Дмитрий Колесников – Курорт (страница 64)
Кристалл на подставке пульсировал всё чаще, окутываясь лёгким маревом и теряя очертания.
– Пожалуй, это всё, – вздохнул Доминик, глядя на него. – У меня совсем нет времени, Санди. Передавай приветы всему семейству Альва. А также Лоле и Хосе, Кармен и Мартине. Да и о Дюран не забудь. Императору обязательно. Думаю, что ему понравятся те записи, которые я ему оставлю. Всё, больше не могу держаться. Жаль, что так вышло, мне нравился этот мир. Надеюсь, когда-нибудь я окажусь здесь снова, посмотрю, как вы тут процветаете. Адьос.
Каррера положил руку на кристалл. Тот блеснул и тут же погас, сменив белоснежный цвет на серо-стальной. С телом Архимага тоже начали происходить стремительные изменения. Его кожа стала под стать кристаллу: посерела и начала покрываться трещинами, словно он сам превращался в камень. Процесс занял несколько секунд, и вот перед камерой уже сидела окаменевшая фигура Доминика. Но на этом трансформация не закончилась. Сквозь трещины стал пробиваться яркий свет, на фоне которого материал «памятника» стал стремительно чернеть, а трещины расширяться. Яркая вспышка ударила по глазам, а потом обнаружилось, что статуя с кристаллом рассыпались на отдельные сегменты. Камера ещё немного поработала, потом остановилась.
В зале зажёгся свет, но зрители продолжали молчать.
– Так значит, Доминик действительно умер? – утверждающе спросил Император.
– Вы сами всё видели, Ваше Величество, – ответила Сандра. – Там ещё примерно полчаса записи, но ничего, заслуживающего вашего внимания. Мы вскрыли склеп через несколько дней. Всё, что осталось – это фрагменты статуи кристаллической формы.
– Интересно...
– Я привезла несколько штук, Сир.
Сандра положила перед де Вега чёрные камни, размером с зёрна граната. Императорская чета с интересом принялась разглядывать кристаллы, которые не отражали ничего. Они казались геометрическими осколками самой Черноты. Даже грани угадывались с трудом.
– Как вы придали камням такую форму, госпожа Каррера? – спросила Императрица.
– Мы не обрабатывали их, ваша милость. Всё кристаллы изначально были такими.
– Никогда не видел ничего подобного, – признался Лукас. – Просто поразительно, что такое получилось из Камня Силы. Как мало мы ещё знаем о нашем мире!
– Эти кристаллы – всё, что осталось от моего мужа, Сир! – резковато сказала Сандра, и Лукас поднял бровь.
– Я понял это, госпожа Каррера. Я не хотел оскорбить вас, а просто высказал свои эмоции.
– А я бы советовала вам вести себя более сдержанно, сударыня, – добавила Мартина. – Вы пришли сюда для переговоров о капитуляции, но пока что я вижу только кучку камней необычной формы и расцветки, и ничего, полезного для Империи.
– Я просто хотела обратить ваше внимание на то, что мой муж пожертвовал собой, чтобы наша встреча состоялась, ваша милость. Форма и цвет Камней – не единственное, что их выделяет, госпожа де Вега. Моя сестра обследовала их и обнаружила очень любопытное свойство, из-за которого я и настояла на аудиенции.
– Мы слушаем вас, госпожа Каррера, – произнёс Лукас, поглаживая гладко выбритую щёку.
– Эти камни, Сир, блокируют рост Источника универсала.
– Что?! – Мартина вскочила, схватившись за живот, а Лукас сжал в кулаке свой подбородок.
– Они работают как бездонная яма. Сколько бы вы Силы не вливали в Камень, она не задерживается. Мы провели ряд опытов с некой Еленой Гарсия, универсалом двух с половиной лет от роду. Когда Кристалл Доминика касался её кожи, развитие Источника приостанавливалось. Причём это касается только роста Источника, госпожа де Вега, Сир. Маг остаётся Магом. Источник исправно наполняется, но не растёт. Думаю, что проблема универсалов решена.
– Сколько у вас таких кристаллов? – спросила Мартина, жадно глядя на камешки на столе.
– Несколько килограммов, ваша милость. Эти четыре кристалла я принесла в дар лично Вашему Императорскому Величеству.
Лукас помог ошеломлённой супруге устроиться в кресле поудобнее, затем взял камни и передал их жене. Мартина дрожащими пальцами принялась перекатывать их в ладонях, уставившись перед собой. Лукас покачал головой, прошёлся по кабинету, а потом опять сел за стол и переплёл пальцы.
– Госпожа Каррера, вы владеете артефактами, из-за которых может начаться ещё одна война. Вашу Семью просто уничтожат, понимаете?
– Я очень хорошо это осознаю, Сир, – кивнула Сандра. – Именно поэтому я пришла к вам, а не в Совет Королев.
– И что же вы можете мне предложить кроме этих четырёх камней?
– Африку, Сир.
– Что?.. – издала звук Мартина, отрываясь от созерцания кристаллов.
– Давайте-ка поподробнее, – потёр подбородок Император. – Мы с вашим Кланом находимся в состоянии войны, а вы предлагаете мне целый континент...
