Дмитрий Коровников – Адмирал Империи – 5 (страница 10)

Адмиралы же флота Дрейка расценили боевое построение своих товарищей как сигнал к действию. И их тоже в свою очередь можно понять. Когда ты летишь навстречу плотному строю боевых кораблей и не знаешь, откроют они огонь или нет, то, конечно же, предпочтешь перегруппироваться и подготовиться ко всяким неожиданностям.

Потому Пайпер Райт не стала ждать и первой вышла из походной колонны 6-го флота, начав сразу же группировать из полутора десятков своих вымпелов атакующий «конус». За ней долго не думая последовала дивизия Леонарда Ловато, которая хоть и шла одной из замыкающих, однако ее командующий тоже решил перестраховаться и заранее подготовиться к различным сценариям действий.

10-я «линейная» вышла из общего строя и замедлила ход. Третьей покинула колонну дивизия вице-адмирала Аарона Догэрти – «Ирокезы». Ее командующий долго не мог принять верное решение, но все же выбрал сторону Райт и Ловато, мало ли что в голове у этих ребят из 4-го «вспомогательного».

После этого все походное построение флота Итана Дрейка стало разваливаться на отдельные части. Каждая дивизия действовала автономно, к сожалению, в рядах 6-го «ударного» не было сейчас человека, способного, как это умел делать «Короткая нога», быстро собрать воедино сто вымпелов и тем более держать их в повиновении. Дрейк в данную минуту лежал в регенерирующей капсуле медицинского блока на «Тикондероге» и не знал, что здесь творится в его отсутствие. А творилось страшное.

Адмирал Грегори Парсон вдруг очнулся и снова ощутил себя на коне, вероятно забыв, что перед ним не русские эскадры, а свои же американские. Возможно, хаотичность действий комдивов 6-го флота спровоцировала Парсона на активность, как провоцирует на нападение хищника внезапное бегство жертвы в страхе от него. Инстинкт сработал на автомате и командующий 4-ым флотом отдал немедленный приказ:

– «Фаланге» – малый вперед! – приказал он. – Огонь не открывать, повторяю не стрелять, только планомерное давление…

Никто из его командиров дивизий и не собирался отдавать приказ своим канонирам стрелять по кораблям 6-го флота, даже у Джонса пока таких планов в голове пока не было. Но само движение «фаланги» в сторону предполагаемого противника явилось для адмиралов Дрейка красной тряпкой и сигналом к действию.

Первой и самой ближайшей к построению Парсона оказалась дивизия «Тандерберд» – Рональда Мура. Этот адмирал не хотел и не предполагал, что вообще может произойти нечто подобное, и его корабли продолжали идти походной колонной прямиком на «фалангу». Мур не перестраивал дивизию, до конца еще не веря в то, что корабли 4-го флота могут открыть огонь или повести себя как-то агрессивно.

– Ладно, перепалка в эфире, у всех нервы сдают, но это же не означает, что нужно перебить друг друга в прямом смысле слова! – так думал адмирал Мур, снова выходя на связь с Грегори Парсоном.

– Что вы делаете, сэр, позвольте узнать? – Рональд удивленно посмотрел на командующего 4-ым флотом, пытаясь угадать по мускулам у него на лице, что тот задумал.

– Прикажите остановиться своей дивизии, адмирал, – вместо этого ответил Парсон, ни одним движением не выдавая намерений. – После, разверните корабли к нам кормой и ждите дальнейших распоряжений…

– Что?!

– Я до сих пор не поговорил с вашим командующим, – продолжал Парсон. – Соедините меня немедленно с рубкой «Банкер Хилл». Я хочу узнать из первых уст, что задумал Итан Дрейк…

– Адмирал Дрейк тяжело ранен в последнем бою, командующий в бессознательном состоянии, – ответил Мур, – поэтому не может разговаривать с нами. К тому же он находится не на «Банкер Хилл», а на «Тикондероге»… Я же, общим решением адмиралов, принял временное командование флотом на себя…

– Хорошо, тогда вы слышали, что я вам сказал ранее, – продолжал Грегори Парсон еще более уверенным тоном, потому как если в рядах 6-го «ударного» оказывается нет Дрейка, справиться с ним будет куда легче. – То же самое прикажите сделать своим подчиненным. Повторяю, перестроения не предпринимать, артиллерийские батареи и защитные поля – деактивировать… Развернуться к «фаланге» кормой…

– Вы с ума сошли, адмирал! – Рональд Мур пытался остановить безумие, а его дивизия в это время продолжала идти прежним курсом прямиком в координаты 4-го флота. – Какие деактивации и развороты кормой? Вы с кем разговариваете, с флотом противника или с союзным флотом?

– Пока не знаю, сэр, – отвечал Парсон, видя свое тактическое преимущество и не желавший его терять. – Своими дальнейшими действиями вы мне сами ответите на данный вопрос. И от этого ответа будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Дивизионные адмиралы 4-го флота таким смелым и решительным действиям командующего остались крайне довольны, даже Илайя Смит готов был взять слова про своего шефа-тряпку обратно. Флот Парсона все больше и больше разгонялся, расстояние между ним и дивизией «Тандерберд» стремительно сокращалось. Еще пара минут и если кто-либо из них не отвернет в сторону от первоначального маршрута или не остановится – возможно, было прямое столкновение лоб в лоб.

