Дмитрий Кочетов – Города лжи (страница 4)

Каменные здания, когда-то величественные, теперь превратились в останки прошлого . Колонны осыпались, крыши провалились, а улицы заросли сухими, ломкими кустами, которым неоткуда было брать жизнь.

Это не был Город Теней. Но он был ближе к истине.

Арлан двигался между развалинами, чувствуя, как время здесь словно застыло. На стенах некоторых зданий ещё виднелись знаки магических гравировок , но большинство из них были искажены, как будто кто-то пытался стереть само их существование.

Кто построил этот город? Почему его больше нет?

Он подошёл к одной из разрушенных площадей и увидел огромный монолитный камень , установленный в самом центре. Он был покрыт символами, но когда Арлан посмотрел на них, его затошнило. Символы менялись .

Секунда назад перед ним были древние руны, но стоило ему моргнуть, и надписи стали узнаваемыми . Он видел их в хрониках Лианора. Это была магия Совета .

Этот город был стёрт Лианором.

– Они лгали тебе.

Арлан резко обернулся.

Позади него никого не было, только ветер, завывающий между руин .

Но голос… Он был чужим , но в то же время странно знакомым.

– Они лгали всем нам.

Арлан медленно обошёл монолит, сердце бешено колотилось в груди.

– Кто ты? – спросил он, сжав кулаки.

– Тот, кто помнит.

В этот момент что-то изменилось .

Воздух вокруг стал плотнее, как перед грозой, а свет тусклого солнца, пробивающегося сквозь облака, угас . Мир замер .

И затем пришли голоса .

Они звучали отовсюду – мужчины, женщины, дети, шёпоты и крики, переплетённые в единый гул. Они говорили на разных языках, но все говорили об одном .

– Они взяли наш город…

– Они стёрли нас из памяти…

– Они сделали нас тенями…

Арлан почувствовал, как холод пробрался к самому сердцу.

Этот город не просто умер. Его сознательно уничтожили.

И не просто разрушили – стерли из самой ткани реальности .

– Ты ищешь Город Теней?

Голоса смолкли.

Арлан снова обернулся – и увидел фигуру на руинах.

Это была женщина . Высокая, худая, в длинном плаще, её лицо скрывал капюшон, но под ним светились глаза – не человеческие, а серебристые, отражающие свет так, будто в них текла сама ночь.

– Кто ты? – спросил Арлан.

Женщина сделала шаг вперёд.

– Ты чувствуешь, не так ли? – её голос был низким, но в нём звучала усталость . – Этот город не умер. Он был вычеркнут .

Арлан медленно кивнул.

– Совет… Они сделали это?

Женщина остановилась.

– Они боятся правды. Поэтому и создают ложь.

Она протянула руку – и перед Арланом изменился мир .

Он увидел прошлое .

Город, в котором он стоял, снова был живым . Люди ходили по улицам, говорили, смеялись. Они использовали магию, но не как инструмент власти, а как часть самой жизни. Здесь не было Совета, не было Лианора.

И затем…

Небеса разверзлись, и на город обрушилась магия Совета . Это была не просто атака , это было стирание .

Дома исчезали. Люди кричали, но их голоса растворялись в воздухе.

Само время раскалывалось.

Город, что стоял здесь веками, перестал существовать .

И Арлан почувствовал эту боль, словно она была его собственной.

Он резко отшатнулся, возвращаясь в реальность.

Женщина смотрела на него.

– Они сделали это, чтобы скрыть правду, – сказала она. – Но истина всегда находит путь.

Арлан сжал зубы.

– Где Город Теней?

Женщина молчала. Затем указала на север.

– Ты уже идёшь по его следу, – сказала она. – Но прежде чем ты дойдёшь… тебе придётся принять правду.

Она сделала шаг назад – и растворилась в воздухе, как дым.

Арлан остался один. Но теперь он знал.

Совет не просто скрывал Город Теней. Они стирали его следы.

И теперь он был ближе к истине, чем когда-либо. Но цена за неё могла быть слишком высокой .

Глава 6: Город, которого не должно быть

Арлан шёл по выжженной земле, оставляя позади развалины исчезнувшего города. Теперь он знал – Совет Лианора стёр целый народ из истории , вычеркнул его так же, как можно вырвать страницу из книги. Но память этого места не исчезла. Она оставалась в тенях , в шёпоте, в голосах, которые до сих пор жили среди руин.

Город Теней существовал. Но если Совет приложил столько усилий, чтобы стереть его следы, значит, правда, которая скрывалась там, была слишком опасной .

Дорога на север становилась всё тяжелее. Магия, привычная Арлану с детства, здесь не работала. В Лианоре он чувствовал потоки энергии, которые наполняли всё вокруг, но здесь… Здесь пространство будто проседало , искажалoсь, превращалось в зыбкую дымку, из которой время от времени проявлялись образы прошлого .

Иногда он видел очертания людей, которые когда-то жили здесь. Они мелькали на краю его зрения – дети, бегущие по улицам, торговцы, расставляющие товары на прилавках, женщины, несущие воду. Всё это длилось мгновения, затем рассыпалось в пустоту, словно иллюзия, которая едва держится .

Иногда он слышал голоса , похожие на эхо далёкого разговора.

– …уходите, пока не поздно…

– …они идут…