Дмитрий Хмелевских – Параллель (страница 2)

Итан положил рюкзак на диван и прошёл в ванную. Вымыл руки и омыл лицо. Опирается на керамическую раковину и без эмоций смотрит на отражение в зеркале.

Вернулся на кухню.

– Садись. Надеюсь, понравится.

– Спасибо.

– Осторожно, чай горячий. Порезать ещё пирог?

– Нет, спасибо. Этого уже много.

– Ну, хорошо. Свежий был бы вкуснее.

Итан подул на чай и вдохнул ароматный пар. Осторожно отпил из кружки. Взял кусок пирога и откусил.

– Ну как? – выжидает хозяйка.

– Очень вкусно. Ел такой только в детстве, когда пекла бабушка.

Миссис Белфорт довольно улыбается:

– Мамин рецепт. Рада, что понравилось. Как тебе квартира? Подходит? Может, нужно чего?

Осмотрел кухню:

– Мне всё нравится. Подскажите, в какой стороне можно купить продукты?

– Ой, тут рядом, – махнула. – От двери налево и через улицу направо. Сразу за углом увидишь. Продавец Ларри. У него всё есть. А если надо чего, спроси у меня. Я живу на первом этаже в соседнем подъезде. Мои окна со стороны улицы.

– А редакция газеты рядом? Думал, сориентируюсь по навигатору, но интернет пропал, а в приложении нет точной разметки города.

– Оооо! Со связью тут беда. Бумажные письма отправляются скорее, чем смски. Телефонщики антенну ставили, да лучше не стало. Как помню, понять не могли, почему мобильные не работают. Гор нет, лес не густой. Какие-то тарелки крутили, удлиняли. Ещё людей с приборами позвали. Так и не разобрались, оставили как было. Звоним по проводным телефонам. Дома вай-фай. Чуть не забыла! – сняла с холодильника листок и положила перед Итаном. – Вот, пароль для интернета.

Смотрит на запись:

– Большое спасибо.

– Газета по той же дороге, что магазин Ларри. После него прямо через четыре улицы. Около кафе со старой вывеской… Такая, тёмно-зелёная, в старинном стиле, с потрескавшейся краской. Будет время, загляни. Таких сладостей даже в Нью-Йорке не найдёшь.

Кивнул, потягивая чай:

– Хорошо.

– От кафе направо, потом налево и прямо до бара. Я там не бываю и тебе не советую. Вечно кто-нибудь напьётся и хочет кулаки почесать. Была б моя воля, закрыла бы это место. Около этого заведения увидишь площадь. Через неё кирпичный двухэтажный дом с вывеской. Это газета. Если заплутаешь, спроси как пройти. Главный редактор женщина хорошая. Наша гордость. В таком городке целую редакцию обеспечивает. Так бы закрылась уже, если б администрация не поддерживала. Просили за неё. Она ведь тоже из Нью-Йорка вернулась, чтоб родителей схоронить, так и осталась. Отец о своей газете мечтал, вот и взялась, вроде как, в память, – замолчала. – Ты, наверно, устал? А я болтаю без умолку. Всё. Пойду к себе, посмотрю сериал. Если надо чего, телефон в зале. Мой номер записала на листочке рядом. Можешь звонить даже ночью, всё равно у меня бессонница.

– Спасибо, – встаёт.

– Не благодари и не провожай. Доедай пирог. Я ещё испеку. По оплате потом. Привыкай к новому месту.

– Хорошо. Доброго дня.

– Сразу видно, что хороший человек, – улыбается. – Доброго дня, Итан.

Миссис Белфорт вышла из кухни. Входная дверь открылась и закрылась. Ключ в замке дважды повернулся и выскользнул из замочной скважины.

В квартире тихо. Итан сел за стол. Неспешно доел кусок пирога и допил чай. Глубоко вздохнул и достал из кармана телефон. Облокотился на стол, нажал на кнопку и экран засветился. Смотрит на экран. Когда тускнеет, касается большим пальцем, чтобы тот не погас. Опять, опять, опять и опять.

Губы скривились. Брови сошлись. Лицо – гримаса горя. Плотно зажал ладонью рот. В такт глухим стукам в горле затряслись плечи. Веки плотно сомкнулись и из уголков у переносицы скатились крупные слёзы. Сжал кулак и прикусил указательный палец на сгибе первой и второй фаланги.

От слёз изображение размылось. Надавил на уголки глаз. Экран погас. Отложил телефон и резко втянул носом воздух. Откашлялся. Глубоко вдохнул, поднялся со стула и подошёл к раковине умыться. Набрал в стакан воду и выпил.

