Дмитрий Коровников – Адмирал Империи - 72 (страница 2)

— Сколько у Гинце было машин? — спросил я, не поднимая головы.

— Никто не знает, — ответила, пожимая плечами Зимина. — Профессор на вопросы не отвечает, а считать их по головам бесполезно, они одинаковые. Много. Достаточно, чтобы за несколько часов сделать то, на что у меня не хватило бы недели и целой дивизии «морпехов».

В последних словах контр-адмирала было что-то, чего я не стал трогать при Айке.

— Транспорты, — сказал я вместо этого. — Сотни малых судов, готовых к старту, с экипажами из машин на борту. Их не собрать за час. Даже и за день не собрать.

— Да, я их видела, — подтвердила Настасья Николаевна.

Она, наконец, повернулась, и лицо у неё было такое, с каким офицер обнаруживает ошибку в собственном расчёте спустя сутки после того, как расчёт приняли к исполнению.

— Когда меня под конвоем везли к шаттлу.

— Под конвоем?!

— После расскажу, — отмахнулась Настасья. — Так вот, поле космодрома было заставлено ими до горизонта. Катера, почтовики, паромы орбитальных линий, частные яхты, рядами, как на распродаже. Я решила: город бежит, кто на чём может, а диспетчеры держат их на земле, пока над головой стреляют. Мне тогда было не до них. — Она коротко дёрнула плечом. — А надо было посмотреть, кто сидит за штурвалами.

— Судя по сводкам, на большинстве из них никто и не сидел, — уточнил я, читая доклады. — А те, которые сидели, ждали, когда Рейс спустится на высоту, с которой до его бортов за минуту достанет и развозчик пиццы.

Голограмма висела между нами, и в ней всё сошлось с той противной лёгкостью, с какой сходятся только чужие планы. Орбита, которую османы прошли почти без задержки и потому поверили в себя. Резиденция с горсткой защитников и восьмилетним мальчиком внутри, на которую невозможно не клюнуть. И космодром, заставленный судами задолго до того, как первый османский корпус вошёл в атмосферу.

— Насколько я понимаю, первую фазу сражения мы не проиграли, Настасья Николаевна, — усмехнулся я. — Её проиграли за нас. Намеренно. Чтобы противник спустился туда, где его ждали.

Айк за моим плечом перестал дышать. Зимина выждала, чтобы ответ не прозвучал криком.

— Нет.

— Настасья…

— Нет, Александр Иванович. — Она шагнула ко мне, и рана на ноге напомнил ей о себе; но. она не обратила внимания. — У меня вчера горели корабли. Не отметки на карте, корабли с людьми, командиров которых я знала по именам. Они погибли, потому что я неверно выстроила оборону, и я готова отвечать за это перед кем угодно. Но я не стану верить, что их списали заранее. Что государь смотрел на них как на расходный материал. Не стану.

— Я не сказал «государь».

— Вы сказали «за нас». В этой резиденции такие вещи решают двое, и один из них не делает ничего без ведома другого. — Она перевела дыхание. — И вот ещё что. До последней минуты никто не знал, что с другой стороны к планете идут десантные корабли первого министра с штурмовыми частями. Ни вы, ни я, ни Гинце с его процентами. Нельзя заманивать в ловушку то, о чём не знаешь. Нельзя планировать чудо. Это была битва, Александр Иванович. Грязная, страшная, напополам из случайностей. Мы её выиграли. Оставьте мне хотя бы это.

Она смотрела мне в глаза снизу вверх, и это был второй за утро человек, который смотрел на меня так и ждал от меня чего-то определённого. С первым я поспорить не смог. Со вторым не захотел.

— Вы правы, — кивнул я. — Десант Грауса никто не предвидел. Слишком много неизвестных для одного плана. Забудьте, что я сказал. Голова после капсулы не соображает.

— Бывает, — сказала она и взглянула на браслет. — Двадцать девять минут. Капитан Пападакис, помогите своего адмиралу с обувью, главнокомандующий всё равно нагнуться не сможет.

Айк опустился на одно колено; было видно, что когда-нибудь он расскажет об этом за столом как о подвиге. Зимина отошла к двери и встала там, спиной к нам, прямая, как приказ по флоту.

Я погасил голограмму. Сводки никуда не делись; они переехали туда, куда не добирается ни одна капсула. Сотни судов на поле космодрома, собранные заблаговременно. Ребёнок, который вчера приказал не оставлять пленных. И человек с тростью, всю жизнь считавший чужие жизни в процентах и называвший это расчётной ценой. Появление в самый последний момент сотен роботов-убийц.

Зимина была права в одном: доказать я не мог ничего. Ни бумаги, ни свидетеля, ни строки в сводках, которую нельзя было бы прочесть иначе. Только чутьё, которому я доверяю больше документов и которое обманывало меня реже, чем люди.

Если бы однажды выяснилось, что так всё и было задумано, — что ж.

Удивляться я бы не стал...

