Дмитрий Королевский – Постфактум. Книга II (страница 2)

– Какой взгляд? Я ничего не заметил, – пожал плечами Илья, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – А ты, Ясмина?

Девушка отрицательно помотала головой, на милом личике застыла маска боли.

– Что с тобой? – Илья взял её за плечи. – Это нога, она всё ещё сильно болит?

– Нет, с ней всё в порядке. Просто голо… – девушка запнулась на полуслове, покачнулась, на секунду потеряв равновесие, но продолжила, делая между словами большие паузы: – Жутко раскалывается голова… Будто кто-то пытается забраться в неё… Кто-то… Или что-то… Я не могу понять…

– Сработало! – в полный голос выкрикнул обрадованный гмур. – Портал появился!

Молодые люди оглянулись. Воздух над рекой, в двух метрах от берега, переливался, искрясь миллиардами частиц-пылинок. У них получилось, дверь между мирами открыта, да и как иначе, ведь Ясминой завладел страх от непонимания происходящего. Илья же, в свою очередь, боялся за девушку, проклиная себя за то, что ничем не может помочь любимой.

«Любимая», – он произнёс это слово! Пусть и в мыслях, но произнёс.

«Вот уж не думал, что смогу кого-то, когда-то назвать этим словом», – пронеслось у парня в голове, вслух же он сказал следующее:

– Если не можешь идти, я возьму тебя на руки, – и, не колеблясь, сделал это.

Девушка лишь ахнула, в один миг оказавшись в крепких объятиях, прижатая к его груди, загалдела возмущённо:

– Да зачем же, Илья?! Что ты со мной как с маленькой? Тебе же неудобно меня нести, у меня берестянка на спине! Я и сама могу идти.

– Мне так не кажется, – отрезал парень. – Тем более, ты не хотела лезть в воду.

– Что?! Не вздумай! Лучше дождёмся, когда мне станет лучше, а потом по очереди, с разбегу, прыгнем в портал! – встрепенулась Ясмина, но после очередного приступа боли, отобразившегося на лице страдальческой гримасой, сбавила обороты. – Это опасно, Илья.

– Я думаю, стоять и препираться не менее опасное занятие, – строго произнёс маг-самоучка, находясь у самой кромки воды на каменистом берегу, и добавил со вздохом: – Я уж точно без магии до портала не допрыгну, ножки коротковаты, поэтому пошёл.

Годогост осторожно опустил кончик сапога в воду, будто проверяя её температуру перед купанием, а потом смело зашагал вперёд.

– Вот видишь, с ним всё в порядке, – как можно беззаботнее произнёс Илья. – Зря только переживала.

Гмур растворился в белом мареве, на прощание помахав рукой. Илья же сделал первые шаги по каменистому дну, неся на руках вцепившуюся в него девушку. Несмотря на тёплую летнюю погоду, вода в реке оказалась ледяной, Илья ощутил это, когда она начала заливаться в сапоги.

Молодые люди уже чувствовали магнетическое притяжение, исходящее от входа в другой мир, когда случилось непредвиденное. Длинные серые щупальца, усеянные рядами красных присосок, вылетели из резко вспенившейся реки. Хлёсткие удары по лицу и плечу бросили Илью в объятья белого марева, в то время как одна из склизких конечностей неведомого монстра успела обвить ногу Ясмины. Парень влетел во мрак междумирья, а за доли секунды до этого чудовищная сила вырвала у него из рук смуглянку.

– Нет!!! – с полным отчаянья и боли воплем Илья вывалился на поляну с круглым озером, едва не разбив голову о большой валун. – Ясмина! Она осталась там! Годогост, её вырвали у меня из рук!

Гмур подскочил к парню, не зная, что предпринять, в то время как Илья с силой всаживал кулаки в землю и продолжал кричать.

– Тише, тише, отрок, – ладонь Годогоста легла на сотрясающееся от движений плечо парня. Силы возвращались к магу, он уже мог позволить себе простенькое заклятье, чем не преминул воспользоваться, унимая истерику Ильи. – Криками и стенаньями тут не поможешь, мы вернёмся за ней, обязательно вернёмся, как только портал откроется.

Парень умолк, с шумом втягивая носом воздух, обернулся на гмура, по его раскрасневшемуся лицу катились капельки пота.

– Это был подводный монстр, он вырвал её у меня из рук, – бесцветным голосом произнёс Илья. – Огромные щупальца выпрыгнули прямо из воды, я никогда ничего подобного не видел. Как ты думаешь, Годогост, у неё есть шанс?

– У той Ясмины, что я встретил на развалинах вашего города – его точно нет, – с каменным лицом проговорил маг, но потом в его огромных голубых глазах сверкнули озорные искорки, и он добавил уверенно: – Но наша девочка уже не то несчастное и забитое создание – поэтому шанс есть, отрок. Шанс есть…

– Ты думаешь? – Илья с надеждой смотрел на гмура.

– Я уверен в этом.

– Мне бы твою уверенность, – парень поднялся с земли, стал озираться по сторонам. Только сейчас он вспомнил о живых мертвецах, которые могли слоняться поблизости. – Я не удержал её, Годогост, понимаешь, не удержал!!!

