его лапами поперёк торса. Вернеру хватило бы сил вырваться из хватки, если бы не удар тыльной стороны лапы, от которого челюсть с зубами неприятно хрустнули, а в глазах взорвались тысячи тысяч разноцветных феерверков.

— Ты силён, ватт'герн. — Вернера обдало смрадом из звериного запаха и падали- Ты убил Стина, ты покалечил Милесандру.

В глазах ведьмака стало проясняться. Прямо перед ним стоял вожак стаи, чуть поодаль поскуливала и зализывала почти отрубленную конечность названная Милесандрой, названный Стином лежал без движения со всё ещё торчащим из спины лезвием, а держал его самый крупный из стаи, верзила с буро-серой шерстью.

— Теперь ты умрёшь, умрёшь за дх'ойне которые не приняли бы тебя даже сумей ты их спасти. Ты умрёшь, а мы пожрем твой труп и трупы тех за кого ты погиб.

Ведьмак бросил на бывшего некогда эльфом ненавидящий взгляд, пожалел об этом увидя приближающиеся к его шее длинный зловонные клыки и зажмуриля. Он не хотел умирать, тем более зажмурившись как трус, но знал что смерть неизбежна и знал что ему не хватит сил посмотреть в её волчьи глаза и распахнутую пасть.

— А-а-а-а-и-и-и-их!!! Курва мать!!!

На поле боя из-за стены ближнего сарая с криками, визгами и помянаниями чьих-то матерей вырвался огненный шар, больше половины сажени в диаметре. Шар несколько раз метнулся из стороны в сторону, приковав к себе взгляды всех присутствующих. В нос бестий и ведьмака ударил запах горящей соломы и старого масла.

Сгусток огня в последний раз мотнулся в сторону и не переставая страшно ругаться стал биться вожаку стаи куда только мог дотянуться. Оборотень взвыл, потом заскулил, повалился на землю, принялся размахивать всеми четырьмя лапами, в попытке отбиться от опаляющих ударов. Вернер сильно согулся в поясе и резко разогнулся, затылком превращая нос державшей его бестии в алый фонтанчик. Хватка чудовища ослабла и этого оказалось достаточно чтобы убийца вырвался из лап, развернулся на каблуках и со страшного размаха вонзил вынутый из-за пояса корт в череп оборотня, почти по самую гарду. Чудовище покачнулось, скосили в кучу глаза, вывалило из пасти розовый язык и навзничь повалились на траву.

Огненный шар повернулся другой стороной и ведьмак увидел вовсе не джина-сквернослова, а досмерти перепуганного Антоана с охапкой полыхающих соломенных метел. Милесандра за его спиной поднялась на три лапы, сфокусировала одуревшие взгляд и приготовилась к прыжку.

— Ложись! — рявкнул во всё горло Вернер и как раз вовремя. Бестия пролетела прямо над макушкой рухнувшего лицом вниз барда. Ведьмак вскинул руку, сложил пальцы в знак игни. Струя пламени ударила чудовище прямо в центр оскаленной морды. Шкура вместе с мехом обуглились мгновенно, глаза лишились век и тут же стали двумя водянисто-белыми шариками на выкате, по воздуху пополз тошнотворный запах. Милесандра завизжала и не разбирая дороги помчалась в направлении леса.

Вожак, весь опаленный, со сползающими лоскутами кожи, безумным взглядом обвёл сцену побоища, трясущегося на земле барда, тяжело дышавшего ведьмака.

— Ты проиграл. — как можно спокойнее и как можно медленнее проговорил убийца. — Хватит драться, позволь мне снять проклятье.

Но оборотень уже не слышал, он с диким рёвом кинулся на Вернера и вновь совершил ошибку.

Ведьмак не отпрыгнул в вольте, не ушёл от опасности пируэтом, он только немного наклонился, ставя под удар клыков стальной наплечник. Зубы раскололись с неприятным хрустом, но бестия не успела взвыть. Вернер с размаху саданул его по окровавленной челюсти, потом второй рукой в основания рёбер и ударом ноги в колено опустил оборотня на траву. Ударив ещё дважды ведьмак схватил врага сзади за шкуру и вставив руку в разинутый рот сложил аард. Голова бестии неестественно мотнулась а шея сломалась с ещё более неприятным звуком, чем зубы. Бой был окончен.

Ведьмак сёл на траву.

— Белый мед. — простонал он, указывая куда-то в траву возле стены дома- Белый мёд, в сундучке.

Бард, все ещё не в силах подняться на ноги пополз в указанном направлении. Отыскал в траве маленький ведьмачий саквояж, открыл. Внутри помимо знакомых Антоану туалетных принадлежностей стояли несколько бутылочек. Он отыскал нужную с мутным бледно-желтым содержимым и передал её Вернеру. Ведьмак тут же выпил её залпом. Дыхание его стало тяжелее, а снежная белизна лица медленно сменилась на привычную бледность, кожа выровнялась, а чёрные набухшие вены стали сперва темно-карминовыми, потом скрылись совсем.

— Ты чем думал? — отдышавшись спросил ведьмак.

— Ты бы погиб! А если б они победили, нагнали нас в два счета, так и так всех перебили бы!