Дмитрий Харитонов – "Фантастика 2025-37". Компиляция. Книги 1-23 (страница 340)

— Эй вы, неудачники, — крикнул противникам и помахал рукой.

Зачем я это сделал?

Затем, что мне просто необходимо было, чтобы эти парни перед своей смертью посмотрели мне в глаза.

Ага, я собирался сожрать их души, а то как-то обидно стало. Тринадцать мёртвых магов и даже ни одного слепка. Хоть здесь воспользуюсь предоставленной возможностью и подкреплюсь как следует.

Ну, а дальше запустил в смертников убойным заклинанием и задал посыл:

— «ПОЖИРАНИЕ ДУШИ».

Прекрасно. Вот теперь я доволен.

Весь бой, с того момента, как я выпрыгнул из машины, занял не больше минуты. Малинин даже не успел ничего предпринять. Надо будет поднатаскать мужика, а то, что он за телохранитель, если всю работу приходится выполнять самому.

Впрочем, я ожидал чего-то подобного, поэтому и предложил ему не высовываться, чтобы не попасть под шальную пули или случайное заклинание.

Хлопнула дверь автомобиля, и наружу неспешно выбрался темноволосый мужчина среднего возраста: высокий, широкоплечий, с аристократическим лицом и надменным взглядом серых, глубоко посаженных глаз.

Чем-то этот тип показался мне знаком, но я никак не мог понять, где его видел.

Малинин в это время поравнялся со мной, а затем вышел вперёд.

— Юсупов, остановитесь. Именем Его Императорского Высочества вы арестованы и должны немедленно быть доставлены в особый отдел имперской канцелярии.

— Ой, и-ди-от, — протянул тихо.

На кой-хрен нужно было дергать тигра за усы?

Сергей Мстиславович усмехнулся, совершенно не воспринимая слова Григория всерьёз.

— А-аа, это ты, Малинин. Шавка императора решила подать голос, но не рассчитала силы.

— Влас, уходи, — прошипел Гриша, — Я прикрою.

Только сейчас понял, что Малинин решил перетянуть внимание грозного противника на себя, чтобы дать мне шанс спастись.

И ведь понимал, что против Юсупова ему не выдюжить, но всё равно пошёл на этот шаг, наверняка уже простившись с жизнью.

Князь не пощадит. Это я видел в его холодных, не выражающих практически никаких эмоций глазах.

Что же, такая самоотверженность со стороны Григория достойна уважения.

— Не переживай, дружище, — произнес расслаблено и хлопнул Малинина по плечу, — Прорвёмся.

Естественно, бежать я не собирался. Вместо этого создал мощнейшую защиту и окружил ей нас с Григорием.

Видел, что никакого оружия у князя не было. Конечно, с таким уровнем дара, он рассчитывал справиться с нами без подручных костылей. Будь у него автомат, мне пришлось бы туго. В данной же ситуации, я прекрасно знал, что выйду победителем, главное, чтобы Малинин ничего не учудил и не решил геройствовать.

— Что ты делаешь? — раздосадовано поинтересовался Григорий.

— Спасаю твою задницу, — хмыкнул в ответ, чем вызвал скрип зубов своего телохранителя.

Юсупов, к моему удивлению, тоже не торопился нападать. Он внимательно разглядывал меня словно диковинную зверушку.

— А ты силен, парень. Не ожидал, что сможешь так запросто положить моих ребят. Я всё думал, чем ты заинтересовал Екатерину, что она притащила такого молокососа с собой в столицу. К моему удивлению, ты не только оказался княжичем Потёмкиным, так ещё и высокоранговым магом. Очень интересно. Скажи, Катька тебя наняла в качестве телохранителя или просто решила на старости лет порезвиться в постели с молодым кобелём?

Хм-м, значит не так уж и хорошо работает разведка у князя Юсупова, раз он не знает, что я уже не княжич, а князь, да и про отношения с матерью строит одни догадки.

— У меня есть для тебя предложение. Переходи на мою сторону. Мне такие люди нужны. Со мной ты получишь власть. Много власти! Просто избавься от Екатерины. Она тебе доверяет, а значит, не будет ожидать удара в спину. Сделай это и после того, как император падёт, а на трон взойдет идиот Пашка, власть будет в моих руках. Я отдам тебе в управление всю восточную часть Российской Империи. Сделаю губернатором. Как тебе моё предложение? Видишь, я говорю открыто, ничего не скрывая.

— А у меня есть выбор? — спросил заинтересованно, хотя знал ответ.

— Выбор есть всегда, — хмыкнул Юсупов, — В твоем случае, это — либо смерть, либо согласие на моё предложение.

— Мерзавец, — процедил Малинин, готовя какое-то убойное заклинание.

Я сомневался, что у Гришороия получится достать князя. Не тот уровень.

