Дмитрий Емельянов – Каста Неприкасаемых 2 (страница 39)

— Зовут Марух бен Заи. — Торопясь и захлебываясь, захрипел обгоревшим горлом бывший главарь. — Здесь не по своей воле, а по приказу дарги Шабах ин Шура. Эти… — Закашлявшись, он повел взглядом в сторону местных. — Задолжали много грандам Ашанги, приказано вразумить их хорошенько.

«Дарга, это сборщик податей, чиновник, — быстро осмысливаю услышанное, — но методы у него, прямо скажем, не чиновничьи, а бандитские. Тут либо он, действительно, сорвавшийся с цепи бешеный пес, либо ему даны неограниченные полномочия. Зачем? Великому гранду Ашанги вдруг перестало хватать денег, и он пустился во все тяжкие. Решил отобрать все льготы и послабления, что давали его предки пограничным народам? Вряд ли! Что он с этих людей возьмет?! Так крохи, а вот недовольство вызовет большое!»

Отрываюсь от своих мыслей и, вцепившись глазами в пленника, вновь давлю на него вопросами.

— Что за человек, этот твой Шабах? Где обретается? Какова охрана? Люди только, али может еще кто?

— Большой человек! — Сжимаясь от моего взгляда, чуть не вопит Марух. — Сам гранд к нему милостив и слово его слушает. У него большой дом в горах, отсюда недалеко, дня два пути. Даже не дом, а целая крепость на верхушке скалы. Местные называют это место Аш-Рух, что по-ихнему значит Черный пик. Охраны много, всегда остается не меньше двух десятков, а в других случаях может быть и больше.

Он замолчал, переводя дух, но я не даю ему время на раздумья.

— Где этот дом? Что ты знаешь про своего хозяина?

На меня вскидывается затравленный взгляд.

— Я не могу…! Он страшный человек! Он убьет меня!

Хватаю его за ворот рубахи и разворачиваю к себе.

— Тебе сейчас не его надо бояться, а меня! — Вздергиваю его белое от страха лицо в сторону пылающего жаром костра. — Хочешь вернуться к своим друзьям?!

— Нет, нет! — Истерично взвизгивает бывший главарь. — Я расскажу! Все расскажу!

Отпускаю его, давая прийти в себя, и дожимаю окончательно.

— Запомни! Ты жив пока ты мне нужен! Так что старайся, заинтересуй меня.

Марух нервно кивает, понимая что я не шучу, и, словно сорвавшись, начинает быстро-быстро говорить:

— Шабах ин Шур — точно колдун! Страшный человек, очень страшный! Мы приводим ему юных девиц, и они пропадают навсегда, а по ночам из подвалов дома такие крики доносятся, что душа леденеет. — Он выдохнул и вновь затараторил, словно начав уже не может остановиться. — Взгляд у него жуткий! Взглянет так, словно сердце кто-то пальцами ледяными сжимает. Никто ему слова поперек сказать не может, и всяк гнева его страшится. Ибо страшен в злобе своей, и может взглядом одним разорвать человека на части.

«Это вряд ли взглядом, — осмысляю я про себя, — скорее „друг“ наш Шабах хорошо знаком с Сумраком и пользуется при случае для наведения жути. Какое у него заклинание? Ну, Эйн у него точно быть не может, они все наперечет. Значит, вероятнее всего Дойс минимум второго дана пятого уровня, а то и выше. Да уж, колдун с заклинанием — задачка не простая, и это если он еще один».

Прерываю неожиданно прорвавшийся поток словоохотливости Маруха и произношу самым безоговорочным тоном.

— Проводишь нас к хозяину своему. Надо бы нам потолковать с ним по душам.

Не решаясь противоречить, тот нервно кивает и его вновь прорывает.

— Черная душа у Шабаха, и с демонами он дружбу водит. Сидят они в подвалах у него! Никто их не видел, но все знают, что там они — исчадия Тьмы!

«Так, это уже занятнее! — Вновь разные мысли замелькали в моей голове. — Хотелось бы, конечно, знать точно: что за демоны, сколько, правда это или слухи пустые, но спрашивать его бессмысленно, раз говорит что никто их не видел».

Пленник, наконец, замолкает, и я, усмехаясь, подкалываю его.

— Так что же ты, раз такие темные дела творятся в доме хозяина твоего, не донес ордену Ревнителей веры на колдуна и темных пособников его?! — В глазах бывшего главаря вновь вспыхивает ужас, а я, еще раз усмехнувшись, саркастически добавляю: — Разве доброму подданому императора и истинному слуге нашей Святой истинной церкви не следовало бы сделать этого?

Словно сжавшись еще больше, Марух косится на меня.

— Так куда доносить то, коли сам гранд с ним заодно! Как против такой силы пойти?! Проглотят враз и не подавятся!

Уже не слушая его, я оборачиваюсь к Таис.

— Когда колдун узнает о случившемся?

Та, обведя взглядом пылающий костер, пожимает плечами.

— От мертвых не узнает, а когда их должны хватится, так это лучше у него спросить. — Она ткнула взглядом в бывшего главаря, и тот начал говорить раньше, чем я успел задать вопрос.

— Мы вышли из Аш-Руха дней семь назад, вернуться должны к концу месяца. — Он выжидательно уставился на меня, а я, быстро прикинув, озвучил свою мысль.

