Дмитрий Хромов – Виго. Ведьма. (страница 5)
Сотворив несколько заклинаний, укрепляющих силу и снимающих боль, она решила выбираться из укрытия и достичь своей пещеры ещё до темноты. Потрепав верного гекко по морде, Лайла заставила ящера спуститься в воду. После осторожно зашла сама. Холодная вода обожгла голые ступни, но цыганка отважно преодолела несколько метров, взобралась на чешуйчатую спину гекко и, обняв руками его короткую шею, мысленно приказала ему плыть. Неуклюжее на вид существо, описав полукруг по воде и грациозно извиваясь, двинулось вдоль берега. Ведьма крепко держалась на спине преданного ящера, но холодная вода так выстудила девушку, что примерно через час она решилась пристать к берегу, чтобы согреться и если будет возможно, то и подкрепить свои силы. Найдя подходящее место, она направила гекко к берегу и с облегчением выбралась на сушу. Ящер тоже замёрз и, распластавшись на траве, с наслаждением принялся ловить лучи доброго солнца. Сидя рядом, Лайла осторожно, оторванным от нижней юбки лоскутом, стёрла размокшую, запёкшуюся кровь и с отвращением оторвала болтающийся кончик уха. Подойдя к воде, она ещё раз осмотрела себя. Раны на лице и шее выглядели получше, почти перестали кровоточить, но глаз сильно распух и перестал видеть. Склоняясь над водой и любуясь собой, она, как и положено молодым женщинам, старалась привести себя в порядок, как вдруг услышала далёкое позвякивание колокольчика. Напрягши слух, ведьма снова услышала позвякивание и с лёгкостью определила направление. Корова – это то, что ей было нужно больше всего. Подобрав юбки, цыганка поднялась выше, прошла через неглубокий подлесок и ̶ о радость! ̶ увидела трёх коров, пасущихся на лужайке. Даже пользуясь одним глазом, она не увидела ни пастушка, ни пастушки. Обождав пару минут, ведьма разделась догола и спокойно подошла к ближайшей из бурёнок. Поглаживая последнюю по морде, заглянула в большой коровий глаз. Доброе животное вначале дёрнулось, но после, смирившись, потянулось лиловым языком к руке цыганки. Ведьма, нашёптывая и прицокивая языком, заставила животное лечь на бок. Корова неуклюже завалилась на бок, мотнув копытами в воздухе, и, косясь на Лайлу, подставила своё наполненное молоком вымя. Цыганка, упав на траву, жадно припала ртом к тугим соскам бурёнки. Тёплое, густое молоко наполняло ведьму, возвращая растраченные силы. Ведьма жадно перебирала соски, продолжая сосать и насыщаться. Бурёнка забеспокоилась и стала лягаться копытом, но набравшаяся сил Лайла обхватила корову и сильно прижала к земле. Теперь вместо молока в горло ведьмы струилась горячая кровь животного. Чувствуя свой смертный час, бурёнка мычала, дёргалась и пыталась избавиться от мучительницы, но силы стремительно оставляли её. И вот несчастное животное издало последний звук, дёрнулось и замерло, оставив этот прекрасный мир. Ведьма тяжело поднялась на ноги, срыгнула излишек тёмно-розовой жижи и, поглаживая руками свой раздутый живот, по-утиному, медленно двинулась обратно на берег.
Деревенский дурачок, рыжий Сэм, что выгнал небольшое стадо пастись, несмотря на запрет старосты, стоял в кустах и рыдал. Он видел, как обнажённая девушка вышла из ольхового подлеска и, касаясь руками метёлок травы, медленно ступая, пошла к пасущейся бурёнке. «Вот повезло-то», – позавидовал сам себе Сэм. От взрослых ребят он неоднократно слышал, что молодые девки выходили в поле поваляться голышом, гадая себе на плодовитость. И вот он увидел это впервые, впрочем, как и обнажённую девицу. От предвкушения он напрягся и стал сильнее всматриваться в приближающуюся фигуру. Он пытался узнать, кто это, и перебирал в голове молодух, живущих по соседству. Но так никого и не признал. Его глаза жадно обшаривали тело красавицы, пока Сэм не увидел её лица. Оно было странным и отталкивающим, сильно распухшим с одной стороны, всё в крупных царапинах и кровоподтёках, с огромным лиловым синяком. Что-то нехорошее зашевелилось в груди, но любопытство взяло верх. И когда он увидел, что произошло с коровой, предательская слабость залила ноги, и страх от того, что он увидел, сковал тело. Он так и не смог решиться броситься на помощь бурёнке и теперь лил слёзы жалости и отчаяния, заламывая руки от своей беспомощности. Увидев, что ведьма скрылась в подлеске, он наконец-то пересилил свой страх и, растирая грязным рукавом слёзы и сопли по грязному лицу, бросился прочь, в деревню.
