Дмитрий Каркошкин – Дикое поле (страница 2)

И вот он ехал, довольно напевая себе под нос легкомысленную песенку из другой эпохи: «Сердце красавицы склонно к измене и перемене, и перемене…»

Непонятно, почему в голове заиграла именно она, наверное, дело в игривом мотивчике, или, может, мудрое подсознание подразумевало под «сердцем красавицы» госпожу удачу..

Приятные мысли лениво протекали через его голову, некоторые ненадолго задерживались, заставляя задуматься о чём-нибудь отстранённом и малозначительном.

Почему-то вот, например, принято считать, что самые красивые места – моря и горы. Это наверное только потому, что в наше время уже давно никто не видел настоящей дикой степи. Когда вокруг тебя нет вспаханных полей, окружённых посадками из тополей и акаций, нет асфальтированных дорог, столбов электролиний и шума машин. Вообще нет никаких следов жизни человека, есть только необьятное пространство, покрытое колышущейся как водная гладь травой разных оттенков. Холмы и овраги, словно бушующие волны бескрайнего океана, радуют глаз своим грозным величием, заставляя сердце биться чаще в радостном волнении.

Как море для моряка, так и степь для казака. Но в отличие от моря, по которому можно перемещаться только командой, самому ведь корабль не поведёшь, степь принимает в свои тёплые объятия и одиночных путников.

Когда подолгу находишься один в дикой степи, невольно начинаешь чувствовать величие мира и свою собственную значимость в нём. Наверное, поэтому казаки такие наглые, и лёгкие на подъём, как степной ветер. Осознавать себя в таком широком пространстве – очень приятное занятие, особенно если хорошее настроение, вот как сейчас, чувствуешь себя чуть ли не Богом, главным существом в окружающей вселенной.

Приятный поток философских размышлений прервал какой-то шорох. Без пяти минут Бога, внезапно вырвала из седла какая-то неведомая сила, и эта же сила, плотно прижала руки к телу, не давая никакого манёвра при падении. «Аркан», – запоздало мелькнула мысль ещё в полёте. При этом, контроль над ситуацией казак всё же не потерял. По возможности сгруппировавшись, он как мог смягчил ногами удар о землю, поэтому и не расшибся, не покатился по земле безвольным кулём, когда его потащили, а сразу же, развернувшись, выстрелил, особо не целясь, лёжа, от пояса. Благо, натянутая верёвка в этом положении была чем-то вроде лазерного прицела, точно указывая куда стрелять. Целью оказался всадник, по виду ногаец, внимательно рассматривать его было некогда. Он нахлёстывал коня, стараясь как можно быстрее разогнаться, чтоб от очень быстрого волочения, жертва потеряла ориентацию и не смогла что-либо предпринять. После выстрела, нападавший завалился коню на загривок, и тот сразу же начал сбавлять ход. Скорость заметно упала, и казак смог вскочить на ноги, побежать за верёвкой, привязанной к седлу, тем самым ослабив её натяг и на ходу освобождаясь из петли. Попутно, он слышал за спиной приближающийся стук копыт. Второй наездник был уже совсем рядом, поэтому Демид, не оборачиваясь, выхватил саблю и резко пригнулся. И очень вовремя – над головой пронёсся леденящий душу свист рассекаемого воздуха, в то же мгновение казак быстро выпрямился и рубанул вдогонку. Удар пришёлся по руке сжимавшей саблю, чуть выше локтя. Вместе с саблей, рука отлетела в сторону, а сам наездник, то ли от ужаса, то ли от резкой перемены в габаритах тела, тут же потерял равновесие и свалился с коня. Упав на землю, он забился в траве, громко вопя и во все стороны фонтанируя кровью. Казак в два прыжка подскочил к нему и остановил этот безумный танец смерти, рубанув саблей по мокрой от пота шее поверженного врага. Всё, больше вроде бы никого не было. Демид обессиленно рухнул на траву, пытаясь отдышаться.

Вся баталия не заняла и двух минут, но какая плотность событий! Да ещё каких событий – каждое между жизнью и смертью. В такие моменты, начисто исчезает страх, остаются только рефлексы, доставшиеся по наследству парню из старинного казачьего рода, чьи предки ещё со времён Ивана Грозного наводили ужас на ордынцев в Диком поле.

"А ведь брал с собой пистоль чисто для понта, чтоб на торгу покрасоваться. А оно вон как вышло", – мелькнула запоздалая мысль.

Тут же вспомнилось, как посмеивался отец, когда сынок собираясь в эту совсем не далёкую поездку, помимо сабли, еще и засунул за пояс редкий и дорогой кремниевый "огнестрел", с красивой рукоятью из червлёного серебра.

"Ты либо на войну собрался?" – подтрунивал батя, – "Так возьми ещё дедову кольчужку, вон в сундуке лежит, тебя дожидается!"

"Шутки шутками, а вот, уберёг Господь", – подумал сейчас Демид, вытирая пот со лба, и истово перекрестился.

