Дмитрий Крам – Путь трех совершенствований (страница 5)
— Спасибо, — поблагодарил я от всего сердца. После купил батончик и рванул домой.
Бомж Столб предупредил, что меня караулят. Заходить пришлось через другой квартал, где горела заброшка, немного пропах дымом, но зато не нарвался на банду.
Братец, как всегда, был в капсуле, я кинул рюкзак и двинул на работу. Там пришлось задержаться. Хосе, отец Лупиты, предложил поднять полсотни эргов — у них на разгрузке двоим ребятам упал на ноги палет, и народу не хватало. Со мной туда пошла пара его сыновей. Два часа помогал с опустошением фуры, зато ухватил ещё несколько лепешек. Причём ненашенских, которые уже в горло не лезут.
Дома с братом поели. Он был смурнее обычного.
— В чем дело? — спросил я.
— Всё отлично, — преувеличенно бодро отозвался он. Я сделал себе зарубку в памяти следить за ним.
— Ну если что, ты знаешь, где я живу, — хлопнул я его по плечу и ушёл в капсулу.
На приливе сил даже закрыл дневную активность. Четыре часа пролетели быстро, и я снова рухнул на кровать.
— Еху-у-у-у! — с таким звуком появился в комнате без стен. Три долбаных дня у меня ничего не получалось.
Гусар стоял как манекен, и я налетел на него, обнимая словно брата.
— Я снова здесь! Даже твою пластиковую рожу непися рад видеть! Вот скажи-ка мне, друг, а почему не удавалось сюда попасть?
— Процесс астральной интеграци…
— Попроще, пожалуйста.
— Адаптация дело не быстрое. Путь бережёт новичков, чтоб они не спалили себе мозги. Обычно между первыми погружениями проходят недели.
— Понял. Мне ещё повезло, получается.
— Не то слово. Впечатляющее рвение. Выходящее за рамки нормального, я бы сказал.
Я потёр руки.
— Так, на чём мы остановились? Магази-и-и-ин! — протянул нараспев.
Коснулся поверхности деревянного терминала и принялся листать каталог. От многообразия товаров глаза разбегались, но за мои пять КотКоинов выбор был невелик. Всего три вещи.
Ровная деревянная палка сто десять сантиметров в длину, кожаный, с позволения сказать, шлем выглядел просто как кусок толстой шкуры с двумя завязками, и рубаха с защитной сеткой спереди, которая состояла из верёвок, кожаных полос и дощечек. Несмотря на то, что скрафтил её явно извращенец, от рубящего удара могла защитить.
Я задумался. Есть ли смысл тратить пять монет на такую лажу? Лучше сэкономлю.
— Подручный! — крикнул я. — Открывай ворота.
Вспыхнуло две портальных печати.
— А почему две?
Подошёл поближе и считал информацию. Ага. Выходило интересно, я мог пройти ещё одно испытание нулевого уровня и тогда получу лишь ОС и КотКоины. Но если пойду на повышение сложности, хапну ещё и умение.
Рискованно. Если я на аттестации несколько раз умер, то что ждёт, когда ставки выше. Что ж, начнем с малого, заработаем ещё одно ОС и КотКоинов, а потом уже в более прокаченные места пойдём за скиллом.
Интересно всё же, что там ещё попадётся. Вряд ли снова двойник.
Я встал в круг, и всё померкло, а когда опять прояснилось, то обнаружил себя на камне в тех же штанах и футболке, в которых и лёг спать.
Небольшой скальный выступ позволял осмотреть округу. Сзади поле с одинокими ветвистыми деревьями, спереди карликовый лес с колючими уродливыми кустами и редкими прогалинами. Мрачновато.
Я принюхался. Ветерок доносил запах сухой травы. Но больше никаких подсказок обоняние не подкинуло.
Я осторожно спустился, и почти сразу из-за камня на меня выскочила огромная помесь крысы и ящерицы. Я отскочил, пнул гадину, отбрасывая на булыжник, а затем впечатал ногой ещё раз, ломая ей ребра. Она взвизгнула и затихла.
Я подождал секунд пять, но ни одного КотКоина не выпало. Жадины.
Тогда подобрал два круглых камня размером с крупную картофелину и направился в подобие леса. Быстро наткнулся на следы. Померил пальцами, где-то две фаланги, не слишком крупный зверь, но вот шесть лап немного напрягали.
Вглядываясь в землю до рези в глазах, шёл по следу, иногда он исчезал, тогда ориентироваться приходилось на примятый суховей и поломанные ветки. Сложность создавали колючки. Не хотелось получать кровавые царапины и сообщать кому-то с хорошим обонянием, что идёт вкусное мясо.
Вскоре показалась проплешина поляны. Я притаился за деревом, медленно все тщательнейшим образом разглядывал и был вознагражден.
У ствола большого колючего древа рос пучок травы, вот за ним в корнях и пряталась нора. Если бы решил пересечь поляну, как раз бы упёрся в кустарник и пока пробирался, неизвестная тварь куснула бы меня за жопу.