Глава 5
,
в которой Виго возвращается в Бархем и ожидает наказания
Всю обратную дорогу до Бархема Виго мечтал только об одном: чтобы это как можно скорее кончилось. И всё же так путешествовать было гораздо лучше, чем в мешке поперёк седла. На первом же привале ему был выдан грубый солдатский плащ с огромным капюшоном. Так что его одеяние по прибытии в столицу было вполне приличным и не выделялось на общем фоне. Придумать историю, которая оправдывала бы его отсутствие никак не получалось, тем более выматывающая тряска мешала сосредоточиться. Он решил действовать по обстоятельствам и на месте решить, что наврать, тем более что вариант с попаданием в темницу никто не отменял. Допрос же с пристрастием он исключал абсолютно. Кто же отправит столь высокого заложника в руки заплечных дел профессионала?
И вот отряд ступил на тяжёлые доски моста и въехал в Бархем. Город быстро оправился от тревожных ночей. Часть беженцев, видимо, покинула пределы городских стен, и на улицах стало свободнее. Деловая суета снова становилась нормой, и люди возвращались к своим излюбленным занятиям, различным ремёслам, торговле и шатанию по улицам в надежде найти какое-либо развлечение.
Как и раньше, его доставили к цитадели кратчайшей дорогой и передали с рук на руки слуге с унылым лицом, который был наряжен в дорогие одежды. Опять потянулись бесконечные коридоры. Импровизированная обувь свалилась во время скачки, и теперь Виго шлёпал босыми ногами по каменным плитам. «Интересно, ̶ думал он, следуя за своим провожатым, ̶ где закончится моя дорога ̶ в тёмном подвале, сырой камере? Будет ли там оконце? И что мне придумать в своё оправдание?». Легенды, возникавшие в голове и казавшиеся безупречными, при более внимательном взгляде становились наивными и беспомощными. Но вот он узнал поворот, и перед ним возникла дверь его комнаты. Слуга отпер замок, и молодой человек оказался в своих апартаментах. Всё было убрано, чистое бельё лежало горкой на кровати, и ̶ что самое великолепное ̶ посередине высилась бадья, наполненная чистейшей, горячей водой. Виго с облегчением выдохнул. Как минимум, темница ему не грозит. Быстро скинув плащ и грязные шмотки, он с наслаждением погрузился в живительную субстанцию. Но долго расслабляться не пришлось. В дверь постучали, и она сразу открылась, на пороге стоял слуга.
– Что тебе надо? ̶ спросил Виго, выглядывая из бадьи.
– Прошу вас, господин, заканчивать с приёмом ванны. Сейчас вас почтит своим визитом господин Жирада трот Тимон. Пожалуйста, будьте готовы встретить гостя в надлежащем виде. Я могу вам помочь одеться.
– Не надо, я сам справлюсь, – ответил молодой человек, вставая.
Насухо вытеревшись, Виго быстро облачился в одежды и прикрыл бадью широким полотенцем. Тут же дверь распахнулась, и в комнату вошёл барон. Оценив обстановку, Жирада сел на тяжёлый стул и, положив ногу на ногу, внимательно посмотрел на хозяина комнаты. Виго в почтительном поклоне склонил голову, ожидая начала взбучки.
– Эх, молодость, молодость, – неожиданно начал высокий гость. – Сколько безумных поступков мы совершали в молодые годы. И не сосчитать! Поведайте мне, где это вы пропадали всё это время? И постарайтесь говорить правду, избегая глупых фантазий. Я столько слышал интересных историй, что меня трудно удивить.
Виго стоял, склонив голову, судорожно пытаясь найти нужные слова. Как назло, в голове было пусто, и только глупая мысль вызвать на дуэль Жираду пульсировала в мозгу. Вызвать и погибнуть как герою, отстаивая свою честь.
– Я вас понимаю. Нелегко рассказывать такие вещи, но надо. Да я, в принципе, всё уже знаю, – неожиданно сказал барон.
Мир рухнул, и молодой человек исподлобья взглянул на собеседника. Причины к дуэли не было, да и сказать пока было нечего.
– Вам просто наскучило сидеть в башне с этими пьяницами и слушать их рассказы о былых подвигах. Дождавшись, пока они уснут, вы покинули башню, решив прогуляться по городу. Скажем, подышать воздухом. На какой-то улочке, вполне приличной, вас остановила таинственная незнакомка, возможно, просьбой о какой-то мелкой услуге. Скорее всего, сопроводить её до дома, ведь так опасен ночной город. Вы, как истинный кавалер, не смогли ей отказать, и она уговорила вас зайти к ней, чтобы отблагодарить. Потом кто-то ударил вас по голове, и вы ничего не помните. Очнулись вы раздетый, в воде, за городскими стенами. Вы ведь плавать умеете? Хорошо умеете?
– Да, ̶ буркнул Виго, начиная понимать, куда клонит барон.
– Вот и отлично! Вы переплыли озеро и отправились по берегу к ближайшему мосту. Кто-то вас напугал: может, мертвяки, может, гекко. В этом испуге нет ничего стыдного. Ведь без оружия вам было бы трудно защититься в ночном лесу, да и голова от удара болела сильно. Так вот, вы решили отступить в лес. Но в темноте так легко заблудиться. А наши леса славятся своей густотой и непроходимостью. И вы бродили в чаще, пока не вышли к усадьбе, где вас и подобрал патруль. Видите, тут нечего стыдиться и скрывать. Тем более от своего друга, коим являюсь я. Не правда ли?