Хотя, мой телохранитель активировал имеющиеся у него артефакты. Половина из них оказались защитными и все он направил на меня, создавая вокруг моего тела многослойный, практически непробиваемый кокон. Себе же не оставил ничего, кроме атакующих.

— Пару-тройку ударов выдержит, — прошептал мне Малинин, — а дальше наши подоспеют. Да и я сумею удержать ублюдка некоторое время.

— Да не парься ты, Гриша, чего так напрягся? Я тоже прикрыл нас щитом. Не прошибет, обещаю. Пора бы тебе понять, что я не беспомощный младенец: посильнее тебя буду, да и Юсупова без проблем снесу. Надеюсь, ты успел включить запись, пока мы тут выслушивали его признания? Зря я, что ли тут статую изображаю вместо того, чтобы спеленать засранца.

— Обижаешь, — хмыкнул Малинин, — Доказательства причастности к заговору, точнее его организации, у меня теперь на руках.

Весь этот разговор мы вели не скрываясь. Пусть Юсупов слушает, мне не жалко.

— Значит, отказываешься? Глупо. Вы же понимаете, что не уйдёте отсюда живыми? — хмыкнул князь, уверенный, что сможет с нами справиться без особых проблем.

Пожал плечами.

Как же некоторые любят поговорить. Выставить напоказ свою значимость. Показать, что сильнее и непобедимее всех, только это не так.

— Ладно, прощайте, — бросил Юсупов, — Не стану задерживаться, а то действительно, сюда примчатся люди императора, не хотелось бы с ними встретиться.

Ударили мы одновременно.

Князь намеревался сразить нас с Малининым одним ударом, но не сумел. Моя защита застонала, прогнулась, но выдержала, а вот щит Юсупова пробило. Правда выложился я при этом знатно. Маны вбухал столько, что некоторым магам и не снилось. Спасибо троим бойцам, души которых я только что сожрал. Именно поэтому тянул время, усиленно их переваривая.

Можно было обойтись и без этого. Мой источник был практически полон, и заначка из слепков душ тоже имелась, но мне не хотелось её тратить. Ману, находящуюся в источнике, я постоянно улучшал, делая её более концентрированной, и собирался приберечь на крайний случай. Вот такой я жадный.

— А-аа, — завопил от злости Юсупов, когда энергетическая проволока обвила его с ног до головы и заставила плашмя грохнуться на землю, не позволяя пошевелиться. До кучи вызвал онемение в теле противника. Страховка не повредит, а-то ещё сбежит, падла.

Малинин, кстати, одновременно со мной лупанул заклинанием по князю. В итоге, Юсупов щеголял порванным на груди камзолом и обожжённой рожей.

— Ну вот, а ты переживал, — усмехнулся я.

Гриша ошалело переводил взгляд с меня на поверженного противника, явно не понимая, как нам удалось победить.

В это время зазвучали сирены.

— Императорская гвардия пожаловала. Долго же они, — проворчал Малинин и пошёл навстречу.

Уверен, кроме гвардейцев, там окажется немало сослуживцев Григория. Особый отдел канцелярии не мог остаться в стороне от столь важных событий.

— Ух ты, — восхитился я, когда увидел самого императора, выходящего из броника.

Дальше мои брови вообще полезли на лоб, потому как следом за ним показалась моя мать.

Свиристель, не обращая ни на кого внимания, сразу же подбежала ко мне и молча ощупала взглядом на предмет повреждений.

— Всё в порядке, надо нечто большее, нежели этот недотёпа, чтобы меня ранить.

Гвардейцы взяли под прицел князя Юсупова, но тот не обратил на них никакого внимания, лишь гневно смотрел на меня и Екатерину. Я почти пропустил, как он сумел избавиться от воздействия заклинания, но тут главное — почти.

В последний момент смог выставить защиту, накрывая куполом ближайших ко мне людей.

Атака противника была мощной. Артефакты Малинина рассыпались в пыль, а моя защита дала трещины, готовая лопнуть в любую секунду, но тут уже подключились Свиристель с Императором.

Его Величество накрыл нас таким щитом, что стало нечем дышать. Создалось ощущение, что меня завернули в ватное одело, не оставив ни одной щели.

Александр Алексеевич был в гневе. Он только что чуть не лишился сестры и племянника. Императору хотелось разорвать предателя в клочья, но он сдержался, лишь ухватил за загривок Юсупова и вздернул вверх, как нашкодившего щенка.

— Мразь, — прошипел император ему в лицо, — обещаю, ты пожалеешь о каждом шаге, о каждой минуте своей жизни, так просто я тебе умереть не дам.

Пока император шептал угрозы князю, я поднапрягся и убрал защиту, выставленную дядей, ибо противник больше не представлял опасности.