– И такое случается, Илюша, ты не всесилен, я тоже. Боги и те терпят поражения, что уж говорить о нас – земных существах.

– Боги… Опять ты про них! – раздражённо произнёс Илья. – Кто-нибудь хоть раз видел их вживую!? А я вот видел ту тварь, что схватила Ясмину, она реальна!

– Богов не нужно видеть, отрок, в них нужно верить.

Илья замолчал, отстаивать свою точку зрения, да ещё в такую минуту, стало просто невыносимо. В голове пульсировали мысли о Ясмине. Как она там наедине с монстром? А может быть, мутантов несколько, тогда что?

– Вера в лучшее, как и в высшее – даёт нам силы жить и переносить невзгоды, – успокаивающе продолжил Годогост, не забывая при этом следить за обстановкой вокруг. – Будем ждать, Илья, ключ рано или поздно даст знать, что переход готов.

Парень кивнул, соглашаясь, присел на ближайший камень, за день разогретый ласковым солнцем. Нет, конечно же, ему не терпелось сидеть на месте. Но он с титаническим усилием заставил себя это сделать. Кровь бурлила в молодом теле, а разрывающий на части адреналин требовал выплеска. Поэтому появившиеся на опушке леса зомби воспринялись им как избавители от сложившихся обстоятельств.

– Что, уроды, проголодались?! – срывающимся от злобы голосом заорал Илья, вскакивая с валуна и обнажая меч. – Идите сюда, накормлю!

Парень ураганом пересёк поляну и ворвался в толпу мертвецов. Окликнувший его (на что Илья совершенно не отреагировал) гмур решил не спешить и не вмешиваться, но также подоспел к месту действия. Мертвецов было пятеро, все степняки: гнилые, зловонные, вздутые от бродивших в телах газов. Рубящий удар, и меч Ильи отсекает зомби голову, шаг назад и в сторону, «проваливающий» следующего нападающего, и точное рассечение затылка. На обезвреживание двух противников у парня ушло несколько секунд, и это, само собой, не осталось без внимания у следившего за боем мага. Рослый степняк с раздутым животом махнул единственной рукой в попытке схватить желанную пищу – не получилось. Илья пригнулся, кувыркнулся вперёд, одновременно вспарывая пузо нападающего. Кишки с шипением вывалились из разрезанной брюшной полости, и мертвяк, наступив на них, упал. Отпихнув следующего зомби – исторгавшего жуткие звуки из разорванного от уха до уха рта, Илья добил лежавшего на земле, воткнув в его голову меч. Осталось два стоящих на трёх ногах мертвяка. Почему на трёх? Один из оживших мертвецов всё время пытался встать, и это ему удавалось на короткое время, но отгрызенная до колена левая нога не оставляла шанса. Илья не медля рубанул его по голове – самое верное решение, отсекая добрую часть разлагающегося черепа, разбрызгивая мозги по траве. Последний мертвец, очень медленный, едва передвигающий раздутые, сочащиеся гноем ноги, нарвался на прямой и быстрый тычок клинка прямо в посиневшую рожу и опрокинулся на спину.

– Похвально, – произнёс Годогост, смотря на застывшего среди распластавшихся на земле мертвецов Илью, и спросил, заранее зная ответ: – Теперь успокоился?

– Нет.

* * *

Вода с силой ударила в лицо, пытаясь проникнуть в дыхательные пути, сковывая тело своим контрастировавшим с летним вечером холодом. Чудовищная сила, выдернувшая её из объятий Ильи, продолжала тащить в глубину, в то время как охватившая Ясмину обречённость вытеснила все остальные чувства. Сколько она продержится? Насколько хватит дыхания? Лишь эти вопросы пульсировали в голове. Впрочем, у монстра, тянувшего её на глубину, на этот счёт могли быть свои планы – проглотит целиком или разорвёт на куски, не дожидаясь, когда жертва утонет.

Жгучая боль пронзила голову раскалённым клинком. Последнее, о чём успела подумать Ясмина, проваливаясь в спасительное забытьё: «Ну вот, теперь даже не узнаю, от чего умру…»

Пахло сырыми водорослями, тиной и затхлой водой. Ясмина открыла глаза и вскочила, испуганно озираясь по сторонам. К горлу подступила тошнота, виски сдавила неприятная ломота. Отвратительные ощущения заставили сесть, после чего она снова принялась осматривать незнакомое место. Канализационный коллектор – именно к этому выводу пришла смуглянка – его ни с чем невозможно перепутать. Строение из бетонных колец, с торчащими тут и там арматурами, с лужами мутной воды на полу, с неповторимым амбре. Выход где-то рядом, и свет, льющийся из него, позволяет ей всё видеть.

Как она сюда попала? Ведь монстр, тянувший её в глубину, не оставлял никаких шансов. А берестянка, где она?! Холодный липкий пот в мгновение ока покрыл заледеневшую от страха девушку. Ясмина вновь вскочила на непослушные ноги, пошатнулась, но не упала, опёрлась рукой в шершавую стену, стала медленно продвигаться к источнику света. Глаза до боли вглядывались в полумрак и царящий беспорядок. Помимо луж с затхлой водой пол коллектора устилали горы мусора: гнилые ветви деревьев, торчащие из земляных комьев, листья, обрывки газет и тряпок.