Дмитрий Кот – Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан (страница 44)

— Мы идём к ним? — спросил я у Шада, хотя понимал, что вопрос это полностью риторический, потому что мы идём туда, куда нас ведут. Мы шли долго, но усталости не ощущалось, потому что лес… он словно был наполнен огромным количеством жизненной энергии, которая бурлила и клокотала, и «брызги» которой доставались нам.

Всё произошло внезапно — ведущий нас коридор исчез и мы, растерянные и слегка напуганные, оказались среди низких деревьев с толстенными стволами и широчайшими, переплетающимися друг с другом, кронами.

— Всё, — выдохнул Шад. — Всё, Ал, мы на месте.

Нас рассматривали — совершенно беззастенчиво и внимательно. Впрочем, на этот раз мы с Шадом увидели их, да они и не скрывались. Переплетенные кроны деревьев представляли собой своего рода «второй этаж» леса, и на этом этаже они и обитали — в примитивных шалашах из ветвей. Сами они походили на обезьян — большеголовые, поросшие шерстью, с длинными хвостами. Впрочем, толком разглядеть себя они не давали — их прикрывали шалаши и ветви.

— Изначальная Пустота, — прошептал мне Шад. — Помни о ней!

Интересно, что он хотел этим сказать?

Голос прозвучал в голове… вернее, не так. Не в голове и не прозвучал, но я ощутил этот голос и понял слова, которые он произнес:

— Здравствуйте, пришедшие издалека!

Мы с Шадом произнесли слова приветствия.

— У нас очень давно не было никого издалека, — сказал голос. — Вы первые за очень долгое время. Что привело вас к нам?

— Скажи мне твое наименование, — сказал Шад. — Твое имя, чтобы я мог обратиться к тебе.

— У меня нет наименования, — произнес голос, и мне показалось, что в нем определенно прозвучала ирония. — И нет нужды в нём. Сейчас ты говоришь со всеми нами. Так говори же, пока нам ещё интересно слушать тебя.

— Нас привело к вам дело, — начал Шад, — очень важное, касающееся вас. — Шад замялся.

— Говори же, — произнёс голос.

— Когда-то давно вы помогли… помогли одному из таких же как мы — пришедших издалека. Вы дали ему…

— Постой, — перебил его голос, — мы понимаем, о чём ты говоришь. Мы помогли, да. Мы дали ему то, что сами называем «прямая дорога». Это наш дар ему. Это было. Говори дальше.

— Ваш дар он использовал во вред, — сказал Шад, и я порадовался тому, как твердо звучит его голос. — Тот, кому вы вручили ваш дар, использует его для низких целей. Для удовлетворения своих похотей. Кроме того, ваш дар нарушает равновесие мира. Он склоняет мир ко злу. Никто не знает, чем это может закончиться!

— Нам нет дела до того, как он распоряжается нашим даром, — сказал голос. — И ещё. Послушай, прибывший издалека. Говоря о равновесии мира и о нарушении его, ты берёшься судить о вещах, в которых не смыслишь. Лучше бы тебе не делать так.

— Он причинил зло множеству существ, — начал горячиться Шад. — И продолжает причинять, остановить его мы не можем, потому что он под защитой вашего дара. Я прошу вас, прошу — прекратите это!

— Мы уже дали ответ тебе, — сказал голос, — но ты упорствуешь. Ты хочешь, чтобы мы отменили своё решение, взяли назад свой дар. Что ты можешь предложить нам взамен, пришедший издалека?

— А чего вы хотите? — спросил Шад деловито.

Ну вот, подумал я. Сейчас начнётся торговля. Я же так и знал, что нужно было брать сувениры. Бусы какие-нибудь. Зеркала.

Голос помолчал недолго, а потом — заговорил вновь.

— Пусть твой спутник сразится с нами, — сказал голос. — Это развлечёт нас. А после нашего сражения ты снова попросишь то, зачем пришёл. И тогда мы подумаем.

Растерянный Шад посмотрел на меня. Сражаться? Вот интересно, подумал я. Какое оружие они предпочитают — деревянную дубинку или заостренный камень? Шад смотрел на меня, и в глазах его я угадал страх и растерянность.

— Да нет проблем, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я готов. Мы сразимся!

— Хорошо, — просто сказал голос. Я так и не успел задать вопрос о выборе оружия. Да в нем и не было никакого смысла — мой противник оружие давно уже выбрал.

Я получил удар… а затем — ещё и ещё. И это было самое болезненное из всех ощущений, которые мне довелось пережить. Они били в моё «Я», в моё сознание, мой разум… Именно тогда я почувствовал, что моё «Я» существует… в тот момент, когда оно взорвалось болью, никогда ранее не ощущаемой. Моё сознание вопило, я пропускал удары — один болезненнее другого, и я не представлял, как можно ответить. Нет, ни за что на свете я не хотел бы, чтобы подобное повторилось! Совершенная беспомощность и плюс к тому — поразительно болезненные ощущения, о которых я представить не мог.