План созрел быстро. Я подобрал мелкий камень и бросил в нору. Спустя секунду оттуда вырвалось шестилапое существо.
Он походил на лысую лисицу, но с пушистым хвостом. Я, пользуясь тем, что тварь меня не видит, швырнул камень и угодил ей в бок. Она рыкнула и побежала в мою сторону. Без прицела, на испуге метнул последний булыжник, который попал монстру прямо в голову.
На мгновенье противник остановился, смазывая лапой выступившую на морде кровь. Я же сделал вид, что убегаю. Сердце билось набатом в ушах, вытесняя из головы все мысли. Я отогнул колючую ветку, развернулся и отпустил её.
Прыгнувшую тварь моя импровизированная катапульта встретила прямо в полёте, её откинуло, а шипы прошли по шкуре, оставив кровавые борозды. Я схватил с земли массивную, но сухую палку и приготовился встречать свая.
Монстр стал осторожнее, не кидался. Сделал пару рывков вперёд, проверяя мою реакцию и сжигая остатки моих нервов. Примитивное оружие в руках уже ходило ходуном, ещё немного и пальцы сведет, так в него вцепился.
И тут тварь сделала рывок вправо, заставив повернуться, и сразу же отскочила обратно, ринувшись на меня, стелясь к земле. Я не успевал встретить её палкой в рыло, потому лишь неловко ударил в бок. Зубы клацнули совсем рядом, и я ткнул противника в грудь, откидывая ещё больше. И в этот миг примитивное орудие предательски хрустнуло.
Я встретил обломком раскрытую пасть. Какой же быстрый этот свай!
Отбросил зверюгу и ринулся к колючему сухостою. Схватился за ствол, пробивая ладони, заорал от боли, но всё же вырвал шипастую дубинку. Трясущимися руками попытался взять так, чтобы колючек было поменьше. Кровь сочилась из пробоин на ладонях, но дерево всё впитывало, из-за чего, импровизированное оружие не скользило в руках.
Я повёл им из стороны в сторону, как бы предвосхищая атаку твари, а потом сделал то, чего она не ожидала — ударил сам, первый. Голова свая мотнулась, на роже появилось четыре красных прокола.
Я обрушил дубину сверху вниз, опрокидывая монстра на землю. А потом нанёс ещё пять ударов по башке, пока противник не сдох.
Устало опустился на траву. Оторвал лоскут с низа футболки, а потом ещё один и, приложив мха с мягким лишайником, перебинтовал руки. Не знаю, сколько просидел приходя в себя, но, когда встал, больше не потряхивало.
Оглядел тело поверженного врага и свои руки. Твою мать! И ведь это только первый из трёх противников. Во что я ввязался?
Глава 3
Со свая выпало две монеты. На этот раз они были меньше размером, хотя наминал остался прежним. Требовалось убить ещё двоих противников. Я взял камень и сломал шипы в нижней части дубины и на всякий случай в середине, чтобы можно было перехватиться, тут будут рукоятки.
Глянул на прибитую тварь. Шкуру бы с неё снять, да не уверен, что так можно. Плюнув, направился дальше и буквально через пятьдесят метров чуть не умер от инсульта, когда перед лицом упала здоровенная змеюка с каменным напылением на чешуе.
Я даже не пытался с ней сражаться. Рванул прочь.
Карликовый лес таил в себе много опасностей. Чего только стоит клювастик. Тело как у пингвина, маленькие лапы тираннозавра и шнобель как у тупика. Эта тварь мне чуть коленную чашечку не расколола.
На одной ноге я кое-как её прогнал. Сорвав футболку, плотно обвязал колено, зафиксировав его как эластичным бинтом и почапал дальше. Позже стало понятно, что клювастик — это такой бобр с клювом вместо резцов, он спокойно молотил колючие деревья будто солому.
Что за больной ублюдок это всё придумал?
Вскоре пейзаж как-то неуловимо изменился. Не сразу дошло, что расстояние между кустами и деревьями стало больше, и проглядывалось что-то вроде троп. Эти дорожки ничем не отличались от окружающей местности, не считая того, что на них не было лишнего мусора.
Спустя минуту попались следы разумного существа. Пичуга билась в ловушке колючего куста. Она залезла туда за наживкой, а вылететь обратно не могла. Искусная рукотворная ловушка, ещё и под видом природной. Противник или человек, или кто-то ещё хуже.
Минут пять стоял, приводя сердцебиение в порядок. Колючая дубина теперь казалась чем-то несущественным. Хотелось заорать, накачивая себя злобой перед боем и сжигая лишний адреналин, но нельзя было привлекать внимания, так и шёл, не зная до конца, выроню оружие или сразу снесу противнику кабину.
Нашлась мертвая змея. Я остановился, разглядывая её. Каменное покрытие позволяло сливаться с местностью и защищало от ударов клювастиков. А они пытались её убить, сколы на спине были видны. Я раскрыл пасть находке, клыков не было. Затрофеил кто-то, и это пугало.