Дмитрий Королевский – Путешественники в миры. Повесть из четырёх рассказов (страница 2)
Я ещё много говорил о вариантах спасения его семьи, понимая, что на деле всё будет трудно, почти невозможно выполнить, нужна чётко спланированная войсковая операция, чего не происходило на Земле более полвека.
– Я верю тебе, Крис! – Кейси посмотрел на меня, в его глазах была надежда. – К тому же мы не собираемся долго задерживаться на Земле, правда?
Я откинулся на спину, заложив руки за голову. Что ответить, я не знал.
28.03.2433 год. Из журнала учёта миров главного оператора Кетрин Вудрафф:
Рассказ второй. Ошибка
– Крис, у тебя ещё остались серебряные пули? – Карл с тревогой смотрел на меня через прозрачный щиток шлема.
– На, возьми, – протягиваю магазин. – У меня с десяток ещё осталось.
– Не хватит, не хватит, – шипел Карл, вставляя магазин в пистолет-автомат (ПА).
Ледяной ветер. Слякоть. Огромная кровавая луна над чёрным лесом. За ним осталась разрушенная деревня, где на нас напали жители-вампиры. Я напряжённо вглядывался в темноту. Ободранное плечо жутко болело, будто мне под кожу засунули раскалённые угли. Прочная ткань защитного костюма оказалась лёгкой добычей для острых как бритва когтей.
– Кто же знал, что нам придётся обороняться от нечисти, сошедшей, словно со страниц книг, – выдохнул я.
– О-о-о-о, это ты у нас библиофил, – оглянувшись, изрёк напарник. – А я только от тебя узнал о существовании вампиров.
– На самом деле эти сукины дети не очень похожи на тех, о которых читал, но суть у них одна – пить кровь своих жертв, – пояснил я, внимательно осматриваясь, и продолжил: – А вот серебро действительно убивает их, как и книжных собратьев, а свинец только калечит.
– Расстреляли весь боезапас, а им хоть бы хны, встают и опять атакуют, – возмутился Карл. – Крис, ты мог раньше сказать, что обычные пули их не берут?
– Карл, а ты мог за всю жизнь прочитать больше одной книги, кроме любимой раскраски «Серая шейка. Раскрась сам»? – подколол я напарника, хоть как-то разряжая тревожную обстановку. – Глядишь, и кругозор бы расширил.
Мы шли по высокой, сырой траве, а впереди снова чернел лес, одной сплошной стеной, растянувшейся на многие километры. Куда же мы всё-таки попали? Куда забросила нас «Машина»? В какой из миров?
Сзади со стороны плотного частокола деревьев и кустарников, послышалось жуткое, нечеловеческое завывание.
Догоняют!
Догоняют, жуткие твари!
От них нигде не скрыться.
Нигде!
Лес? Нет! Ни за что моя нога не вступит в этот заколдованный, полуживой рассадник жутких существ. До сих пор не пойму, как нам с Карлом удалось вырваться из лап вурдалаков, обитающих в деревне, а потом прорваться сквозь эту жуткую чащобу. Так что вперёд, в обход леса.
И снова этот ужасный вопль, но уже гораздо ближе. Не останавливаться, ни в коем случае, не останавливаться! На этот раз, не поддающийся никакому сравнению крик, раздался совсем близко. Позади зашуршала трава. Мы обернулись. В правой руке – держу ПА с серебряными пулями (как знал и настоял на выдаче нам с Карлом таких дорогостоящих боеприпасов), в левой – нож. Карл же предпочёл вытащить из ножен за спиной длинный, сверкнувший отражением лунного света меч. Патроны у нас скоро закончатся, а значит, рукопашная схватка – дело времени. Напарник владел обеими руками одинаково, поэтому ему было всё равно, в какой держать ПА, а в какой любимый клинок.
Вампир застыл на корточках примерно в двух метрах от нас. Свет луны освещал его уродливое, покрытое струпьями и лишаями лицо, левый жёлтый клык был обломлен, гад пялился на нас белыми выпученными глазами. И непонятно, на кого из нас он сейчас смотрит, кому первому хочет вспороть горло, вгрызться своими клыками, вырывая зоб.
Две короткие очереди хлестнули одновременно, но вампир с невероятной проворностью увернулся от пуль. И возник в полуметре от меня. Я полоснул ножом и промазал, в то время как одиночный выстрел Карла достиг цели и поразил кровопийцу. Он рухнул, изрыгая на траву тёмную жидкость, и затих.
– Отпрыгался, – сказал спокойно Карл и добавил раздражённо: – Урод, столько патронов на него потратили!
