Дмитрий Хмелевских – Бизнес-киллер (страница 41)

Старушка отмахивается, продолжая жевать. Свернул пачку и оставил на краю бака, прижав камнем.

– Всего доброго, – пошёл дальше.

Глава 8

Прошлое.

Парень в тёмных очках и безупречном костюме остановил чёрный Мерседес у широких кованых ворот.

Даже издали загородный особняк кажется огромным.

Здание в стиле модернизированной классики: светлый камень, панорамные окна, но без вычурности. Всё дышит не демонстративным богатством, а уверенной, укоренившейся силой.

Теперь Артём сидит в глубоком кожаном кресле в кабинете, пахнущем дорогим табаком, старыми книгами и воском для дерева. Ему должно быть уютно, но в мягких объятьях дорогой мебели он чувствует себя тонущим в болоте. Поэтому сидит неподвижно, чтобы не увязнуть ещё больше. Теперь только думать как выбраться.

Напротив, за массивным письменным столом из тёмного дуба, – седой, благовидный мужчина. Его лицо с тонкими чертами и внимательными, проницательными глазами излучает спокойную, почти отеческую авторитетность. Он неспешно поправляет манжет рубашки с матовыми запонками.

– Как твоё имя? – голос низкий, бархатистый, без намёка на угрозу, но и без теплоты.

Гость смотрит в глаза:

– Артём, – спокойно, как попутчику в поезде.

Кивает:

– Артём, – изучает парня. Медленно вздохнул. – Меня зовут Михаил Сергеевич, – лёгкий жест рукой в сторону молодого человека, стоявшего спиной к окну. – А это мой сын Алексей. Если по пути не познакомились.

Парень в костюме кивнул. Его лицо непроницаемо. Артём перевёл взгляд на хозяина:

– Для чего меня пригласили? – держится прямо.

Михаил Сергеевич свёл пальцы:

– Хотел посмотреть, – улыбнулся. – Говорят, тебя обидели, – отклоняется на спинку, – и ты их наказал, – смотрит в глаза. – Это правда?

Артём посмотрел на его сына, вернул взгляд отцу. Пожал плечами:

– Говорить могут всякое, – сжал сцепленные пальцы. – Может, правда, может, нет.

Мужчина добродушно улыбнулся:

– Не доверять незнакомцу предусмотрительно, – кивает. – Это хорошо, – чуть повернул голову, – Алексей, налей мне выпить, – кивнул гостю, – Артём?

Качнул головой:

– Спасибо. Не пью.

Одобрительно кивает:

– Тоже хорошо.

Алексей плавно и беззвучно идёт к столу с напитками.

– Ты меня не знаешь, как, возможно, кто и зачем тебя ищет, – за спиной звон стекла. – Твоя месть справедливый поступок, но в твоём случае, – развёл ладони, – последствия обещают незавидные перспективы, – сын тихо поставил стакан на стол. Отец кивнул и сжал стекло. – Один из твоих обидчиков сынок неприятного, но влиятельного человека, – поднял напиток. – Понимаешь, что может случиться? – отпил.

Артём внимательно смотрит в глаза, не упуская и Алексея со стаканом у окна. Неразговорчивый и лаконичный. Рука в кармане, пьёт и ожидает ответ Артёма. Как и хозяин огромного дома. Парень тихо вздохнул:

– Пока я понимаю, что сынок не ваш, – уголок губ Алексея дёрнулся, – потому что не назвал бы вас неприятным, – мужчина улыбнулся. – Маловероятно, что вы пригласили меня, чтобы продать или предложить всё уладить за деньги. Скорее всего, вы влиятельнее отца того парня, – мужчина медленно кивает. – Вы меня предостерегаете, но непонятно почему.

Михаил Сергеевич вздыхает, смахивая с края стола невидимую пыль:

– Ты не проглотил обиду, не пошёл в полицию, не испугался, – Алексей бесшумно опустил на край стола платок и отошёл. – Ты упорно шёл к цели отомстить, – поднял стакан, – и у тебя получилось. Почти, – улыбнулся. Медленно отпил. – Людей с таким характером очень мало. По глазам видно, тебя трудно сломать, – вытер губы платком и положил рядом с пепельницей. – У меня большой бизнес и есть конкуренты. Мне нужны сильные люди, – указал стаканом на Артёма. – Поэтому вопрос, – голос стал тише, – это ты убрал двоих и бросил с балкона третьего? – стекло глухо стукнуло о стол, как земля о крышку гроба.

Тишина в кабинете стала почти ощутимой. Все замерли. Не моргая, смотрят в глаза. Артём понимает, какой ответ от него ждут. В голове свербит желание ответить иначе. Выдохнул:

– Да.

Ничего не изменилось. Пылинка в луче света от окна продолжала медленный танец. Но Артём почувствовал, как в горле пересохло, а где-то глубоко внутри что-то щёлкнуло – будто повернулся ключ в скважине тяжёлой двери, за которой открылась новая жизнь. Михаил Сергеевич и Алексей продолжали всматриваться в него, но уже не как в личность с правом выбора.

Мужчина откинулся в кресле, губы расплылись в довольной, почти отеческой улыбке:

– Честность – редкое качество. Если будешь работать на меня, тебя не тронут.

Сжатые пальцы онемели:

– И что мне нужно будет делать?

Бесшумно постукивает пальцем по столу:

– Найдём применение. Главное, польза, а иначе ты мне ни к чему.

Артём посмотрел на Алексея, снова на отца:

– Я могу отказаться?

– Пожалуйста, – широко улыбнулся. – Только интуиция подсказывает, твоя история вместо долгой и яркой, будет краткой и печальной.

Артём задумался. Михаил Сергеевич и Алексей спокойно смотрят на парня.

Возможно, это поможет избежать неприятных последствий, на которые намекнули, но не значит, что их не будет совсем или не будет других, ещё хуже. Лучше отказаться. Уйти и справиться самому. Поднял глаза:

– Я согласен, – подписал невидимый контракт.

– Разумное решение, – похвалил тепло как питомца, который выполнил, что ожидали. – Алексей расскажет, что и как. Добро пожаловать, Артём.

Алексей отошёл от окна, оставил недопитый стакан на столе с напитками и пошёл к двери. Не обернувшись:

– Идём.

Артём посмотрел на хозяина, вытянул себя из вязкого болота мягкого кресла, кивнул и пошёл за сыном. После этого разговора он как будто бы стал тяжелее, как если бы нёс невидимые цепи.

За дверью вспомнил о Кате, с надеждой, что её жизнь сложилась лучше его. Оказался бы он в этом кабинете, если бы не расстались?

Настоящее.

В тишине безлюдного магазина, Катя пишет Артёму «Что-то постоянный клиент не появляется, которого ты из бара вывел. Ты его точно не убил?)))»

«Когда я ушёл, он ещё дышал))) Если полиция спросит, скажи, что я был у тебя)))»

Улыбнулась. «Ладно. Я согласна быть твоим соучастником))) Сегодня увидимся?)» Ждёт ответ, постукивая пальцем по телефону. Наконец, Артём набирает.

«К сожалению, нет(», – улыбка растворилась. – «У меня командировка(»

Прикусила губу. Выдохнула. «Жаль( Далеко?(»

«Не очень. Будешь скучать?)»

– Эй, – подняла голову и вопросительно кивнула коллеге. – Чего грустишь?

Качнула головой:

– Ничего. Грустный момент в анимешке.

– Ааа, – кивнул. – Что-то твоего друга давно не видно.

– В командировке.

– М, – кивнул. – Вот бы снова обед прислал, – улыбнулся.