Дмитрий Гришанин – Тернии Тегваара (страница 22)

— О господи, мама! Получается, это она из-за меня едва не погибла⁈

— К счастью, третий ваш контакт, едва наладившись, практически сразу прервался, — продолжил Стумли. — Ты поскользнулась, упала и на несколько секунд потеряла сознание. Контакт прервался. Заклинание-паразит совсем чуть-чуть черпануло жизненной силы твоих родителей. Для отца это заимствование прошло безболезненно и незаметно. А для сердечницы-мамы даже такая малость вылилась в сердечный приступ…

— Но это же ужасно! Я — монстр, в любую минуту способный погубить окружающих людей! — разрыдалась девушка.

— Вовсе нет, — похлопал ее по плечу гном. — Так было раньше, до моего появления рядом с тобой. Теперь же ситуация у нас под контролем… Ведь при последнем контакте с инопланетным существом (таком же продолжительным, как первые два) никто из окружающих тебя людей уже не пострадал. Потому что он осуществился под патронажем опытного мага, твоего покорного слуги, — Стумли, не вставая с кухонного табурета, изобразил шутливый поклон. — Во время твоего с НИМ контакта, я щедро подпитывал тебя маной из своих личных запасов, поэтому на этот раз в активации заклинания-паразита не возникло необходимости, и никто из окружающих людей, в итоге, не пострадал… Однако, так обезопасить ваш контакт я смогу только, когда инициатива по его налаживанию исходит с нашей стороны, через окуляр трубы. Инопланетное существо же способно связаться с тобой и по собственному почину — ярчайшим примером такой его инициативы является надписи на запотевшем стекле в ванной. И не факт, что в следующий раз, при таком внезапном контакте, я окажусь рядом с тобой. Ну могу же я всюду водить тебя за ручку. Потому очень важно, Лена, чтоб ты, как можно скорее, научилась самостоятельно добывать и хранить ману. То бишь, под моим руководством, сама стала магом…

В длительных уговорах Елены, после всего вышесказанного, разумеется, не возникло необходимости. Лена всем сердцем возжелала как можно скорее стать самодостаточной чародейкой.

Самым простым и действенных в их случае способом экспресс-обучения магии, со слов Стумли, было приобщение Лены к ритуальной магии крови отступников-пауков. Азам паучьей техники гном брался обучить подопечную буквально за пару недель, благо под рукой был перворожденный вампир, кровь которого идеально подходила в качестве основного компонента этой зловещей магии.

Убежденная вескими доводами Стумли, девушка тут же присягнула на верность их тайному двустороннему союзу. От паука-наставника (каковым после проведения прямо на родительской кухне соответствующего ритуала повиновения, стал для Елены благодетель Стумли) паук-ученица получила новое имя, данное избраннице в память об первой жертве заклинания-паразита — молодом соседе Олеге. Для наставника паук-ученица перестала быть Леной и стала Ольгой.

По договоренности со Стумли, ее обучение должно было начаться сразу же после похорон погибших друзей. Для более быстрого и эффективного освоения азов магии гном пообещал отвести Ольгу в свой родной город Светлый Тегваар, где сам воздух был насквозь пропитан маной, и волшба любого уровня сложности давалась легко и свободно, без болезненного отката. Степана (по понятным причинам не сопровождавшего свою повелительницу во время похода в церковь) в таинственный город волшебников Стумли должен был переправить через пару дней, которые хранитель должен был переждать в безопасном месте.

Родителям (во время посещения мамы в больнице) предстоящий побег дочери из дома был преподнесен, как отъезд учиться за границу, что, по сути, если не вдаваться в детали, было почти правдой (оформить в деканате липовую стажировку на год в Германию для отличницы Елены Алябиной магу Стумли не составило большого труда). Отец попытался было возражать, упрекая неблагодарную дочь, сбегающую от больной матери. Но мама, как всегда, выступила в поддержку дочери, объявив: что никакая она уже не больная, а отлично себя чувствует, и что Леночке из-за нее ни в коем случае не стоит упускать такой замечательный шанс. На том и порешили.

Лена оставляла родительский дом с двояким чувством. С одной стороны, вот так вдруг, с бухты-барахты, за один день в корне менять свою жизнь: срываться из родительского дома и уезжать куда-то в неизвестность, конечно было страшновато. Хотелось оттянуть отъезд хотя бы на недельку, дождаться дома, когда маму выпишут из больницы, и уж тогда… Но, с другой стороны, оставшись дома, она на энное время окажется лишенной опеки благодетеля-гнома. И тогда, при следующем контакте с инопланетным существом, под смертельный удар сорвавшегося с поводка заклинания-паразита снова может угодить кто-то из несчастных соседей, а может и вовсе ее горячо любимый отец. Такой роковой случайности допустить Елена никак не могла. Поэтому решение об немедленном отъезде в Светлый Тегваар для обучения чародейскому ремеслу было принято ей окончательно и бесповоротно…

Воспоминания и дыхательные упражнения отвлекли девушку от переживаний. Постепенно ее взгляд прояснился, вместо расплывчатых радужных пятен на месте икон проступили лики святых, строго и требовательно сверху взирающие на зареванную грешницу.