– Не всю сразу, конечно, – усмехнулась Сандра. – И вы ошибаетесь, утверждая, что воюете с нами, Сир. Семья Шиен входит в Клан Эван только в качестве независимого партнёра. А раньше...
– Мне знакома история вашей Семьи, сударыня, – кивнул Лукас. – Я сожалею, что Род Монтанья был оставлен моей Империей на произвол судьбы и сменил Имя.
– «Брошенный Род», Сир! Так нас называли на протяжении нескольких поколений.
Ноздри Сандры гневно раздулись, а кулак сжался. Мартина с интересом взглянула на девушку, которая сбросила маску спокойствия и обнажила свою истинную натуру.
– Мы нашли способ выжить, нашли покровителей, Сир, но мы не забыли ничего!
– И вы за это ненавидите нас, не так ли? – спросил Император, пристально глядя в глаза африканки.
Сандра тряхнула головой и взяла себя в руки.
– У меня нет ненависти лично к вам и к вашему Роду, Сир. Но если вы согласитесь с моим планом, то предупреждаю: Каррера не будут комнатными собачками Императора. И даже цепными волкодавами не будут. Нас ждут трудные годы, Сир. Но как говорил мой муж: худой мир лучше доброй ссоры.
– Я, наверное, пошлю экспедицию в Аллатские Пустоши, чтобы собрать все эти поговорки, – заметил Лукас.
– Мне кажется, что Доминик сам их придумывал, Сир, – Сандра слегка улыбнулась. – Такой он был... остряк.
– Возможно, – согласился Император. – Вот и проверим. Итак, госпожа Каррера, я вас внимательно слушаю.
– Мой план таков, Сир. По древнему обычаю Крови мой муж имеет титул графа и претендует на непрямое наследование Дельгадо...
– Пфф... – поперхнулась Мартина и тут же помотала головой. – Простите, продолжайте. Это становится интересно.
– Да, госпожа. Итак, мой покойный муж – граф Дельгадо. Если Валерия Дельгадо подтвердит сей факт, то это будет означать, что граф Дельгадо, а точнее, граф Каррера, имеет право на следующий титул.
– Князь? – тут же спросила внимательно слушавшая Мартина, настроение которой заметно улучшилось.
– Нет, госпожа. Герцог и вице-король Африканских Колоний.
– Ха-ха-ха! Наглец, какой наглец! Лукас, я просто в восторге от такой беспардонной наглости!
– Продолжайте, госпожа Каррера, прошу вас.
– Благодарю вас, Сир. Это не наглость, госпожа, а расчёт. Если Доминика признают герцогом, то африканская Семья Шиен сможет официально войти в его Род под именем Монтанья. Герцогский Род де Каррера и Род Монтанья могут захватить земли Клана Эван по праву силы. Даже у Совета Королев на это не найдётся возражений. Да никто и не рискнёт развязать новую войну, пока продолжается нынешняя. Ван вы добьёте сами, Чоу запросят мира, как только почувствуют силу Империи. На этом война и закончится. В Северной Африке больше нет Кланов, способных выставить достаточное количество бойцов. Те, что остались, кинутся делить земли Ван, чем займутся ближайшие десятилетия.
– Что скажешь, дорогая?
– Смелый план. Насквозь противоречивый, я бы сказала, если помнить о смерти Каррера... Но если зафиксировать проведение церемоний задним числом, то это может сработать.
Лукас на минуту прикрыл глаза, обдумывая услышанное. Мартина с любопытством переводила взгляд с мужа на невозмутимую гостью, перебирая в ладони подарки Сандры. Наконец, Император прервал свои размышления.
– Конечно, я с удовольствием отправлю десант в Африку, чтобы навсегда покончить с Эван, но тогда вашему Роду, госпожа Каррера, достанутся пепелища. Как же вы сможете восстановить власть Империи в Африке?
– Семья Шиен достаточно богата, чтобы не просить финансовой помощи у Короны, Сир. А если учесть, что я являюсь наследницей Доминика и совладелицей «Меха» и «Санты»...
– Завещание Доминика было составлено по всем правилам, – моментально среагировала Мартина. – С вашими претензиями не согласятся Альва и де Мендес. Они могут оспорить ваши права, утверждая, что новое завещание было сделано под давлением.
– Даже если я не могу претендовать на наследство мужа, я вовсе не отказываюсь от его родственников. Альва ведь наследники Доминика и совладельцы указанных мной предприятий, не так ли? Я надеюсь, что госпожа Анна оценит моё предложение о сотрудничестве. А я буду очень щедра с новыми родственниками.
– Мы с вами в состоянии войны, сударыня, – напомнил Лукас. – Вашего супруга я вообще должен был бы казнить за сговор с врагом!
– Вы воюете с Эван, Сир.
– А вы входите в этот Клан, Сандра, – усмехнулась Мартина.
– В Клан Эван входит Семья Шиен, но не входит Род де Каррера. Семья Шиен готова сдаться, но только Роду де Каррера.
– Ловко, – Мартина с удовольствием засмеялась. – Так значит, Доминик, которого вы похитили с Курорта, в одиночку взял в плен вашу Семью и вас в придачу?