Вытер лицо маленьким разноцветным полотенцем и посмотрел на настольные часы. Убрал пирог в холодильник и заметил на подоконнике горшки с комнатными цветами. «Ещё за ними ухаживать? В детстве даже кактус завял». Заглядывает в горшок и трогает грунт. «Земля влажная. Будет заходить поливать цветы? Видимо, так, раз мне не сказала. Не хочу, чтобы беспокоила. Хоть это её квартира, но я-то её арендую. Предложу перенести цветы к ней». Отвернулся от окна. В кружку налил воды, выплеснул в раковину и поставил рядом.

Вышел в зал и осмотрелся. «Обычная старая квартира». Подошёл к двери в спальню и открыл. Небольшая комната с двуспальной кроватью, столиками по бокам, комодом и шкафом. Взял с дивана рюкзак. Подошёл к входной двери и обулся. Дважды повернул замок и вышел.

На лестнице между вторым и первым этажами встретил девушку. Брюнетку в синих джинсах и коричневой кожаной куртке. Поздоровалась:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

На улице глубоко вдохнул прохладный воздух и посмотрел на небо. Монотонные серые облака растянулись от края до края. На улице никого. Несколько машин по краям дороги.

Накинул капюшон и пошёл налево по указанию миссис Белфорт. За углом увидел магазин, с другой стороны улицы через два дома. Надпись на вывеске «Ларри». «Логично». Перешёл дорогу. Проходя мимо магазина, заглянул через окно. «Много разных товаров». Пожилой продавец через стойку что-то говорит пожилой женщине. На двери табличка «Открыто с 8 до 21, без выходных».

Дошёл до кафе с тёмно-зелёной старой вывеской, на которой белыми буквами выведено «Виктория». Кафе на углу перекрёстка. Посмотрел налево и пошёл вправо. За поворотом увидел бар. Рядом припарковалось авто, из которого вышел мужчина и зашёл внутрь. Итан идёт по другой стороне улицы.

– Здравствуйте. Здравствуйте, – поздоровались пожилые женщины.

– Здравствуйте, – кивнул Итан.

«Немноголюдно. Наверно, все дома». Напротив бара замедлил шаг, разглядывая вход. Прошёл мимо и ускорился. Вышел на площадь. С другой стороны кирпичное двухэтажное здание с вывеской. Пересекая площадь, посмотрел на небо. «Не нравятся мне эти тучи».

Первый этаж редакции пуст. Несколько дверей. За одной глухой рокот. На краю двери ниже ручки тёмные следы. «Там, наверно, печатный станок».

Осторожно идёт по коридору, прислушиваясь. «Никого». Подошёл к лестнице. Дверь скрипнула. Итан обернулся.

– Кого-то ищете? – спросил здоровый мужик с лицом мафиози.

– Главного редактора. По поводу трудоустройства на должность корреспондента.

– Ааа. Помощник. Лилиан говорила. По лестнице и направо. В конце коридора.

– Спасибо.

Громила скрылся за дверью, прикрыв её грязной ладонью.

«Помощник? Я не хочу помогать с печатным станком». Поднялся по лестнице. Пустой коридор с дверями по сторонам. Справа в конце коридора шелест бумаг.

Итан поправил рюкзак на плече и пошёл на звук. Остановился у открытой двери. Девушка за столом с бумагами в руке приподняла лист и сквозь очки что-то рассматривает.

– Здравствуйте.

Девушка вздрогнула и застыла с приоткрытым ртом, глядя на незнакомца:

– Ой, привет! – опомнилась и широко улыбнулась. Бросила бумаги на стол и спешно оглядывает беспорядок, неловко касаясь блузки, очков и волос.

– Мисс Гир?

Девушка замерла:

– Эм… Я? Нет, я… Кейт. Кабинет редактора дальше.

Итан посмотрел на дверь в конце коридора. На двери табличка «Редактор». Перевёл взгляд на Кейт и улыбнулся:

– Спасибо.

– Не за что! – улыбнулась в ответ.

Шагнул в сторону.

– А вы… – парень остановился и обернулся. Девушка смутилась. На секунду опустила глаза. На щеках появился румянец. – Вы новенький, верно? Из Нью-Йорка.

Кивнул:

– Да. Приехал сегодня. Не знаете, мисс Гир не занята? Я должен был приехать вчера. Не было возможности предупредить, что задержусь.

– Насколько знаю, нет. Думаю, сейчас она свободна.