Не успели перевести дух, как ещё один монстр выпрыгнул неизвестно откуда и сшиб Карла с ног, прижал к земле, но не успел вцепиться в горло, мой меч, своевременно выхваченный из ножен, разрубил вампира пополам. Предсмертный вопль резанул по ушам, а на живот Карлу повалились вонючие, кишащие опарышами (во всяком случае, черви-паразиты, ворочавшиеся в кишках, напоминали именно опарышей) внутренности. Ногой спихиваю верхнюю часть дьявольского отродья (кто знает, есть ли в этом мире такое понятие, как Ад или Рай, Бог или Сатана?) с тела напарника, и вонзаю клинок в грудь гадины. Вампир, разинувший в крике свою огромную клыкастую пасть, так и остался лежать, будто готовый в любой момент сомкнуть её, попадись ему что-то вроде человеческой руки или ноги.
– Вставай! Бежим! – выкрикнул я и поспешил помочь другу. – Слышишь, опять воют!
Выли, рычали, визжали уже совсем рядом. Такой разноголосый, жуткий хор пугал и выводил из равновесия. А ведь мы давно не новички, не одна сотня походов в неизвестные миры за плечами. Мы бросились прочь от места столкновения, стараясь не приближаться к чёрному лесу, очевидно, взявшему нас в плотное кольцо. Неужели выхода нет, и мы никогда не найдём спасительную прогалину в этом зелёном море? Так и будем метаться от леса к лесу, подвергаясь нападкам неисчислимого количества упырей.
Я бежал, а в глазах стояла картина: деревенский упырь сидит перед нами, раздувая кровавые пузыри, расположенные на шее, чуть ниже ушей, и оттуда брызжет какая-то жёлтая дрянь, от неё щипало глаза и хотелось спать. Ещё чуть-чуть, и он бы усыпил нас, ведь весь абсурд происходящего воспринимался как само собой разумеющееся.
– Они догоняют, суки! – заорал Карл, слыша хруст и шелест высокой травы. – Уже совсем рядом!
Разведчик оглянулся, и нога его зацепилась за корягу, он тяжело брякнулся наземь, переворачиваясь через спину, и застонал.
– Нога… кажется, я растянул ногу, чёрт их всех возьми! – завопил он, направив ПА во тьму.
– Чёрту они как раз и не нужны! – воскликнул я, тоже нацеливая оружие. – А вот мы в самый раз.
– Ну, уж нет! Я так просто не сдамся этим тварям! – Карл, с трудом, морщась от боли, поднялся на ноги, заорал на скалящихся кровопийцев. – Не возьмёте, паскуды, всех порешу!
Их было восемь, ушастые, лупоглазые, отвратительной наружности, с выпирающимися изо рта гнилыми клыками. Но мы-то знали, что с виду хрупкие и гнилые клыки на самом деле без труда перегрызли бы нам любую кость.
– Вали тварей! – заорал Карл, нажимая на курок.
Его пуля угодила выпрыгнувшему вперёд вампиру прямо в лоб, и нечисть повалилась в траву. Я успел подстрелить ещё одного урода. Однако на смену им из темноты появились четверо.
– Бесполезно, – пятясь, тихо произнёс я. – Их всё больше и больше. Идти сможешь? – это уже к Карлу.
– Надо! – ответил он и наотмашь рубанул кинувшегося ему в ноги вурдалака.
Мы стали медленно отступать, не забывая следить за тылом, а число вампиров продолжало расти. Они так и вынуждали нас отступать к чёрному лесу. Карл, несмотря на вывихнутую ногу, сражался отчаянно, в пылу боя он словно забыл о своём ранении.
Мрак. Кровь. Жуткие твари вокруг. И смерть, смерть повсюду. Вот уже скрипят сзади деревья. Что же это? Что за мир такой? «Машина» должна была забросить нас в другое место. Что же случилось на Распределительной базе, раз спасительная операция в странном, древнем мире Сабуле, превратилась в сафари на выживание совершенно в ином месте.
Вампиры уже прижали нас к лесу, и наши ноги зашуршали по опавшей, гнилой листве, а слух отчётливо различил сквозь звуки, издаваемые гадами, скрежетание и шорох корней деревьев, что вылезли из-под земли и, словно исполинские змеи копошились в куче, поджидая, пока жертва подойдёт ближе. Тем временем в воздухе, в полуметре от земли, сверкнули ломаные линии синей молнии, но грома, как следствия электрического разряда, не последовало. Знакомое и долгожданное явление, и ещё очень своевременное.
Орда голодных вампиров тем временим, толкала нас всё дальше вглубь леса. И вот снова яркая молния. Потом ещё. Ослепительный луч ударил в землю, рассыпаясь на множество более мелких лучей, которые заструились вдоль поверхности земли, зашелестели.
– Спасены! – радостно завопил Карл. – Мы спасены!
Я тоже это знал.
Синяя вертикальная полоса, шириной не более тридцати сантиметров, возникшая невысоко над землёй, раздвоилась и образовала что-то вроде дверного проёма, из которого на залитую кровью траву выпрыгивал спасательный отряд и сразу же ударил сплошным огнём в спины тварям. Среди стреляющих воинов я увидел капитана Крэнга Танкера.