Обряд отпевания подходил к концу. Помахивая кадилом, поп несколько раз прошелся взад-вперед мимо стоящих практически в притирку друг от другу гробов и, вернувшись на прежнее место, стал читать последнюю молитву.

Закончив молиться, поп обратился к родственникам с небольшой проникновенной речью, и после слов утешения разрешая всем проститься с усопшими. К гробам потянулись робкие ручейки людей… Дернувшуюся было в первых рядах Лену благоразумный спутник отвел в сторонку и заставил переждать, пока поток желающих проститься начнет иссякать. В результате, Лена одной из последних, без суеты, обошла всех шестерых и по очереди поцеловала холодные лбы мертвых друзей.

Во время прощания у Лены вновь началась истерика, и, как только девушка отошла от гробов, гном поскорее потянул ее к выходу из церкви.

На кладбище с многолюдной процессией Лена не пошла, и при торжественной церемонии погребения ребят уже не присутствовала.

Глава 10

Глава 10

Зловещие мертвецы

Они успели спокойно сфоткать четыре могилы и, перебравшись на третий ряд, начали поиски пятой, когда до их ушей донесся взволнованный шепот оставшейся на дороге девушки.

— Артем, внимание, у нас гости! — проинформировала Вика.

И тут же за спиной Артема, буквально в шаге, раздалось вкрадчиво-тягучее шипение, от которого кровь заледенела в жилах. Одновременно такое же зловещее шипенье послышалось еще из нескольких мест, вокруг последней могилы, у которой, на свою беду, оказались удалившиеся от дороги фотографы.

Наработанная в Школе Теней чуйка на опасность сработала, опережая мысль. Провалившись в боевой режим тени, Артем кинулся прочь из смертельно опасной ловушки, на бегу пряча в карман смартфон. Две бросившиеся наперехват горбатые, но на диво проворные, твари опоздали лишь самую малость.

Артем вырвался из окружения. А оставшийся на могиле до смерти перепуганный сторож, завопил ему вслед во все горло:

— Нееет! Я не знааал! Я не хотееел! Меня застааа!..

Отчаянный крик Игоря перешел в жуткое бульканье.

Но у Артема не было свободной секунды, чтобы обернуться и узнать, что же там стало с помощником. Зловещие горбуны преследовали его самого по пятам. Гнали по кладбищенской земле, как зайца. А чуйка тени сиреной вопила в мозгу, требуя еще ускориться, потому как выстоять против горбатых тварей без оружия у него не было ни единого шанса. Спасение обреченного на позорное поражение человека сейчас зависело только от быстроты ее ног.

На свою беду, в момент внезапной атаки Артем находился спиной к дороге, и ему пришлось удирать от горбатых тварей вглубь кладбища.

Демонстрируя чудеса прыгучести среди могил, гранитных плит, крестов и оград, как натуральный русак, Артем с добрую минуту петлял, уворачивался, и всячески сбивал преследователей с «хвоста» внезапными ускорениями и резкими торможениями. Наконец возникла ситуация, когда он оказался лицом к дороге, а группа преследователей целиком собралась за спиной. И изрядно натруженные ноги из последних сил понесли его к дороге, где Вика в боевом режиме тени, лихо управляясь одновременно парой штыковых лопат, уже вступила в отчаянный бой с тремя горбунами.

Наблюдая на бегу за боем напарницы, Артем невольно подивился поразительной сноровке нападавших на Вику существ. Атакующие девушку твари почти не уступали ей в скорости, а лезвия лопат сталкиваясь в бою с когтями тварей, высекали снопы искр, отлично видимых в ночи, как будто когти у тварей были из камня.

Перехватив затравленный взгляд набегающего напарника, девушка, выполняя очередной замысловатый разворот, швырнула ему навстречу одну из своих лопат. И, не глядя достиг ее снаряд цели или нет, тут же прогнулась в изящном стремительном мостике, уходя от выпада когтистых лап сразу двух противников. Подхватила с асфальта валяющуюся здесь же, под ногами, запасную совковую лопату и, распрямившись, вновь стала отбиваться от наседающих горбунов двумя орудиями.

Брошенная девушкой лопата цели, разумеется, достигла. Артем ловко перехватил ее на лету за черенок и, отдуваясь от долгого отчаянного бега, развернулся лицом к набегающим врагам. Как и у Вики, противников у него тоже оказалось трое. И только теперь он получил, наконец, возможность вблизи внимательно их рассмотреть.