Остальные дивизии 6-го флота рассыпались по ближнему пространству и начали перестраиваться, кто в оборонительную «сферу», как это успел сделать вице-адмирал Догэрти. Кто собирал свои корабли в атакующие порядки, как происходило с дивизиями Пайпер Райт и Нейтена Джонса. Эти двое первыми повели свои вымпелы по широкой дуге, с двух направлений огибая, идущую на них «фалангу». Это был единственный верный маневр в данных обстоятельствах, когда твой собственный флот разделен на автономные эскадры, а флот предполагаемого противника полностью боеготов и идет на тебя сплоченными рядами.

В остальном же, 6-му «ударному» было не позавидовать, ибо хоть его численность почти в два раза и превышала число кораблей Парсона, в данную минуту именно за командующим 4-ым флотом было тактическое преимущество сомкнутого строя. Сколько бы у тебя не было в наличии кораблей, сражаться разобщенными эскадрами с плотной «фалангой» было делом самоубийственным и почти безнадежным. Адмиралам флота Дрейка срочно необходимо было время на сплочение, но Парсон его им не предоставил, понимая, что это единственный козырь у него в рукаве и его надо использовать в полную силу, не дав собраться противнику воедино и разбивая и обезоруживая его дивизии по одной.

В том, что адмиралы 6-го флота, оказавшись в таком затруднительном положении, вынуждены будут поочередно выкинуть белый код-сигнал о капитуляции, Грегори Парсон не сомневался. Именно так поступил бы и он, окажись на месте того же Мура, но вышло совсем иначе. Даже Рональд Мур самый спокойный и рассудительный из всех адмиралов 6-го «ударного», и тот сейчас взбрыкнул. Чувство собственного достоинства сыграло свою роль. Мур хоть и не хотел враждовать и до последнего старался договориться, но не мог по определению выполнить приказ Парсона, тем более объявленного в такой ультимативной форме, как сейчас.

«Деактивировать орудия и развернуться кормой» – это же надо такое придумать говорить американскому адмиралу! Да меня, если я на подобное соглашусь, потом остаток жизни будут на смех поднимать мои же товарищи по оружию, – хмыкнул Мур и усмехнулся. – Нет, такому не бывать! Приказ по дивизии – начать перестроение в оборонительное «каре», погасить скорость – остановиться в данных координа…

Адмирал не успел договорить, как массовый залп орудий одной из дивизий, шедшей на «Тандерберд» «фаланги», прочертил безжизненное пространство космоса длинными трассами боевой плазмы, которая мощной волной врезалась в защитные поля кораблей 5-ой «ударной», разметав ее по сторонам…

Глава 10

– Прекратить огонь, я вам приказываю – немедленно прекратите огонь! – сорвал голос адмирал Парсон, пытаясь остановить то безумие, к развитию которого самолично приложил так много усилий. Зачем было выстраиваться в «фалангу», зачем начинать движение в сторону дивизий 6-го флота и в приказном порядке требовать от их командиров немедленной и безоговорочной капитуляции?! Ты же прекрасно знал, что ни один уважающий себя адмирал Республики не станет выполнять подобный ультиматум. И все равно его отдал. А теперь пожинай, то, что посеял…

Грегори Парсон беспрестанно требовал от операторов, чтобы те установили связь с дивизиями его флота, с кораблей которых и был открыт огонь первыми. Таковыми явлились: сначала пресловутая «Звезда Смерти», а затем к ней присоединилась и 25-я «легкая».

Илайя Джонс, как только услышал ответ адмирала Мура о том, что тот не собирается подчиняться требованию командующего 4-ым флотом, долго не думая, приказал своим канонирам выжечь защитные лобовые поля вымпелов дивизии «Тандерберд». Тем более что дивизия Мура по приказу ее командира уже начала перестраиваться в оборонительное «каре», видя приближение «фаланги» Парсона. Джонс расценил это как враждебные действия и первым применил оружие.

Справедливости ради нужно заметить что комдив «Звезды Смерти» не отдавал распоряжений на уничтожение кораблей Рональда Мура. Илайя четко дал понять своим артиллеристам, что нужно лишь обнулить защитные поля кораблей «Тандерберда», а по обшивке не стрелять, чтобы ненароком не задеть кого-либо из американских моряков. Джонс лишь хотел в такой жесткой форме наказать самоуверенных и зазнавшихся «янки» из флота Дрейка, но не более. Защитное энергетическое поле, даже если его ослабить до нуля, но при этом не уничтожать трансляторы, установленные на поверхности корабля, быстро восстанавливалось без каких-либо последствий. Кроме как разряженные аккумуляторные батареи энергополей, ничего страшного с таким кораблем случиться не могло.