Отдышавшись, наш герой осмотрел себя, вроде цел, не считая ссадин и звона в ушах. Да ещё вся одежда разодрана в дрызг, особенно шаровары от такого аттракциона сильно пострадали, пока стрелял, знатно на заднице по земле проехался. Теперь, в самом неприличном месте, зияла огромная дыра, да так явно, что лёгкий ветерок приятно холодил ободранную кожу на открывшемся теле.

Казак кинулся собирать добычу. В первую очередь, отловил коней, хорошо, они отбежали не очень далеко. Рядом протекал ручей, слегка поросший кустарником и небольшими деревьями, из-за которых, собственно, и появились эти двое. Так вот кони пили воду из ручья, причём все трое рядом, как будто старые закадычные друзья. Однако, благородный красавец всё-таки посматривал на своих неожиданных знакомых с лёгким пренебрежением.

Демид быстро привязал их к ближайшим деревьям, чтоб не разбежались, и приступил к самому главному – шмону всадников.

Действовал он очень быстро, на звук выстрела могли появиться новые гости, например, друзья покойников, ну или вообще кто угодно жадный на хабар.

Сначала, он оттащил трупы в кусты, поближе к тем же лошадям. Потом, сбегал назад и подобрал саблю, вырвав её из омертвевшей руки, при этом не забыл прихватить и верёвку, на которой его тащили. Отрубленную голову, валявшуюся в траве, он прятать не стал, да и вообще старался на неё не смотреть, тошно. Пусть потом шакалы с ней разбираются. Покончив с беготнёй, он посрывал с ордынцев халаты и начал в них складывать всё, что было на покойниках. Ничем не брезгуя, в дикой степи каждый кусок ткани имеет свою цену, за пару минут он оставил лежать на траве два голых окровавленных тела.

Приятным сюрпризом, оказались два тяжеленьких, аппетитно позвякивающих мешочка, которые были привязаны к поясам убитых. Это была прям удача – у ногайцев деньги водились редко, обычно они предпочитали натуральный обмен. В общую кучу он их, конечно же, не кинул, а быстро спрятал за пазуху.

Внимательный осмотр добычи Демид отложил на потом, хотя, конечно, содержание этих туго перевязанных кожаных изделий интриговало до дрожи в руках. Затянув халаты в узлы, он связал их между собой верёвкой и перекинул через седло одного из трофейных коней. К седлу другого коня он приторочил собранное оружие, а это, между прочим, было два лука с полными колчанами стрел и две добротные сабли турецкого типа – в общем, шикарный куш по меркам Дикого поля.

Едва наш герой закончил все сборы и уже направил свой маленький караван с добычей в сторону дома, послышался стук копыт.

По звуку Демид определил, что на этот раз всадников гораздо больше, чем двое, и в панике заметался между конями. Он не знал что делать, ещё не поздно было вскочить на своего скоростного красавца и быстро «уйти в точку», но как же хабар? Совсем не хотелось расставаться с таким неожиданным богатством.

Пока он терзался сомнениями, из-за деревьев появился первый наездник. Демид жадно всмотрелся в него и сразу же отлегло от сердца – это был Чига, знакомый казак из родной Терновой балки, а следом за ним появился и весь отряд.

Надо заметить, что Чига, в крещении Николай, был персонаж очень примечательный, таких, как он, Демид встречал и в своём прошлом, а точнее в будущем, и обычно, среди матёрых уголовников.. Несмотря на то, что Чига был невысокого роста, тонкий в кости и вообще, можно сказать, тщедушный, он сразу всегда привлекал к себе внимание, наверное, дело в яркой харизме. Стоило только посмотреть в его наглое, даже хищное, лицо – сразу начинаешь воспринимать его всерьёз, и очень даже не зря. Мало кто из казаков мог так владеть саблей, как он, в бою Чига был страшен, когда красная пелена застилала ему глаза, или как говорят, падала планка – вокруг только брызги летели, и его имя было известно далеко за пределами Терновой балки. Но вместе с тем, не было на хуторе более весёлого казака, чем Николай. У него на каждое слово была шутка про запас, и своими приколами он не раз смешил до слёз даже самых суровых и угрюмых. Поэтому, Чига всегда был желанный гость на любой гулянке и вообще был как бы местной «достопримечательностью».

С гиканьем и свистом, отряд казаков очень быстро оказался совсем рядом. Всех вновь прибывших Демид хорошо знал и обрадовался им как родным. Чига осаживая коня, прокричал на скаку:

– Котяра! Ты чё тут буянишь?

– Да вот, налетели из куширей, еле отмахался, – ответил Демид, любовно поглаживая одного из коней по шее.

– Копчёные? – не столько спросил, сколько утвердил Чига. – Эти могут. На кой ты им только сдался, не купчина ведь. А нашего брата казака они поссыкивают, зазря на рожон не полезут!