— Значит, у нас в запасе еще неделя.

Парни и Таис с любопытством уставились на меня, мол, что ты хочешь этим сказать, и я жестом отозвал их в сторону от лишних ушей.

— У меня тут появилась идея. — Начал я, едва мы отошли к стене ближайшего дома. — Мы идем в замок гранда Ситха, надеясь застать его там, но точно этого не знаем. А что, если он в столице или еще где. Что тогда будем делать?! Ждать или пойдем по следу?! А куда?! Последний раз, например, я видел его на вилле Сорби. Эдак мы можем долго за ним бегать, а для нас это небезопасно! Как никак мы все еще государственные преступники, и вот я подумал, зачем нам рисковать, таскаясь по всей стране в поисках гранда, когда можно сделать так, что он сам к нам придет.

— Это как же?! Приглашение ему пошлем что ли?! — Салах довольно осклабился. — Мол, приходи дорогой, Ситх, мы хотим кишки тебе выпустить.

Не поддержав веселье друга, Дамир бросил на меня вопросительный взгляд.

— Хочешь взять колдуна за жабры, чтобы гранд поспешил к нему на выручку?

— Почти, но не совсем. — Я чуть усмехнулся. — Хотелось бы устроить владетелю Ашанги сюрприз.

Теперь уже три пары вопросительных глаз уставились на меня, и Салах как самый нетерпеливый не выдержал первым.

— Да объясни ты толком, хватит ходить вокруг да около!

В этом момент в моей голове окончательно сложились все кусочки наметившегося плана.

— Если гранд будет знать, что это мы напали на его подручных, то он подготовится, и тогда уже станет непонятно, кто кому устраивает западню. Я вам раньше не говорил, как-то недосуг было, а сейчас, думаю, самое время. Тот страшный удар, что убил Сайко, принадлежит темному дэву Анх ин Риману. Он, как выяснилось, — тут, я извиняюще развел руки, мол, не обессудьте — тоже охотится на меня! Поэтому крайне важно, чтобы они вновь не объединились. С одним грандом, еще куда ни шло, шансы есть, но с ними обоими мы точно не справимся.

Я замолчал, глядя на друзей, и за всех ответил Дамир.

— Не буду спрашивать откуда ты это узнал, не наше это дело. Ты вообще странный малый, но в любом случае, хорошо, что сказал. Я, конечно, что-то такое подозревал, но точное знание всегда лучше.

Неожиданно его прервал Салах.

— Слушайте, я вам вот что скажу. Мы давно уже покойники! Мы зелоты! Против нас вся Тьма! Какая нам разница, один свихнувшийся гранд или с темным дэвом на пару. Сразимся! Победим или умрем! Таков жизненный путь воина!

— Ты, давай, за себя говори! — Тут же взъерепенился Дамир. — Умирать он собрался! Воевать надо с умом, а не горячку пороть! Сгинувши без толку, большой славы не завоюешь!

В эту закипающую ссору вдруг вмешался здравый голос Таис.

— Так и в чем же состоит твой план, Юни? Может все-таки расскажешь?!

Парни тут же прекратили спорить, осознав, что, действительно, плана действий они так и не услышали.

Все тут же вновь уставились на меня, а я заговорил так, словно продолжил размышлять с самим собой.

— Разворошить осиное гнездо, чтобы гранд примчался сюда и попал в расставленную ловушку, мысль хорошая, но как сделать так, чтобы он не заподозрил, будто это наших рук дело? Тут нужен какой-то отвлекающий эффект. Такой, чтобы у гранда Ашанги возникла срочная потребность приехать в замок Аш-Рух, но при этом он никак эту проблему с нами бы не связывал. — На этой фразе, я обвел всех взглядом, а потом, устремив его на стоящих у костра жителей деревни, произнес как ответ на мой невысказанный вопрос: — Думаю, у этих людей накопилось слишком много вопросов к местному сборщику налогов, и они очень хотят задать ему их лично.

Поняв сходу мою мысль, Дамир обрадовано воскликнул.

— За дымом не видно огня! Думаешь, удастся поднять их мятеж?

— Настоящий мятеж не нужен, к чему лишняя кровь! — Задумываюсь, ища подходящее решение и, наконец, нащупываю правильную мысль. — Вот если бы собралась толпа, осадила бы замок колдуна. Полетели бы жалобы в Священную комиссию и к императору. Мол, колдун непотребство творит, людей обирает и мучает, на потеху Тьме и черной магии! Такое без внимания не оставят. Начнется шумиха, сбор новой экспедиции, и вот тогда гранд точно примчится спасать положение и прятать концы в воду. Примчится один, потому как с нами эти проблемы никак не свяжет, а мы к этому времени должны уже взять крепость колдуна и ждать там дорого гостя со всеми надлежащими почестями.

Как только я закончил про почести, Салах расплылся в восторженной ухмылке.

— Ну ты и голова, Юни! Эко завернул! Гранд только в ворота, а тут мы…! Раз, два и готово! Выноси тепленьким!

— Да подожди ты радоваться раньше времени. — Обрушился на друга Дамир. — Еще ничего не сделали, а у него уже раз, раз! — Он перевел взгляд на меня. — Думаешь, местные согласятся поднять бучу?