Глава 2

— Двадцать шесть минут, — сказала Зимина от двери. — Доклад отрепетируете по дороге, Александр Иванович.

Ответить я не успел: меня опередила капсула. Она пискнула — коротко, потом длинно, потом с нарастающим торжеством техники, поймавшей человека на нарушении инструкции, — и объявила на весь медблок хорошо поставленным женским голосом:

— Пациент ноль-два. Финальная герметизация раневых поверхностей не завершена. Длительность процедуры — семь минут. Просьба освободиться от форменной одежды и занять место в капсуле.

— Я уже оделся, — сообщил я.

— Просьба освободиться от форменной одежды и занять место в капсуле, — повторила капсула. Спорить с ней было всё равно что спорить с уставом: формулировка не менялась, пункт повторялся.

— Она права, — поддержала Зимина с готовностью, которая мне сразу не понравилась. — Семь минут у нас есть. А вот главнокомандующего, теряющего сознание на середине доклада, совет не переживёт. Государь, допустим, переживёт, он за эти сутки видел и не такое. Я — нет. Снимайте китель, контр-адмирал. Пападакис, помогайте: вы эту фортификацию возводили, вам её и разбирать.

Айк помог, причём с удовольствием, которого не пытался скрывать: во-первых, у него появилось занятие, во-вторых, занятие состояло в том, чтобы командовать целым контр-адмиралом, пусть и в пределах одного рукава. Туфли, которыми он особенно гордился, отправились под стул первыми.

— Дед говорил: сказал врач лежать — лежи, — сообщил Айк назидательно. — Дед, правда, говорил это своему врачу, который велел ему бросить пить, но принцип универсальный.

Я снова лёг. Крышка сошлась, манипуляторы прошлись по боку и бедру чем-то тёплым, и на внутренней стороне колпака услужливо загорелся отсчёт: 6:59. Слышимость сквозь колпак была превосходная, о чём я пожалел на первой же минуте.

— Настасья Николаевна, — начал Айк тоном человека, выходящего на дальний заход. — А совет — это надолго?

— Как государь решит.

— Я к тому, что потом ведь понадобится транспорт наверх. Я мог бы заранее согласовать коридор, у меня со вчерашнего остались знакомства в диспетчерской… — Паузу он выдержал виртуозно. — Или мог бы подождать вас прямо там. У дверей. Чтобы не терять времени.

— У каких дверей?

— Ну, у этих. За которыми будет совет.

— И зачем?

— Чтобы быть под рукой, — сказал Айк с прямотой, которая обезоруживает надёжнее любой хитрости. — Мало ли что понадобится. Справка. Уточнение. Свидетельство очевидца. Я, между прочим, единственный здесь, кто наблюдал сражение с орбиты от первого залпа до последнего, не отвлекаясь на ранения и капсулы.

Отсчёт показывал пять сорок. В Нахимовском нас учили распознавать манёвр охвата на предельных дистанциях, но охват в исполнении Пападакиса там не проходили: он заходил на цель так открыто, что учебники разводили руками.

— Капитан, — почти ласково сказала Зимина. — На совет вас никто не звал.

— Это пока, — уточнил Айк.

— Что значит «пока»?

Пока они препирались, я лежал и прикидывал доклад, который я представлю. Тот складывался в голове подозрительно легко, и это настораживало: легко складываются только те доклады, в которых не произносят главного. Главное событие лежало отдельно — космодром, суда, цена первой фазы — и брать его с собой на совет я пока не решился. Некоторые мысли следует выгуливать на коротком поводке.

Капсула разомкнулась точно по счёту, пожелала мне скорейшего выздоровления и добавила, что рекомендован покой. Судя по интонации, она и сама в это не верила.

— Восемнадцать минут, — Зимина взглянула на браслет. — Одеваться, Александр Иванович. Айк — в коридор.

— Почему сразу в коридор?

— Потому что контр-адмиралу нужно одеться, а медблок не рассчитан на зрительный зал.

— Позвольте. — Айк подобрался и приобрёл осанку, с которой его предки, надо думать, выступали в народных собраниях. — Разберём по пунктам. Первое: я его близкий друг, самый старый в этой системе. Второе: я его сегодня уже видел, причём в состоянии, после которого людей не стесняются. Третье, решающее: я мужчина. Из всех присутствующих логичнее выйти в коридор тому, кто не подпадает ни под один из пунктов. — И он сделал в сторону Зиминой жест, который сам, вероятно, считал деликатным.

— Под первые два я подпадаю, — сказала Зимина.

Айк открыл рот. Потом припомнил что-то — судя по лицу, что-то из вчерашнего, с отчётливой командой «кругом» в середине воспоминания и закрыл его обратно, не израсходовав ни слова. Я в эту секунду очень кстати оказался занят рубашкой.

— Остаётся третий пункт, — упрямо сказал он.

— Третий пункт я как-нибудь переживу. — Настасья Николаевна повернулась к стойке с мониторами и стала изучать чужие кардиограммы с вниманием, которого они не заслуживали.