Дмитрий Хмелевских – Бизнес-киллер (страница 63)
– Он это… разбился. Я потыкал, не работает, – передал мобильный.
Экран в паутине трещин. Артём достал сим-карту:
– Дай свой, – парень замер. – Я верну. Надо срочно. А ты пока привези новый.
Хозяин дома галантно отодвинул стул. Катя кивнула в ответ на жест и присела на край, держась прямо. Мужчина неторопливо занял место во главе стола, застеленного белоснежной скатертью.
Подали горячее. От незнакомого блюда струится пряный аромат, но есть не хочется. Бесшумный слуга склонился с бутылкой к её бокалу. Катя резко, почти инстинктивно, прикрыла хрусталь ладонью.
– Спасибо, я не буду.
– Чуть-чуть можно, – мягко произнёс хозяин и кивнул слуге.
Катя опустила руку. Пальцы чуть дрожат.
– Совсем немного.
Мужчина мягко улыбнулся. Без тепла.
– Приятного аппетита.
– И вам, – Катя сжала холодную вилку.
– Он тебе очень дорог? – не глядя на неё, сосредоточенно разрезая розовое мясо.
– Артём? – кивнула. – Да. Очень.
– Расскажи о нём.
– Думаю, вы знаете, – парировала Катя.
Хозяин пожал плечами, глотнув вина.
– Только деловые качества. А ты дольше и в иных обстоятельствах. Мне интересно.
Катя вздохнула, отодвинула тарелку.
– Мы… давно не общались. Он мог измениться.
– Тем не менее, – взгляд стал тяжёлым.
Она поднесла бокал к губам, почувствовав терпкую прохладу.
– Ну, он… очень внимательный. Вежливый до старомодности, тактичный, – мужчина коротко кивает, как будто ставит галочки в невидимом списке. – В колледже шутили, что он родился не в своём веке. Его стиль общения… был нетипичен для современности.
– У него были враги? – спросил легко, как о погоде.
Катя качает головой.
– Нет. Артём неконфликтный. Дрался пару раз, но только, когда заступался за других. Он добрый. И честный. Патологически.
– Разве такое бывает? – усмехнулся уголком рта.
– С ним – да, – ответила твёрдо.
Он вытер губы льняной салфеткой.
– Ты интересовалась его работой?
– Не особо. Как поняла, Артём офисный сотрудник. От него узнала, что Маша дочь собственника компании, а от неё, что вы её отец. Может, расскажете о работе подробнее?
– Скучная тема, – его телефон тихо завибрировал. Хозяин взглянул на экран. – Вот и Алексей. Прошу извинить, – поднёс трубку к уху. – Какие новости? – слушает, не сводя с Кати внимательных глаз. Улыбнулся. – О чём говорили? – снова пауза. – Ладно.
Отложил мобильный. Катя, не дыша, ждёт, впиваясь в него взглядом.
– Всё в порядке, – наконец произнес. – Ушибся немного.
Выдохнула:
– Он в сознании?
– Да, – взялся за приборы, демонстративно возвращаясь к еде.
Зазвонил телефон Кати. Вздрогнула.
– Извините.
– Ответь, не стесняйся.
Достала телефон. На экране «Артём». Быстро глянула на хозяина, ловя его реакцию.
– Алло. Да, я… Всё хорошо. А у тебя? Слушай, сейчас неудобно говорить. Лучше пиши.
– Артём? – поднял бровь.
– Нет… Коллега по работе, – взяла бокал, чтобы занять дрожащие руки.
– Всё в порядке?
– Да, просто… Кстати, спасибо за мороженое. Я тогда растерялась. С этими официантами…
Усмехнулся.
– Пустяки. Если что-то понадобится – обращайся. Друг Артёма – мой друг. Честно говоря, он мне почти как сын.
– Значит, он не просто ценный сотрудник?
– Сотрудник превосходный. Но главное – сильная личность. Не боится ответственности, идёт до конца, предан. Таких – единицы.
– Тогда мне его жаль, – неожиданно для себя сказала Катя.
– Почему?
– У таких людей не остаётся времени на жизнь.
– А может, его жизнь – служение?
Катя пожала плечами.
– Не уверена, что это делает человека счастливым.
– Может, он на что-то жаловался? Как его руководитель, я хотел бы знать. Для его же пользы.
Качает головой:
– Нет. Даже если его что-то не устраивает, он не скажет. Будет молчать и делать всё, чтобы это исправить.
– Значит, с Артёмом нужно быть осторожным? – в голосе зазвучал металл.
Катя кивнула, глядя в глаза:
– Он добрый. Но зла не прощает и не забывает.
Мужчина обдумывает слова. Растянул губы в улыбке, но глаза остались холодными.
– Что ж, повезло, что у нас с Артёмом прекрасные отношения, – отпил вина. – Моя дочь, кстати, очень к нему привязана. Вы встречались вчера.
– Да, мы немного поговорили.