— Изначальная Пустота, Ал, — крикнул Шад, и я с трудом расслышал его слова. Мне было не до Изначальной Пустоты. Меня душили. Не моё тело, а именно меня — невидимое и холодное щупальце сжималось все сильнее и сильнее… А потом я кое-что почувствовал. Что-то вроде точки — микроскопической, почти неуловимой, где-то в глубине моего вопящего от боли сознания. Эта точка была исчезающе малой, но в то же время — она была основой всего. Моего сознания. Этого щупальца, которое меня душит. Вселенной. Она была основой всего, но в то же время, она не существовала. Вернее — существовала и не существовала одновременно, была и существованием и несуществованием. Я постарался сконцентрироваться на этой точке, и как только я начал это делать, она тут же заполнила собой моё сознание, а я исчез. Вернее, я был. И в то же время — не был. Так что, убийственное щупальце сжимало пустоту. Я еще раз сконцентрировался — на этот раз на щупальце, ведь я ощущал его — всё такое же, холодное и безжалостное, я поделился с ним своим несуществованием, и оно будто бы тоже перестало существовать. И тогда я почувствовал силу. Громаднейшую. Я коснулся только края этой силы, и пришёл в ужас от того, что она вообще существует. В ней было нечто… совершенно невозможное, запредельное, бесконечно далёкое от человека.

— Достаточно, — сказал голос. В этот раз он звучал задумчиво. — Мы хорошо провели время. Мы прикоснулись к Древнему. Так идите, пришедшие издалека, несущие в себе Древнее. Идите. И пусть будет так, как вы хотите!

— Значит, вы снимаете свою помощь?! — спросил Шад голосом, в котором едва сдерживалось ликование.

— Пусть будет так, как вы хотите, — сказал голос. — Мы коснулись Древнего. И мы довольны.

Шад склонился в поклоне и произнес учтивую благодарственную речь. Голос молчал. А затем вселенная на мгновение распалась и собралась снова.

Лес исчез — не было переплетенных крон толстых деревьев с шалашами из веток. Был луг, а вдали виднелись очертания города.

— Всё, — сказал Шад. — Ал. Ты не представляешь, что мы сделали… что ты сделал! У тебя получилось. Мы сделали, Ал, теперь Хранитель уязвим, теперь он обычный смертный! — Шад был возбужден.

— А они не обманут? — спросил я, думая об обитателях странного леса.

— Нет, — ответил Шад. — Это всё пустяки. Для них — пустяки. Вообще, все наши дела для них не имеют никакого значения. И это меня радует, Ал. Не хотел бы я ещё раз оказаться в этом лесу.

— Я бы тоже не хотел, — сказал я. — А где мы сейчас, Шад? Это они нас сюда забросили?

— Конечно, они. Это самое малое из того, на что они способны. Но ты смог, Ал… ты смог, если не напугать их, то, по крайней мере, озадачить! И… я не думал, что Изначальная Пустота так сильна в тебе!

— И что теперь, — спросил я. — Мы займемся Хранителем? Теперь, когда он не под защитой магии… Шад, а обязательно ли его убивать?..

— Займемся, — сказал Шад мрачно. — Займемся — мы или другие из клана. А может быть, всё разрешится само собой.

— Это как? — удивился я.

Шад остановился и поднял с земли плоский камушек.

— Видишь, Ал, если подбросить этот камень, то он упадет либо одной стороной кверху, либо другой, правда?

— Конечно, — согласился я.

— Можно подбросить его сто раз так, чтобы он упал на одну и ту же сторону?

— Можно, но маловероятно, — покачал головой я.

— Вот видишь, — сказал Шад. — Камень может много-много раз упасть на одну сторону. А потом всё равно будет падать на другую, потому что вселенная стремится всё уравновесить. Так и с Хранителем. Я думаю, что всё произойдет очень быстро. Он слишком долго обманывал мировое равновесие. Сейчас мировое равновесие будет отыгрывать всё назад, Ал.

Да, всё было логично. Мы пошли в город. По лугу, который шевелился под порывами степного ветра, под жёлтыми лучами солнца. Мы шли и разговаривали о том, как всё изменится в ближайшее же время, и какие это будут чудесные перемены. А город маячил на горизонте круглыми громадинами башен, упирающихся в облака.

Глава 27

Мы шли и разговаривали, и все время меня не покидало это ощущение — отголосок той силы, к которой я прикоснулся. Фантастическое чувство, которое мне было совершенно не с чем сравнить. Пугающее, волнующее и притягательное одновременно. Я ощущал себя без пяти минут рыцарем-джедаем, а то и кем-то еще более могущественным. Шад иногда поглядывал на меня… каким-то новым взглядом. Похоже, что он догадывался о том, что происходит со мной, а может быть и сам имел подобный опыт. Об этом спрашивать не хотелось.

И еще, было ощущение того, что всё сдвинулось. Как будто в некую безумно сложную конструкцию мы добавили недостающую детальку. Завершили нечто важное. Сделали так как нужно. И это было прекрасно.

Если быть членом клана — это не только бегать с плазмометом за рептилоидами Цу и отстреливать крысоголовых, но еще и такое… Черт, почему мне сразу обо всем не рассказали?.. Одним словом, я ощущал отголоски могущества, к которому прикоснулся, и наслаждался этим.